Екатерина СлавиАкадемия лунного дракона
Глава 1. Мотылек в янтаре
Все началось с того, что меня убили. День был самый обычный, и ничто не предвещало беды. В архиве городской библиотеки, где я работала, оставались только я и Арина Петровнаодинокая пожилая женщина, для которой библиотека была вторым домом.
Но вот и она засобиралась домой.
Мои коты меня уже заждалисьбегу их кормить. Да и ты не задерживайся, милая. Тебя ведь тоже ждут? заговорщически улыбнулась мне она.
Постараюсь сильно не задерживаться, улыбнулась я в ответ. До свидания, Арина Петровна.
До завтра, милая.
После ее ухода я решила поторопиться. У меня еще оставалась работа, которую я непременно хотела закончить сегодня. Не люблю ничего откладывать на потоместь у меня такой пунктик. Незавершенные дела, как те шаги за спиной в темнотевсегда заставляют оборачиваться и чувствовать себя неспокойно, неуютно.
Проходя мимо окна, я повернула голову и остановилась. Зимой темнело рано, и на синем полотне неба уже была видна луна.
«Полнолуние», подумала я, словно зачарованная.
Отчего-то серебристый диск луны всегда завораживал меня. Стоило только посмотреть на полную луну, и я уже не могла отвести взгляда. Казалось, она вытягивает из меня душу. В такие мгновения я как будто переставала принадлежать самой себе. Луна манила меня за собой, уводила из этого мира. Однако каким-то образом телу всегда удавалось удержать мою душу от бегства.
Вот и сейчас я резко почувствовала, как луна потеряла надо мной власть. Отвернувшись от окна, я направилась между стеллажами архивавернуть лежащие у меня в руках книги в свои секции.
Когда последняя книга вернулась на место, до моих ушей донесся звук: словно что-то скреблосьтихо-тихои издавало глухое жужжание. Душа вмиг ушла в пятки. Я совершенно точно знала, что в архиве, кроме меня, больше нет ни одного человека. А если бы кто-то и вернулся, то в первую очередь я услышала бы шаги. Но что это за странные звуки?
Едва дыша, я медленно двинулась вдоль прохода. Воображение рисовало фантастические картины: от захвативших планету инопланетных существ, до полтергейстовневинно убиенных призраков, не ушедших в мир иной и пугающих живых загадочными звуками по ночам.
Выглянув из прохода, я никого не увидела и немного успокоилась, но звук снова дал о себе знать, и я пошла на него, борясь с паникой.
Однако уже приближаясь к своему столу, я начала догадываться, в чем было дело. Громко выдохнув от облегчения, взяла со стола телефон. Совсем забыла, что поставила его на виброзвонок, все-таки обычно этого не делаю, ограничиваюсь негромкой мелодией.
«Кто-то перечитал фантастики, подумала я, глядя на экран телефона. Свободный доступ к большому количеству фантастических историй, оказывается, может нанести непоправимый вред психике. Вот даю, воображение разыгралось».
Звонил мой парень, и, увидев его имя на дисплее, я улыбнулась. Мы были вместе уже полгода, и мне казалось, что, встретив его, я наконец нашла свою вторую половинку. В наших отношениях все было идеально. Мы никогда не ссорились, понимали друг друга с полуслова, и, главноенам было очень хорошо вместе.
Привет, сказала я, поднеся трубку к уху.
Привет, любимая, ответил он, и по голосу я слышала, что он улыбается мне, пусть даже сейчас мы далеко друг от друга.
Я немного задержусь на работе, сказала я виновато.
Не волнуйся, я всегда тебя жду, ты же знаешь, сказал он, продолжая улыбаться на том конце связи. Кстати, ты уже получила мой подарок?
Подарок? удивилась я.
Да, его должны были доставить тебе на работу. Может, кто-то из твоих сотрудников получил его вместо тебя, и забыл сказать?
Сейчас, подожди.
Осмотревшись, я действительно увидела на своем столе небольшой предмет в подарочной упаковке и обрадовалась.
Да, нашла! Минуточку!
Не отключая связь, я положила телефон на стол и взяла упаковку. Избавившись от подарочной бумаги, увидела маленькую коробочку. Все внутри затрепетало в радостном предчувствии. В таких коробочках продавались обручальные кольца. Неужели?!..
С замиранием сердца я откинула крышечку, и взволнованность сменилась удивлением. Внутри коробочки действительно лежало кольцо. Но совсем не обручальное. Если точнееэто был перстень. Камень в перстнеочень большой, надо сказать, наверное, на половину моего пальца, был похож на янтарь, а внутри него, в самой сердцевине, застыл маленький мотылек.
Из-за того, что кольцо вовсе не обручальное, как я только что в тайне понадеялась, я испытала легкое разочарование, но все равно машинально надела перстень на безымянный палец. Он был мне впору, и смотрелся поистине роскошно. Моя рука в этот момент показалась мне рукой какой-то незнакомкикуда более значимой и особенной, чем я.
Взяв телефон, я поднесла его к уху.
Спасибо, перстень очень красивый, улыбнулась я своему любимому, представляя себе его лицо. И необычный.
Он отчего-то долго молчал, и, перестав улыбаться, я уже внутренне напряглась, когда наконец услышала:
Я всегда жду тебя. Помни об этом любимая.
Я растерянно моргала, не понимая, к чему были сказаны эти слова. Мой взгляд невольно потянулся к перстню, и глаза увеличились в размерах: от янтаря, из самого центра, будто из тела застывшего мотылька, струилось золотистое сияние; эти струи спиралью оплетали безымянный палец моей руки.
Внезапно раздался громкий треск, и я, оторвав взгляд от перстня, вскинула голову. Прямо передо мной реальность разорвалась, как кусок материи, а из разрыва ударил яркий зеленый свет. В этом сиянии тотчас возникла темная фигура.
Потрясение овладело моим телом, каждой его частицей. Пальцы разомкнулись, и телефон упал на пол. В ужасе я смотрела, как человек, возникший с другой стороны реальности, раздвинул края разрыва и шагнул в библиотеку. Он был одет в черную накидку с наброшенным на голову капюшоном, а лицо его скрывала маска.
Он направлялся ко мне, а я не могла пошевелитьсямною овладел ступор. Сознание отказывалось верить в происходящее, отказывалось воспринимать все всерьез. Это не может быть на самом деле, правда? Ведь не может быть?
Но когда незнакомец в маске вынул из ножен на бедре сверкнувший серебром кинжал, я тотчас пришла в себя.
Как мало, оказывается, нужно, чтобы поверить в происходящее, даже если все напоминает невозможный фантастический сон. Мое помутненное от шока сознание сразу отреагировало на узнаваемый образ.
Кинжалоружие. Оно несет смерть.
И стоило мне только осознать это, как я завизжала во весь голос и сломя голову бросилась бежать.
Не оглядываясь, я неслась к выходу их архива.
Сияние из перстня, разрыв реальности, человек в маскемне не хотелось даже знать, что происходит. Единственное, о чем я могла думатьБЕЖАТЬ! БЕЖАТЬ ПРОЧЬ! Меня хотят убить!
С разбегу налетев на дверь, я схватилась за дверную ручку и потянула ее на себя, но вместо желанного спасения на меня обрушилась лавина отчаяния.
Заперта! Дверь заперта!
Как такое возможно?! Я ведь еще не ушла, кто мог закрыть меня в архиве?!
Посмотрев назад, я снова заверещаланезнакомец в черной накидке почти схватил меня, но в последний момент я рванулась в сторону стеллажей, чудом разминувшись с тянущейся ко мне рукой. Я неслась по проходу между стеллажами и громко кричала:
Помогите! Помогите, кто-нибудь!
Пусть прохожие на улице услышат мой крик и придут на помощь! Пожалуйста! Умоляю!
Черная тень пришельца из-за грани реальности преследовала меня. Я не слышала его шагов, но чувствовала его у себя за спиной всем своим существом. Кем бы он ни был, зачем бы я ни понадобилась ему, одно я знала теперь с ясностью, которая заставляла кровь холодеть в моих жилах.
Имя емусмерть.
Замедлившись лишь на миг, я захватила рукой верхние края корешков книг и потянула на себя, мгновенно бросившись бежать дальше.
За моей спиной раздался грохоткниги с полки падали на пол. Я надеялась, что это хоть ненадолго задержит моего преследователя, и, не проверяя, удалось ли, проделала такой же трюк еще раз. Под глухие звуки ударов и шелест листов раскрывающихся книг я выбежала из прохода и завернула налево.