Ильяса усмехнулась.
Ладно, неудачник, ещё раз прощаю тебя Но это в последний раз, клянусь Небом! Тебе нужно менять ремесло, в этом ты явно не преуспел.
В следующую встречу с королевой, Локиний, вероятно, рассказал о происшествии на ночной улице, так как Эулианна очень встревожилась. Вызвав фаворита, она вручила ему шкатулку с золотом и приказала:
Ступай на улицу Торговцев и купи приличный дом неподалеку от дворца. Приобрети рабов и всё необходимое. Я хочу, чтобы Локиний с матерью переехали в этот дом и ушли из того ужасного квартала, кишащего разбойниками.
Ильяса с удовольствием выполнила приказ королевы, и через несколько дней певец и его, не верящая в своё счастье мать, перебрались в новый роскошный дом. Королевская благодать хорошо отразилась на внешности обоих: Локиний выглядел ухоженным сибаритом, женщина тоже похорошела и даже, казалось, помолодела, вернув толику былой красоты.
Описывая королеве быт и обустройство её протеже, Ильяса заметила, как бы мимоходом:
Конечно, жить в таком прекрасном домеэто не ютиться в нищей хижине Надеюсь, когда-нибудь, и у меня появится свой дом.
Разве тебе плохо во дворце?
Не смею роптать, моя прекрасная госпожа Но я всегда мечтал о собственном уютном домике с садом и двориком
Королева ничего не ответила, но через несколько дней вручила фавориту дарственную на один из домов, расположенных на улице Корабелов.
Вот тебе ключи от дома, в ларце из голубого мрамора ты найдёшь энную сумму на обзаведение хозяйством, сказала она.
Ильяса несказанно удивилась.
Чем я заслужил такую милость, моя великолепная и щедрая госпожа? Я ещё не сделал ничего выдающегося, и служу вам так ничтожно мало
И того, что ты сделал, достаточно Ты скромен и честен, умеешь хранить тайны и предан. Оставайся таким и дальше, и моя милость к тебе будет ещё весомейпообещала королева.
Ильяса склонилась в низком поклоне.
Можете всецело полагаться на меня, моя госпожа! Я за вас жизнь отдам
Придя осматривать дом, Ильяса до крайности изумилась. Она думала, что подарок подобен маленькому уютному домику, который она купила Локинию, но дом на улице Корабелов оказался большим и просторным, предназначенным для большой семьи, с множеством комнат и хозяйскими постройками, с ухоженным садом и прудиком, в котором резвились разноцветные рыбки. А ларец из голубого мрамора доверху наполняли золотые монеты. В доме присутствовала полная обстановка, и создавалось впечатление, что бывшие хозяева покинули жилище совсем недавно, так как в воздухе ещё витал еле уловимый запах благовоний и ароматных курильниц, которыми освежают воздух в богатых домах. Отсутствовала только необходимая прислуга. Оставался только старый привратник, у которого девушка узнала, что предыдущие владельцы дома попали в королевскую немилость и отправились в изгнание, а всё их имущество конфисковали.
Судьба бывших хозяев мало волновала алмостку. Она безмерно радовалась собственному дому, и в тот же день отправилась к королевскому сенешалю и попросила порекомендовать хорошего и честного работорговца, который мог бы подобрать прислугу в её новый дом. Сенешаль назвал несколько имён, и девушка отправилась по указанным адресам.
Купцы узнали королевского фаворита, и представили ему лучший товар. Кого у них только не было! И соблазнительные фигуристые алмостки, и гордые независимые алданцы, и нежные, любвеобильные, покорные дикарки из Льежской степи, и экзотические рабы и рабыни с других, близких и отдалённых, мест Аквии, и даже с богами забытых островов. Рабы стоили очень дорого, и это смутило Ильясу. Она попросила подобрать ей хорошего повара, знающего садовника, умного эконома, нескольких сильных рабов для охраны и поездок, несколько служанок в дом и опытного врачевателя.
Общими усилиями торговцы подобрали всё, что требовал покупатель, содрав с него кругленькую сумму. Зато и товар оказался высшего качества: умелые, вышколенные, здоровые, послушные и трудолюбивые работники.
Перебравшись в новый дом, Льяса оказалась на седьмом небе от счастья, особенно, когда обнаружила в своей комнате сундук с новенькой одеждой и шкатулку с драгоценностями. Она визжала, прыгала и носилась, по комнатам и лестницам, как угорелая. Ильяса даже испугалась, что любимица свернёт себе, по неосторожности, шею.
Как тебе мой подарок? спросила королева через несколько дней.
Мне до сих пор кажется, что я оказался в сказке, улыбнулась Ильяса. Не знаю, как вас благодарить, моя госпожа Приказывайтеи я выполню для вас всё, что угодно!
Всё-всё? лукаво прищурилась Эулианна.
Всё! твёрдо ответила девушка.
Я запомню твоё обещание Возможно, когда-нибудь, тебе придётся его выполнить
Глава 12
Прошло больше месяца. Как-то раз, проезжая через рыночную площадь, Ильяса услышала смутно знакомый голос, громко воскликнувший «Господин!», а от группы проходивших мимо рабов отделился какой-то человек и бросился к ней. Его тут же перехватили стражники, но раб уже успел вцепиться в стремя мёртвой хваткой, и, не обращая внимания на сыпавшиеся на него удары гибких палиц, повторял с мольбой в голосе:
Господин, выкупите меня! Господин, выкупите меня!
Наконец, стражники оторвали его от стремени, и, пиная и продолжая избивать, потащили к остальным несчастным, понуро наблюдавшим эту сцену.
Лицо раба показалось девушке знакомым, но она не могла вспомнить, где его видела. А тот, прикрываясь от ударов, упираясь и вырываясь, всё твердил:
Купите меня! Вы же добрый человек! Проявите милосердие и в этот раз, господин!
К Ильясе приблизился работорговец и, извиняясь, произнёс:
Прошу прощения, господин, за наглое поведение раба Не подумайте, что это я научил его бросаться на покупателей Сам не знаю, что на него нашло!
Пустяки Приведите его, я хочу на него взглянуть.
Купец подал стражникам знак, те перестали бить и потащили раба обратно. От побоев тот уже еле стоял на ногах.
Ильяса взглянула на залитое кровью худое бледное лицо, и уловила в нём знакомые черты, но ещё не вспомнила, где и когда видела этого человека.
Почему ты так хочешь, чтобы я тебя купил?
Я хочу служить вампробормотал раб разбитыми губами.
Мне не нужны слуги, у меня их достаточно.
Возьмите и меняя не введу вас в убыток.
Мне кажется, я тебя уже где-то видел
Конечно, кивнул мужчина, и распахнул на груди рваные грязные лохмотья, бывшие когда-то белой рубашкой, показав свежий розовый рубец. Вот след от вашего меча.
Так ты разбойник, два раза неудачно повстречавшийся на моём пути! удивилась девушка.
Да, я уличный грабитель-неудачник, грустно кивнул мужчина.
Как же ты стал рабом?
Человеческая подлость Один негодяй подобрал меня, якобы для спасения и лечения, а потом продал работорговцу.
Мы, как бы, враги Почему ты хочешь служить мне?
Потому что вы не мародец И Впрочем, этой причины достаточно.
Ильяса задумалась. Ей не нужен был раб, тем более, бывший разбойник. Не оберёшься с ним хлопот! Но Взглянув в синие просящие глаза мужчины, девушка смягчилась.
Если я возьму тебя, клянёшься ли ты мне в верности?
Клянусь!
Не убежишь и не навредишь мне и моему дому?
Нет, господин!
Поклянись.
Клянусь добрым именем предков, быть вашим верным и преданным слугой, никаким образом не вредить ни вам, ни вашим близким, ни вашему дому
Не пытаться бежать, с усмешкой добавила девушка.
И не пытаться бежать, со вздохом закончил мужчина.
Сколько стоит этот раб? обратилась Ильяса к торговцу.
Дома она передала покупку эконому и приказала запереть новенького в стриксепомещении для провинившихся рабов, чтобы немного подлечить и подкормить.
Через несколько дней эконом спросил, долго ли ещё тот будет прохлаждаться. Раны его зажили, силы восстановились, и здоровый сильный раб только дурно ест и сладко спит. Ильяса приказала привести раба для разговора.
Девушка возлежала на ложе, наслаждаясь заслуженным отдыхом. Льяса сидела рядом, кормя госпожу свежими фруктами, нарезая их на мелкие кусочки серебряным ножичком и ложа прямо в рот. Ильяса, шутя, прикусывала шаловливые пальчики, доставлявшие ей ночью чудесное блаженство, или облизывала, слизывая с них липкий сладкий сок. Девочка довольно хихикала и дразнила госпожу, держа лакомство у самого носа, но не давая ухватить губами. Ильяса притворно сердилась, и легонько щипала проказницу.