Поначалу я ничего не мог понять, но когда разобрал слова, запутался окончательно.
Василиса промолвила: «Нельзя было этого делать. Моя лягушачья шкурка должна была сохраниться до свадьбы. А теперь ищи меня ищи у Кощея Бессмертного».
Она превратилась в птицу и улетела, Дмитрий рассказывал это всё с таким видом, будто отвечал заученный урок. Оказалось, что шкурку сожгла служанка Василисы по приказу моего отца. А когда всё раскрылось, то в Сарривию был послан гонец. Ведь именно за здешним царём закрепилось прозвище «Кощей Бессмертный».
Дмитрий замолчал.
Я внимательно следила за его лицом, но он даже бровью не повёл, поведав столь странный сказ. И всё же я ему верила. Чувствовать ложь полезно для правителя, а я иногда отличалась этой особенностью.
Понятно, наконец отозвалась я. Только не совсем понятно, что ты делаешь тут, когда Кощей Бессмертный сейчас наверняка в твоём дворце в Ростонде?
Я решил сам найти Василису.
И сказано это было так легко и без запинки, что я поверила: да, он хочет найти Василису. И придушить. Сомневаюсь, правда, что главной движущей силой для такого решения послужило светлое чувство, но кто я такая, чтобы судить?
А вот Руслан в рассказе Дмитрия не присутствовал, но всё же он тут, сидит за моим столом и уплетает еду с поразительной скоростью.
А ты кто такой? обратилась я к нему.
Я? он уставился на меня удивлёнными глазами, хлопая светлыми ресницами.
Кто я такая, я знаю. Как ты тут оказался?
Так он со своими благими намерениями к нашей избушке притопал, проговорил Руслан с набитым ртом. Вот бабушка и отправила меня с ним.
Избушка? Бабушка? что-то эти слова мне напоминали.
Ну да, улыбнулся Руслан, явно не собираясь что-либо прояснять.
Его бабкаБаба-Яга, вставил Дмитрий, наливая себе в кубок квасу. И избушка у них на курьих ножках.
Руслан поморщился, а я чуть не вывалилась из кресла.
Кто-кто? решила всё же уточнить. Сегодня мой слух подвергается атакам гораздо больше, чем за всю жизнь.
Ну да, Руслан попытался быстро проглотить то, что успел запихнуть в рот, но лишь закашлялся. А что такого? И вообще! Вашего же дедушку называют Кощеем Бессмертным! Вот и мою бабусю называют Бабой-Ягой, начал торопливо объяснять он. Кстати, у людей очень богатое воображение. Вообще-то раньше избушка на курьих ножках существовала только в сказках. А я вот подумал и предложил бабушке приколдовать нашей избушке ножки, и здорово получилосьи народным сказкам соответствуем, и весной дом не затапливает, его лицо осветила довольная улыбка.
Так, ладно, остановила его я. Про свою семью и избушку расскажешь как-нибудь на досуге. Лучше поведай, как ты вступил в ряды благородных спасителей Василисы.
Ну, махнул рукой Руслан. Всё просто. Этот, он указал на Дмитрия, отправился спасать свою невесту. Направление он, конечно, знал, как-никак царский сын и Школу окончил, но вот иногда блуждать любит. В общем, заблудился он в лесу и набрёл на нашу избушку. Мы его накормили, напоили, спать уложили. Утро ж вечера мудреней, усмехнулся он. А на утро Дмитрий нам опять завёл ту же песню. Мы-то его пытались отговорить от этого похода, а он упрямый как баран. «Пойду, говорит, и всё!». Бабушка и решила меня отправить. Вроде как: одна голова хорошо, а двелучше. Тем более что вторая явно умнее будет.
Так шли мы, шли. Ночевали под деревьями, у костра, на голой земле. Питались, что удастся поймать или из рогатки подстрелить. Дмитрий был уверен, что найдёт Василису здесь. Моя бабушка, правда, убеждала, что Кощей уже не тот и ему эта Василиса не нужна. Но никакие доводы не помогали, Руслан вздохнул так, что мне захотелось его пожалеть.
А как вы проникли во дворец? спросила я.
Мне казалось, защита у дворцовых стен у нас сильная, а ров и цепь озёр с одним перекидным мостом защищает от незваных гостей, но, как оказалось, защищает, да не от всех.
Это наше дело, резко ответил Дмитрий.
Больно вы расхрабрились, ваше высочествоприподняла я правую бровь. Я ещё могу успеть отдать приказ о вашем заточении и передаче вас обратно в Ростонд под военным конвоем. Так что не советую хамить.
Вот, Руслан достал что-то из кармана.
Маленький клубок серых шерстяных ниток, едва попав в мои руки, сразу начал подрагивать. Я почувствовала путеводные чары. У меня с ней отношения были натянутые, но худо-бедно я этот предмет сдала.
Твоя бабушка была у нас во дворце? Наколдовать путеводитель можно только в том случае, если знаешь точно, в какое место он должен привести, я строго посмотрела на Руслана.
Наверное, пожал плечами паренёк. Бабушка много где была и много чего знает. Она ведунья.
Твоя бабушка очень сильная ведунья, сказала я, выпрямив ладонь, на которой лежал клубок.
Ни Руслан, ни Дмитрий не поняли, что я имела в виду. И только Тишка, успевший задремать во время разговора, лишь приподнял морду, почувствовав небольшой всплеск силы. После случившегося с ним чары он чувствовал хорошо.
Клубок завис в нескольких вершках от моей ладони, крутясь в правую сторону и светясь полупрозрачным желтоватым сиянием. Я пыталась прочитать порядок наложения чар, но они были так тщательно скрыты, что у меня ничего не вышло.
Удивительно. И тот, кто наложил такое заклинание, сидит в лесу? Поразительно!
К действительности меня вернул Дмитрий, громко поставивший кубок на стол.
А с чего вы взяли, что она похищена? спросила я, предупредив его вопрос, зажав клубок в руке. Нужно будет потом изучить. Почему вы так решили?
Василиса? А куда она тогда делась? в свою очередь осведомился Дмитрий. Улетела, куда глаза глядят?
Хмпротянула я. А что? Очень даже может быть
Они такое предположение не поддержали.
Посудите сами, попыталась я воззвать к их здравому смыслу, который никак не хотел себя обнаруживать. У нас вашей Василисы нет.
Дмитрий удостоил меня недобрым взглядом. Что? До сих пор сомневается?
Напомните показать вам наши подвалы, посмотрела я на него свысока.
Зачем?
А где нужно держать пленницу? В башнях у нас наблюдательные посты, вряд ли бы ее отправили туда. Остаются только подвалы.
Дмитрий всё равно мне не поверил, поэтому я решила прояснить всё до конца.
Подумайте сами, господа. Зачем нам нужна Василиса? Мой дед уже давно вышел из того возраста, когда хотят жениться на молоденькой царевне, чтобы заиметь наследника. Если бы ему нужен был наследник, он бы женился лет этак пятнадцать назад. Я являюсь наследницей престола и никаких других претенденток не потерплю.
А ещё говорят, мужчины жадные до власти, хмыкнул Дмитрий, не отводя от меня взгляда.
Не вижу ничего плохого в том, что хочу править своей страной, пожала я плечами, не обращая внимания на чьё-либо неодобрение. Да я ради своей страны даже Школу МО оканчиваю, а уж большей жертвы, кажется, быть просто не может.
Дмитрий подавил смешок. Я не обратила внимания и продолжила:
Какая-то неизвестная царевна, будь она трижды самой прекрасной женщиной на земле, не нужна моему деду. А вот по поводу самой Василисы есть вопросы. Она уехала из дома, её выдают замуж за какого-то незнакомца, хоть и царевича. А любая девушка хочет выйти замуж по любви, даже не смотря на царственное положение, тут я осеклась и в упор посмотрела на Дмитрия.
Думала, он начнёт заверять, что они с Василисой любят и жить друг без друга не могут, поэтому он и поехал её искать сам, ибо не мог сидеть сложа руки и ждать конца переговоров. Но я ошиблась. Никаких заверений в любви до гроба не последовало. Я лишь в очередной раз поймала хмурый недоверчивый взгляд и продолжила:
Такого рода оборотнические особенности встречаются редко, но всё же встречаются. Это, конечно, отголосок какого-то древнего проклятья. А у каждого проклятья есть свои, так называемые, побочные действия. Василиса вряд ли знала, что, если сжечь её шкурку, она превратится в птицу. Представляю, какую свободу она почувствовала, превратившись не в жалкое земноводное, а в существо, способное улететь от всего ей ненавистного. Уж не знаю, обратилась я к Дмитрию, какие вас связывали отношения, но этого явно было недостаточно, чтобы побороть желание улететь.