И что теперь? Наперерез идти? Да поздно уже, поздно! Осталось только спеть строевую песню «Врагу не сдается наш гордый Варяг» да, ввязавшись в неравный бой, погибнуть с честью. Хотя хотя ведь еще и другая песня есть, тоже строевая, ничуть не хужедаже куда лучше! первой«А помирать нам рановато, есть у нас еще дома дела!»
Воспользовавшись минутой затишьяоставшиеся позади враги не спешили, время-то работало на них, головной ушкуй подошел ближе. Никита Кривонос, скинув доспехи и рубаху, бросился в воду Доплыл, вскарабкался на борт «Антилопы». Сплюнул:
Надо челнок захватитьприказ атамана. Его ушкуй остальных ордынцев приманит, а дальше ужвы И, главное, это стреляйте побольше, чтоб дым густой был. Потом посадите на челн кого-нибудьпусть гребут вверх по реке.
Зачем?
Атаман сказалтам свои какие-то. Да недолго, сказал, грести-то.
Своихм То-то Антип так вверх по реке и стремился. И, гад, ничего ведь конкретного не говорил. Ла-адно.
Понял тебя, Купи Веник! получив четкое указание, рассмеялся Егор. Значит, дымовую завесу ставим? Ага! Федька, как рука?
Да ничо, завязал вон, тряпицей.
Тогда готовь выстрел.
Слушаюсь, мой атаман!
Парнишка принялся проворно исполнять указанное, а Никита Кривонос, видя такое дело, с уважением покачал головой:
О как у вас!
Молодой вожак приосанился:
А ты думал?! Ну, как челн-то приманивать будем?
А сейчас обратно поплывувроде как к басурманам течением и отнесет. Неужель не захотят пустить хотя б пару стрелок? Или даже захватить в полон, узнать, зачем плавал? Захотят. Близко ведь от них будутокмо руку протяни.
Эх, Купи Веник! с сомнением сказал Егор. Отчаянная ты голова. Федькаготов?
Готов, мой атаман!
Ну, тогда что жс Богом!
Вы токмо сразу-то палить погодьте! Атаман знак дастмахнет рукой.
Перекрестившись, Никита Купи Веник снова ухнул в воду. Вынырнул, заработал руками а течение-то пловца сносило, сносило к ордынским челнам. Вот крайнее суденышко дернулось, махнуловроде бы как нехотя, с ленцойвеслами поплыло за отчаянным ватажником, засвистели, молотя воду, стрелы. Видно было, как, уходя от стрел, Никита нырнул вынырнул оказавшись еще ближе к челну. Враги ликовали! Один из воинов уже хотел метнуть в смельчака сулицу, да кто-товидимо, старшийперехватил руку, что-то сказал
Чугреев наконец-то махнул рукой.
Молодой атаман с усмешкой опустил фитиль.
Бухх!!!
Ядро ударило в водуне может же бесконечно везти! однако дыму поднялось изрядно, кое-кто из ватажников даже чихнул, закашлялся:
От адово зелье!
Федька, схватившись за ствол, резко отдернул рукунакалилась от выстрела пушечка! И все же минуты через две-три Вожников выстрелил снова. И, махнув рукой ватаге, направил ушкуй прямо в пороховой дым
Какое-то время ничего видно не было, а потомкак-то сразу, резковынырнул, зачернел впереди низенький борт татарского челна.
Берем тихо! схватив саблю, предупредил своих атаман. Никакого шума, крику. Пошли!
И сампервымперепрыгнул на вражье судно. За ним тихо, как смерть, бросились и остальные ватажники: Линь Окунев, Иван Карбасов, Федька и все бывшие пленники во главе с широкогрудым Тимофеем по прозвищу Гнилой Зуб.
Отбив чужой клинок, Егор ударил саблей наотмашь, чувствуя, как лезвие скользнуло по вражьему шлему вниз, в плечо. Плохой удар, зряшный, только клинок тупить! Татаринневысокий, но юркий, с красивым лицом и злобным взглядом черных, как совесть тирана, глазс ухмылкой ринулся в атаку
Ринулся бы, да вот только не успелчелнок качнулся, и обаВожников и его соперниктяжело ухнули в воду.
Ах, черт! Как же неудобно купаться в доспехах. Обмененный на байдану (малость жала) у Окунева Линя бахтерецпо сути, короткая куртка из скрепленных кольцами продолговатых металлических пластинок, хоть и весил чуть больше десяти килограммов, а все же ощутимо тянул вниз. Хорошо, мелковато было, всего-то метра два с половиной, трино утонуть и этого вполне хватит.
Вынырнув, Егор, бросив бесполезную саблю, что есть силы заработал руками. Можно, конечно, было бы попытаться сбросить бахтерец, так ведь отмель-товот она! И вражинаВожников скосил глазатоже ведь туда же плыл. Ну-ну поглядим, кто быстрее. Оп-па! Молодой атаман коснулся ногами дна! Встал, сделал пару шаговкрепкое дно, не илистое чуть пройтишага три, вот так, больше некогда, ордынец-товот он. Хорошая отмель, воды уже только по грудь Чу! Мокрая, с черными, заплетенными в мелкие косички волосами, голова татарина показалась совсем рядом. Враг тоже нащупал ногами дно и резко оттолкнувшись, прыгнул, вытянув вперед руки. Саблю-то тоже выбросилжизнь дорожеи теперь, похоже, надеялся задушить соперника, утопить в водице.
Ага, попробуй. Сам же и напросился Н-на!!!
Егор встретил выскочившего из воды врага прямым в переносицу. Хороший такой вышел джеб, чистый, основательный, вовсе не суетливыйтренер бы одобрил. Бумм!!!
Отлетел вражина в воду, да так там и остался. Нокаут, нокдаун? Да какая разница? Все равно уж вряд ли всплывет а тут и свои, ватажники, закричали, подплыли на захваченном челне. Молодцы, парни! И сколько времени прошло с момента второго выстрела? Вряд ли больше пары минутвон, дым еще не развеялся.
Давай, атамане! Тимофей Гнилой Зубого, он тоже в «десанте»! протянул мускулистую руку.
Хороший челн, выбравшись из воды, заценил Вожников. Низенький, быстрый. Кто поплывет?
Могу я, склонил голову Тимоха. Грести умею добро.
Да я видел, сказал Егор. Но одного мало, еще хотя б Федька
Подросток сразу скривился:
Не, я с тобой, атамане. Да и рука.
Ах, вернорука. Тогдаты, Осип!
Добро, кивнув, поплевал на ладони ватажник. Сейчас васна ушкуй, а сами Покуда вражины не опомнились. Кого там искать-то?
Атаман сказалсвоих. Понимайте, как хотите и Бог вам в помощь!
На миг причаливший к ушкую челнок отчалил в клубах сизого порохового дыма. ВатажникиТимоха и Осипспоро погнали суденышко вдоль берега, к камышам и дальше.
Проберутся, уйдут, посмотрев им вслед, тихо молвил Линь. Вижу, эти парни дело свое знают. Э, атаман! А ловко ты того мурзеныша! Бац в мордуи корми рыб. Славно!
Первый раунд был выигран ватажниками вчистую. Однако первый раунд это еще не весь бойбывали случаи и часто. Когда, наконец, рассеялся пороховой дым, Егор осмотрелся, прикидывая сложившуюся ситуацию. Вроде бы и неплохо: ладьи ушкуйников все так же ходко продвигались вверх по течению, маячившие далеко позади серо-зеленые ордынские насады казались безнадежно отставшими, поредевшие челны уже не рвались сломя голову в схватку, а опасливо жались к большим кораблям.
Впрочем, челны-то поредели по разным причинам И что там ждало, за излучиной, мысом?
А ничего хорошего не ждало!
Едва ушкуи прошли излучину, ватажники сразу увидали врагов, все те же челны, выскочившие наперерез из засады. Просочились, сволочи, камышами да мелями как бы и своиОсип с Тимохойтак же.
Молодой атаман погладил ладонью теплую пушку:
Ничего. Прорвемся! А, парни?
Конечно, прорвемся, радостно кивнул Федька. Видали мы их челны так ихнюю мать-перемать!
Эй, эй, сильно-то не ругайся, юноша, Вожников в шутку погрозил парню кулаком. Да уж, кораблики эти нам не страшны тут другое странно.
Да чего странного-то? переглянулись ватажники. Сильно-то они нас не задержат.
Держатся слишком смело, Егор задумчиво посмотрел вдаль. Нагло как-то. На спокойной воде встали, гляньтетам и совсем почти не видать течения. И там, справапростор.
Думаю, там мель, атаман, не спуская с врагов внимательного взгляда, негромко заметил Окунев Линь. А тут, где они столпилисьпроход.
Ну, ушкуи-то наши не особо осадистые
Особо не особоа полтора локтя есть! А там, вон, отсюда видатькамни, да еще, верно, песокв нем и увязнем.
Про песок, Линьэто пока твои только догадки. Проверить бы, да некогда. И все жечто-то не хочется мне по тому берегу пробираться.