А ведь уйдем! Егор и сам взялся за весло с очередной сменой. А, парни?
Так будем грябатьсам черт не догонит! засмеялся в ответ усевшийся на соседнюю банку Федька.
Даже солидные, много чего повидавшие на своем веку мужикиЛинь с Иваноми те улыбались: дело-то спорилось, хорошо шли! Да не шлилетели!
Вожников орудовал веслом старательно, ничуть не хуже других: пригодились навыки, полученные когда-то во время драккарингов с реконами, да и устроенные купцом Михайлой Острожцем сразу после покупки судов тренировки тоже не оказались лишними.
Широка Кам-река, Тимофей Гнилой Зуб растянулся на носу, отдыхая, только что греб как сумасшедший.
Посматривал по сторонам, нагнувшись, пробовал рукой воду.
Широка, поддержал кто-то из освобожденных пленников. Пожалуй, и пошире Волги-Итиля будет.
В этом месте, пожалуй, да, согласился новоявленный ватажник. И то нехорошо есть.
Это отчего же нехорошо, Тимоша?
Татарам есть, где развернуться. Могут в обхват пойти.
Э-э, паря! Догонят ли? Эвон как отстали, плетутся.
Думаете, у ордынцев только тяжелые насады и все? Мелкие юркие ладьи тоже имеются. Обычно к большим кораблям за кормою привязаны, пояснив, Гнилой Зуб настороженно обернулся. Сейчас они их, видя такое дело, отвяжут.
С малыми-то мы управимся.
Их много может быть. Как на старой собаке блох.
Тимофей сказал, как накаркалне прошло и пяти минут, как за кормой «Антилопы» появились стремительные черные точки, издали похожие на жуков-водомерок. Точки быстро росли, приближались, вот уже видны стали и сидевшие там воины в кольчугах и плоских, блестящих на солнце, шлемах. Полетели стрелы, несколько ударили в корму, едва не поразив Кольшу.
Пригни-ись! закричал Егор. Рули зигзагом.
Кормчий так и делалворочал веслом, командовал то левому, то правому борту В результате таких вынужденных действий «Антилопа» явно снизила скорость, чего и добивались враги.
Готовимся к схватке!
Вожников с явным удовольствием передал весло сменщикуустал, чего уж, все ж не так вынослив, как эти средневековые люди. Натянул бахтерец, подумав, шлем надевать не стал, взглянул на быстро вооружившихся ушкуйников, скомандовал:
Лучники-самострельщики на корму
И тут же отменил команду:
Впрочем, нетс банок стреляйте. Тащите-ка сюда пушку!
Ватажники быстро перетащили орудие, не столь уж тяжелое, калибром, по прикидкам Вожникова, миллиметров двадцать пятьтридцать. Имелись на ладье и каленые каменные ядра, и зелье-порох, слава богу, сухое.
Примостив на корме ядра, Егор неожиданно усмехнулся: пушку-то поставили, а кто заряжать будет, стрелять? Раньше, еще под Нижним, пару раз, конечно, попробовали пальнуть, но это Антип делалвот уж поистине на все руки мастер.
Пушкари есть? молодой атаман исподлобья оглядел ватагу.
Все потупили глазапонятно, эпоха пороха, по сути, только еще начиналась.
Ясно, придется самому С самострелом кто?
Язм! поднял арбалет Иван Карбасов.
Давай тоже ко мне, бей прицельновыбивай кормщиков.
Ватажник приложил руку к груди:
Сделаем. Не сомневайся, атамансладим.
Честно говоря, молодой человек если в ком-то сейчас и сомневался, так только в себе, точнее сказать, в своих способностях к артиллерийскому делу. Ну, примерно-то, конечно, все себе представлял, но Как-то боязно былоне взлететь бы, к чертям, на воздух вместе со всей ватагой! А ведь палил когда-то с реконами, точнеевидел, как другие палили, и теперь жалел, что тогда не попробовал сам.
Впрочем, небольшая пушечкакажется, таковые именовались кулевринамивыглядела вовсе не угрожающе, а как-то по-доброму, по-домашнему, что ли. Этакий самострел-переросток, знакомый практически любому советскому подростку, кроме уж самых закоренелых маменькиных сынков. Егор тоже когда-то в детстве и делал, и стрелял, хоть и рос уже в не советское время. Все имевшиеся пушкарские припасы были сложены в сундучке.
Рог какой-то, проволочина а эта вот длинная штука называется «банник» Слава богу, пороховые заряды аккуратно уложены в полотняные мешочки. Итак заряд ядро Нет, сначала вот эта деревянная пробкапыж, а вот теперь уже и ядро, и не забыть затравочный порох. Стоп! Сначала что-то там проткнуть острой проволочкой вот она, кстати. Так мешки же с порохом и проткнуть. И засыпать мелкий затравочный порох а где он? А вот в роге как раз! Ага, есть! Теперь по стволу такую узенькую пороховую дорожкукак кокаин нюхают Накалить пруток Ха, тут и затравочный фитиль есть.
Парни, у кого огниво?
Фитиль затлел сразужарко, успел высохнуть и сам стал, как порох! Ордынские челны приближались, некоторые из ватажников и недавних невольников уже словили стрелыкто-то ранен, а кто-то, увы, убитсудьба такая.
Ушкуйники тоже огрызались со всей сноровкойлетели градом стрелы, а вот в ход пошли и сулицы, рядом уже татары, совсем рядомс дюжину мелких, раза в два меньше ушкуев, судов, в какие попасть очень сложно. Впрочем, из такой пушечки
Готовсь! подняв фитиль, сам себе скомандовал Вожников, нацелив ствол кулеврины на ближайший, выбившийся вперед других, челн с ордынскими воинамиузкоглазыми лучниками в кольчугах и шлемах.
Ух, как они гребли! Еще немного, и приблизятся на прицельный выстрел.
Прямой наводкой Пли!!!
Фитиль противно зашипел и погас. Выстрел не вышел. Раздраженный атаман уклонился от стрелы и, быстро сменив затравочный порох, посетовал:
Могли б и поменьше брызгать, парни. Федька! Давай-ка, зажги фитилек Ага!
Бабах!!!
Вожников и сам не ожидал, что выстрел окажется таким громкимсразу же заложило уши и какое-то время не было слышно, кто там что кричал, но но, похоже, радовались! Еще быкаленое ядро просто снесло с вражеского челна всех воинов и гребцов по правому борту
Добрая штука! ухмыльнулся Егор. Давай-ка, Федька, зарядим еще. Иван! Ты кормщиков-то выцеливай!
Так я и выцеливаю
Ввухх!!!
Пущенная из самострела Карбасова стрела пронзила насквозь вражину на соседнем челне жаль, не кормщика, но кого-то из главных. Судя по золоченым доспехам (против арбалетной стрелыодна видимость!) и шлему, даже и повыше десятника будет сотник? Очень может быть, вон и флаг на челнедлинное сине-зеленое знамя.
Ай! схватившись за руку, вдруг закричал Федька.
Не уберегся парень от шальной стрелы, хорошо еще хоть так, царапнула на излете руку.
Ввухх!!!
Иван снова пустил стрелу то ли он, то ли кто-то другой из ватажников, но пару кормщиков поразили, один из челнов неосторожно подставился бокомтуда и выпалил Вожников и, как ни страннопопал. Хотя, а чего странного-то? Волнение небольшое, не море все-таки, и не Ладога, а повернувшаяся боком мишеньхоть куда, палине хочу, главное только пониже к водичке.
Бабах!!!
Левый борт челнока разлетелся в щепки, завыли, закричали, падая в воду, враги. Плотный дым застил ушкуй, так, что ордынским лучникам ничего не стало виднослали свои стрелы так, наудачупрямо в дым.
Ну и паровоз! покосившись на пушку, ухмыльнулся Егор.
В ответ улыбнулся и Федька:
Ты как этот арап или сарацин! Черный!
На себя посмотри, арап, тоже мне!
Да уж, почти все ватажники, особенно те, кто находился ближе к корме, были черными от порохового дыма. Этакие негры с белыми сверкающими зубами.
С головной ладьи вдруг послышался резкий предупреждающий звук трубы, атаман Антип Чугреев замахал рукой, указывая куда-то влево.
По левому бортуобходят! ахнув, закричал Вожников, глядя, как юркие ордынские челны стремительной волчьей стаей пронеслись возле самого берега.
Их было многопросто взяли и на излучине обошли, ордынский адмиралили как там его? записным хитрецом оказался. Цель его маневра была ясна обоим атаманами старшему и молодшему, обойти, обогнать, и уже оттуданапасть, пользуясь преимуществом речного течения.
И ничего, ничего с этим нельзя было поделатьслишком много судов у ордынцев, а у ушкуйниковвсего две ладьи.
Нарвавшись на плотный отпор, татарские челны чуть поотстали, большинство из них так же свернуло влево.