Лора, поднявшись с земли, тут же бросилась к призраку.
Джоз!
Тот заметался как птица в клетке, но было поздноон не мог выбраться из этой высокотехнологической западни.
Прочь!Закричал на девушку Клабан.Не подходи, он может быть опасен!
Но призрак, ослабевая, уже сидел на земле и безотрывно смотрел ей в глаза. Даже сейчас он переживал больше за неё, нежели чем за себя, хоть Лора видела, каким мучениям подвергал его купол.
Лора, бегиПрошептал Джозеф.
Его лицо и тело, сейчас более похожие на голографическое изображение, то и дело размывали помехи, образующие сквозные дыры, сквозь которые просвечивала ночь.
Немедленно отпусти!Набросилась девушка на охотника за призраками.Ты убьёшь его!
Клабан раздражённо фыркнул.
Это не убьёт призрака, но и не даст ему ускользнуть. Изобретение моего отцапротив таких, как он. Я и сам до конца не понимаю, как это работает, но
Джозеф!Лора не слушала охотника.Джоз, я сейчас вытащу тебя! Потерпи
Тот не мог даже ответить, на глазах превращаясь в нечто, напоминающее сгусток бледного света, белёсый, прозрачный.
Подожди!Воскликнул Мэтью.Ты что, видишь его? Эту сущность?!
Лора не отвечала, пытаясь вручную разобраться с куполом-сетью, что не давала призраку выбраться наружу. Пальцы путались в тонкой, но прочной проволоке, что не хотела поддаваться её дрожащим от переживания рукам.
Ты медиумМистер Клабан ошарашенно наклонил голову набок, уставившись на девушку так, будто увидел её впервые. Вот почему ты здесь Я подозревал, что вы заодно!
Он схватил её за плечи, вновь разворачивая к себе. Но на этот раз обошлось без поцелуев. Вместо этого Мэтью быстро затараторил:
Послушай меня, девочка! Тыуникум! Твой дар и моё мастерство, мы сработаемся, поверь мне! О, это просто твоя удача встретить здесь меня, а моятебя! Мы просто созданы друг для друга!
Лора, метнув в него раздраженный взгляд, просто взвинтилась:
Ты одержим! Одержим своей охотой, и ничего не хочешь больше понимать и замечать! Просто отпусти нас, меня и Джоза. Так, по крайней мере, ты не упадёшь в моих глазах ещё больше
Лицо мистера Клабана недовольно скривилось.
Ты можешь идти, куда твоей душе угодно, кукла.Обида в его голосе стала явной.Но вот что касается призрака, тут дудки. Я слишком долго за ним гонялся. И я отправлю его туда, где ему самое место
И он, грубо оттолкнув девушку, легко потянул купол с эфирным телом Джозефа за собой, точно воздушный шар.
Но не успел Мэтью сделать и несколько шагов, Лора окликнула его:
Мистер Клабан!
Ну что ещё?
Охотник не успел понять, что произошло, как струя газа ударила ему в лицо, в секунду ослепляя.
Он закричал, хватаясь за глаза, а Лора, закинув газовый баллончик обратно в карман куртки, легко перехватила купол, сейчас больше напоминающий объёмное светящееся облако на верёвке, и бросилась к дому Шерли.
Мистер Клабан кричал ей вдогонку проклятия и призывал вернуться, угрожая всем подряд, но девушка не слушала его. Её нога всё так же болела, начиная чувствительно пульсировать, и, должно быть, завтра она не сможет на неё даже встать, но Лора не думала об этом.
От купола-ловушки была хоть какая-то пользаона светилась, и тьма уже не казалась кромешной, освещая её обратный путь. И девушка в скором времени добралась до особняка, вернувшись в него всё тем же способом, что и ушлачерез балкон.
Первым делом она сходила на кухню за ножомнити купола легко поддались лезвию, погаснув.
И Джозеф наконец-то оказался на свободе.
Вначале он так и оставался белым сгустком света, бесформенным, хаотично перетекающим в своей неясной градации, но после начал обретать отчётливую форму, превращаясь в себя прежнего.
Лора терпеливо ждала, наблюдая за всеми изменениями, что происходили с призраком. А когда он полностью приобрёл человеческий вид, девушка попыталась обнять его, но руки её прошли сквозь него.
Прошу, обними меня.Дав волю слезам, попросила она, и Джозеф очень аккуратно выполнил её просьбуему и самому сейчас было нужно только это.
Глава седьмая. Ещё одной тайной меньше.
Холодный, неосязаемый, бестелесный.
Лора открыла глаза с одним желанием: увидеть его. Ощутить рядом. Такого, каким он был. Девушка уже не сомневалась: их души родственны. Их чувства неизлечимы. И если у одного из них нет телану что ж, так тому и быть. Она не оставит его и будет биться за их любовь до последнего вздоха.
Улыбка призрака согрела её в один мигда, иллюзорное тело его было холодным, зато улыбка могла потягаться за звание самой тёплой. Они всё так же лежали на кровати в комнате Лорейн, и Джоз обнимал её. Нежно. Непритязательно.
Доброе утро, моя спасительница.
Лоре ужасно захотелось потереться щекой о его щёку, но она понимала, что ничего не выйдет. И всё же хорошо, что он остался на ночь, вернее, на её остатки. Иначе бы она просто не уснула. Не смогла спать, зная, что где-то поблизости бродит сумасшедший охотник за призраками, а Джоз не рядом.
Ночью они не обсуждали то, что произошло. Оба были вымотаны, напуганы, обескуражены. Они молчали, и Лора не заметила, как задремала, погрузившись в тёмную бездну морфея без снов.
Как ты себя чувствуешь?Спросила девушка, улыбнувшись в ответ.
Как призрак человека, умершего много лет назад.
Подумать только, он ещё находил силы шутить! Но вот, Лора уже успела изучить эту особенность Джозефа, глаза его стали серьёзными, а меж бровей появилась продольная складочка.
Лора
Не начинай, Джоз!Попыталась отмахнуться она, но он ей не позволил.
Я серьёзно. Никогда больше так не делай. Я справился бы сам
Нет.
Нет?Удивился он.Что значит, нет?
Лора тяжело вздохнула.
Джозеф. Ты видел сам, какими возможностями обладает мистер Клабан. Его оружие, приборы, ловушки Его нюх, в конце концов!
Какой нюх, Лора.Покачал головой призрак.Это безумство, не иначе, но никак не мастерство! Он обсыпал весь лес солью. Да, я пытался вчера пробраться к тебе сквозь эти насыпи, но охотник начал преследовать меня, и я не хотел, чтобы он знал, что мы как-то связаны. А потому затаился.
Вот и прятался бы дальше!Не отступала девушка.Зачем ты раскрыл себя, напав на него?!
Джозеф недовольно поморщился, тем самым показывая, что всё и так ясно. Как божий день.
Я не мог смотреть на то, как он принуждает тебя к поцелую. Это выше моих сил и самообладания. А если бы этот негодяй осмелился на большее?
Джоз.Укор в глазах Лоры был нежным, не злым.Он специально спровоцировал тебя. Но проиграл. Пока что. И теперь Мэтью не остановитсямы задели его честь. Ты своим существованием, а яотказом сотрудничать и баллончиком со слезоточивым газом.
Оба замолчали, поняв свою оплошность. Но что сделаното сделано, и надо было что-то думать дальше.
Как твоя нога?
Лоре и самой было это интересно. Она осторожно поднялась, хромая, прошлась по комнате.
Я думала, будет хуже.Удовлетворённо заметила она.Работать смогу. Кстати, о работе
Лора всё чаще начала ловить себя на том, что совершенно забывает о своих прямых обязанностях. И Мередит. Джозеф занимал все её мысли, даже когда был рядом. И уж тем более, когда его рядом не было.
Надо проверить старушкужива ли она.Забеспокоилась девушка.После того, что она мне наговорила, думаю, ей не спокойно Но я и вправду не знаю, как оказалась здесь
А я знаю.Хитро улыбнулся Джозеф.Тогда, когда ты впервые пыталась войти сюда, это я позвонил в парадную дверь. И заблокировал эту, просто придержав её изнутри.
Но зачем?!Непонимающе усмехнулась Лора.Ведь ты меня тогда до смерти напугал!
Я боялся, что ты найдёшь мой череп и напугаешься ещё больше. И уедешь обратно в город. Но ещё одну вечность без тебя я вряд ли бы выдержал
О, ДжозДевушка потянулась к нему за новой порцией объятий, и он нежно привлёк её к себе.
а потом я вернулся и запер дверь на ключ.Как ни в чем не бывало продолжил призрак, касаясь щекой тёмных волос девушки.Я знал, где Лорейн хранила запасной ключ. В раме портрета её дедушки, только с обратной стороны.