Лорейн так любила своего деда?Расчувствовалась Лора.
Джозеф усмехнулся.
Должно быть. Дед Лорейн умер задолго до её рождения. Но в той раме есть удобная выемка, выщербленав неё как раз помещается ключ.
а потом ты вновь открыл её, эту дверь, чтобы я всё же попала внутрь?
Призрак хитро заулыбался, отрицательно покачав головой.
Ты сделала это сама, Лора. Твоя память, память твоего прошлого воплощенияони связаны между собой. И когда твоё сознание, отметающее всё, что кажется тебе нереальным, неправильным, отключается во сне, подсознание с удовольствием использует любую возможность, чтобы дать своей хозяйке подсказку.
Знаешь, Джоз.Вдруг призналась девушка, вздохнув.И всётаки я до конца не верю в переселение душ. Меня тянет к тебе, это правда. Но, возможно, это потому, что ты мне нравишься, и Лорейн тут совершенно не причём.
Призрак не стал спорить, обняв Лору чуть крепчек удовольствию обоих.
И ещё.Его взгляд, скользящий по её лицу, стал уж совсем нежным-нежным, трепетным.Я хотел сказать тебе спасибо за ночь, проведённую со мной на кладбище. Это было просто сказочно.
Лора, чуть отстранившись, непонимающе взглянула на Джозефа, занервничав.
Так ты тоже был там?!
Он кивнул, всё так же нежно улыбаясь.
И что между нами было? О чём я ещё не помню
Щёки девушки залились пунцовой краской, а сердце учащённо затрепыхалось в груди.
Между наминичего и никого. А над намиокеан звёзд и вечность, уходящая ввысь.Призрак ласково провёл рукой по тёмному шёлку волос девушки.Не беспокойся, мы просто лежали рядом, и смотрели на звёздное небо, вспоминая былое. И это, клянусь, была лучшая ночь в моей жизни.
Лора попыталась вспомнить хоть что-то из того, что говорил призрак. Но все попытки её оказались тщетны.
Я не помню, Джоз. Мне так жаль
Это не страшно, милая.Произнёс Джозеф.Ты вспомнишь, ты всё вспомнишь, и если не сейчас, то потом. А если нет, значит, это совсем не важно. Важно лишь то, что ты чувствуешь ко мне
Он замолчал, очень внимательно взглянув в глаза завороженной его речью девушки. Пальцы призрака осторожно коснулись тёмного локона волос девушки и, поиграв им, Джозеф аккуратно заправил его за ухо Лоры.
Я хотел сказать тебеНеуверенно начал он.Очень важное. Я лю
Лорейн!Прервал его громкий голос Мередит, раздавшийся с первого этажа.Где ты, негодная девчонка?! Немедленно спускайся!
Лора и Джозеф рассмеялись, сглаживая неловкость момента. И призрак, склонившись к девушке, едва ощутимо прикоснулся губами к её лбу.
Иди.Тихо произнёс он.Я вернусь позже.
Будь остороженПопросила девушка.Пожалуйста.
Тот кивнул.
И ты тоже, милая. Будь осторожна.
Глава восьмая. Злость мистера Клабана.
Вопреки ожиданиям, мисс Шерли встретила Лору довольной белозубой улыбкой, и девушка впервые задумалась, свои ли зубы смогла сохранить эта женщина до столь почтенного возраста, или это всё же имплантаты. Но едва та появилась на лестнице, улыбка сошла с её лица.
Лора.Похоже, Мередит всё же вернулась в эту реальность, вспомнив, кто перед ней.Почему ты хромаешь?
Девушка приоткрыла рот, сообразив, что байку на этот счёт она ещё не придумала.
Я споткнулась ночью. С непривычки.Солгала она.Но всё в порядке, ничего страшного.Вы уже завтракали, мисс Шерли?
Да.Подумав, ответила она.А ты, я вижу, нет. Так и схуднуть недолго, захиреть, и тогда о красоте можно забыть.
То, что это была шутливая забота, Лора поняла не сразу. Но поняла, улыбнувшись в ответ.
Лорейн тоже вечно забывала про еду, куда там! Мысли ветреницы вечно заняты побрякушками да нарядами. Святая Дева, отчего же вы так похожи?
Лора пожала плечамимол, бывает. Не рассказывать же древней старушке про перерождение души в новом теле, во что с таким энтузиазмом верил Джозеф. Но девушка до сих пор была уверенапросто совпадение, не больше. Хотя каждый был волен верить в то, что считал правильным.
Как тебе её комната? Хорошо спится?Словно издалека начала Мередит.
Превосходно!Перестаралась с воодушевлением Лора, попутно вспоминая, что в первую ночь она спала там, в обнимку с настоящим человеческим черепом, а вторую почти всю провела в лесу, разыскивая Джозефа и сражаясь с мистером Клабаном.И, кстати, крыша там не течёт. Зря вы волновались.
Мисс Шерли, поёрзав в своём инвалидном кресле, вдруг серьёзно произнесла.
Я не хотела пугать тебя, Лора. Поэтому не сказала сразу, чтобы ты не развернулась у порога, едва его переступив. Но, вижу, ты не из робких, раз до сих пор здесь. Наш дом, особняк Шерли, люди считают «нечистым», и, знаешь, кое в чём они всё же правы
О чём вы, Мередит?
Девушка задала этот вопрос без энтузиазма. Ага, сейчас начнутся все эти перипетии про потусторонний мир, шорохи, скрипы и звуки, но Её парень был призраком. И через это она уже прошла. Всё. Точка.
тебе не доводилось наблюдать что-то странное там, на втором этаже? Порой я слышу чьи-то шаги и голоса, и меня накрывает страх, да просто ужас из-за того, что там может происходить
Наверное, просто ветер в трубах гуляет. Дом старыйПопыталась как-то успокоить старушку Лора, припоминая все приключения, через которые ей довелось пройти, с ледяным ужасом в сердце и отказом разума воспринимать действительность как таковую.
я заперла все двери на ключ, чтобы они и носа сюда не показывали
Кто«они»?Лоре всё же стало не по себе.
Сами запертые двери, по правде говоря, после того, как она переселилась в комнату Лорейн, перестали её волновать. Но соседство с кем-то, кого опасалась даже мисс Шерли, насторожило девушку.
Или всё же это было всего лишь воображением Мередит?
Они.Зловеще повторила хозяйка поместья.Проклятые
От удара кулака в парадную дверь Лора подскочила на месте. Кто-то молотил по ней, не стесняясь, и девушка догадывалась, кто.
Кто это может быть?Обеспокоенно нахмурилась Мередит.
Мистер Клабан.Сжав зубы, проговорила Лора.Можно, я не буду ему открывать?
Словно в ответ на её слова, женщины услышали поток бранной речи, разносившийся по ту сторону дома. Лоре стало по-настоящему страшно. Должно быть, после того, как она брызнула в лицо Мэтью из баллончика слезоточивым газом и увела его «добычу», охотник за призраками был очень зол. И светскими беседами вряд ли получится обойтись
Я боюсь, он просто вышибет дверьЗапаниковала Мередит.Может, просто узнаешь, что ему ещё от нас надо?
Лора тяжко вздохнула: мисс Шерли ведь ничего не было известно о её ночных похождениях. И лучше, если всё это по-прежнему останется в тайне.
Но грохот не прекращался, подкрепленный угрозами разъярённого охотника, и Мередит вопросительно уставилась на девушку, ожидая от неё хоть каких-нибудь действий.
И та сдалась на милость обоим, ухватившись за тяжёлый засов на двери.
* * *
Мистер Клабан ворвался в дом, едва понял, что дверь открыта. И сразу же перешёл в наступление. Подогретый злостью, он даже не пытался сдержаться, схватив девушку за плечи и вжав в стену, а та, не ожидая такого натиска, лишь метнула испуганный взгляд в ту сторону, где только что была Мередит.
Но старушки уже и след простыл, вот вам и человек, ограниченный в физических возможностях. Но Лоре некогда было сокрушаться, от крепких рук охотника за призраками, наверняка, у неё на плечах уже цвели обширные гематомы, но кто знает, на что он был ещё способен в таком состоянии.
Полюбуйся!Прорычал он ей прямо в лицо, а она от испуга не сразу сообразила, что же он от неё хочет.Посмотри, что ты со мной сделала!
Лора, с трудом переводя дыхание, робко подняла глаза на своего обидчика, и впрямь ужаснулась.
Белки глаз мистера Клабана были кроваво-красными, ожоги и раздражение от перцового газа буквально съели веки, и голубые радужки казались сейчас на фоне этого «великолепия» опалами-джиразолями.
Ты сам виноватПросипела Лора, едва не потеряв дар речигорло, как и всегда в минуты стресса, сковывал спазм.Я же просила отпустить нас по-хорошему
По-хорошему?!Взревел тот ещё яростней.Яохотник, тот призракмоя добыча! А ты, ты отняла её у меня! Думаешь, я это так оставлю?! Нет, кукла! Ты заплатишь мне за всё! И, клянусь, если бы я не питал к тебе некоторую слабость, то бы, то бы я