Современный броненосец не нуждается в подобном вооружении. Он довольствуется прочным сочлененным панцирем, позволяющим ему быстро свертываться в шар. Самое большее, что враг в состоянии сделать, катать этот шар. В виде «футбольного мяча» броненосец может оставаться до тех пор, пока у нападающего не лопнет терпение и он не удалится прочь.
Если бы меня попросили рассказать об остальных экспонатах музея, я затруднился бы перечислить всю экспозицию. Зато я подробно рассказал бы о некоторых жукахони произвели на меня потрясающее впечатление.
И в самом деле, как было не запомнить диковинного жука латернарию. Величина его 10 сантиметров. Это же настоящий крокодил в миниатюре. Передняя часть головы жука непомерно удлинена. По бокам ее виден ряд белых зубцов, напоминающих зубы крокодила. Сверху расположены четыре возвышения. Это выступы над глазами и ноздрями, столь характерные для головы крокодила.
Непостижимо, почему природа избрала столь необычный сюжет для придания сходства жуку с крокодилом. Это сходство, вероятно, рассчитано на отпугивание насекомоядных птиц и обезьян.
А что за посуда с надписями расставлена на полках? Увы, это единственные следы тех индейских племен, которые исчезли навсегда.
Рядом стоят две головы, сделанные из базальта.
Я не свожу глаз с очаровательных голов, как будто провожающих меня своим взглядом.
Ну, каково впечатление? спрашивает доктор.
Выразительность лиц удивительна. Головы, вероятно, символизируют героев былых побед. Опубликованы ли монографии со снимками этих находок?
По возвращении в Мехико мы отыщем их в книжных магазинах. Наша молодежь учится у древних простоте форм, изяществу ваяния. Современное мексиканское искусство частично заимствовано от индейцев: сходство можно найти в оформлении зданий, памятников, в приемах цветной и выпуклой мозаики. Многое взято и живописцами, мастерами графики. Мексиканцы признательны своим безвестным, но талантливым предкам, достойным глубокого восхищения.
Мы долго обмениваемся впечатлениями, полученными в музее Халапы. Вспоминая цветную мозаику, я сравниваю ее с виденной в Ленинграде в Академии наук мозаичной картиной «Полтавская битва», созданной великим русским ученым М. В. Ломоносовым. Он сам варил цветное стекло, дробил его на кусочки и кропотливо создавал мозаичную композицию.
В ДЕБРЯХ ПЕРЕКРУЧЕННОГО ЛЕСА
Вечером машине приходится долго кружить по лабиринту шоссе, пролегающему среди зарослей густого кустарника и леса.
На кустах и деревьях висят рыжие бороды, ржавые клочья каких-то паразитических растений. Их становится все больше и больше. Кое-где на деревьях встречаются гнезда птиц, они напоминают подвешенные за длинные уши заячьи шапки. В каждом гнезде-шапке виднеется входное отверстие, а из него выглядывает небольшая птаха. Ну а дальше вдоль шоссе возникает совсем необычное зрелище. В самом деле, земля вся изрыта, завалена глыбами камней, а между ними, как клубки змей, извиваются корни деревьев, словно в сказочном, заколдованном лесу. Деревья изогнуты, переплетены стволами, скручены С трудом в этом хаосе узнаю сосны. Приглядевшись внимательно, насчитываю тут несколько пород. Чем больше разворочена земля, тем фантастичнее выглядят стволы деревьев. Они костлявы, перевиты, перепутаны ветвями, как давно нечесанные волосы. Много среди них мертвых, высохших деревьев со стволами, лишенными коры, выбеленных солнцем и временем, настоящих скелетов. На поверхности стволов видны глубокие, спирально извитые трещины.
Вот стоит на опушке леса засохшая сосна с сучьями, завернувшимися как штопор. К ним прилипли пучки растрепанных волос и ржавая борода мхов. Не дерево, а настоящий леший! В горбатом полусгнившем пне мне чудится согнутая в три погибели волшебница с клюкой в руке, с вороном на плече, а рядом трется черный кот.
Что это за лес? тычу я в спину сидящего впереди Франко. Много ли таких в Мексике?
Нет, таких лесов больше нет нигде. Он считается уникальной достопримечательностью. Словно сам дьявол наворочал тут камни, корни и деревья!
Тогда давайте остановимся на минутку. Больше такого в жизни не увидишь.
Можно, но только обещайте не ходить в лес. Местные жители считают, что он заколдован. Но дело не в этом. Под корнями полно гремучих змей. Местные крестьяне до смерти боятся их. Поэтому с профилактической целью они иммунизируют детей от возможных последствий укуса. С раннего детства родители, например, царапают змеиным зубом кожу на предплечье ребенка и вводят в нее ничтожные количества яда. Проникая в царапину, яд создает иммунитет. И если потом змея укусит человека, то он остается жив. Этот способ не нов. Испокон веков его применяли индейцы разных племен.
Все это очень интересно! Но скажите, кто же тут все перекорежил, перекопал, превратил в невиданный хаос?
Почва в этих местах известняковая. Ветры и вода сделали ее пористой, изрытой, словно перекопанной. Корни деревьев постоянно обнажаются, цепляются за комья рыхлой земли. А стволы сосен, обвитые кольцами лиан, корежатся от этих объятий и даже гибнут.
Я узнал от своего коллеги, что в почвах этих мест не хватает, видимо, каких-то солей. Их отсутствие отражается на людях. В соседних с лесом селениях из-за недостатка солей распространены многие болезни.
О взаимосвязи почв, климата, растительности и здоровья известно давно. Одним из самых показательных примеров минеральной недостачи может служить, например, иодистое голодание, вызывающее базедову болезнь. Иногда трудно представить себе сложную связь человека или животного с почвой, водой, климатом и растительностью. Проследить, выявить эти связи и точно следовать им, не нарушая, а, наоборот, укрепляя их, одна из самых важных и неотложных задач науки. Это способствовало бы укреплению здоровья и долголетию человека.
Я смотрю на лес, и он кажется мне декорацией, написанной сумасшедшим художником, смешавшим не те краски, исковеркавшим пейзаж до абсурда.
В течение десятилетий мексиканские ботаники и лесники изучали этот лес, в особенности деревья, стволы которых похожи на штопор. Если рубить такое дерево, то топор застревает поперек ствола, лишь скалывая древесину по виткам штопора.
Переселенцы, прибывшие в этот район из равнинных мест, сажали возле вновь построенных домов деревья. Вскоре они огорчались неказистым видом посадок. Уже на второй год стволы начинали скручиваться вокруг оси, по спирали.
Для ученых это явление до сих пор остается загадкой.
Стволы деревьев из такого леса трудно использовать для каких-либо поделок. Крученая форма дерева красива, но эту красоту редко кто ценит в живом лесе. Хозяйственное использование деревьев ограничено из-за спиральной формы древесины, хотя нужда в дереве в этих местах огромна. Обычно только когда дерево высохнет и с него сойдет кора, становятся заметными спиралевидные линии, направленные вокруг ствола. В выжженных солнцем районах западных лесов Мексики есть много таких сухих деревьев. Стоя, лежа, полулежа эти лесные инвалиды медленно доживают век.
Один из лесничих на квадратном километре насчитал четыреста спирально закрученных деревьев. Девяносто шесть процентов этих деревьев, как правило, оказывались закрученными в правую сторону. То же направление было установлено и у альпийских елей в Пайковском национальном заповеднике в Колорадо. Там 85 % деревьев заповедника также закручены слева направо. Старые яблони в садах многих районов северной части Латинской Америки закручены почти всегда направо.
Это преобладание правого направления в северном полушарии заставило предположить, что скрученность деревьев объясняется влиянием центробежного действия силы вращения Земли. Некоторые данные подтвердили это предположение. Но в северном полушарии не всегда сохраняется правое направление. Например, на побережье штата Вашингтон в США у елей обнаруживают скрученность слоев справа налево только у 25 % всех деревьев. У кленов с твердой древесиной спираль направлена здесь чаще всего слева направо.
Установлено, что скрученность деревьев чаще наблюдается на каменистой почве, в трудных климатических условиях, заставляющих деревья вести суровую борьбу за существование. Поэтому одиночные деревья, растущие на открытых местах, обычно закручены туже, чем защищенные от ветра деревья, произрастающие в гуще леса. Замечено, что в скалистых горных районах на уступах скал, где преобладают сильные ветры, деревья тоже перекручены.