Тело доктора лежало лицом вверх на пороге, под его головой собиралась лужица крови. Рядом с ним на полу корчился оранжевый человек, схватившись за живот. Помогите, помогите! Медсестры изо всех сил пытались ему помочь.
Женщина в форме пилота оттолкнула медсестер в сторону и наклонилась, чтобы расслышать его слова, но внезапный вой сирен заполнил комнату.
Сначала ее! Задержи еевыдохнул он в лицо пилоту, и даже попытался оттолкнуть ее, но тут же взвизгнул от болишприц выпал у него из рук. Доставь ее к директору Помогите, помогите! тут его голос перешел в вой, тончайший волосяной конец иглы пронзил его сердце.
Медсестра ворвалась в палату Л. Н. и обнаружила, что она пуста.
Одна сторона кровати рухнула на пол. Оконная рама была поднята, и пожелтевшие кружевные занавески шевелились в холодном уличном воздухежелезный прут, словно копье, вонзился в проволочную сетку, закрывавшую окно снаружи, ее край был оторван.
Железный прут в сетке был частью каркаса кровати.
Медсестра бросилась к окну,нарастающий рев двух турбинных двигателей достиг почти сверхзвукового визга.
Черная на фоне замерзшей коричневой травы лужайки, поднималась изящная машина, ее похожая на змею морда рыскала туда-сюда под аккомпанемент, с глухим стуком вращающихся, роторов.
Пилот, спотыкаясь, вошла в комнату, держа наготове пистолет; она оттолкнула медсестру от окна. Внизу черный тактический вертолет поднялся еще на пару метров, наклонился вперед и скользнул через забор между двумя тополями, прижимаясь к земле.
Черт побери! Пилот недоверчиво наблюдал за происходящим, не утруждая себя тратой патронов на бронированную машину. Кто, черт возьми, сидит в этой штуке?
Так она и есть, сказала медсестра.
Кто она такая, черт возьми?
Та, которую мы здесь прятали. Та самая, которую необходимо было доставить к директору.
Пилот смотрела вслед вертолету, пока тот не скрылся в ущелье за шоссе и больше не появился.
Она выругалась и отвернулась.
У Спарты не было четкого представления о том, что она делает. Неровная мерзлая земля проносилась в метре или двух под полозьями, низкие глинистые и гравийные стены ущелья покачивались слишком близко к вращающимся кончикам лопастей, когда она играла с штурвалом и педалями. Она зацепила полозом гравий: машина накренилась, отказалась переворачиваться и полетела дальше.
Движущаяся карта местности была показана в пространстве перед Спартой, голографически наложенная на реальность, которую она видела через ветровое стекло. Она летела вверх по склону. Пути магнитопланов, которые она пересекла, прежде чем войти в ущелье, теперь снова появились перед нейстальная эстакада, перекинутая через ущелье.
Она пролетела под эстакадой. На долю секунды эхом отозвался вой двигателей, а один из винтов резко и четко зазвенел, ударившись о стальной пилон.
Ущелье сужалось, а его стены становились все выше.
Она летела, управляя машиной вручную, и с каждой секундой пребывания в воздухе, чувствовала себя все увереннее. Она размышляла о своей способности управлять сложным механизмом, который никогда раньше не видела зная, для чего он был нужен, не думая об этом, зная его логику, зная конкретную компоновку его органов управления и приборов, возможности его бортового компьютера.
Она рассудила, что уже практиковалась в этом, и что есть какая-то веская причина для провала в ее памяти.
Она также рассудила, что у нее есть причина бояться оранжевого человека, от которого бежит.
Она, вдруг подумала, что, возможно, часть ее жизни была сознательно кем-то отнята. И что именно из-за этого она оказалась в опасности, и что оранжевый человек имеет какое-то отношение к ее пропавшим годам и к ее нынешней опасности.
Она рассуждалапотому что помнила весь день (почему это само по себе казалось странным?) с того самого момента, как она проснулась с настойчивым желанием почистить зубы, и накопившиеся аномалии этого дня нельзя было игнорировать. И Спартане ее настоящее имя, зачем и кто ее так назвал?
Снарк, это Л. Н. 30851005, ты меня признаешь?
После недолгой паузы вертолет ответил: «Я поступаю под ваше командование».
Курс на Запад, минимальная высота и максимальная скорость. Включить автопилот.
Автопилот включен.
По обеим сторонам вырисовывались и мелькали стены из красного Юрского песчаника. Русло ручья из обвалившихся гранитных валунов поднималось неровными ступенями вверх по быстро поднимающемуся ущельюсухое сейчас, только пятна снега кое-где, оно было прерывистым потоком во время осенних штормов. Корабль то задевал голые розовые ветви спутанных ив в русле ручья, то летел почти прямо вверх по склону горы, уворачиваясь от выступов базальтовых утесов, пока внезапно ущелье не стало неглубоким оврагом. Снежное горное плато, осиновые рощи, лес.
Спарта отрегулировала масштаб проекции местности, развернутой перед ней, изучая изображение, пока не нашла нужное:
Снарк, цель на сорок градусов севернее, сто пять градусов, сорок минут, двадцать секунд западнее.
Сорок на север, сто пять, сорок, двадцать на запад подтверждаю.
Вертолет внезапно замедлил ход и замешкался на опушке осинового леса, его морда дрожала, как будто он вынюхивал след.
Через мгновение корабль понесся над открытой снежной равниной в сторону дальних, блестевших на солнце, высоких вершин.
У нас есть визуальный контакт.
На экране монитора в подвальном помещении, расположенном в полутора тысячах миль к востоку, небольшая группа мужчин и женщин наблюдала за вертолетом, летящим над землей, его четкое изображение с большим увеличением передавалось со спутника в четырехстах милях над ними.
Почему она не использует режим уклонения?
Может быть, она не знает, как.
Но откуда она знает, как управлять этим?!
Говоривший был мужчиной лет пятидесяти с серебристо-седыми волосами, «ежиком», в темно-сером шерстяном костюме и сером шелковом галстуке без рисунка поверх светло-серой хлопчатобумажной рубашки; это был деловой костюм, но с таким же успехом он мог бы носить военную форму.
Вспышка гнева этого человека была обвинением всех и вся; ответа он не получил , и нервно переминался с ноги на ногу.
Одна из женщин тронула его за рукав и, поймав его взгляд, и дернула подбородком. Они отступили в тень, подальше от остальных.
В чем дело? прохрипел мужчина.
Если МакФи действительно восстановил ее кратковременную память, используя синтетический клеточный имплантат, она может получить доступ к навыкам, которые она приобрела до вмешательства, прошептала она.
Она была красивой женщиной, такой же стриженой, седой и жесткой, как и он, ее темные глаза казались темными лужицами в полутемной комнате.
Вы убедили меня, что она уже забыла все, что видела или делала за последние три года, раздраженно сказал он, стараясь говорить тише.
Стабильность, то есть степень, ретроактивной амнезии вследствие потери кратковременной памяти часто непредсказуема
А почему я узнаю об этом только сейчас?Он зарычал, достаточно громко, чтобы заставить головы повернуться.
но мы можем быть полностью уверены, что она никогда не вспомнит ничего, что произошло после вмешательства. Седая женщина сделала паузу. До самой реинтервенции. То есть до сегодняшнего дня.
Они оба замолчали, и на мгновение никто в темной комнате не произнес ни слова.
Все смотрели на вертолет, который бежал за своей собственной тенью над снежными кочками, над замерзшими прудами, среди сосен и осин, вниз по крутым ущельям, стремительная стрекоза с двумя, один над другим, винтами, трепещущими, как перепончатые крылья, в перекрестье прицела спутника слежения.
Изображение на мгновение застыло, а затем продолжилось под немного другим углом, когда новый спутник взял на себя задачу слежения.
Мистер Лэрд, сказал оператор слежения, я не знаю, насколько это важно
Продолжай, сказал седой человек.
Цель постепенно поворачивается против часовой стрелки в течение последних двух минут. Сейчас он движется на юго-восток.