ПРОЛОГ
Блейк стоял, глядя скозь прозрчную стеклянную стену на светящийся Лабиринт-Сити и Noctis Labyrinthus («Лабиринт Ночи»). Лабиринт скальных вершин и глубоких ущелий, темно-синий под немигающими звездами. Рядом на кровати крепко спала под грубой простыней Эллен, ее короткие светлые волосы обрамляли лицо, а полные губы были слегка приоткрыты. Датчики, контролирующие ее состояние, парили в воздухе, не касаясь ее тела, передавая данные на удаленный компьютер. Результаты отражались и на прикроватном дисплее. Графики и цифры были успокаивающе нормальные. В комнатеполумрак, тихо и тепло.
В дверном проеме появился силуэт высокого мужчины, загораживая свет падающий из холла.
Ты!Удивился оглянувшийся Блейк, он ожидал увидеть кого-нибудь из врачей.
Блейк, у меня к тебе двух-трех минутный разговор. Ты видел, что они у нее удалили?
У вошедшего были голубые глаза, блестевшие на его почерневшем от солнца лице и коротко, до нескольких миллиметров, подстриженные седые волосы. Одет он был в парадную синюю форму полного командира космического патруля.
Я я что-то видел, не знаю что.
Ты же знаешь, что она не совсем человек. Ей нужно выбраться отсюда. От этого может зависеть ее жизнь, здесь вылечить ее как следует не смогут, но возможно еще одно покушение.
Блейк пожал плечами:
Мы оба знаем, что я не могу остановить тебя. Ты мог бы со мной вообще не разговаривать. Но раз ты даешь мне сделать выбор,я остаюсь с ней.
Мы увезем ее с Марса. В документах клиники будет отражено, что инспектор Трой перенесла обычную операцию по удалению аппендицита, провела в больнице обычный восьмичасовой восстановительный период и покинула ее живой и здоровой.
Они вывезли ее из города в закрытом фургоне, по неизвестному туристам маршруту, через служебный туннель к космопорту.
Космоплан, чтобы не навредить Эллен, шел с минимально возможным ускорением, и, наконец, достиг орбиты марсианской «Станции Марс», но он не причалил к станции.
Стройный белый катер, украшенный голубой диагональной лентой с Золотой Звездой Комитета Комического Контроля, стоял «на якоре» в полукилометре от стыковочного отсека гигантской космической станции. Когда космоплан подлетел к нему на маневровых реактивных двигателях, из главного люка катера выскользнула переходная труба и плотно состыковалась со шлюзом космоплана.
Эллен, Блейк и Командор были единственными, кто прошел через трубу. обратный отсчет занял полчаса. Эллен все это проспала.
Как раз перед тем, как катер поднялся с орбиты, Блейк задал Командору вопрос:
Куда мы направляемся?
На Землю.
А конкретней?
По некоторым причинам, этого сказать я не могу.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯКРУШЕНИЕ КОРОЛЕВЫ
I
Они стояли на обрыве. Темная скала над широкой рекой. Воздух холодный, а небоясно-голубое. День был обычным для октября.
Волосы ее были цвета соломы, черное шерстяное пальто с высоким воротником доходило до высоких сапог того же цвета. Единственной яркой деталью был шарф в красно-желтую тонкую полоску, свободно повязанный вокруг шеи. Маленькие сильные руки женщины сжимали концы шарфа, узловатые украшенные кисточками. Она посмотрела на мужчину, стоявшего рядом с ней, с такой робкой и полной надежды улыбкой, что у того защемило сердце, и прошептала:
Ты всегда будешь со мной?
Всегда, ответил Блейк.
Ветер подхватил его жесткие каштановые волосы, и прядь упала ему на лоб, бросая на лицо прохладную тень. Его зеленые глаза светились теплом:
Конечно, если ты этого хочешь.
Да. Хочу.
Над широкими водами плясали солнечные блики. Если бы свет обладал звуком, они бы услышали стеклянные колокольчики ветра. Спарта взяла Блейка за руку и потянула за собой.
Он шел рядом с ней вдоль низкой каменной стены, оглядываясь на холм, где стоял большой дом. Особняк стального короля венчал скалистую вершину холма над Гудзоном. Постройка из базальта, гранита и известняка крытая шифером. Трубы, витражные окна. Старый разбойник, построивший это чудо архитектуры, делал бизнес в давние времена. Он был бы поражен тем, как его поместье использовалось в настоящее время.
Подстриженные зеленые лужайки, блестевшие под октябрьским солнцем, тянулись от дома к краю обрыва, а с трех других сторон заканчивались у леса. Длинная гравийная дорожка выбегала из леса и делала петлю перед главным входом.
За каменной стеной, в лесной чаще были спрятаны лазеры, волчьи ямы, зенитные установки
Серый робот-лимузин медленно двигался по подъездной дорожке, хруст шин по гравию был громче, чем шепот турбин его двигателя. Когда он остановился, большие двери особняка распахнулись, и оттуда вышел Командор. С заднего сиденья машины вылез небольшого роста мужчина. Командор спустился по ступенькам и протянул руку, легко, дружелюбно улыбаясь:
Йозеф! Рад тебя видеть.
Они пожали друг другу руки и быстро, крепко обнялись. Оба были одного возраста, но во всем остальном сильно отличались. Твидовый костюм Йозефа был с заплатками на локтях и мешковат. Облик и среднеевропейский акцент говорили о Йозефе как о интеллектуале, академике, проводящем большую часть жизни на кафедре и среди библиотечных стеллажей. Командор же был одет в клетчатую рубашку и выцветшие джинсы, и было видно, что ему было удобнее всего на улице.
Удивлен видеть тебя лично, сказал Командор. У него был слабый канадский акцент, а голос напоминал по текстуре пляжные камни, гремящие в отступающем прибое,но чертовски рад.
После того, как я проанализировал присланный тобой материал, я подумал, что было бы неплохо поделиться некоторыми своими мыслями с тобой лично. И я ... я принес новый препарат.
Входи.
Она внутри?
Нет, они оба на территории. Ты хочешь ее видеть?
Я знаешь, пока нет. И будет лучше, если она не увидит машину, добавил Йозеф.
Командор хрипло проговорил что-то своим наручным часам и робот-лимузин покатил к гаражу. Мужчины поднялись по ступенькам в дом.
Они прошли по гулкому, обшитому дубовыми панелями коридору к библиотеке.
Уже три недели, как ты спас ее, убрав с Марса, удивительно, как быстро бежит время.
Спас? Командор улыбнулся. Киднепингболее подходящее слово. Уж очень мне не понравился хирург.
Не знаю, не знаю. По мне так он хорошо с ней поработал,она здорова.
Ну да.Физически.
Ее сны не болезнь. Ониключ ко всему, что нам противостоит.
Ну да, ты мне объяснял.
Если нам удастся понять, что она знает, даже не подозревая об этом, так это глубоко в ее подсознании,это будет крупным успехом в нашей борьбе.
Давай, когда это произойдет, ты скажешь ей кто ты такой, предложил Командор.
Я с нетерпением жду этого дня.
Ты знаешь, что я жду с тобой, Йозеф. Командор смерил пожилого мужчину холодным голубым взглядом.Жду, чего бы это ни стоило.
За стеной, упиравшейся в реку, деревья росли до самой вершины утеса. Сокол уселся на верхушке красноватого дуба, аккуратно сложив угловатые крылья, не обращая внимания на мужчину и женщину, которые шли в нескольких метрах от него.
Что ты ответил, на его предложение служить под его началом?
Я сказал. Нет.
Ты не мог так просто сказать, ты не мог устоять перед желанием дать развернутое объяснение. Я же тебя знаю.
О, ты права я дал объяснение.Он улыбнулся. Я сказал, что я родился богатым и это меня испортило. Я сказал ему, что по натуре я непокорный и не склонен принимать к исполнению приказы от кучки от людей, которые явно не более умны, не более опытны и не более достойны уважения, чем я. Что я уже знаю все, что хочу знать о боевых действиях, маскировке, диверсиях и некоторых других боевых искусствах, и что если он хочет нанять меня, то может нанять в качестве консультанта в любое время, но что мне совершенно неинтересно проходить базовую подготовку снова, надевать смешную синюю форму, и получать жалованье за участие в его забавах.Денег у меня и так достаточно
Да, должно быть, это произвело на него сильное впечатление, сухо заметила она.