"Не відповідай, Мікі. Це бойовий бот, який намагається визначити наше положення." Бойові боти не можуть зламати захист, як бойові SecUnits. Вони не працюють пов'язані з Sec або HubSystems, як це роблять SecUnits безпеки. Але все таки. Я не хотів цього в своїй голові. Або в голові Мікі.
[Запит: SecUnit має підпорядкованого бота.] Це звучало непримиренно і весело. [Запит: домашній бот.]
У мене визначився канал.
[Мета: Ми порвемо вас.]
Я заблокував канал. І повільно видихнув, щоб не привертати уваги людей. Мікі надіслав мені гліф біди. Я відповів: "Це нормально, це була повна брехня." Я нагадав собі, що бойовий бот не був людиною, це не був лиходій з одного з моїх шоу. Це був бот, і він не погрожував.
Він просто розповідав нам, що збирається робити.
***
Бойовим ботам зазвичай потрібен контролер-людина. Ну, ще їм потрібен такий наглядач, коли потрібно досягти якоїсь мети. Якщо ж мета була такою неясною, як "атакувати всіх, хто потрапляє на обєкт, маскуючи при цьому трафік мережевої стрічки під статику, спричинену штормом", можливо, вони не зовсім розуміли, яким чином атакувати. Але взяти полоненого, щоб заманити нас всередину об'єкта, таки пропонувало план. Можливо, GrayCris залишила на станції оперативного працівника, який ховався від очей співробітників портового управління, стежачи за об'єктом. Він знав, коли наш човник вилітає і коли прилетить на об'єкт, міг оцінити, скільки часу знадобиться, щоб команда потрапила в один з стручків і розпочала оцінку. А потім надіслав сигнал активації для бойових ботів.
Сигнал, який потрапив через екранування обєкта? Можливо.
Було б непогано знати, скільки тут було ботів, але принаймні тепер ми мали місце розташування першої пастки. План зазнав невдачі, тому бойові боти скоригували своє положення, щоб створити другу пастку. Я ще раз перевірив схему, переконавшись, що ми збираємось перейти до центрального вузла.
Я сказав: "Дона Абене, мені потрібно обстежити вузол попереду. Буде краще, якщо Вілкен піде зі мною, а ви з Мікі почекаєте тут". Я додав у стрічку, "І нам потрібно поспішати."
Абене хотіла поспішати, і я не хотів давати Вілкен час сперечатися. Абене сказала: "Так, ідіть".
Я швидко пішов у коридор. Вілкен завагалася, а потім пішла за мною, її потужні обладунки дозволили їй наздогнати мене. - Затримайся, - сказала вона. Я зупинився, щоб потішити її, і тому, що я міг зрозуміти з стрічки, що вона перевіряє схему. "Я зрозуміла. Давай рухатись."
Я дозволив Вілкен стати лідером.
Ми слідували пішохідною трубою, що обходила центральний вузол, щоб звернути до інженерної секції. Я автоматично шукав безпілотники, але весь час виявляв негативний результат. Я натиснув стрічку Мікі. "Як давно ви перевіряли корабель?"
"Я відстежую канал Кадера до Дони Абене і перевіряю стан бортової системи кожні 2,4 секунди, SecUnit. Еджіро надають медичну допомогу і, як очікується, він повністю одужає."
Це був перший раз, коли я почув, як Мікі звучить навіть мінімально роздратовано. Мене це чомусь неясно підбадьорило. "Прийнято, я тільки перевіряю."
Мікі надіслав мені знак усмішки. Добре перевіряти ваших друзів.
Ну, я просив про це.
Труба вирівнялася, і, як я підозрював, я побачив тіні та легку гру світла, що вказувало на великі вікна з обох боків. Ми збиралися зробити очевидну тактичну розвідку, і бойові боти могли надіслати сюди кілька мініатюрних безпілотників, щоб побачити, чи будемо ми тут. Але я не помітив жодного натяку на спостереження, рух чи підозрілу статику у своєму скануванні. Це було підтримкою теорії про те, що наглядач ботів відсутній на об'єкті. Схема не показувала, що пішохідні труби мають вікна, це просто здавалося ймовірним з огляду на конструкцію обєкта. І цю неточність бойовий бот не міг врахувати.
Я зупинився в тіні непрозорої частини трубки, і Вілкен зупинилася теж. У стрічці я побачив, як вона регулює збільшення на своєму прицілі.
Одне вікно прозорої труби дивилося вниз на маточину інженерного блоку. Він був на двадцять два метри нижче від нас, і ми могли підглянути через великий закруглений дах, ідентичний тому, що був в геосекції. Вілкен приклала приціл до вікна, а потім надіслала мені відео.
Я міг бачити рух і екстраполювати позиції сам, але більша детальність була приємною.
Один бойовий бот пробіг по підлозі хаба, поки ми спостерігали, під центральною скульптурною спорудою, яка, мабуть, була частково сходами на верхній рівень галереї, а частково - художнім витвором. Приціл Вілкен зареєстрував потужне переміщення на верхньому рівні, і я міг зрозуміти за відблисками, що це бойові безпілотники. Більшість моїх контрактів використовували набагато меншу (і дешевшу) модель, розроблену для розвідки та кращу для збору даних про клієнтів, а також для стеження за вашим базовим периметром і щоб стежити, що ваші клієнти на місцях і їх ніхто не викрав. Але тут були більші моделі, які мали деякий інтелект, додатковий захист та бортову енергетичну зброю.
Все ще скануючи, Вілкен пробурмотіла: "Отже, у нас є ще один бойовий бот плюс безпілотники".
Проти нас було ще принаймні два бойових боти; один стояв під тінню галереї. Вілкен пропустила його, але я екстраполював його існування на основі енергетичних моделей, які схопив приціл Вілкен. Я був готовий зробити ставку, що ще один чи два десь в резерві або працюють на об'єкті. Ймовірно, між нами і човником, тому що боти працюють саме так.
Тоді Вілкен сказала: "Наша мета там".
Під "метою" вона мала на увазі Хіруне, яка лежала на підлозі біля підніжжя сходів. (Ви ніколи не повинні називати клієнтів "метою", якщо не хочете заплутатися в невідповідний момент.) (Це жарт.) Вона лежала, скрутившись на боці, обличчям від нас, і я не міг сказати, чи була вона жива. Мене ще дещо хвилювало. "Чому вони обрали інженерну секцію?"
Щоб потрапити туди, нам довелося би пройти через центральний вузол, і якщо там не було встановленої пастки, атмосферна секція була ближче і краще захищалася, оскільки мала лише один вхід. Інженерний блок мав один доступ через центральний вузол і другий через перехідну трубу, що відходила від виробничого блоку, а також через вузол підйому в маточині, прямо під галереєю.
"Я не можу сказати, що відбувається в мозку бота", - сказала Вілкен, а потім кинула погляд на мене. Я дивився прямо перед собою. Якщо в цій ситуації і було щось хороше, це підкреслювало, наскільки чудовими були мої рішення (а) зламати мій командний модуль та (б) втекти. Бути SecUnit'ом відстій. Я не міг дочекатися, коли повернусь до мого попереднього життя, коли перебував на транспортах, керованих ботами, і переглядав свої серіали. Вілкен додала: "Ходімо. У мене є план".
Так, у мене теж був план.
***
Тепер, коли ми знали, де знаходяться бойові боти, Вілкен запропонувала зайняти центральний вузол доступу до виробничого блоку, де ми могли пройти через альтернативний трубопровід до інженерної секції. Або там, де я міг би пройти через альтернативний доступ до труби, тому що це був її план.
"Ми надішлемо SecUnit'а, щоб відвернути їх увагу, а я піду за Хіруне", - сказала Вілкен Абене.
Мікі нахилив голову. Абене насупила брови і кинула на мене вражений погляд. - Це самогубство.
Вілкен терпляче сказала: "Це SecUnit. Вони так працюють".
Мікі подав сигнал тривоги. - Це не найкращий план, SecUnit.
Вираз обличчя Абене знову став жорстким. "Це суперечить стандартам роботи у GI".
Вілкен підняла брови. "Ви хочете повернути Хіруне?"
Я спостерігав за обличчям Абене. Вона боролася, розриваючись між страхом за Хіруне та думкою послати мене на страшну, але принаймні раптову смерть. На це було цікаво дивитися, тому що вона знала, що я SecUnit. Вона сказала: "Має бути інший вихід. Консультант Рін, напевне, цього не допустила би".
Але вона казала, що ніколи раніше не бачила та не працювала з SecUnit'ом, і Мікі навіть не мав запису про нас у своїй базі знань. Абене була людиною з роботом-улюбленцем. Вона могла вважати мене домашнім улюбленцем консультанта Рін, схожим на Мікі.
У нас не було часу сперечатися, і я дійсно не хотів, щоб хтось думав про консультанта Рін, чиє вигадане існування здавалося мені все більше непотрібним. Я сказав: "Все добре, Дона Абене. Це та робота, для якої я призначений". Було надзвичайно важко не звучати іронічно.
По нашому приватному звязку я сказав їй і Мікі: "Все добре, у мене є інший план. Він безпечніший для Хіруне."
"Ви впевнені? - запитала Абене, і приватно додала - ви не хочете розповісти Вілкен про свій план."
Так, я не хотів цього робити - головним чином тому, що не хотів, щоб вона давала мені накази, які я мав ігнорувати. А ще тому, що я мав лише туманне уявлення про те, що я хочу зробити; більшість планів доведеться створювати буквально на льоту. "Ви мій клієнт. Ви можете стежити за мною через це з'єднання. Я сказав Вілкен: "Ми повинні діяти негайно. Дайте мені свою броню".
"Що?" Вілкен не встала у вогневу позицію, але те, як броня зарухалася над її суглобами, змусило мене подумати, що таким був її перший імпульс.
Я сказав: "Якщо я заходжу першим, мені знадобиться броня". Я просто хотів подивитися, що вона зробить.
- Ні, я піду за тобою, - не так терпляче сказала Вілкен. "Я буду біля люка на перетині між коридором виробничого блоку та трубою, щоб прикрити вас". Вона пішла у коридор, сказавши Абене: "Зачекайте тут. Якщо я надішлю вам повідомлення у стрічці, повертайтесь до шатла". Я пішов за нею, як добра маленька машина SecUnit-Murderbot.
Позаду мене Мікі змістився, щоб подивитися, як ми рухаємося вгору по коридору, надсилаючи відео Абене.
Коли ми відійшли достатньо далеко, щоб його вуха нас не могли почути, Вілкен приглушила комунікацію та канал і сказала: "У вас є щось від консультанта Рін?"
"Ні, канал станції недоступний звідси". Про що Вілкен знала. "Можливо, я зможу звязатися з нею по своєму звязку, якщо вам потрібно з нею поговорити". Я міг би підробити зв'язок, але мені знадобилося би трохи часу, щоб попрацювати над цим.
На щастя, Вілкен вирішила, що не хоче запрошувати іншого консультанта з питань безпеки, щоб він дав свої висновки щодо її стратегії, тим більше, що вона планувала вбити законтрактованого SecUnit. Я не знаю, скільки боргові компанії стягують з клієнтів, коли нас вбивають, але це, мабуть, багато.
Я думав, що план Вілкен полягає у тому, щоб послати мене вперед, закрити люк, і коли бойові боти вб'ють мене, вона скаже Абене та Мікі, що вона спробувала, і тепер їм потрібно повернутися до човника і летіти геть. Без SecUnit'а на її боці Абене була беззбройною і не була в обладнаній броні, і Вілкен могла би відтягнути її до човника, якщо Абене чинитиме опір. Звичайно, якби Вілкен торкнулася Абене, Мікі втрутився б, але я не впевнений, що Вілкен це врахувала.
Ми дійшли до перехрестя, і Вілкен зупинилася. Вона сказала: "Удачі".
Так, трахати тебе, подумав я і продовжив крокувати далі.
Гаразд, я не радів цьому. Ситуація була не такою, що десь мене чекала ремонтна кабінка. Я міг би відремонтувати себе за допомогою MedSystem, але мені потрібен був доступ до неї, і найближча, до якої я мав шанс потрапити, була на борту вантажного корабля, який ще був пришвартований на станції. Але я знав, що можу це зробити.
(Я сподівався, що зможу це зробити. Останнім часом я багато цікавився відтінками своїх суджень.)
Коли я почав підніматися далі по трубі і зник з очей Вілкен, я зробив резервну копію її каналу і натиснув на моє з'єднання з Мікі та Абене, щоб дати їм візуальну інформацію через мою стрічку. (стрічка не така добра, як камера в шоломі; вона використовує мої очі для запису, тому зображення дуже стрибає.) Мікі говорив більше з Абене, ніж зі мною, але я перестав слухати. Я ловив безпілотника.
Я транслював маленькі сплески статики на відкритому каналі. Дрон повинен прочитати це як сигнали з голосового звязку, ніби тут блукає якась бідна людина, намагаючись викликати допомогу по своєму комунікаторі, а не по захищених інтерфейсах, які Абене, Мікі та Вілкен використовували для нашого каналу.
Купа безпілотників могла вибухнути мені в обличчя, оскільки вони могли вирішити прилетіти сюди, щоб забрати мене, але я не думав, що це станеться. Боти ще не послали їх у розвідку, тому що вони не хотіли, щоб ми знали, що вони у них є, і ймовірно тому, що мали намір атакувати човник. Я сподівався, що безпілотники будуть розташовні по периметру, і один з них прилетить для розслідування.
Я потрапив до місця, де в стінках труби були прорізані отвори, де передбачалося встановлення обладнання. Решта труби утворювала тінь, і я ступив в неї. Моє сканування посилилося, наскільки це було можливо, і все ще посилало мій спокусливий переривчастий сигнал. І я отримав відповідь. Статичний сплеск, як у комунікаторі, який намагається мені відповісти, і його приглушують перешкоди.
Звичайний SecUnit (ви вже знаєте, той, у якого незламаний командний модуль, тривожився би менше, ніж я, але, ймовірно, був би більш пригніченим), міг виконати цю частину, але обмежився би стандартним кодом, доступним для модуля бойового дрона. Безпілотник може розпізнати команди, - надходять вони від іншого SecUnit'а, чи від людини. У мене в будь-якому випадку не було пакету для бойових дронів (я ніколи не оновлювався з ним, ймовірно, через RaviHyral і всього того, що стосувалося "вбивства всіх клієнтів"), тому я використав фрагмент діалогу зі свого носія, витягнутий та оброблений для усунення фонового шуму та музики та видалив будь-який ідентифікаційний код супроводу, що міг маскуватися всередині звуків. Я надіслав своє попередньо записане "Ви не можете де корабель" художньо затьмаривши його статикою.
У відповідь дрон надіслав черговий артистичний сплеск статики. Судячи по зростаючій потужності сигналу, він наближався. Я залишився там, де був, і чекав.
У стрічці Мікі сказав: "Ми стурбовані тим, що ви робите, SecUnit."
Моє сканування поки було чистим, тому я міг поспілкуватися. "Чому ти хвилюєшся, Мікі?"
"Тому що ми не знаємо, що ви робите. Вілкен каже доктору Абене у своєму каналі, що ви нічого не робите"
Дрон щойно потрапив у мій діапазон сканування, він рухався повільно, щоб знайти людину, якою він вважав мене. Стоячи в темному слоті, я перестав дихати і припинив будь-яку діяльність, яку він міг визначити. Я дражнив його сильнішим рівнем аудіозапису. На схемі ці слоти позначалися як частина станції для відбору проб з атмосфери, тому дрон не мав уявлення, що це може бути місце, де можна приховати щось людського розміру. Збентежений, мабуть, порожнім проходом, він намагався вистежити джерело сигналу. І я надіслав аудіо зі стислим списком команд управління дроном.
(Це не з пакету для бойових дронів, пакет не поставляється компанією SecSystems. Я отримав це з особистих даних одного клієнта компанії, який працював над контрзаходами проти бойових безпілотників. Мені вдалося утриматися від його видалення, щоб заповнити цей простір новими серіалами. Я ніби знав, що колись це стане в нагоді.)