Вона упала на мене, задихаючись, з рукою, яка зав'язла у моїй куртці. Мікі стояв біля мого плеча, стурбовано тикаючись в її корм, його довгі пальці ніжно піднімали волосся, щоб перевірити її шию. І він говорив: "Дона Абене, вам потрібна медична допомога? Дона Абене, дайте відповідь".
Герт і Вілкен припинили стріляти у коридор, і моє сканування показало, що все, що там було, давно зникло. Брейс зітхнула з підлоги: "Що це було? Ти" Еджіро, згорнувшись біля підніжжя стіни, крикнув: "Абене!"
Я привітав себе (бо ніхто інший цього ніколи не зробить) з чудовим збереженням. Служба безпеки буквально щойно помітила, що щось намагалося вкрасти голову їхнього клієнта. Тоді Герт сказав: "Він SecUnit!"
Усі люди дивилися на мене та на Абене. Що ще важливіше, Вілкен і Герт навели на мене зброю. О, Murderbot, що ти наробив?
(Я навіть не знаю. Я підозрюю, що це повязано з тим, що я пройшов деякий шлях від того, що мені казали, що робити, і що кожна моя дія контролюється, до того, що я можу робити все, що я хочу, і десь по дорозі мій контроль імпульсів пішов до пекла.)
Єдиним виходом з ситуації було вбити їх.
Якби я хотів зберегти у таємниці свій візит сюди, я мав би їх усіх убити. У тому числі і Мікі. У тому числі і Абене. Її голова лежала на моїй ключиці, а волосся було теплим і мяким там, де воно стикалося з моєю людською шкірою.
Логічним і єдиним розумним виходом із цього було знищити їх. Мені довелося тупо виводити себе з цього стану.
Я переконався, що моє обличчя та голос були нейтральними, як у SecUnit'а. Я сказав: "Я SecUnit за контрактом з консультантом безпеки Ріном, який посланий компанією GoodNightLander Independent як додатковий захід безпеки для групи оцінювання". Я повинен був визнати, що я був SecUnit'ом; не було людини-імпа, яка могла б зробити те, що зробив я. Крім того, мій правий рукав все ще був закатаний, відкриваючи порт зброї на передпліччі. (Неорганічні частини навколо порту можуть виглядати як доповнення, призначене для виправлення травми, але порт зброї не схожий ні на що інше, як на порт зброї.)
Саме тут я згадав про Мікі, і що я сказав йому, що я був розширеним консультантом з питань безпеки людини. Я був у кормі Мікі, і звязок був інтимним, навіть якщо в мене були підняті стіни. Мікі зрозуміє, що Рін, з яким він розмовляв увесь цей час, - це SecUnit, що стоїть тут. Так, я мав би взяти Мікі раніше, коли у мене була така можливість; зараз не було часу цього робити.
По особистому звязку з Мікі я сказав: "Будь ласка, Мікі, я просто хочу допомогти".
Мікі нахилив голову на мене, потім подивився на Абене. Досі ошелешена і, можливо, перелякана, вона все ще не відпускала мене. Вона дивилася на мене, розгублено зморщивши брови. Дотримуючись протоколу для пораненої людини, я підвищив температуру тіла, намагаючись не допустити її шоку. Вона сказала: "Мікі? Хто це?"
Мікі сказав: "Консультант з питань безпеки Рін - мій друг, Дона Абене. Мене просили не казати тобі, щоб ти була у безпеці".
Ага. Це не було брехнею, але неповною правдою. Можливо, у Мікі теж були приховані глибини.
Я побачив, як Герт здивовано кинув погляд на Вілкен. Вілкен відреагувала, але контролювала своє лице. Вони не говорили про своїх каналах зв'язку. З човника Кадер вимагав пояснення, запитуючи, чи потрібна допомога. Брейс сказала: "Еджіро травмований". Вона підводилася, спираючись до стіни, тремтячи. "З Абене все добре? Що сталося?"
Абене почала кивати, а потім скривилася. Вона поплескала мене по руці і трохи відштовхнулася, і я дозволив їй встати самостійно. "У мене все добре" У стрічці вона сказала Кадеру зайняти свою позицію. Вона голосно сказала: "Еджіро, де ти поранений?"
- У плече, - сказав Еджіро. Його голос вказував на стрес, вираз обличчя був напружений від болю. Я почав шукати медпакет і тоді згадав, що у мене його немає. (Я знаю, я носив його завжди.) Еджіро додав: "Що це було? Я нічого не бачив, лише розпливчасту форму".
Вілкен і Герт все ще націлювали на мене зброю. Дона Абене і Мікі блокували прямі постріли з їхнього ракурсу, і якщо або Вілкен, або Герт ворухнуться, мені доведеться щось із цим робити.
Тоді Мікі сказав: "Дона Абене, Хіруне пропала і не відповідає по каналу або комунікації".
Ну, лайно. Вони не були моїми людьми, я не рахував голови. Я перевірив канал Хіруне, відчувши, що Абене, Вілкен, Герт, Брейс та Еджіро роблять те саме і кличуть її. Її стрічка все ще була в мережі, але вона була неактивною. Це означало, що вона жива, але без свідомості. Я нічого не отримав під час сканування з обмеженим діапазоном, і Мікі теж.
У каналі звязку з човником я почув, як Вібол лається, а Кадер просить її замовкнути і слухати.
Вираз обличчя Абене став жахливим. У загальній стрічці Мікі повторив останні секунди відео, перш ніж я потрапив сюди. Сповільнивши зображення, я побачив швидкий рух тіньової форми з коридору доступу до основного коридору біо-стручка, просто затінення у погляді Мікі, коли він натискав кнопку випуску, щоб закрити люк. Потім Мікі повернувся, щоб піти до коридору, що вів у бік центрального закладу, але запізнився. Все, що у нас було, - це лише його погляд на те, як світильники на костюмі Хіруне зникали в темряві, коли її волокли, а потім Вілкен і Герт почали стріляти у коридор. Усе сталося дуже швидко, і я не думаю, що Вілкен і Герт знали, що ворог схопив Хіруне.
Коли люди переглянули відео у стрічці, Еджіро виглядав так, ніби він захворів, а Брейс тихо лаялася. Абене звернулася до Герта та Вілкен. "Ми повинні піти за нею. Що це було Чому ви націлилися на мене?"
Вони спрямовували зброю не на неї, а на мене, просто за нею. Вілкен сказав: "Це SecUnit, Дона Абене, вам потрібно відійти від нього, поки ми не розберемося з ним. Де цей Рін? Десь на об'єкті? Це не збігається з нашим резюме від GI".
Абене була в шоці, але я практично бачив, що її корм знову в мережі. Її щелепи стиснулися, а вираз обличчя став жорстким. Вона відповіла: "Де Хіруне? Що її взяло? Ви повинні бути нашою безпекою".
Вілкен не витримала: "Перш ніж ми підемо її шукати, я повинна знати, чому тут є SecUnit. Це справедливе питання".
Мікі надіслав в канал Абене: "Будь ласка, Дона Абене, Рін - мій друг. Будь ласка, скажіть, що ви знали, що Рін тут."
Я думав, що Абене не повірить слову свого домашнього робота. (І, що було правдою, її робот-любимчик не знав фактів і формулював прохання так, що не було зрозуміло, що консультант Рін та SecUnit насправді одна і та ж особа, тому його слова не вартували багато.)
Розлючений погляд Абене перейшов від Вілкен до Герта. Вона сказала: "Я не знала, що Рін буде на об'єкті. GI повідомила мене перед відїздом. Відділ нагляду надсилав Ріна для забезпечення додаткової безпеки - Вона кинула на мене непевний погляд. - Консультант Рін послав вас?
На щастя, я не стояв там, як дебіл, і впіймав ідеально хорошу підказку, яку вона намагалася мені подати. "Я - від консультанта Рін, контракт із SecUnit'ом. Консультант Рін на станції і відправила мене до закладу своїм трансфером".
Герт сказав: "Нам про це не говорили". Вілкен кинула на нього лютий погляд. Досі не було розмови між ними на їхньому приватному каналі. Було багато питань, які вони могли задати. Сценарій, який я описав, - клієнт, що посилає SecUnit'а для забезпечення безпеки іншого набору клієнтів, був технічно можливим, але порушував би правила та гарантії облігацій. Але Герт відвів зброю від мене і направив її туди, куди вона мала дивитися, у відкритий коридор, куди ворог поволік Хіруне.
Абене огризнулася: "Мені байдуже, що вам не сказали! Нам потрібно знайти Хіруне! Брейс, ти повинна відвести Еджіро на корабель. Герт, підеш з ними. Вілкен, або допоможіть мені, або дайте свій пістолет і поверніться з іншими до човника". Вона перейшла на свою стрічку, щоб поговорити з Кадером і інформувати станцію і ПА про нашу ситуацію. "Скажіть їм, що ми ще не знаємо, що на нас напало. Скажіть їм бути обережними, можливо в системі є рейдери." Кадер підтвердив отримання повідомлення.
Я не можу втриматися, мені подобається, коли люди рішучі. (Особливо, якщо це людина, яка виступає за те, щоб не застрелити мене.) Я сказав: "Консультант Рін наказав мені допомагати вам у будь-якій необхідній формі". Я дивився на Абене, тому що я був SecUnit, і це було те, що SecUnit зробив би. Ви розмовляєте з клієнтом і залишаєте людей, які тримають зброю, вирішувати, чи повинні вони відчувати загрозу від того, що ви сказали, чи ні. (Вони повинні, вони справді повинні відчувати загрозу.)
Вілкен поспішно сказала: "Ми ваша команда безпеки, Дона Абене, і звичайно, підемо. Але вам слід повернутися на корабель разом з Гертом та іншими, а я піду за Хіруне з SecUnit'ом Рін".
Еджіро намагався встати, і Брейс підтримала його під здорову руку і поставила вертикально. Брейс сказала: "Я на каналі з Кадером, Абене. Вібол вже готує медвідсік."
Оскільки я зараз був SecUnit'ом, я сказав: "Не піднімайтеся ліфтом. Ворог може взяти під контроль систему і підняти ліфт вище".
- Я це знаю, - кинув Герт.
Я знаю, що ти це знаєш, придурку.
Брейс кивнула до мене і пообіцяла: "Без ліфта". Вона сказала Абене: "Будь ласка, будь обережна".
Абене сказала: "Ти теж. Залишайся на зв'язку з Кадером". Вона повернулася до Вілкен. "У нас немає часу сперечатися. Нам треба йти".
Мікі обернувся і рушив у відкритий коридор. Герту довелося зійти зі свого шляху. Абене взяла шолом і пішла за Мікі. Вілкен завагалася, але попрощалася з Гертом. Герт махнув рукою до Еджіро та Брейс. "Ходімо, все буде добре."
Я почекав, поки Вілкен пішла слідом за Абене, пришвидшуючи крок, щоб вийти наперед. Тоді догнав Абене і увімкнув камеру Брейс, щоб стежити за групою, яка прямувала до човника.
Розділ п'ятий
Голосом професійно компетентним і зовсім не схожим на голос того, хто щойно дозволив викрасти клієнта, Вілкен сказала: "Моє сканування нічого не показує, але мій діапазон обмежений. Поки канал Хіруне продовжує працювати, ми можемо її відстежити".
Люди завжди такі повільні, як думаєте? Мікі вже налаштував своє сканування і повідомив Абене. Я ще нічого не робив, але намагався не панікувати.
Я доторкнувся до свого приватного каналу до Мікі, а потім не знав, що сказати. ("Дякую, що не викрив мою брехню", видалося трохи надто кричущим.) Але Мікі сказав: "Ти врятував Дону Абене, SecUnit Рін.
У мене було відчуття, що мені потрібно переглянути свої розмови з Мікі і побачити, де я помилився. "Чи знаєш ти, що я просто SecUnit, Мікі?"
"Я не знаю, що означає бути SecUnit'ом. Це не входить до моєї бази знань. Як мені назвати тебе, якщо ти більше не Рін?"
"Називай мене SecUnit." Я якось взяв на себе зобовязання виступати консультантом з питань безпеки, і цього разу я навіть не збирався отримувати для цього іншу валютну картку. Як завжди, я не мав кого звинувачувати, окрім себе. Я думав, що все ще може бути добре. Все, що нам потрібно було зробити, це забрати Хіруне, і тоді я придумав би причину, чому мені потрібна поїздка назад на їхньому шатлі, сказати, що я повинен повернутися до консультанта Рін, а потім втекти.
І можливо це могло вийти краще, ніж зазвичай. Якщо за атакою стояла GrayCris, я міг отримати відеодокази цього і надіслати доктору Менсі разом з моїми даними з копачів у геоподі.
У коридорі було темно, і для своєї камери Вілкен використала нічний фільтр. Маркерні аварійні вогні на підлозі та стінах загоралися, коли ми проходили повз. Тихо лаючись, Абене спробувала надіти шолом, але я зламав важіль, знімаючи його. Вона нахилилася, щоб залишити його на підлозі, і запитала Вілкен: "Ви хоч уявляєте, що на нас напало? Якийсь бот? Пошуковий пристрій?"
Насправді це було хорошим припущенням. У мене було одне гарне зображення шолома з павутиною-рукою, і я вирішив, що порівняння з інвентарем біо-стручка покаже, чи це щось призначене для роботи з пристроями, призначеними для отримання зразків з поверхні, чи його частина. Після видалення системних ядер з об'єкту такі пристрої було неможливо запустити. Моя теорія полягала в тому, що ворог, наближення якого почув Мікі, активувався і використав пошуковий пристрій, щоб відвернути увагу команди, і схопив Хіруне. Вілкен сказала: "Моя камера не впіймала його. Я вважаю, що на об'єкті знаходяться рейдери і використовують проти нас обладнання, що залишилося. SecUnit, чи має консультант Рін підтвердження цього?"
Я сказав: "У консультанта Ріна немає додаткової інформації", бо чому я повинен виконувати її роботу за неї, коли я навіть не отримав картку у твердій валюті, я правий?
У стрічці Абене запитала Мікі: "Мікі, ти впевнений в цьому консультанті Рін? Коли і де вона з тобою говорила?
"На станції - відповів Мікі. - Рін мій друг. GI послала Рін, щоб допомогти вам з безпекою. - І додав: - Ви були майже поранені, а Вілкен і Герт зовсім не намагалися вам допомогти."
"Вони намагалися захистити Еджіро та Брейс, - відсутньо сказала Абене, явно думаючи про щось інше, напевне, наскільки брехливою була моя історія. - У них не було часу."
Я не хотів, щоб вона думала про ймовірність появи таємничих SecUnits та їхніх (можливо, апокрифічних) підрядників з питань безпеки. Я натиснув її стрічку і сказав: "Дона Абене, ви можете поговорити зі мною просто на цьому каналі. Я постійно підтримую контакт зі своїми клієнтами. Зверніть увагу, що консультант Рін вказала, що мій головний клієнт ви, а не команда безпеки."
Я намагався дати їй зрозуміти, що я на її боці, а не на їхньому. Напевно, я не міг би сформулювати це краще. Але я був певний, що будуть сторони, оскільки Вілкен і Герт явно не вірили, що можна буде врятувати Хіруне.
Є інша проблема безпеки людини: їм дозволяється здаватися.
Абене взяла секунду, щоб перегрупуватися, а потім запитала мене: "Ти знаєш, що забрало Хіруне?"
Я зауважив, що вона перепитала мене знову, безпосередньо, незважаючи на те, що чула мою розмову з Вілкен. Абене також вирішила, що тут будуть сторони. Я сказав: "Я думаю, що ви маєте рацію, це був пошуковий пристрій". Ворог мав намір взяти хоча б одного члена команди і вбити або поранити інших перед відступом. Це не те, що зробила б група рейдерів. Я додав, що вороги планують, ймовірно, затягнути нас ще далі всередину, щоб убити, і змусити ще кількох членів команди покинути шаттл, щоб він також вбив їх. Спроба зробити так, щоб речі звучали менш жахливо, ніж коли говорити правду, ніколи не допомагає. Клієнт повинен вірити, що ваша оцінка ситуації точна. (Я знаю, що вона не мій клієнт.)
Їй знадобилося три секунди, щоб зрозуміти той факт, що ми робимо те, що, мабуть, хочуть від нас вороги. "Але ми повинні знайти Хіруне. Які у нас є способи протидіяти ворогу?"
"Ви вже протидієте йому. Він не знає, що у вас є SecUnit." Для людини це були б розмови про его, викликане гормонами. Для SecUnit'а це просто факт. Як я сказав Тлейсі, перш ніж я її вбив, я просто кажу вам, що я збираюся робити.