Неприятности начались в субботу утром во время похода в магазин. Каждую субботу папа с мамой ездили в гипермаркет на окраине города. В эту субботу к ним присоединилась Гретхен, потому что у них отменили сдвоенный урок черчения из-за ремонта чертежного класса и она уже в десять была свободна.
Обычно такие поездки в гипермаркет для семейства Закмайеров были праздником, но сегодня все вышло иначе. Мама без всякого энтузиазма катила тележку вдоль рядов с продуктами, мрачно приговаривая:
Ужас! Столько еды! От одного вида тошнит!
Всякий раз, когда папа брал с полки какую-нибудь банку или коробку, мама хмурилась и спрашивала:
Может, обойдемся без этого?
В конце концов папа страшно разозлился и заявил, что она портит ему все удовольствие: вместо того чтобы спокойно тратить деньги, он вынужден слушать ее дурацкие комментарии. А все почему? Потому что она затеяла, видите ли, худеть! И не надо говорить, что это ее личное дело! От этой глупости теперь должна страдать вся семья!
Хорошо, невозмутимо сказала мама, если так, то я пойду в кофейню, почитаю газету, не буду портить вам удовольствие! Когда справитесь, зайдите за мной.
Папа открыл было рот, чтобы возразить, но мама уже шмыгнула в щель между баррикадами из сыра и рыбных консервов и скрылась из виду.
Ну что ж, тогда пошли! За мной! решительно скомандовал папа, сердито толкнул тележку и пошел сметать с полок всё подряд. Даже макароны прихватил, хотя он, как сотрудник макаронной фабрики, мог получать их вагонами, причем даром!
Вся эта крупномасштабная шопинг-акция прошла, надо сказать, без огонькавыглядел папа довольно мрачным. Наконец с двумя полными тележками они с Гретхен добрались до кассы. Папа расплатился, кассирша выдала километровый чек, и Гретхен покатила свою телегу к машине, стараясь не отставать от папы. Уложить такое количество покупок в миниатюрную машинкудело тоже не простое!
Главноеоптимально использовать пространство! изрек папа, укладывая в багажник приобретенное добро.
Гретхен уже поняла: домой ей придется ехать с шестью пакетами на коленях.
Сходи за мамой! распорядился папа, закончив погрузку.
То, что папа послал за мамой Гретхен, было дурным знаком. Семейный мир под угрозой! Гретхен попыталась спасти положение:
Пойдем вместе, пап! сказала она. Выпьем чего-нибудь в кофейне.
И не подумаю! отрезал папа. Мама там прохлаждается с газеткой, пока я тут ишачу!
Но ведь ты практически сам ее спровадил, потому что она тебе якобы настроение портила! справедливости ради заметила Гретхен.
А что, по-твоему, не портила? Еще как портила! ответил папа.
Иногда он разговаривает как Гансик, подумала Гретхен. Никакой логики и непробиваемое упрямство! Гретхен вздохнула и побрела в кофейню.
Мама остолбенела, увидев забитый под завязку багажник и гору пакетов на заднем сидении, но ничего не сказала. Она молча взяла два пакета себе на колени и один поставила в ногах, чтобы чуть-чуть освободить Гретхен от продуктовых завалов.
Дорога домой тянулась бесконечно долго. Они ползли с черепашьей скоростью в длинной череде машин, двигавшихся от гипермаркета в город.
Наверное, там впереди авария, предположила мама.
Папа на это ничего не ответил.
Хорошо бы попасть домой до того, как Магда вернется из школы, добавила мама.
Папа продолжал молчать.
Обычно по субботам все едут из города, а в город дорога свободна, заметила мама.
Никакой реакции.
Да, кстати, продолжала мама. Я завтра в Цветль не поеду. Перед бабушкиным маковым рулетом мне не устоять! А ведь будет еще жаркое из свинины Сплошные соблазны! Тем более с твоей мамой не забалуешьвсех заставит есть!
Ты и в прошлое воскресенье не ездила! буркнул папа.
Ну и что? рассмеялась мама. Скажи, что я заболела. Грипп!
Это твое последнее слово? спросил папа.
По поводу поездки в Цветльда, ответила мама.
Дальше они всю дорогу молчали. Гретхен, задавленная грудой пакетов, совсем приуныла. Она все не могла решить, кто больше виноват в размолвкепапа или мама. А может быть, подумала она, Гансик прав, и во всем виновата Мари-Луиза?
В воскресенье мама действительно в Цветль не поехала. По этому случаю Магда тоже решила остаться дома. Папа, Гансик и Гретхен отправились без них и добрались быстрее, чем обычно, уменьшение «полезного груза» за счет отсутствия мамы и Магды явно прибавило «мини» скорости.
Цветльская бабушка в мамин грипп не поверила.
Что ты мне сказки рассказываешь?! возмутилась она. На той неделе встреча одноклассников, теперь грипп! Кому другому такими байками голову морочь! Бабушка сморщила нос, прямо как Гретхен. Вы что, поссорились? Семейный кризис?
Папа выложил все как на духу, и бабушка пришла в неописуемое негодование. Гретхен еще ни разу не видела ее такой сердитой. С бабушкиной точки зрения, вся эта мамина диетачистой воды предательство по отношению к роду Закмайеров.
Мы, Закмайеры, все фигуристые и пышные. Это у нас наследственное!
Гретхен возразила, что наследственность в данном случае ни при чем, ведь мама не из Закмайеров, а только вышла замуж за одного из представителей этого рода.
Глупости! отмела этот довод бабушка. Теперь-то она Закмайер, а все Закмайерыпухлые и упитанные! До замужества на нее без слез смотреть было нельзя! Соломина какая-то была, ветром сдуть могло!
Бабушку понесло: она все никак не могла остановиться и ругала на чем свет стоит все эти диеты, манию похудения, идиотские женские журналы, которые толкают недалеких читательниц на такие безобразия.
Папа сказал, что на сей раз виноваты не журналы, а некая Мари-Луизакрайне неприятная особа, которую он сто лет уже не видел. Смутно помнит только, что она все время вертелась возле мамы, когда они только познакомились. Слава богу, потом она уехала в Англию, там вышла замуж и родила троих детей.
Но теперь, с тяжелым вздохом сказал папа, она вернулась. Без мужа и с одним ребенком. Двое других остались с отцом в Англии. После развода она похудела на тридцать килограммов!
Еще и разведенная! презрительно проговорила бабушка. И двоих детей сбагрила мужу! Ну молодец, нечего сказать! Разве ж это подходящая компания для твоей жены? Я бы на твоем месте запретила им общаться!
Папа попытался втолковать бабушке, что мама не малый ребенок, чтобы он мог ей запрещать с кем-то общаться.
Да, но ты муж! А муж имеет право запретить своей жене делать то, что ему не нравится! заявила бабушка.
Я же не тиран! возразил папа.
А жаль, тут же отреагировала бабушка. Женщина, бросившая своих детей, совсем не подходящее общество для приличных людей! Таких подруг надо гнать поганой метлой! совсем уж разошлась бабушка.
Правильно! Гнать поганой метлой! поддакнул Гансик, уплетая за обе щеки маковый рулет.
В этот раз папа стал собираться домой раньше обычного. Бабушкины тирады ему явно действовали на нервы. Бабушка, со своей стороны, не стала их удерживать, потому что была недовольна папой. Она даже не поцеловала его на прощание, а только пробурчала:
Нельзя быть таким мямлей! И в кого ты такой уродился?
Молча катили папа с Гансиком и Гретхен по разбитой дороге.
А все-таки бабушка странная, сказала вдруг Гретхен.
Папа ничего на это не ответил, зато Гансик тут же подал голос:
Никакая не странная! Она права! Нечего маме водиться с этой Мари-Луизой!
Да при чем здесь Мари-Луиза? Я о другом! Что такого плохого в том, если дети остаются у отца? Она так говорит, будто отцыкакие-то звери несусветные!
Ничего такого она не говорила! возразил Гансик. Она говорила, что хорошая мать никогда не отдаст своих детей.
Ага, а хороший отец, получается, отдаст Интересно, почему? ехидно спросила Гретхен.
Потому что в природе существует материнский инстинкт, а отцовского инстинкта, кажется, не бывает, вмешался в разговор папа.
Значит, у тебя нет отцовского инстинкта? решил уточнить Гансик.
Не знаю, честно признался папа.
А вот если ты разведешься с мамой