Надеюсь, в Англии подают кофе?сказал он.
Вначале попробуй чай,не унималась Мередит.Тебе понравится, я точно знаю.
Этан поднялся из-за стола.
Мне пора ехать. Я перекушу в аэропорту.
Ах да, кстати. Я позвонила в аэропорт и сказала, что ты не полетишь.
Что-что?
И отправила обратно арендованную машину. Тут один паренеквызвался отвезти ее в Экзетер за умеренную плату. Сын садовника,хочет быть стоматологом. Интересно, правда? Никогда еще не встречала подростка, который хотел бы быть стоматологом.
Ты ты аннулировала мой билет?прошипел Этан.
Мередит надкусила пышку.
Да, я подумала, что мы можем доехать до Лондона на машине.
Это всего лишь четыре часа. Мы с мамой часто так ездим,она минутку пожевала.А ты знаешь, что из Экзетера в Лондон нет прямогорейса? Можно лететь только с пересадкой в Гернси, Дублине, Глазго,Манчестере, Белфасте, Абердине или Лидсе. Как ты думаешь, почему?
Учитывая, сколько времени занимает пересадка, быстрее доехать доЛондона на машине.
Я заплатил за билет в оба конца!
И дорога такая живописная!
Мередит!
Да успокойся ты,сказала она.Сядь и выпей чаю. Из Лондона удобней долететь в Цинциннати. К тому же, ты сможешь увидетьбелую лошадь.
Цинциннати? Я не собираюсь в Цинциннати!
Давай заедем ненадолго на обратном пути,сказала Мередит. Это практически по дороге. Не все ли равно, как возвращатьсячерез Атланту или через Цинциннати?
Да, но твоя мама живет не в Атланте!
Мередит понимающе кивнула:
Поверь мне, ты не пожалеешь об этой задержке.
Поверить тебе? Тебе?
Мередит поджала губы.
Ну почему ты упрямишься? Я все это делаю ради тебя. Ты ведьникогда не был в Англии. Раз ты уже здесь, почему бы не посетитьЛондон? А по дороге не взглянуть на белую лошадь в Уффингтоне?
Сядь и выпей чаю.
Этан был так зол, что не мог даже смотреть на нее. Он обдумывал,как ему поступить. Можно попробовать вернуть свой билет. Конечно,с него возьмут штраф, но он с радостью его заплатит. В конце концов,можно купить новый билет. Пусть даже с двенадцатичасовой пересадкой в Багдаде, нестрашно!
Он уселся за стол. Хоть это и умаляло его в собственных глазах,а все же не хотелось терять несколько сотен долларов только радитого, чтобы поступить назло Мередит.
Я не буду пить чай,заявил он.
Как тебе угодно.
Она прекрасно осознавала свою победу, что разъяряло Этана ещебольше.
И мы не будем останавливаться, чтобы погладить какую-то тамбелую лошадь.
Мередит рассмеялась.
Уффингтонская белая лошадьэто фигура на холме. Она былавырезана три тысячи лет назад, причем она такая огромная, чтосмотреть на нее лучше с воздуха. Вот это загадка, правда? С какойстати древним людям, не знавшим никаких летательных аппаратов,вырезать то, на что нужно смотреть с воздуха?
У меня есть вопрос получше. С какой стати современным людям,таким как мы, ехать четыре часа ради лошади, вырезанной на холме?
Ты хочешь сказать, что не желаешь заезжать в Уффингтон?
Совершенно верно.
Ну и хорошо. Тогда у нас останется больше времени на Лондон. Думаю, можно будет проехать мимо собора Святого Павла и отправитьсяв Тауэр. Тебе как сотруднику правоохранительных органов будет интересно увидеть место, где слетели с плеч многие знаменитые головы.
Когда у нас рейс?
Сегодня поздно вечером. У нас еще полно времени.
Вижу, ты просчитала все до мелочей.
Мередит обворожительно улыбнулась, попивая чай маленькимиглоточками.
Этан выглянул в окно:
Трудно поверить, что здесь жили наши предки Ходили вдольэтой рекиОна присоединилась к нему в его благоговейных чувствах, потерявшись взглядом в бескрайних зеленых просторах.
И ты все это сделала ради семейного наследия,сказал Этан.
Она медленно кивнула.
Да. Я им очень дорожу.
Еще бы,продолжил он.По-моему, для тебя прошлое важнеенастоящего.
Она поставила чашку на стол:
Я бы не делала столь далеко идущих выводов.
А я бы сделал, потому что так оно и есть,Этан подкрепилсвое обвинение выразительным взглядом.Вчера был мой первыйрабочий день после перерыва. Ты об этом знала, но почему-то не поинтересовалась, как он прошел.
Мередит заволновалась:
Я Я собиралась тебе позвонить. Но тут пришел адвокат Эндрю и Ты не спросила меня, почему я так рано получил письмо Ская.
Я ведь должен был быть еще на работе в это время.
Ну, я предположила, что Остроу договорился встретиться стобой на работе Ты предположила? Верится с трудом! Мередит, ты никогда ничего не предполагаешь, по крайней мере, в делах, которые тебя волнуют. Ты тщательно планируешь каждую деталь, вплоть до остановки по пути в Лондон для осмотра трехтысячелетней лошади!
Он сам не заметил, как начал кричать.
Зрачки Мередит расширились. Она приоткрыла рот, но была нев состоянии вымолвить ни слова.
Остроу пытался доставить письмо на работу, но не смог. А знаешь почему? Потому что меня там не было. Я уже ехал домой.
Домой?она обеспокоилась.О, Этан, конечно твои раныи все эти путешествия Я не подумала Вот именно, ты не подумала! Не волнуйся, мое здоровье в порядке. Правда, я быстро устаю, но вчера я поехал домой не поэтому.
Меня отправил шеф. Сначала он всыпал мне по первое число, а потом отстранил от обязанностей.
Отстранил?
На неопределенный срок.
Но почему?
Разве тебе это интересно? Я пока еще жив, а тебя интересуюттолько мертвые Морганы.
Этан, ты несправедлив ко мне.
Да, он был несправедливи осознавал это. Но он не извинился.
Ему было приятно, что наконец-то он одержал верх.
Шеф отстранил меня, потому что все бульварные газеты с упоением пережевывают события в Лас-Вегасе. «Взбунтовавшийся коптребует вендетты» и тому подобное.
Так тебя отстранилисказала Мередит.
Да.
Она наморщила лоб.
Это означает, что мы можем провести больше времени в Лондоне. Пей чай, пока он не остыл.
Я же сказал тебе, что не люблю чай!проревел Этан.
* * *
Сдав ключи от комнаты, Этан побродил по территории отеля бывшего замка Бикли. Из брошюр, лежащих на столике регистрации, он узнал, что замок был построен в четырнадцатом веке. На двенадцати гектарах земли располагался сад, площадки для игры в тенниси гольф, пруд с рыбой. Оглядывая мощный фасад, Этан задумался:
что сказали бы люди средневековья, если бы узнали, что их твердыня стала маленьким уютным отельчиком.
Дорога в Лондон была утомительной и скучной. В пути их постоянно сопровождала стайка облаков, похожих на маленьких барашков. Все четыре часа Мередит без умолку болтала, в основном о своих предыдущих поездках в Англию, которые происходили, пока Скайдумал, что она у мамы. Теперь, когда Ская не было в живых, она могла открыто о них рассказывать. Этана это раздражало.
Жаль, что у нас мало времени. Здесь так много мест, которые я быхотела тебе показать,сказала Мередит, когда они въехали в город.
Этан злобно глядел на море машин со всех сторон. Пока ониехали вдоль Темзы по Миллбэнк-роуд, все было хорошо, но кактолько они приблизились к Вестминстерскому аббатству и БигБену, окружающий транспорт решил стиснуть их в объятиях ине выпускать.
Просто показывай пальцем на то, что мне нужно осмотреть, угрюмо сказал Этан.Я выйду из машины, осмотрю, и подсяду к тебеобратно кварталом дальше.
Кивая в сторону карты, развернутой у него на коленях, Мередитсказала:
Можешь ее спрятать. Теперь нам ехать прямо до Тауэра, никудане сворачивая, хотя эта улица несколько раз сменит название.
Этан посмотрел на карту:
И что это за улица?
Сейчас мы на Стрэнде. За следующим перекрестком он превратится в Флит-стрит, потом в Ладгейт-хилл, потом в площадь Святого Павла, когда мы подъедем к собору. После этого мы попадем наКэннон-стрит, а дальшена Грейт Тауэр-стрит.
Он следил за ее рассказом по картеона ни разу не ошиблась.
В каждом большом городе придумано что-то свое, чтобы сбивать людей с толку,сказал он, складывая карту.
Он поднял глаза и чуть не закричал от паники. Это уже не впервые. Несколько раз, когда он забывал соответственно настроиться, ему казалось, что Мередит едет по встречной полосе. На этот разона не заметила его испуга. Пробка рассосалась, и они ехали в стабильном темпе.