Кем он был? Человек? Водяной? Волосы оплетали его, как водоросли, скрывали лицо. Но онбез сомненияулыбался.
Он приближался стремительно, за ним тянулся вихрь.
Я так долго тебя ждал, прозвучал бесплотный голос, тот самый, уже родной. Но теперь Лия понимала этот язык. Знаю, что и ты искала со мной встречи. Меня зовут Веньянн. ЯХранитель Воды.
Вы тоже Вигар? Лия выпустила нечаянную стайку пузырьков.
Конечно. Вениамин Вигартаково было моё имя в те времена, когда я жил на поверхности. Видишь, во что я с тех пор превратился?
Лия отшатнулась:
И я и мне
Волны смеха разлетелась от тёмной фигуры Веньянна.
Радуйся, что тебя минула участь Земного Хранителя. Ты принадлежишь к Небесным, и отныне твой домэто Луна.
ЯХранитель Луны? Лия собрала три слова воедино, как бусины, и незнакомое прежде сочетание всколыхнуло бурю чувств со дна рассудка. Было так много вопросовона не задала ни одного; но Веньянн и без того знал, что она желает услышать.
Я укажу путь к порталу, который выведет к твоим владениям. Столетие проведёшь ты на Луне, и да будут эти годы светлыми, а твои подданныесчастливее, нежели при прежнем Хранителе.
Какие ещё подданные? Лия почувствовала, как спазмами подступает паника. Чем я там буду править?
Веньянн понимающе склонил голову, волосы-водоросли заколыхались:
Знаю, какие картины перед тобой. Ваши земные корабли достигли поверхности этого, скажем так, спутника, а тех, кто верит в жизнь на холодной каменной глыбе, считают глупцами. Минувшим поколениям Хранителей было проще. Твоя Лунадругая. Там плещется море и высятся горы, там шумят леса, там стоит город над тёмной водою, где тысячи лет в согласии живут люди и чародеи. И однако это та же Луна, которая всегда сияла над твоей головой, но Веньянн поймал взгляд Лии и улыбнулся. Давай объясню иначе. Если тебя попросят перечислить небесные тела, что ты назовёшь?
Эмм звёзды, планеты, галактики?
Поразительно, Веньянн медленно качался, повинуясь подводным течениям. Другой бы перво-наперво упомянул солнце. Следомлуну и звёзды Много ли человеку даёт знание того, что солнцеэто звезда, да ещё и куда мельче тех, что на небе не крупнее зёрнышка? Даже для мудрейшего солнце всходит и заходит, луна светит по ночам, а звёзды складываются в созвездия. Понимаешь?
Более-менее.
Эта наивная картина мира есть альфа и омега Хранителей. Наш мир, если позволишь так выразиться, антропоцентричен и субъективен, мы оберегаем не космос, а людей на Земле. Я и трое моих собратьев властвуем над материей. Ты и подобные тебе несёте для нас светвам принадлежит Небесный слой. Над нимещё две сферы, где царствуют Высшие и Высочайшие Хранители
Лия запуталась окончательно:
И куда я отправлюсь?
Я ведь сказална Небеса. Так мы называем сферу вокруг Земли, по которой передвигаются Солнце, Луна и звёзды.
А космос?
Веньянн терпеливо покачал головой:
Мир Хранителей не упраздняет привычной тебе вселенной. Можешь считать его иным измерением, если так прощехоть это и искажает истину. Есть космос, а есть три сферы, что оберегают Землю. Реальность зависит от того, как на неё взглянуть.
Значит Лия нахмурилась. И то, и другое одновременно? И небесный свод, и спутники? А я, получается, уйду не на ту Луну, которая в космосе, а буду жить в каком-то лунном городе
Не в каком-то, булькнул Веньянн, а в твоём собственном Лунном городе. Куда тебе уже пора.
Кирилл! Лия поняла, что захлёбывается, и не вода была тому причиной. Как она посмела? Она бросила его, предала! И что толкнуло её Лия взглянула на Хранителя Воды. Она готова была поклясться, что тот светится от счастья.
Я не могу уйти, процедила она. Я должна помочь Кириллу.
И ты туда же. Неужели он сам не совладает?
Нет!
Он прошёл лишь половину пути. И я знаю, что Хранитель Маркалион желал бы видеть огонь его последней стихией.
Ну так помогите ему! Проведите сквозь воду, а потом я! Или просто отпустите меня к немуя всё сделаю сама, всё!
Хранитель Воды откликнулся неохотно:
Так тому и быть. Я дам тебе время. Но помни, Луна не станет ждать вечноесли ты опоздаешь
Успею! крикнула она.
Веньянн пожал плечамии Лию подхватило течением, закружило и вытолкнуло на померкший каменный берег.
Вода откатилась, недовольно шипя. Лия заметалась глазами по сторонам, и тревога накрыла её с головой. Сосны выстроились подобно вражеской армии с пиками наготове. Ветки, которые Кирилл собирал для костра, были грудой свалены на камнях.
Вдох. Раз, два, три, четыре. Задержать дыхание. Пять, шесть, семь. Выдох. Лия отряхнулась и полезла в карман за телефоном. Нервно засмеялась. Вот ведь сила привычки. Во-первых, в платье Златы нет карманов; во-вторых, телефон она который день не вынимала из рюкзака; в-третьих, у Кирилла телефона не было вовсене говоря о том, что техника не пережила бы погружения на дно.
Кирилл мог улететьа мог направиться в лес. И что выбрать?
Лия решительно шагнула в сосновую темень.
Деревню она отыскала быстро. Прошла по изрытой дождями дороге мимо покосившихся домиковони показались бы заброшенными, если бы не бельё на верёвках. Кошачьи глаза Лии пронзали мрак, она вглядывалась в каждый дом. Куда Кирилл мог пойти?
Если его здесь нет, ухожу на Луну. Если его нет там, где горит светя ухожу. Но ведь столкнула же их судьба в Москве, в том кафе в подвале?
Она переступила порог деревенского кабака. На неё не обратили внимания ни шумные выпивохи за дальним столом, ни сонный хозяин за стойкойсловно для людей на Земле она стала невидимкой.
Один лишь Кирилл поднял голову, когда скрипнула дверь. Ухмыльнулся, махнул рукой, подзывая к себе.
Будем праздновать, да? он потянулся и схватил пустую рюмку с соседнего стола. Наполнил подозрительной бордовой жидкостью из бутылки без этикетки. Я же знаю, что ты теперь эта. Как её. Разве нет?
Лия передвинула бутылку с рюмками на дальний край. Кирилл завыл и упал лицом на стол.
А я поверил, тихо засмеялся он. Ну а чего бы не поверить. Она вот тоже говорилане брошу, помогу Помогла. Змею натравила! Знала же, что у меня фобия! Подсказать, чего я ещё боюсь? Толпы людей, уколов, тараканов
А воды не боишься? ласково спросила Лия.
Какой ещё воды?
Обычной. Пойдём?
Никуда я не пойду!
Понятно, Лия вцепилась Кириллу в плечи и поволокла к выходу. Тот не сопротивлялся и даже перебирал ногами.
На улице она притянула его к себе, вгляделась в серые глаза. Кирилл резко побледнел, обмяк; Лия подхватила его, но не удержала, и он повалился в придорожную траву.
Она присела рядом, взъерошила его волосы. Подождала, пока он зашевелится.
Теперь я Хранитель Луны. Но не думай, что я просто так уйду. Перед этим я убью тебя дважды, Кирилл. Я лично отдам тебя Хранителю Огнякак там его зовут, не помню.
Кирилл повернулся к ней, захлопал ресницами.
Легче? участливо спросила Лия. Он кивнул. Идём.
Она помогла Кириллу подняться, схватила за руку и поволокла к берегу. Густая темень лежала на ветвях, хотя рассвет короткой ночи уже брезжил в прорехах крон. Кирилл брёл, еле переставляя ноги и спотыкаясь на корнях, а Лии хотелось бежать по сырому мху, будто преследуя добычу; когда они выбрались к заливу, Лия сто раз прокляла себя, Кирилла и Хранителя Веньянна, который разрешил ей возвратиться.
У кромки воды Кирилл встал, как вкопанный. Терпение Лии кончилось. Она толкнула его в спину, повела вперёд, пока вода не дошла им до пояса.
И что даль
Лия повалила его в воду, лицом вниз. Она крепко держала его за шею, за волосы; поначалу он вырывался, и вряд ли она одолела бы его, если бы он не был слаб после выпитого.
Когда Кирилл перестал дёргаться, она отпустила его. Он остался лежать неподвижно, и сердце едва не выпрыгнуло. Но вот утопленник зашевелился. Кирилл вынырнул, окатив её фонтаном брызг, откашлялся.
Поздравляю, шепнула она, обняв его за плечи. Теперьогонь.
Кирилл кивнул, ища взглядом брошенные дроваи замер.
Лия всё поняла. Спички промокли. Нужен огонь. А разве в том кабаке не было камина? А кажется, и в самом деле был. И пока Кирилл открывал рот, чтобы сообщить ей о промокших спичках, она уже тянула его за собой.