Ладно.
А мы, кстати, на месте.
Лия обнаружила себя перед дверью. Ручка украшена коваными листьями и бабочками, блестит, будто её только начистили. Очень красивая.
Твоя спальня на последнем этаже, Мирослав оторвал её от сосредоточенного созерцания дверной ручки. Доберёшься? Не рухнешь на лестнице?
Зачем?
Оборотень вздохнул и раскрыл перед ней дверь. Лия вскарабкалась по узким пролётам, ввалилась в первую попавшуюся комнату, не раздеваясь упала на мягкую, как сугроб, кровать и тут же уснула.
Вот это сон! Ну ладно, ночные полётыне редкость; но огненные и водяные люди, волки, волшебники И так отчётливо запомнился.
Заново прокрутив сон в голове, Лия открыла глаза в незнакомой комнате.
Нет.
Так, сейчас проснётся по-настоящему. Когда там будильник? Или можно ещё поспать?
Лия зашарила рукой по тумбочке, но телефона не обнаружила. Зато наткнулась на ткань абажура, которого в их с Жанной квартире отродясь не водилось.
Значит всё взаправду?
Вчерашняя толпа на площади, которая признала её, Лию, своим покровителем. Её даже старостой не выбирали. Теперь у неёвласть. И ответственность.
Захотелось забраться под одеяло и переждать, пока всё не закончится само собой.
Нужно было сказать речьстукнуло в голову. Что жители Луны подумают о своём новом Хранителе? Ещё будут требовать перевыборов
Отталкивая глупую мысль, Лия выбралась из плена мягкой постели. Любопытство побороло страх. Вот, значит, где ей предстоит скоротать следующую сотню летнет, меньше, Маркалион вынес приговор. А всё не так плохо; да что там, всё очень даже неплохо. На ум пришла петербургская квартира Кириллатакой она могла бы стать, если её привести в порядок. Резные ножки стульев, зеркало в латунной раме, хрустальная люстрабез единой лампочки или свечи. Выключателя Лия тоже не обнаружила, и вопрос, как на Луне обстоят дела с электричеством, повис в воздухе.
В окно Лия вглядывалась дольше, чем искала несуществующий выключатель. Петербург теперь буквально кричал о себе. Канал вдоль мостовой. Усеянные трубами крышиплоские, хотя хватало и треугольных; и такие же грузные питерские тучи нависают над ними. Темно. Но рассвет, кажется, близился.
Оторвавшись от тревожно пустынной улицы, она продолжила осматривать комнату. Вот письменный стол, полки над которым заполняют книги с ничего не говорящими названиями. Лия провела пальцем по обложкам, вытащила том наугад.
«Пластичная материя. Формулы пространственных заклинаний», гласила глава в середине.
Да быть того не может. Ну бред же!
Неужели на самом деле книга заклинаний? Сердце Лии застучало, как сошедший с ума метроном. Она медленно закрыла книгу и отошла от стола от греха подальше. Поймала отражение в зеркалеи вдруг вспомнила, как вчера Калин надел на неё
нечто прекрасное, из переплетённых серебряных нитей, которые обвивали по центру полупрозрачный камень в форме капли. Лия повернула голову, и он заблестел ультрамарином и медью; изнутри его наполняли прожилки, похожие на засыпанные инеем ветви деревьев. Узкая полоска пересекала лобона будто вросла в кожу, и сорвать её Лия не смогла. Это напугало.
Зато драгоценный ободок отвлекал внимание от мешков под глазами и опухшего лица. Умыться. И переодеться, избавиться от злосчастного белого платья Златы. Так, одна из дверей ведёт в ванную; но где хоть какой-нибудь шкаф?
Лия высунулась в коридор, который не освещали даже окна. На цыпочках спустилась по лестнице. В тёмные прямоугольники дверей она стучаться не решалась. Живёт ли там кто-то? Так тесновсего по паре комнат на этаже. Озираясь по сторонам, Лия не углядела преграды, налетела на что-то мягкоеи как ошпаренная метнулась на пролёт вверх.
Шелест, чёрные перья, тонкие белые руки. Девушка на лестнице произнесла хрипло:
Здравствуй, Лия.
Ответить она не смоглане хватило воздуха. Оцепенев, Лия разглядывала незнакомку. Вся в чёрном; кожа бледная, почти жемчужная. Копна соломенных волос. Кустистые брови, вороний нос, глаза такие тёмные, словно состоят из одного зрачка. Икрылья.
Огромные чёрные крылья.
Девушка улыбнулась. Низкий голос её поплыл по лестничному пролёту:
Счастлива, что ты наконец на Луне. Меня зовут Мария. Я буду твоим скажем так, помощником.
Спа спасибо, Лия совладала с одеревеневшими губамии замолчала в растерянности. Глупые вопросы, вспомнила она. Всегда выручают. А могу я переодеться во что-нибудь?
Найдём, густые брови шевельнулисьэто явно её позабавило. Мария взошла на третий этаж, распахнула одну из дверей. Шепнула что-то, и зажёгся свет. В этот раз Лия удивилась даже не заклинаниюсамому свету. Он лился словно бы ниоткуда; под потолком чуланалишь рассеянное сияние.
Мария тем временем скользила вдоль вешалок. Большая часть одежды хранилась на полу. Доминировали в ней два цветачёрный и густо-красный, оттенка артериальной крови.
Это вещи Саннгрид, ответила Мария на невысказанный вопрос. Возьми, пока не сошьют на тебя.
Захлестнуло волной болезненной тревоги. Кошка настороженно открыла глаза.
Она же будет против?
Не переживай. Если что, я с ней поговорю.
Она здесь живёт?
Жила. Но, думаю, больше не появится. И на всякий случайне рекомендую заходить в её комнату. Дверь рядом.
Лия опасливо выглянула в коридор. И как быть?
Примерь, Мария держала вешалку с серым вязаным платьем. Саннгрид его не разу не надевала. Заказала себе на полнолуние.
С тихим шелестом она покинула чулан.
Лия переоделась («Она же меня убьёт»), затянула пояс («Ночью придёт и задушит»), нашла щётку и негнущейся рукой принялась расчесывать волосы («Голову размозжит»). Как у неё сложилось такое мнение о Саннгрид после двух-трёх обмолвок Марии и Мирослава, она плохо понимала. Может, не стоило отказываться от помощи оборотня? Но, раз он уверен, что Мария защитит
Она защитит, да. Она не из тех, кто подбирает Хранителям одежду. Глаза у неё такие
Пытаясь объяснить себе, какие у Марии глаза, Лия спустилась и вышла из дома. Мария стояла снаружи, прислонившись к каменной стене и скрестив руки на груди, а ветер трепал её волосы и подол платья.
Вечером будет полнолуние, сказала она словно бы про себя. Лунный свет выплеснется на улицы. Тебе повезло увидеть это в первый же день.
Полнолуние здеськак праздник?
Начнётся, и ты поймёшь.
Мария, а вы не расскажете
Ты.
Ты не расскажешь эта вещь у меня на лбу
Кринал. Отличительный знак Хранителей. Снять ты его не сможешь, пока не окончится срок. Нет, сам по себе он силой не обладает.
Мария замолчала, глядя куда-то сквозь пространство, и Лия осторожно спросила:
Объяснишь ещё кое-что?
Та кивнула.
Здесь на небелуна
Здесь нет ни луны, ни солнца, ни неба. Это иллюзия.
А как тогда?
Мария неохотно выпрямилась и провела рукой по стене.
ЭтоЛуна. Этоистинное, живое. Потому что у Луны есть Хранитель. Над нами лишь отражения настоящих Луны и Солнца. Это свет от зеркала, а не от источника. Они прикованы к небу, которое тожетолько отражение настоящих Небес, она мечтательно посмотрела на низкие плотные тучи. Скоро рассветёт. Готовься, Лия. Догадываешься, сколько людей желают с тобой встретиться?
А мне обязательно?
Нет. Воля Хранителя, она пожала плечами.
Калин тоже вчера так говорил Кстати, не знаешь, как его найти?
Мария поменялась в лице, резко ответила:
Он у себя. В городе его не будет.
А где он живёт?
Не знаю, Мария распахнула крылья на половину улицы и взвилась в воздушном вихре.
Слова Марии начали сбываться, стоило Лии отойти к решётке канала. К ней подошёл долговязый мальчишка лет пятнадцати в водолазке и коротком плаще, молча вручил записку и удалился, пока она раздумывала, что сказать.
Лия озадаченно уткнулась в листок. Буквы складывались как-то причудливо, но тем не менее она всё понимала:
«Любезная Лия, представители нашей ложи на Луне будут счастливы увидеть вас в наших апартаментах, дабы увековечить древние традиции. Будем ждать вас сегодня, с этой самой минуты, когда вы читаете эти строки, до наступления полнолуния. Всегда ваш, Г.Л.В.Л. Эмил Ваклин Мариус Друа».
Лия перечитала записку трижды. Отчего-то ей не понравилось каждое слово, выведенное узким, как лезвие стилета, почерком. Не пойду никуда, подумала она. Скажу, что Г.Л.В.Л. не оставил адреса подозрительной ложи. И как это расшифровывается? Главный Ловец Великой Луны? Глашатай Лучшего Весеннего Лета? Лия затрясла головой, выкидывая оттуда масона с четырьмя буквами и четырьмя именами, и отправилась в странствия по городу.