Возле одного дукана (лавки) толпится народ. Здесь торгуют винтовками разных систем, револьверами, патронами. Афганцы очень любят оружие, но оно дорогое. Чтобы купить винтовку, дехканину надо трудиться несколько лет и отказывать себе во всем. Но хорошая винтовка дороже невесты. Афганец-кочевник сперва сколачивает сбережения на винтовку, а потом уже копит деньги на жену.
Как-то на привале к нам подошел молодой афганец. Когда мы спросили, женат ли он, афганец любовно погладил блестящий ствол винтовки (он не расставался с ней даже на отдыхе) и ответил:
Вот купил в этом году винтовку, теперь буду собирать деньги на жену.
Когда же ты думаешь жениться?
Года через три-четыре. Ин-ша-алла (если богу угодно).
Проезжая по Афганистану, мы изо дня в день встречали вооруженных людей. Это были дехкане в поле, пастухи возле отар овец, кочевники на дороге.
У минаретов Герата
Герат лежит на западе страны. Ранним прохладным утром 17 декабря мы покинули Кушк. Повсюду увалистые склоны, и, когда дорога взбегала на пологий увал, открывались зеленые богарные посевы озимой пшеницы. А когда спускалась к ручейкам, к нам подступали скалистые склоны или отвесные обрывы конгломератов. Чуть расширится ущелье, сразу видишь, что от ручья отведен арычок к распаханному участку, как бы мал он ни был. Каждый пригодный клочок земли засевается. Даже и скалы тут несут свою службу: на недоступных для овец и коз кручах устраиваются хранилища сена и соломы.
Долина, пологий подъем, перевал, спуск, речка и так много-много раз. Постепенно поднимаемся все выше. Редеют участки богары, все больше пастбищ. Они тоже зеленеют, как и пшеница. Анероид показал высоту 1600 метров, когда мы оказались на обширном щебнистом плато. Вместо зеленой муравы здесь серые колючие астрагалы, приплюснутые к земле подушки аканто-лимонов, побуревшие и высохшие кузинии. Овцы не трогают этих растений, щедро защищенных колючками. Только верблюды ухитряются откусывать кончики веток с этих ежей, лишь появятся на них первые листочки. Вот и сейчас в стороне пасется верблюжье стадо с полсотни голов.
Там, где щебенка скрыта под наносом мелкозема, густеют кустики серой полыни, которая служит лакомым кормом не только верблюдам, но и овцам. Однако в эту пору овцы стремятся на зеленеющие склоны, где мятлик и осочка уже успели отрасти на несколько сантиметров.
Через семь-восемь километров минуем эту нагорную ксерофитную пустыню и начинаем спускаться с плато. Дорогу не торопясь переходит отара овец. Пастуха не видно. Овец пасут собаки, не давая им разбегаться. Видимо, отара принадлежит двум хозяевам, так как часть овец помечена на боках красной краской. Белошерстные псы от тесного общения с такими подопечными приобрели красноватый цвет. Один из них гонится за машиной, чихает от пыли, но не переставая лает и возвращается только тогда, когда спроваживает нас на достаточное расстояние.
Дорога сворачивает в лощину. Склоны лощины все больше раздвигаются в стороны, и наконец она широким веером выходит к огромной долине реки Герируд.
Перед нами Герат с его громадными, царящими над городом и над дальними горами минаретами. Кажется, что они держат на себе небесный свод.
Герат прежде всего поражает своими размерами. Это самый крупный по занимаемой площади город Афганистана. Как считают гератцы, чтобы объехать вокруг города на верблюде, надо пять дней. Целых пятьдесят кру (сто пятьдесят километров) такова окружность города.
Вероятно, это и самый древний город Афганистана. Говорят, что его крепость (она лежит в руинах) насчитывает не то пять, не то шесть тысяч лет. Вечный город.
Человек давно пришел сюда. Здесь всегда тепло, зима без снега и только один-два месяца в году. Много земли и много воды.
Раскинувшийся в широченной долине Герируда город на западе и на востоке теряется в туманной знойной дымке, и только на юге горы ограничивают его. Плодородные земли гератского оазиса продолжаются и за долиной. В предгорьях много богарных земель. Они тоже дают хорошие урожаи.
Чтобы поддержать высокое плодородие гератских земель, их удобряют голубиным пометом. Голубятнихарактернейший признак ландшафта гератского оазиса. Это огромные сооружения в виде башен или храмов. В их стенах сотни отверстий для гнездования голубей, которых разводят специально ради помета. Позднее похожие на эти голубиные башни встречались мне в Индии, Сирии и Египте, где население разводит голубей с той же целью.
Когда смотришь на Герат с высоты, то кажется, что это не город, а целая страна. Да, города в узком смысле здесь нет. Жилые дома, мечети, сады, поля, аллеи, тысячелетние руинывсе это разбросано в хаотическом беспорядке. Это город-поле, город-сад. Так назвал его Н. И. Вавилов. Куда ни направишься по улице, неожиданно прервется череда домов, и ты увидишь поля, арыки, сады. А потом снова продолжается улица со слепыми стенами.
Глубокой стариной веет от этих жилищ. Редко-редко, и лишь на втором этаже, увидишь выходящее на улицу узкое окно. А так только глухие ворота и маленькая дверца. Войдешь в нее и после яркого солнца окажешься в темноте длинного, словно тоннель, коридора. Как приятно выйти из него во дворик, засаженный деревьями и цветами, с журчащим арыком, жгучим солнцем и тенистой прохладой. Вокруг садика крытые веранды-галереи, лишь пройдя их, попадаешь в жилые комнаты.
В Герате большой старинный рынок, пять тысяч дуканов-лавок, а может быть, и больше. И хотя все дуканы маленькиеодна дверь и окно, в котором разложен товар, в общем это огромное торжище.
Почти все, что возделывается в Афганистане, можно найти на рынке Герата. Лучшие в Афганистане сорта пшеницыбогарная шанязи и поливная зафарани. Из пшеницы шанязи получаются самые вкусные в Афганистане лепешки. Великолепные персики, гранаты, сливы, вишни, груши, виноград. Семьдесят пять сортов винограда! А какие дыни, арбузы! Кунжут, кенаф, зира, ба-кули, бамия, шабдар и еще десятки дотоле неведомых нам растений.
Главная улица тянется бесконечно, от нее отходит множество боковых. На перекрестках на высоких тумбах полицейские пытаются регулировать движение. Тут и зарубежные машины последних моделей, и велосипеды, и баги (легкие пассажирские двуколки), ишаки, лошади, верблюды, быки.
Велосипеды в Герате постепенно вытесняют ишаков. Но на велосипедах могут ездить только мужчины. Женщины идут пешком или едут на ишаке. В Афганистан даже запрещено ввозить женские велосипеды, чтобы европейские женщины не подали правоверным афганкам развращающего примера.
По улицам движутся белые тени. Длинный белый саван скрывает лицо и всю фигуру. Женщины идут по двое, по трое, редко в одиночку. Они жмутся к стенкам, в лавчонках забираются в дальний уголок. С ними нельзя заговорить. Женщина никогда не ответит на вопрос, как пройти по городу, где находится базар или полиция. Обращаясь к ней с вопросом, вы наносите ей оскорбление, особенно если вы иностранец, иноверец.
В домах местных чиновников мы никогда не видели женщин, не слышали даже их голосов. Для них отведены особые комнаты, куда не может войти ни один посторонний мужчина. Женщина спрятана от мира за стенами или под паранджой. Снять паранджу немыслимо. Такую женщину толпа может безнаказанно закидать камнями, а родственники убить.
Внутри рынка под высокими куполами расположены хаузыбассейны. Прохладно и темно, через маленькие окошки в толстых стенах едва проникают лучи света. В большом хаузе четырнадцать каменных ступеней. Каждая ступень сороксорок пять сантиметров, значит глубина тут в три человеческих ростабольше шести метров. В хаузах вода отстаивается, она всегда прозрачная, прохладная и ее берут для питья.
Главная улица пересекает Герат с запада на восток. В сущности это широкий бульвар, вдоль которого высажены тысячи кустов роз. Много жилых домов европейского типа, чаще всего одноэтажных, и все они окружены садом и возле каждого цветник.
Центральная, торговая часть сравнительно мало озеленена, но в нескольких местах лет тридцать назад были насажены деревья, и теперь там уже образовались тенистые аллеи. А на огромной круглой площади скоро будет разбит Баг-умумиСад для всех.
За городом, на склонах гор, департамент земледелия устроил большой парк для отдыха, тоже доступный всем. Сверху вниз спускаются аллеи темно-синих сосен, а между ними ниспадают террасами дорожки и цветники. В парке ресторан, залы для игр, музыкальных концертов, отдыха. Отсюда великолепно виден город во всей своей необычайной прелести.