Ну у тебя и познания! удивился Марабу.
Книжки читать надо! резковато ответила она.
Терпеть не могу! огрызнулся тот.
Дальше идут горы грифонов, продолжала девочка. Это такие существа с телом льва и лицом человека, да еще и крылатые, к тому же очень злые. Как мы пройдем через них я не знаю. И кстати, Эрин задумалась. Здесь нет еще кое-чего. Я тоже видела это в книжке. Вход в пещеру Оракула охраняют крылатые быки, и тоже с лицом человека. Они задают загадку пришедшему и проглатывают всякого, кто ответит неправильно.
Ладно, хватит, прервал ее Марабу, На месте разберемся. Давайте сначала дойдем хоть до леса!
А все-таки, нам не справиться с грифонами, заметила Эрин, Если только силы Селеона помогут.
Селеон насупился, почувствовав насмешку.
Селеон, расскажи нам о Кале, попросила Эрин, И о том, как тебе удалось стать таким. И что именно ты умеешь?
Не так-то много, ответил Селеон, Бить током, посылать магнитные волны, перемещать предметы на расстоянии. Вот вроде бы и все.
Ну что ж, и то хорошо, заметил Марти. А Кале?
Кале живет далеко отсюда, в своем царстве. И надеюсь, он не выберется сюда, потому что против него я бессилен. С каждым шагом в его сторону силы мои слабеют, а он становиться все сильнее. Он опутал весь мир вне Эдема своими сетями, он везде и повсюду, он всемогущ, велик и ужасен! короткие темные волосы Селеона даже приподнялись на затылке от страха перед Кале. Это само зло!
Всемогущ? переспросила Эрин. А как же Бог?
Здесь идол Кале Бог, ответил Селеон.
Эрин вздохнула.
Жаль, что тебе одному достались такие способности, сказала она, А я бы так хотела летать! Я бы полетела к Оракулу, я бы полетела, как Фабрицио Сей и
И вдруг Эрин подпрыгнула высоко в воздух, словно движимая невидимой пружиной, потом снова опустилась на землю и опять подскочила метров на десять в высоту.
Ее спутники вытаращили глаза от изумления.
Смотрите, смотрите, закричала девочка, И у меня есть мутация, я тоже обладаю такими способностями!
Марти и Марабу смотрели на Эрин с некоторой завистью и тоже сделали попытку подпрыгнуть, но у них получались лишь самые обычные прыжки, ничуть не лучше, чем во время игры в баскетбол.
Ладно, хватит прыгать, побереги силы! не выдержал, наконец, Марабу, после чего вся компания продолжила свой путь под палящим солнцем, хотя Эрин перемещалась прыжками.
К вечеру, надо заметить, стало прохладнее, и солнце скрылось практически мгновенно, и вся пустыня погрузилась в непроглядную тьму.
Переночуем здесь, сказал Марти, А с утра дойдем до леса.
Он расстелил большое покрывало, на котором разместились все вместе.
Здесь холодно, поежилась Эрин и, поймав за крыло Фабрицио Сея, зарылась лицом в его теплый голубой мех и тут же заснула. Орин и Марти тоже мгновенно погрузились в сон. День был не из легких.
Ночью Марти проснулся от того, что кто-то тряс его за плечо.
Проснись, Марти! это был Селеон.
В чем дело? спросонья тот никак не мог понять, что же происходит.
Марабу не дает мне спать, пожаловался великан, Он щекочет меня!
Витто, прекрати его щекотать, попросил Марти. Нам завтра идти через лес.
Не могу, отозвался Марабу, с некоторым злорадством в голосе, он так храпит, что не дает мне спать!
Что же делать, Марти? взволнованно спросил Селеон.
Прекрати, Марабу, или я выдерну тебе все вихры! вмешалась в разговор разбуженная Эрин.
Марабу толкнул ее локтем в бок и уже хотел развязать драку, как вдруг Селеон ударил его электрическим разрядом в самый кончик носа, и тот, неожиданно успокоившись, наконец, заснул.
Ну и подарочек! подумал Марти, глядя на спящего Марабу.
Как только взошло солнце, Марти проснулся и разбудил остальных.
Что ты орешь, как попугай в школе! поморщился Марабу, потягиваясь. Поесть взяли чего-нибудь?
Да полно еды, Марти развязал сумку. Берите, кто чего захочет. Вот хлебные плоды, вот сахарные, вот огуречные, вот мясные, вот рыбные
Маловато будет, заметил как всегда недовольный Марабу, принимаясь за еду.
Придется привыкать! оборвала его Эрин. Кстати, кроме Марти об этом никто не подумал! Молодец!
Марти обрадовался, что ему удалось заслужить ее одобрение, а Марабу еще больше насупился.
Ему этот поход больше всех нужен! заметил он.
Мне тоже! позволил себе не согласиться Фабрицио Сей. Моя мятежная душа не выносит сидения на одном месте!
И он сложил крылышки на круглом голубом животе.
Подкрепившись, они продолжили свой путь к лесу, который уже виднелся на горизонте.
Солнце почти достигло зенита, когда путники оказались в лесу и деревья скрыли их от его палящих лучей.
В лесу стояла странная, необычная тишина. Этот лес был не похож на леса Эдема, здесь было темно и мрачно. Ветки деревьев сплетались друг с другом, не пропуская солнце, везде была тень, а сами деревья образовывали причудливые, жутковатые фигуры и казались заколдованными великанами. Они словно были живыми и всеми силами старались преградить путникам дорогу, выставляя вперед колючие ветки, больно хлеставшие по лицу и рукам.
Жуть, правда? спросила Эрин.
Марти молча кивнул, ему становилось не по себе.
Здесь наверняка живет Кале, некстати вдруг заметил Селеон.
Смотрите, смотрите заскрипел вдруг молчавший до этого Фабрицио Сей, летевший рядом, взмахивая перепончатыми крыльями.
Марти поднял голову и увидел впереди нечто совершенно потрясающее золотого единорога. Животное смотрело на них прекрасными темными глазами, и его шерсть сверкала в солнечных лучах как чистейшее золото. Во лбу животного сиял длинный и острый золотой рог.
Как он красив! прошептала Эрин.
Марти взглянул на нее и вдруг заметил, что она очень изменилась. Или скорее, что изменился его взгляд на нее. Она тоже вдруг стала красива какой-то странной красотой, и он смотрел на Эрин, не отрываясь. В Эдеме ничего подобного не случалось, там все были одинаково прекрасны. К своему неудовольствию, Марти вдруг понял, что и Марабу это заметил и тоже как-то странно смотрит на Эрин, которая приблизилась к единорогу, чтобы погладить его. Но золотое животное мгновенно скрылось в лесу, исчезнув так же неожиданно, как и появилось.
Ладно, пошли сказал Марти, наверняка еще попадутся.
Марабу, а правда, что ты однажды оторвал хвост попугаю на главной площади? спросила Эрин, пробираясь между густыми зарослями растительности.
Правда, Марабу самодовольно кивнул, тряхнув черными волосами.
А зачем? скрипнул Фабрицио Сей.
А чтоб не кричал в уши! Будешь кричать и тебе крылья оторву, только поймаю Марабу вдруг прервался. Смотрите, еще один единорог только двурогий почему-то, показал он на что-то белеющее из-за кустов.
Ах, опять! раздался в ответ жалобный голос. Опять одни оскорбления! К вашему сведению, я не единорог, а козел!
И козел со странным массивным амулетом, болтавшимся у него на шее, вышел из-за куста, и кивнул головой.
Добро пожаловать в лес единорогов, юные Перегрины! проблеял он. Базиле-е-е-е-вс к Вашим услугам. Прошу любить, да жаловать. Любить обязательно!
О боже! Говорящий козел! выдохнула Эрин.
А что в этом странного? Базилевс очень умный, скромно заметил козел в ответ.
И если захотите, могу помочь вам выбраться из лесу кратчайшей дорогой.
Мы были бы очень признательны, сказал Марти и представил Базилевсу своих друзей. Мы идем к Оракулу.
К Оракулу?! вскрикнул Базилевс и вдруг нелепо подпрыгнул, задрав задние ноги, Отлично! Лучше не бывает! Я иду с вами! У меня тоже есть дело к Оракулу. Мне тут приглянулась симпатичная единорожка, из золотых, шепнул он Марти в ухо, И я хочу узнать каковы мои шансы! Что-то она мало уделяет мне внимания. Однако не время рассуждать! За мной, друзья мои! и козел галопом понесся в самую гущу леса.
Я не хочу, чтобы с нами шел этот баран, прошипел Марабу в спину Марти.