Что до Селеона, невозмутимо продолжил Марти, То он обладает выдающимися способностями
Какими способностями?! рассмеялась девочка, Да его из школы выгнали!
Обладаю! обиделся великан. Меня из-за них и выгнали, вовсе не из-за неуспеваемости. Я все время предметы на расстоянии двигал, а однажды учителя закинул аж в Северный Эдем!
Мне Сельма, королева Фей, рассказывала, объяснил Марти, что Селион был обыкновенным парнем в Прежнем мире. А когда произошел конец света, разорвались электронные сети, которые создали прежние люди, и наружу выползла виртуальность. И вот Селеон в нее и попал. И с тех пор он полуреальный, полувиртуальный. Через него можно иногда даже пройти, если он захочет.
А еще наружу из сетей вылез Он! тихо прошептал великан.
Кто? не поняла Эрин.
Он идол Кале! Создатель внешнего мира. Все, что находится вне Эдема принадлежит ему. И мы пойдем прямо к нему в логово. Прямо в его пасть! Селеон вздрогнул от страха.
Брось! отмахнулся Марти. Оракул близко. Два дня пути. Никакой идол нам не встретится.
Нам может и нет, а вот Мелинде и твоему братцу заметил Марабу.
Слушай, оставь моего брата в покое! взорвался Марти. И и Мелинду тоже!
Хватит! Эрин решительно подняла руку. Не верю. Не верю ни в идола, ни в способности Селеона. Давай, Селеон, покажи хоть что-нибудь, чтобы я поверила!
Селеон стоял, переминаясь с ноги на ногу.
Ладно, я попробую, согласился он наконец.
Селион вытянул руку, и вдруг Эрин вздрогнула, и ее волосы поднялись вокруг головы и встали, словно щетина дикобраза.
Это ток, пояснил великан.
Она стала похожей на орина, на меня! завопил Фабрицио Сей. У тебя такой гребень, Эрин! Так красиво! Ура!!! Вот это я называю эффектно!
Селеон! Сейчас же верни мои волосы на место! Эрин окончательно разозлилась.
Вот, что значит девчонка, заметил Марабу, И как ты с ней только дружишь!
Волосы Эрин тут же вернулись на прежнее место, но не ее расположение духа.
Все, хватит! рассержено сказала она. Я ухожу! И ни к какому Оракулу в такой компании я не пойду. Ни шагу за ворота не сделаю!
И Эрин, повернувшись, пошла на урок.
Видишь, чем плоха дружба с девчонкой! снова заметил Марабу.
Прекрати! Марти разозлился, Да она права! Знаешь, почему ты идешь с нами? Вовсе не потому, что волнуешься за Мелинду. А потому, что ты бы не пережил, если бы я стал Перегрином, а ты нет. Ты просто из зависти! Боишься, что я тебя обойду, как тогда, на марафоне!
Марабу молчал. Марти был прав. Они всегда были соперниками. И он действительно обошел его на прошлогоднем марафоне. И на соревнованиях по гребле на каноэ. Этого не отнимешь. Марабу был ловким и сильным, но Марти всегда был сильнее, и другого достойного противника в Южном Эдеме у Марабу не было.
Я всегда хотел быть Перегрином и стану, сказал он, наконец, С тобой или без тебя.
Тогда встретимся здесь завтра, ровно в восемь утра. И в путь. Я сумею убедить Эрин пойти с нами. Она хорошая девчонка! До встречи! примирительно сказал Марти, восхитившись в душе смелостью своего соперника, и последовал на урок.
После урока Эрин осталась в классной комнате и достала из сумки какую-то книжку. Всем видом она показывала свое нежелание разговаривать, и Марти, в нерешительности, молча сидел рядом.
Что это за книжка? спросил он, наконец.
Записки первых Перегринов. Называется «Единороги», ответила Эрин, не поднимая головы. Очень интересно.
Марти почувствовал, что снова начинает злиться.
Его и раньше раздражало, что Эрин могла ни с того ни с сего оборвать разговор с ним на полуслове и уткнуться в книгу. Конечно, хорошо иногда почитать, но это уже слишком!
Где ты ее взяла? поинтересовался он.
Сельма дала.
Ты разве не все ее книги перечитала?
Почти все, Эрин вздохнула.
Слушай, сейчас не до книг! не выдержал, наконец, Марти. Послушай меня, пожалуйста! Я хотел поговорить насчет нашей команды
Она не выдерживает критики, невесело усмехнулась Эрин, но книжку закрыла и убрала в сумку.
Я знаю, Марти не мог не согласиться, Но у нас же нет выхода! И потом может, когда мы выйдем за ворота, все будет по-другому!
Эрин кивнула.
Может быть.
Так ты с нами?
А разве могло быть по-другому, она снова вздохнула. Хотя мне все это совсем не нравится. Не так я себе это представляла. Но мы должны. Ради твоего брата, ради Мелинды, ради нас самих.
Спасибо! Марти сжал ее руку. Ты настоящий друг.
Стараемся! улыбнулась Эрин.
Глава 2. Новые Перегрины
Утром, в половине восьмого Марти подошел к дому Эрин и, подняв с земли камешек, бросил в ее окно. Из окна немедленно вылетела Феба.
Позови Эрин! велел он.
Эрин просила передать, что никуда не пойдет, ответила фея, помахивая палочкой.
Как не пойдет?! Марти почувствовал, что его сердце сжалось от ужаса.
Что происходит?! Может быть, Марабу был прав, и не стоит дружить с девочками, раз они такие? Они же договорились, она же обещала!
Марти! слабым голосом позвала Эрин. Я не могу пойти с вами. Я заболела.
Заболела? Что с тобой?
У меня лень, ответила девочка.
ЛЕНЬ?!! не поверил Марти, Не может быть! Где ты ее подцепила?
Не знаю, может от Сельмы. Она часто болеет ею!
Выгляни-ка окно!
Через несколько секунд в окне появилось бледное лицо Эрин с потухшими глазами.
Да только и сумел выдохнуть Марти. Мышиный корень пила?
Вчера весь день пила. Не помогает. Я никуда не могу идти. Я совсем слабая, и не слушаюсь сама себя.
Несколько секунд Марти колебался.
А ну-ка давай иди сюда. Спускайся! Я помогу тебе дойти до ворот, а как пройдем мимо ангела вся лень исчезнет, это точно! решительно сказал он. Слезай!
Эрин сжала губы и молчала. Потом она собрала всю свою волю в кулак и, бросив ему сумку, с трудом последовала за ней. Марти восхищенно улыбнулся. Не каждая девчонка сможет преодолеть лень! Да и не каждый взрослый! Даже Сельма не может, а Эрин смогла! Вот она какая, его подруга!
Марти взял Эрин за руку и повел к воротам. Над ними кружил Фабрицио Сей, размахивая перепончатыми крыльями.
Взрослые в Эдеме не следили за детьми, да и вообще, такое чувство, как родственная любовь, встречалась редко, ее относили к пережиткам прошлого. Здесь все были равны, все любили друг друга и одновременно все были равнодушны. Так говорила Сельма, Королева фей. По крайней мере, никому бы в голову не пришло волноваться, если кто-то из детей не появлялся даже неделю, исчезнув без предупреждения. В Эдеме не существовало опасностей. А кому придет в голову выходить за ворота?
У ворот к ним присоединились Селеон и Витто Марабу.
Ну что, друзья, в путь! громко сказал Марти.
Пошли скорее, а то я больше не могу! взмолилась Эрин, и они все впятером прошли через золотые ворота мимо ангела с огненным мечом.
Ангел остался молчалив. Он безропотно выпускал всех за ворота и лишь охранял Эдем от непрошеных гостей.
Марти остановился, чувствуя, что вот-вот задохнется от волнения. Пустыня расстилалась перед ним. Необыкновенная радость охватила его. Он стал Перегрином. Его мечта исполнилась.
Ура! закричал вдруг Марабу, и остальные подхватили его крик Ура!!!
И они двинулись вперед, по горячему песку, туда, где их ждал Оракул.
Ангел закрыл за ними ворота.
Дай мне карту, попросила Эрин, и Марти протянул ей свои зарисовки.
Так, посмотрим Сначала лес, где живут единороги. Я читала про них в книжке первого Перегрина. Единороги бывают золотыми и серебряными, и у них всегда только один рог. Они добрые и безобидные создания, не причиняющие зла друг другу. Они живут стадами, серебряные с серебряными, золотые с золотыми. Но иногда бывает, что между серебряным и золотым единорогом возникает странное притяжение, которое они не в силах преодолеть. И тогда рождается бронзовый единорог свирепое чудовище, от которого нет спасения, рассказывала Эрин, а спутники слушали ее раскрыв рты от изумления.