Козел, я, козел! обиженно проблеял Базилевс, И почему меня вечно оскорбляют? А, великий? обратился он к Марти.
Почему ты называешь меня великим? засмеялся тот, У нас великий если только Селеон.
О да, почтительно кивнул Базилевс. Селеон велик по-своему, Марти по-своему. И Базилевс по-своему.
Ладно, пошли! Базилевс умный, великий, и главное скромный! не выдержала Эрин. Сколько можно попусту болтать! Показывай путь!
Базилевс затрусил впереди, и путники последовали за ним. И лишь когда солнце начало садиться, Базилевс вдруг остановился.
Ну вот, приехали! и он неожиданно опустился на траву в самой чаще леса.
Ч-то значит приехали? насторожился Фабрицио Сей, Ты что хочешь сказать, а?
Базилевс заблудился, сокрушенно пробормотал козел. Я не знаю куда идти. Я потерял дорогу.
Только этого еще не хватало. Марабу сел рядом с козлом. Что будем делать, Марти? То же мне умный, а? Молчал бы уж лучше!
Что делать, великий? спросил Базилевс.
Марти хотел было ответить, как вдруг, где-то совсем рядом раздался тоненький визг, и, раздвинув ветви кустарника, они увидели маленького волчонка, лежащего на земле и тихонечко скулившего.
Волчонок! Эрин наклонилась нему и погладила, Смотрите, он в капкан попал! Кто-то расставляет капканы!
Бедный Давайте вытащим его! заметил Марти. Селеон!
Селеон наклонился, и, разжав своими могучими руками железные зубы капкана, освободила зверька, благодарно вильнувшего хвостиком и тут же скрывшегося в чаще леса.
Отлично! улыбнулся Марти, и в этот самый миг ветки хрустнули у него за спиной, он и его спутники обернулись. Прямо в нескольких метрах от них стояло страшное чудище, напоминавшее огромного, разъяренного коня, из его ноздрей валил пар, а глаза метали искры.
Бронзовый единорог! прошептала Эрин. Мы погибли! Он убьет нас.
Они медленно отступили назад, прижавшись спиной к стволу большого дерева.
Единорог медленно приближался, разрывая копытами землю и свирепо сопя.
Помогите! завопил Фабрицио Сей, утыкаясь носом в плечо Эрин.
Марти, ты даже орина и то трусливого нашел, прошептала она, Как ты умудрился! Они же вроде все смелые!
Марти не ответил чудовище было уже совсем рядом. Еще секунда и оно пронзит кого-нибудь из них своим пылающим рогом! Но вдруг единорог замер и метнулся в сторону, как если бы его что-то спугнуло, а затем исчез в зарослях.
Тут же ветви деревьев раздвинулись, и на поляне появилась прекрасная светловолосая женщина, верхом на таком же бронзовом единороге, только куда более огромным и страшном, который храпел и взрывал копытами сухую землю, готовый броситься на незваных гостей. Женщина-амазонка, одетая в одежду из шкуры диких зверей, с тяжелой цепочкой на шее. В руках она держала сверкающий меч.
Кто вы такие и как осмелились прийти в мой лес? спросила она грозно, И ты Базилевс с ними? Предатель!
И я госпожа, простите, Базилевс испуганно замотал головой.
Марти сделал шаг вперед.
Меня зовут Марти, сказал он, стараясь говорить твердо, что было не легко, когда на тебя одновременно направлен огненный рог и острый меч. А это мои друзья. Мы идем к Оракулу. Мы из Эдема. Базилевс просто хотел проводить нас, он не виноват.
Не смей защищать его! перебила женщина, Ты и твои друзья умрете. Я отдам вас моему коню. Никто не смеет ходить по моему лесу! И по какому праву открываете вы мои капканы и выпускаете моих зверей!
Женщина занесла над ним свой меч.
Не может быть! вдруг решительно заявил Марти. Неожиданно для себя самого он совершенно не испугался и смело посмотрел ей в глаза. Не может быть, чтобы вы, такая смелая и красивая могли бы убить нас! Убить просто так! Я никогда не поверю в это!
Женщина опустила меч и посмотрела ему в глаза.
Почему ты так думаешь? спросила она, озадаченно. Я ненавижу чужестранцев.
Никого вы не ненавидите. Вы добрая, я знаю, настаивал он. И вам скучно здесь одной, поэтому вы нас не убьете! И потом, мы же не вооружены! Как вы можете убить безоружных?
Женщина соскочила с единорога, выпрямилась и вдруг крупные слезинки побежали по ее щекам.
Никто никогда не говорил мне, что я добрая, всхлипнула она. И вообще никто со мной не говорил, кроме Базилевса. Я одна, совсем одна
Она опустилась на землю, и, бросив меч, закрыла лицо руками и разрыдалась.
Ну что вы, не плачьте! Эрин подбежала к ней, и обняла ее за плечи. Не надо плакать! Все будет хорошо! Мы здесь, мы же с вами!
Ну что я говорил! Он великий! прошептал Базилевс на ухо Фабрицио Сею. Заставить расплакаться мою госпожу! Да за последние сто лет я ничего подобного не припомню! С тех пор, как умер прекрасный рыцарь, она и не плакала вовсе! И всех пыталась убить!
Пойдемте со мной, переночуете в лесу, а утром я провожу вас в горы! сказала Амазонка, резко выпрямляясь. Она вскочила на единорога.
За мной, к моему костру! крикнула она и поскакала вперед. Базилевс затрусил следом, за ним бежали остальные.
Поляна Амазонки была окружена как стеной спящими единорогами, с одной стороны золотыми, с другой серебряными, а в центре ее горел огромный костер.
Как красиво! сказала Эрин, усаживаясь у костра, блики которого отражались в шерсти животных. Даже глазам больно!
Все притихли, потрясенные красотой животных, и лишь Фабрицио Сей хлопал крыльями, пытаясь выразить восхищение.
Ты славный мальчик, сказала вдруг Амазонка Марти, погладив его русые волосы. Ты похож на того рыцаря, который умер здесь еще сто лет назад! Да нет, что я говорю, больше! Это было так давно. Я дам тебе меч, чтобы ты мог сражаться с грифонами. Он настоян на отваре из рога единорогов. Он никогда не сломается и не затупится.
И она протянула ему свой сверкающий меч, отделанный драгоценными камнями.
Бери, у меня есть другой! улыбнулась она. А этот остался мне от того рыцаря.
А ну-ка дай-ка мне! Камешкито рыцарь из стены небось выковырял! Марабу ловко выхватил меч у Марти из рук. Зачем тебе, ты и пользоваться им не умеешь!
Отдай! Марти вскочил, чтобы отнять меч, но Марабу поднялся и отбежал в сторону.
Отними, если сможешь! крикнул он.
Время пришло. Марти долго откладывал эту драку, но сейчас пора настала. Он бросился на Марабу, и принялся наносить удары противнику, но как ни странно, ни разу не сумел попасть тот чрезвычайно ловко уворачивался, странно извиваясь всем телом. И вдруг произошло нечто еще более странное Марабу выбросил руку, сжатую в кулак, вперед и ударил Марти, стоявшего в трех метрах от него, да так, что у того искры из глаз посыпались!
Что это было? растерянно крикнул Селеон.
Не знаю, ответил Марабу не менее растерянно и вдруг ударил растянувшейся ногой дерево, находящееся на расстоянии почти десять метров.
Это.. Кажется Да! завопил он, Это я великий! Я, а не Марти! У меня тоже есть способности! Смотрите, что я могу!
Он бросил меч, вытянул руку вверх и, ухватившись за ветку дерева, высоко над землей подтянулся всем телом за своей рукой.
Эрин! Смотри! Я тоже как ты! Как Селеон! Я тоже частично виртуальный! Смотрите все! Я сверхчеловек! Марабу раскачивался в воздухе вне себя от счастья.
Марти с досадой закусил губу. Он один избежал мутаций. Он один был самым обыкновенным мальчиком!
Не расстраивайся, Марти, попыталась утешить его Эрин, Наверняка и у тебя что-то есть!
Нет, мальчик грустно покачал головой. Я обыкновенный. У всех что-то есть. У Селеона его волны, у тебя прыжки, Марабу может стать резиновым. Даже у Фабрицио есть его колючки. Только у меня ничего нет. У меня, да у Базилевса!
Э н-е-е-е-е-ет! затряс от возмущения бородой козел, У Базилевса-то есть! У него все есть! Вот амулет, на шее!
Подумаешь амулет! спрыгнул сверху Марабу.
Главное что внутри! заметил Базилевс. А у меня там две капсулы. Съешь одну и ты на целый час неуязвим для всего. В этот час ты бессмертен! Вот какой Базилевс!