Я посмотрел туда, куда он указывал, и немедленно пожалел об этом, потому что через долю секунды мы подлетели так близко к часам на Биг-Бене, что я едва не вывалился с сиденья.
Йах! гаркнул Рождественский Дед. Йах!
Да, мы поняли! крикнул Рудольф.
Мы нырнули в гряду облаков, и я обеспокоенно посмотрел на своего спутника.
Не волнуйся, сказал Рождественский Дед. Рудольф знает, куда летит.
Несколько минут спустя звёзды снова засияли на небосклоне, а Лондон превратился в блестящую паутинку жёлтых огней далеко под нами.
А теперь у нас есть немного времени, прежде чем мы приземлимся, так что где в нашей истории мы остановились? спросил Рождественский Дед.
Эльф Торвил, ответил я, борясь с порывом ветра, только что ударился о дерево и отключился.
Впечатляет, заметил Рождественский Дед. Ты и впрямь слушал. Что ж, а дальше было вот что.
И вот, практически слово в слово, что он мне поведал
Глава 8
Когда Торвил наконец открыл глаза, он обнаружил, что распластался на спине в снегу и глядит в чистое, безлунное небо, усеянное звёздами. А кроме этого, у него жутко болит голова.
Он почувствовал на своём лице что-то холодное. У него что, идёт кровь? Эльф осторожно стянул перчатку с левой руки, провёл по щеке и прищурился, глядя, не покраснели ли кончики пальцев. Они не покраснели, но оказались покрыты слюнями.
И тут олень решил лизнуть его ещё разок.
Фу-у! воскликнул Торвил, вытирая лицо рукавом. Кыш! сказал он, размахивая руками.
Олень удивлённо посмотрел на него.
Прости, сказал он. Видимо, ты не очень тактильный? Хотя ты жив, что уже неплохо.
Торвил, который никогда раньше не встречал говорящего оленя, уставился на него, не веря своим глазам.
В чём дело? поинтересовался олень. У меня что, лишайник в зубах застрял? И куда деваются все замёрзшие лужи, когда они так нужны, э? А! Посмотрим
Глубоко вдохнув, он сдул снег с небольшого участка льда совсем рядом с лицом Торвила и вгляделся в свои передние зубы.
Ответ отрицательный, офицер, произнёс он официальным тоном, рыло чистое. А потом добавил: Извини, немного засыпал тебя снегом, и сдул упавшие Торвилу на очки снежинки.
Рыло чистое.
Торвил продолжал таращиться на него, не находясь, что сказать.
Ох, вздохнул олень. Тебя смущает, что я разговариваю, да? Вечно забываю. Мне говорят: «Поразительно, что ты умеешь разговаривать!», а я отвечаю: «Кто угодно может разговаривать. Что поразительно, так это то, что я могу налаживать контакт».
Размышляя, не повредился ли у него случайно мозг от удара о дерево, Торвил решил попытаться встать. Он пошевелил пальцами на ногах и руках, проверяя, работают ли они как следует, потом глубоко вдохнул и поднялся на ноги, держась за нижние ветви ближайшего молодого деревца. Тогда-то он и заметил нечто странное. Снег вокруг был свежевыпавшим, безо всякого следа аварии.