Внезапно в голову пришло
Внезапно? Что ж, тогда я рада.
Если бы Холо была щенком, то наверняка завиляла бы хвостом настолько её лицо просветлело.
Лоуренс ничего не понимал. Он смотрел на Холо, которая крутила пальцем в ладошке.
«Так. Думай. Что это всё значит?»
Значит, мне надо прекратить это делать. Хм, ласково прошептала Холо и прижалась к нему.
«Прекратить это делать?»
Странное чувство охватило его после этих слов.
Когда до него дошёл скрытый смысл сказанного, он застыл как вкопанный.
Ну-у-у, что такое?
В светлом и хорошем, будто весенняя оттепель, настроении Холо было и что-то от вязкого болота. Лоуренс не мог найти в себе силы взглянуть на неё. Если она ничего не сделает, он смутится.
«Да что же я сказал-то!» завопил он про себя. Это ведь равносильно признанию, что он очень в ней нуждается.
Мм? Твоё кровообращение тоже бьёт рекорды?
Кровь и правда бросилась ему в лицо, но остановить это он не мог.
Он по неосторожности не понял истинного смысла сказанного. Единственное, что Лоуренс мог сделать, чтобы скрыть стыд, вызванный этой оплошностью, прикрыть глаза рукой. Но Холо этого точно не простит.
Ну-ну, не надо стыдиться такого детского желания.
Он услышал, как хвост Холо рассекает воздух.
Надеяться, что она промолчит, не приходилось.
Фр-р-р, а ты и правда милый.
Сквозь сомкнутые пальцы он увидел довольную, улыбающуюся от уха до уха Холо. Он не мог поверить, что увидел другую сторону её души, и ему захотелось ущипнуть её за щёку.
Арольд был занят на конюшне, так что, к счастью, не слышал этой странной перепалки.
Более того, Холо наверняка это поняла и поэтому забавлялась.
Летописец?
Да. Или тот, кто хорошо знает городские легенды.
Арольд сидел на своём обычном месте и, наливая тёплое вино в простую жестяную кружку, приподнял левую бровь, будто увидел перед собой странных существ.
Казалось, он был удивлён тем, что существуют в мире люди, интересующиеся такими вещами.
Однако это Арольд, который никогда не пытается разузнать о своих гостях побольше. Поэтому он не стал их расспрашивать, а только задумчиво пригладил свою белую бороду:
Кажется, эти обязанности исполняет Риголо Но, к сожалению, он сейчас на Совете Пятидесяти и не сможет с вами встретиться.
Совет Пятидесяти?..
В ответ Арольд налил тёплое вино в небольшие глиняные чашки и протянул их Холо и Лоуренсу.
Совет Пятидесяти, как и следует из названия, это собрание из пятидесяти человек, куда входят представители горожан, торговцев и знати. Каждый защищает интересы своей торговой группы или своего рода. На участниках собрания лежит огромная ответственность, ведь именно они принимают важные решения, влияющие на жизнь всего города.
Раньше за каждое место в Совете шла война, но из-за недавнего мора, унёсшего множество жизней, многие должности были свободны.
Вы разве не видели их у стен города?
Видели. Там были люди, похожие на торговцев. В городе какие-то проблемы, раз собрали Совет Пятидесяти?
Холо поднесла к губам предложенное вино, сделала глоток и замерла.
Шерсть на её хвосте распушилась. Этот напиток нельзя оценить по достоинству, пока не привыкнешь к нему.
Это всё из-за пушнины.
Пушнины?..
У Лоуренса по спине пробежали мурашки. Это не из-за Холо. Просто с этим словом было связано то, к чему он привык и о чём сейчас вспомнил, запах денег.
Когда Лоуренс пришёл в себя, Арольд продолжил как ни в чём не бывало:
Риголо секретарь Совета.
Арольд не выказал желания рассказать подробнее про вопросы, которыми занимался Совет. Что ж, они для него незнакомцы.
А, вам же подойдёт и человек, который хорошо знает городские легенды
Да, вполне. Вы, случайно, не знаете такого?
Лоуренс изо всех сил старался не выдать своих чувств. Похоже, ему это отлично удалось. Голубые глаза Арольда, утопленные в морщинах век, смотрели мимо Лоуренса куда-то вдаль.
Бабушка дубильщика Больта многое знала Но она умерла четыре года назад.
Больше никого нет?
Хм А, точно. Глава торгового дома Латтон. Нет, он тоже умер, в прошлом году, от жары Так
Арольд со стуком поставил чашку на стол.
Холо обернулась то ли на звук, то ли на слова Арольда.
Похоже, сведения о том, как жил город, можно добыть только из книг
Арольд сам был ошеломлён этим и, глядя вдаль, схватился за бороду. Холо от услышанного съёжилась. Не осталось никого, кто мог бы знать про неё. Теперь Холо просто забытое предание. Лоуренс вмиг выкинул из головы их недавнюю ссору и легонько похлопал Холо по спине.
Что ж, в таком случае Риголо не откажется показать нам записи?
Возможно Даже здания из камня рушатся под воздействием времени Что уж говорить о человеческой памяти. Как печально
Арольд наклонил голову, закрыл глаза и замолчал. Он всегда был неразговорчивым, но в последние годы его отчуждённость усугубилась. Так нередко бывает, когда человек в старости оказывается на пороге смерти.
Лоуренс понял, что дальнейшие расспросы вызвали бы у старика только недовольство, поэтому залпом выпил предложенное вино и поторопил Холо выйти наружу.
Сегодня на улице было оживлённо, не то что вчера, а яркое солнце на мгновение ослепило их. Правда, брусчатка была ещё влажной.
Лоуренс взглянул на Холо. Она выглядела подавленной.
Поедим чего-нибудь?
Лоуренс подумал, что это, наверное, худшее, что он мог сказать в данной ситуации, но тут, что ни скажешь, всё будет не то.
Холо фыркнула из-под капюшона и повернулась к нему. Она улыбалась, но на её лице ещё оставалась тень неприятного изумления.
Мог бы что-нибудь подлиннее сказать. Она потянула его за руку.
Вряд ли Холо выкинет какой-нибудь фортель на глазах у всех. Не успел Лоуренс так подумать, как за его спиной распахнулась дверь таверны. Оттуда вышел путник, которого он видел ранее. Тот торопился, как и пристало торговцу в пути, но, увидев рядом с Лоуренсом Холо, неожиданно застыл на месте.
Извините. Он произнёс это слабым голосом и в ту же секунду нырнул в толпу.
Неужели у Холо торчат уши или виден хвост? Лоуренс посмотрел на Холо. Та стояла, недоуменно склонив голову набок.
Он страшно удивился, увидев меня.
Может, понял, что ты не человек?
Мне так не кажется Я думаю, ту девушку сразила красота моих глаз.
Да неужели?
Лоуренс рассмеялся над самомнением Холо, но внезапно осёкся:
Девушку?..
М?
Это была женщина?
Лоуренс принял путника за мужчину, потому что тот явно часто путешествовал и у него был хриплый голос, но Холо вряд ли могла ошибиться.
«Что же может продавать странствующая торговка?..» думал Лоуренс, смотря вслед ушедшей девушке, но Холо снова потянула его за руку:
Это что же такое, в моем присутствии ты заглядываешься на других самок?..
О таких вещах не говорят прямо, но показывают своим видом.
Холо не нахмурилась, но смерила его презрительным взглядом:
Ты настолько тупой, что если тебе не сказать прямо, то не поймёшь.
Лоуренс не стал ввязываться в ссору, потому что Холо явно говорила не только про эту ситуацию.
Ну и что будем делать?
Нужно свернуть эту перепалку и распланировать сегодняшний день.
Встретиться с этим как его не получится?
Его зовут Риголо. Он секретарь Совета, поэтому вряд ли. Но это зависит от того, чем именно занят Совет, сказал Лоуренс, почёсывая свежеподбритую бородку.
Холо отошла на шаг и произнесла:
Тогда нам нужно выяснить, чем он занимается на Совете Эй, чего у тебя такое тоскливое лицо?
Что?
Он переспросил и провёл рукой от подбородка к щеке. Личико Холо перекосилось.
Ты вообще меня не слушаешь? Что же ты, до окончания Совета думаешь болтаться без дела?
Лоуренс рассмеялся:
От взора Мудрой Волчицы ничто не ускользнёт. Я ужасно хочу узнать, что творится в городе.
И если получится, хочешь ещё и денег подзаработать. Холо повела плечами, склонила голову и рассмеялась. Не зря же тебе деревянный ярлык выдали. Вдруг будет что интересное.
Лоуренс вытащил из кармана ярлык иностранного торговца.