Знаю. Да я и не против комнаты побольше, просто это странно. Роуз бросила взгляд на мистера Фаунтина, но он углубился в книгу и, похоже, ничего не слышал. Это как-то неправильно. Мне нравилось быть половина на половину. Я не леди и никогда не смогу ею стать!
Гус слизал последние капли сливок с блюдца.
Мисс Фелл явно считает, что ты леди или должна бы уже стать ей, сыто пробормотал он.
Да уж, это у нее крепко засело в голове, мрачно согласилась Роуз. Они все уже давно поняли, что желания мисс Фелл довольно быстро исполняются.
Интересно, почему? задумчиво проговорила Белла, слизывая яичный желток с серебряной ложечки. Почему ей это так важно? Она искоса посмотрела на Роуз с любопытством.
Такая уж она есть, пожал плечами Фредди. Всегда добивается своего.
Белла покачала головой.
Не думаю. Она снова принялась за яйцо, прекрасно зная, что теперь почти все присутствующие смотрят на нее, пока она усердно выковыривает ложкой последние кусочки.
Ох, да вылижи ты его уже! не выдержал Гус. Что ты имела в виду? Ты что-то знаешь? Его усы раздраженно трепетали.
Белла ухмыльнулась:
Просто я внимательная, вот и все. Я видела, как она смотрит на Роуз. И, конечно, тут еще эта картина
Фредди со скрипом отодвинул стул и встал.
Мы все знаем, что Роузсамая талантливая ученица волшебника в истории. Нечего тут больше мусолить.
Он протопал к двери и, уходя, хлопнул ею так громко, что мистер Фаунтин оторвался от книги.
Еще чаю? рассеянно предложил он.
Роуз разлила чай, подождала, пока хозяин снова не погрузится в свой собственный мир, а затем повернулась к Белле и Гусу.
Что это было? спросила она, кивнув в сторону двери.
Зависть, пожал плечами Гус. Тебе лучше, чем ему, дается волшебство. По крайней мере, он так считает. Мисс Фелл действительно не особенно заинтересована в его обучении. Ему обидно.
Да это просто потому, что он мальчик! Роуз вздохнула. Она как мисс Бриджес. Та не любит неаккуратных людей, а Фредди вечно что-нибудь ломает. Он ведь и сам не хочет у нее учитьсявечно пытается отвертеться от ее уроков по этикету.
Гус фыркнул:
По этикету Да что ему этот этикет?! Старушкаодна из самых могущественных волшебников нашего времени! Вот что его интересуетее тайны. Он амбициозный парень. А она все тайны приберегает для тебя.
О-о, недоверчиво протянула Роуз. Несмотря на свое могущество, до сих пор их новая наставница только ругала ее вышивку да чуть не упала в обморок на уроке рисования. Не похоже, чтобы она учила их тайным мощным заклинаниям. Девочка, подняв бровь, взглянула на Беллу, которая тоже смотрела на Гуса с сомнением.
Наверное, дойдет и до заклинаний. Может, сначала нам нужно научиться хорошо шить, вздохнула Белла. Но я вообще говорила не об этом. Ты, Роуз, может быть, и неплохо колдуешь, но я собираюсь колдовать куда лучше, когда вырасту. Белла самодовольно улыбнулась. Мне кажется, мисс Фелл интересуется тобой совсем по другой причине.
Она умолкла в надежде, что ее начнут умолять говорить дальше, но Роуз была не в настроении и все еще обдумывала новость о том, что Фредди завидует ее таланту. Когда она впервые сотворила при нем волшебство, он был поражен и жутко разозлился, что его затмила служанка, однако Роуз была уверена, что это уже прошло.
Прекрати ломаться, Белла. Хочешь сказатьскажи. Или я пойду учить схему реверансов перед уроком.
Белла надула губы, но не смогла промолчать.
Ох, Роуз, ну это же очевидно. Она знает, кто ты.
Девочка с довольным видом откинулась на спинку стула и откусила кусочек тоста, однако краем глаза наблюдала, как Роуз воспримет такие новости. Та сложила руки на коленях, сцепив пальцы, чтобы унять дрожь. Она и раньше подозревала что-то подобное, но теперь, когда Белла произнесла это вслух, подозрения как будто подтвердились.
Тогда почему она просто не скажет мне об этом? прошептала девочка.
Не знаю, задумчиво произнесла Белла. Может, она не вполне уверена? Было бы жестоко рассказывать тебе, если она сама не знает точно. Или она думает, что ты еще не готова это знать? Вдруг страшная правда сведет тебя с ума? Белла с хрустом откусила еще кусочек тоста. Видимо, так и есть.
Она должна рассказать мне. Роуз выпрямилась. Если она знает, кто я, она не имеет права скрывать это! Она должна рассказать!
Гус хихикнул:
Помнишь, я говорил, что она из самых могущественных волшебников нашего времени? Она никому ничего не должна.
Замолчи, Гус. Роуз уставилась на Беллу, прищурившись. Почему ты думаешь, что она знает? Что именно ты видела? Она что-то говорила?
Белла нервно моргнула. Раньше она не видела Роуз такойвнушающей ужас.
Она смотрит на тебя Роуз, она она похожа на тебя. Вот сейчас, когда ты рассержена, ты вылитая она. Мне кажется, ты тоже Фелл. И она это знает.
Гус с горы подушек на стуле запрыгнул на стол и, ловко маневрируя между посудой, подошел к Роуз, вглядываясь ей в лицо.
Фелл. Боже правый!.. Девчонка в кои-то веки могла бы сказать что-то дельное. Дитя Феллов в приюте. Кто бы мог подумать?.. Он сел, обвив лапы хвостом и на сводя глаз с Роуз. Феллы всем внушают уважение и страхкак отпрыск этого семейства мог оказаться в приюте, Белла?
Не знаю, пожала плечами Белла. Но ведь я права, как считаешь?
Возможно. Возможно. Гус с довольным видом замурлыкал. Интересный сегодня выдался денек.
Тут тебе не увлекательная тема для разговора за завтраком! заворчала Роуз. Это важно! Как мы узнаем, правда это или нет?
Можно спросить старушку, предложил Гус.
Роуз содрогнулась.
Нет. Она только прожжет меня взглядом, как обычно, и скажет, что у меня нижняя юбка торчит. Если бы все было так просто, она бы сама мне давно уже все рассказала.
Ну, других идей у меня нет. Гус нарочито широко зевнул. Пора вздремнуть.
Я тебе помогу, вызвалась Белла. Пожалуйста, Роуз. Это ведь я тебе рассказала. Позволь тебе помочь.
Роуз неохотно кивнула. Белла права. Это она обо всем догадалась. Было бы нечестно теперь отстранить ее.
Есть идеи? спросила Роуз.
Ничего умного придумать не могу, нахмурившись, призналась Беллы. Но можно попробовать обыскать ее комнату. Там наверняка что-нибудь найдется. Старые письма, например. Какая-нибудь подсказка.
Роуз сглотнула, но во рту все равно было сухо. Она так и думала, что Белла предложит что-то подобное.
Простите, что повторяю в третий раз, но у нас тут одна из самых могущественных волшебниц нашего времени. Поняли? Вламываться к ней в комнатуне лучшая мысль. Гус спрыгнул со стола, приземлившись с тяжелым стуком, и вышел за дверь, весело помахивая хвостом. Роуз смотрела ему вслед и гадала, кому он пойдет ябедничать.
* * *
Простые заклинания убеждения могут быть полезны, однако в целом воздействовать на прислугу магией не рекомендуется, говорила мисс Фелл. Она сидела в кресле с подголовником у окна в своей комнате, где проходила большая часть уроков Роуз и Беллы. Девочки устроились на скамеечках для ног перед ее креслом и пытались усвоить тонкости правильного обращения со слугами. Роуз не могла избавиться от ощущения, что знает о слугах куда больше мисс Фелл. Кроме того, она осторожно, чтобы старая волшебница не заметила, осматривала комнату в поисках подсказок, а потому сосредоточиться на уроке было непросто. Да еще приходилось время от времени толкать локтем Беллу, которая не имела понятия об осмотрительности и постоянно оглядывалась в поисках чего-то, что могло бы им пригодиться для решения их задачи.
Вопреки обыкновению мисс Фелл не сидела с идеально прямой спиной. Она выглядела усталойи Роуз винила в этом себя. Старая волшебница обычно не спускалась к завтракуей приносили поднос прямо в комнату. Случайно разбудив ее утром, Роуз сделала ее день на несколько часов длиннее.
Слушая мелодичный голос мисс Фелл, Роуз спрашивала себя, сколько же ей лет. Девочке доводилось иметь дело с личинами, но на старой волшебнице она не замечала никаких чар. Просто она из тех людей, которые всегда выглядят безупречно, даже в ночной рубашке. Вот и сейчас только темные круги под глазами да еле заметная сутулость выдавали ее усталость. В шишковатых руках она опять держала серебряное зеркальце и, пока говорила, поглаживала его узорчатую рамку.