Неужели это правда? Она не хочет отказываться от жизни, где нужно всего лишь делать, что прикажут? Сколько она себя помнила, ее ладони были загрубевшими, ведь в приюте постоянно приходилось работатьтам никто не сидел без дела, даже самые маленькие таскали белье для стирки. Роуз гордилась своей работой и не могла нарадоваться жалованью. С тех пор как она стала ученицей мистера Фаунтина, он платил ей столько же, сколько и Фредди, но почему-то это радовало ее меньше.
У Фредди тоже вечно грязные руки, сочувственно сказал Гус. Заляпаны чернилами и бог знает чем еще.
Роуз вздохнула.
Но кто будет делать мою работу? несчастным голосом спросила она. Все и так еле справляются из-за моих уроков.
Ваша экономка не может нанять еще одну горничную? осведомилась мисс Фелл. Или даже двух. Право, в этом доме остро не хватает прислуги.
Мистер Фаунтин вздохнул:
Полагаю, вы правы. Я не люблю приводить в дом новых людей. Атмосфера из-за этого меняется. Он раздраженно намотал ус на палец. Его роскошный халат из алой парчи смотрелся крайне некрасиво на фоне лилового кресла, в котором он сидел. Волшебник выглядел угрюмым и очень усталым. Теперь он больше обычного проводил время во дворце, где его заставляли участвовать в обсуждениях военной стратегии и обороны, чего он терпеть не мог. Я поговорю с мисс Бриджес.
А что я буду делать, когда нет уроков? жалобно спросила Роуз. Я же смогу все равно помогать на кухне, правда?
Конечно нет! отрезала мисс Фелл. Я пытаюсь вытащить тебя из кухни, дитя. Тебе место в классной комнате или в мастерской. Или, разумеется, ты можешь сидеть у себя в спальне. Тебе следует больше шитьэто очень подобающее занятие для леди.
Гус мягко усмехнулся:
Сидеть по-турецки на кровати, как портниха, мэм? Она спит в каморке на чердаке. Там нет даже стулатолько крючок для одежды.
Мисс Фелл закрыла глаза и театрально содрогнулась:
Ну конечно. Что ж, недостатка комнат в доме нет. Я лично поговорю с мисс Бриджес. Быть может, подойдет комната напротив моей? Из вежливости она обратилась к мистеру Фаунтину как бы с просьбой, хотя было ясно, что он должен сделать так, как она скажет.
Но мне нравится моя комната, сказала Роуз и замялась, сообразив, что это чистой воды упрямство и глупость.
Мисс Фелл не удостоила ее взглядом.
Тыюная леди, Роуз. Ты получаешь образование. Тебе не пристало жить на на чердаке.
Роуз чуть не расплакалась. Сначала у нее забрали ее драгоценное место горничной, а теперь еще и комнату. Легко сказать, что новая спальня будет намного больше подходить к ее новому положению в обществе, но та маленькая каморка была ее самой первой собственной комнатой. На тех крючках висела первая ее собственная одежда. Роуз сморгнула слезы. Наверное, и от одежды придется избавиться. Как ни удивительно, она так расстроилась, что забыла, как радовалась новому платью из Венеции, и любовно разгладила на коленях складки темного шерстяного платья, которое уже было ей коротко.
Почему все это ее так пугает? Дело не в том, что она не хотела быть ученицей волшебника. Но оставить прежнюю жизнь горничнойв этом была какая-то обреченность. Впрочем, та жизнь никуда не денется и будет ждать ее, если что-то пойдет не так, подумала она. На кухню всегда можно вернуться. Роуз сжала зубы. Вернуться к безопасной жизни. Гус и мисс Фелл были правы, хоть ей и не хотелось этого признавать. Но все-таки зачем отказываться от старой спальни?
Мне незачем переезжать, мэм, вежливо возразила она. Я буду шить в классной комнате, обещаю.
Взгляд мисс Фелл пронзил девочку, как кинжал.
Это неподобающе! прошипела она. Особенно для Она резко умолкла и крепко сжала костлявые узловатые пальцы.
Для кого? переспросила Роуз, ничего не понимая. Ей показалось, что мисс Фелл чуть не произнесла нечто ужасно важное, и если схватиться за это нечто, можно вытащить его наружу. Она пристально посмотрела на пожилую леди, но мисс Фелл спокойно сидела, сложив ладони на старинном серебряном зеркальце, которое она носила с собой в сумочке.
Для юной леди, ответила мисс Фелл, чеканя каждый слог.
Мистер Фаунтин вздохнул и кивнул.
Прости меня, Роуз.
Девочка не поняла, извиняется ли он за то, что раньше не относился к ней как к настоящей ученице, или за то, что сейчас позволил мисс Фелл перевернуть ее жизнь с ног на голову. Она заподозрила, что он и сам до конца не знает, и жалобно хлюпнула носом, а Гус снова ткнул ее когтем.
Перестань, промурлыкал он. Хватит жалеть себя. Это отвратительно. Попроси новое платье и не будь такой размазней.
Я поговорю с мисс Бриджес после завтрака, который тебе, Роуз, подадут в столовой, объявила мисс Фелл и с царственным видом покинула гостиную.
* * *
Комната рядом с моей? шепотом спросила Белла у Роуз, наклоняясь над вареным яйцом. Та кивнула. Только этого ей не хваталочтобы Белла постоянно забегала в ее комнату. Хозяйская дочь никогда не видела спаленку Роуз на чердакевряд ли она когда-либо вообще бывала наверху, где лестница не была покрыта ковром, так как слугам ковер не положен.
Роуз улыбнулась про себя, опустив взгляд в тарелку с кашей и спрашивая себя, будет ли Белла как соседка хуже, чем Сьюзен, старшая горничная, которая ненавидела Роуз. Но затем ей на глаза навернулись слезы. Конечно, по Сьюзен она скучать не станетэта мерзкая девчонка издевалась над ней несколько недель. Было бы настоящим подарком никогда больше не видеть это угрюмое лицо с резкими чертами. Но ведь тогда Роуз не сможет видеть и миссис Джонс, и Сару, и дорогого друга Биллаили же будет встречать их лишь мельком в коридорах и им нельзя будет разговаривать. «Не бывать этому», сказала себе Роуз и сердито ткнула кашу ложкой, громко звякнув по тонкому фарфору Мисс Фелл резко вскинула голову. Поселившись в доме Фаунтинов, она почти всегда ела у себя в комнате и лишь изредка участвовала в семейных ужинах, а потому и не догадывалась, что Роуз ест на кухне. Однако этим утром она явилась к завтраку строго в назначенное время, одетая в скромное шелковое платье сливового цвета и с тростью из слоновой кости. Она неодобрительно нахмурилась, когда Роуз нарушила этикет, но не сделала ей замечания, очевидно, заметив, как девочка втянула голову в плечи.
Ой, здорово, ласково проворковала Белла, и Роуз содрогнулась. Не к добру этото, что Белла так радуется.
Для тебя, Изабелла, просто замечательно, что Роуз будет рядом, объявила мисс Фелл.
Фредди ухмыльнулся и наступил Роуз на ногу.
Заметь, что не наоборот, пробормотал он. Удачи.
Роуз больно пнула его по лодыжке и продолжила есть кашу с ангельским выражением лица, которое она переняла у Беллы.
Странное чувствоесть за длинным столом в столовой. В Венеции она тоже завтракала, обедала и ужинала вместе с хозяевами, но ведь это было За Границей, там, естественно, все по-другому. Дома же она не могла избавиться от ощущения, что кто-нибудь накричит на нее за то, что она осмелилась сесть за стол. Стоявший перед ней серебряный чайник она сама же и чистилаа это было непросто из-за затейливых украшений на крышке и вокруг нее. Ей очень хотелось стукнуть Фредди: он читал лежащий у него на коленях приключенческий журнал и, казалось, вот-вот капнет на скатерть жиром от бекона, а отстирать ее будет невозможно.
Но ведь она пьет чай из мейсенского фарфора, напомнила себе Роуз. Стирка скатерти теперь не ее забота. Ручка чашки была такой тонкой, что собственные пальцы ей казались неуклюжими сосисками.
Мисс Фелл доела маленький треугольничек тоста, составлявший весь ее завтрак, и встала.
Изабелла и Роуз, мы обсудим этикет, а также заклинания, необходимые для ведения домашнего хозяйства, ровно в одиннадцать часов в моей комнате. А сейчас я поговорю с мисс Бриджес о твоем переезде, Роуз.
Почему она так хочет, чтобы я переехала? тихо проговорила Роуз себе под нос, когда краешек шелкового шлейфа мисс Фелл скрылся из виду.
А ты разве не хочешь? удивился Фредди, отрываясь от журнала. То есть я, конечно, понимаю, почему ты не стремишься переехать поближе к Белле, но ведь твоя спальня на чердаке больше похожа на шкаф.