Вся эта история показалась мне бредом сивой кобылы, но именно поэтому я поверил в нее. По-моему мнению вокруг меня произошло какое-то дурацкое смещение временных и причинно-следственных связей. Я был больше чем уверен, что еще вчера хахаля жены и Черепаху звали как-то иначев противном случае в нашем телефонном разговоре жена не употребляла бы их имена с такой беспечностью. При этом сейчас она начисто отрицала, что вчера звонила ко мне домой. Одним словом, загадки множились, как снежный ком. О проблеме нахождения Рэппера одновременно в своей квартире и на Бали я даже не задумывался: мало ли какие фокусы во временем можно выкидывать, обладая слитками Гринвича, а он, в отличие от меня, судя по всему, пользоваться ими умел. Сейчас меня волновали другие вопросы. Первыйкак тогда быть с заявлением Хранителя Времени, что эти слитки невозможно ни потерять, ни украсть? Ведь Рэппер каким-то образом стащил их у меня, правда, еще до того, как их мне передал Гринвич. И второе, что подспудно тревожило меня сейчас, наверное, сильнее всего: не я ли этот злосчастный Казначей Вити Попугая? Хоть я и был похож на бухгалтера так же, как Хранитель Времени на бугая-Витю, в условиях перемешавшихся, словно в миксере, времени и чужих жизней, я мог быть кем угодно. Не важно, что я об этом не знал. Главноеэто могли знать другие. И доказывай потом, что ты не верблюд!
В общем, история жены только еще больше все запутывала.
Я протер лицо полотенцем и сел. За стеной Рэппера царила непривычная тишина. Ну, еще бы, он же сейчас в тюрьме на Бали!
Надо хоть посмотреть, где этот Бали.
Я поднялся и вытащил из шкафа старый атлас 1955 года выпуска. Жена как-то странно посмотрела на меня, но сказать ничего не решилась. Тот факт, что я являюсь владельцем каких-то слитков, которые она привезла мне по указанию Рэппера из Южного полушария, и связан с ним, очевидно, какими-то тайнами, заставило ее смотреть на меня с плохо скрываемым уважением. А возможно, ей просто тоже пришла в голову мысль, что я могу оказаться Казначеем ее ухажера. Хотя к слову надо сказать, что после развода она считала меня полным ничтожеством
Я отыскал на карте Бали и покрасовался его крохотным изображением чуть ниже экватора. Больше ничем атлас помочь мне не мог. Настала очередь справочников и энциклопедии. Из них я узнал, что Бали входит в Индонезийский архипелаг, обладает феерической природой, и девяносто процентов жителей составляют индусы. На севере и западе встречается уникальный черный морской песок вулканического происхождения. Несколько десятков тысяч лет тому назад остров пережил катастрофическое извержение вулкана, одно из самых крупнейших на Земле. По преданию аборигенов одна из горных вершин является восьмой чакрой планеты. Из животных, кроме туристов, там водятся слоны, тигры, леопарды и гигантские морские черепахи
Я молча убрал энциклопедию на место.
Зачем вас понесло на Бали? я посмотрел на жену.
У Виктора там были дела.
Понятно.
Я взял в руку слиток и посмотрел на клеймо Хранителя Времени. Оно ничем не отличалась от того, которое уже видел раньше.
Ты хоть понимаешь, что это такое? я передал слиток жене.
Она покрутила его в руке и остановила внимание на надписи Гринвича.
Похож на кусок кремового гудрона с какими-то рунами. Наверное, что-то старинное, говоря это, она пожала плечами и передала слиток обратно.
Я был удивлен.
С какими рунами? Ты читать разучилась?
Теперь удивление отразилось на лице у нее.
Ты хочешь сказать, что понимаешь, что там написано?
Ты я в изумлении замолчал, каким-то краешком мозга понимая, что сейчас лучше не спешить. Достав из стола бумагу и карандаш, я протянул их жене. Нарисуй, что ты видишь.
Она смерила меня ледяным взглядом:
Вечно ты что-то выдумываешь! но ослушаться не решилась.
Минут через пять я ошалело рассматривал рисунок и видел лишь какие-то перекрещивающиеся в беспорядке короткие палочки.
Забавное кино получается, пробормотал я. Очевидно, информация на слитке во-первыхне поддавалась копированию, а во вторыхдля всех прочих людей кроме меня представляла из себя непонятный набор черточек.
Логика сама вела меня вперед за руку, но все ее выводы с трудом укладывались в голове.
Я еще раз перечитал надпись на слитке.
Хранитель Времени Первой и Единственной Бесконечности Создателя
Попугай Гринвич.
Однородное Время.
1/33 эталонного.
УПОТРЕБЛЯТЬ ТОЛЬКО ПО НАЗНАЧЕНИЮ!
Интересно, какое все-таки прямое назначение резервного времени? Вряд ли только гашение резонансных волн карликов. Должно же быть еще что-то, для чего предназначены эти слитки. И еще, Рэппер понимал, что там написано, или так же, как и жена, видел на слитках только непонятный рисунок? А может быть, ему каким-то образом удалось расшифровать эти руны?
Покачивая слиток в руке, я закрыл глаза и попытался собрать воедино все известные мне факты о моем нынешнем положении. При мысли о Бали слиток внезапно стал теплым и как будто чуть мягче, словно он выказывал мне признание.
Я осмотрел его со всех сторон и опять подумал об острове. Положительно, слиток вновь потеплел.
Жена не сводила с меня беспокойного взгляда. Я понимал, что со стороны выгляжу скорее как полоумный.
Тут меня осенило. Гигантские черепахи, восьмая чакра планеты, черный песок Слиток нагревался и мягчел, можно сказать, на глазах.
Я взял в руку второй дар Хранителя Времени и снова подумал о черном песке, черепахах и чакре
Перед глазами снизу вверх проскочила какая-то черная полоса, и неожиданно для себя я оказался на пустынном пляже из черного морского песка. Надо мной от легкого бриза тихо шумели пальмы, а вдали виднелись немногочисленные купающиеся. Чей-то вкрадчивый голос тихо произнес у меня в голове:
Адонай, после чего я заорал от страха.
В мгновение ока я опять очутился в комнате на диване, а мои уши заложило от истошного, полного ужаса, вопля. Прежде, чем я понял, что это вопит жена, я успел прикусить себе язык.
Жена смотрела на меня, как на пришельца. Наконец, она замолчала, но продолжала сидеть с открытым ртом, как изваяние.
Чувствуя себя примерно так же, как и она, я обессилено выпустил на пол слитки и провел теплой ладонью по взмокшему лицу.
Подумать только, лишь сумел вымолвить я, вспоминая видение.
Ты ты пропал, заикаясь, прошелестела жена, тыча я в меня указательным пальцем. Рази исчез!.. Рази исчез Рази
С ней началась форменная истерика. Я крепко обнял ее и начал укачивать, как ребенка. Она сначала что-то кричала, пытаясь меня оттолкнуть, но затем успокоилась и лишь крепче прижалась. Так в обнимку, не раздеваясь, мы и завалились спать на диван.
Сколько прошло времени я не знаю, но проснулся я от храпа жены, а когда вновь задремал, ко мне в гости пожаловал Рэппер. Он молча рассматривал меня, вися вниз головой. Мне понадобилось какое-то время, чтобы понять, что это лишь сон.
Ты почему вниз головой?
Он пожал плечами:
Это Южное полушарие. Относительно Северного здесь все вверх-тормашками, как в моем телевизоре, помнишь?
Еще бы! необычный ракурс позволял видеть в важных, надутых лицах их подлинную сущностьотвратительных клоунов, а в их умных речахпустозвонство. Ты теперь там, где царствует Истина?
Сосед невесело усмехнулся.
Не совсем, он потряс передо мной полой одеяния. Это была тюремная роба. Но тем не менее даже в этой тюрьме я к ней гораздо ближе. Что ты собираешься делать с шарами?
С какими шарами?
С теми, которые передала от меня жена Попугая?
А разве с ними надо что-то делать?
Это зависит от тебя. Но я бы на твоем месте поторопился, если бы хотел остаться в живых.
Я оторопело уставился на собеседника:
Эй, постой! Ты о чем?
Понятно. Значит, ты ничего не знаешь о них?
Ну, кое-что знаю
Я не о том, что тебе рассказал Гринвич.
Так ты его все-таки видел!
Разумеется. И Гринвича, и Черепаху, и Мебиуса, чья Восточная Конференция проходила через мою квартиру
Что-что?
Не перебивай. Если сделаешь все так, как надо, у тебя еще будет возможность с ним познакомиться За шарами открыта настоящая охота. В ней участвуют все: власти, бандиты, искатели приключений