Иногда мы находим в лесу детейброшенных, нежеланных, о которых никто не заботится. Зачастую это совсем младенцы. Да, таких детей мы подбираем и растим их здесь, на вересковых топях. Интересно, кто может обвинить нас за это? А иногда встречаем ребёнка, которому лучше будет жить с нами, чем с людьми. Его мы тоже забираем на вересковые топи.
Что ж, возразить на это было нечего. Аврора и сама знала детей, о которых совершенно не заботились их родителии даже били их. Но понимала она и то, что люди сами никогда бы не согласились, чтобы феи выкрали их ребёнка из семьи и унесли к себе на вересковые топи.
Ну, допустим, что вы забираете брошенных в лесу детей,согласилась Аврора.А с остальными детьми как быть? Кому вообще решать, где лучше жить ребёнкуС людьми или с феями? И ещё: а как насчёт наложенных проклятий?
Мы иногда накладываем на людей проклятия, не отрицаю,ответил Робин.Мы народ обидчивый, вспыльчивый, а поводов сами люди дают нам предостаточно, так что... Но разве люди не охотятся на нас? Разве они не пытаются выманить у нас нашу магию и украсть то, что принадлежит нам? Это мы должны бояться людей, а не они нас. Люди пытаются завладеть всем нашим добром и нашей магией. А нас самих они ненавидят и желают нам смерти.
Я человек, но я тебя обожаю,возразила Аврора, целуя Робина в макушку, отчего эльф густо покраснел.Я слышала рассказы о том, что люди и феи не всегда враждовали, что до того, как начал править король Генри, они жили в мире и дружбе.
Послышалось перешёптывание, негромкое бормотание, потом кто-то из волшебных существ кивнул головойправда, не очень охотно.
Людям кажется, что это было давным-давно,продолжила Аврора.Но для вас, бессмертных, это, наверное, было словно вчера.
Да, когда-то всё было по-другому,согласилась водяная фея.Тогда, если людям нужны были мои камни, мы всегда могли договориться, устроить обмен...
А их дети играли с нами,добавил один из уоллербогов.
Люди нам оставляли угощения,вступила в разговор одна из фей-ёжиков.А мы им в ответ дарили свои подарки.
Да!воскликнула Аврора.Так было - и так может стать вновь. Я знаю, что может! Вот почему я устраиваю праздник. Через два дня. Будут танцы, игры, и угощение тоже будет. И будет готов договор, который можно будет подписать.
Волшебный народец моргал, глядя на Аврору, перешёптываясь и раздумывая.
Пожалуйста, приходите,сказала Аврора.Я вас очень прошу.
На лужайку приземлилась Малефисента с чёрным котом в руках. Она гладила его своими длинными ногтями, а кот громко мурлыкал, уткнувшись головой в чёрное платье феи.
Ах ты мой хороший,в тон коту мурлыкала Малефисента.Теперь ничто не сможет разлучить нас.
Для волшебного народца появление Малефисенты означало, что собрание окончено. Водяная фея ушла в глубину озера. Уоллербоги, по своему обыкновению, начали пререкаться друг с другом. Фея-ёжик укатила в свою норку. Робин отошёл в сторонку, сел на камень и начал выстругивать ножиком посох из длинной палки.
Это...начала Аврора.
Да-да, это твой сказочник,сказала Малефисента, продолжая гладить кота.Но мне кажется, что быть котом ему нравится гораздо больше, чем человеком.
И не только ему,заметил Диаваль.Впрочем, смотря кем стать. Я, например, никогда не хотел бы опять превратиться в дракона. Фу...
Верни ему прежний вид,сказала Аврора.
Предупреждаю, мне не очень понравились истории, которые он рассказывал,напомнила Малефисента.
Ты нас удивляешь,покачал головой Диаваль.
Малефисента, кисло взглянув на него, сбросила с себя кота, и тот с обиженным мяуканьем приземлился на мох, но тут же успокоился и с интересом стал принюхиваться.
Малефисента взмахнула руками так, словно стряхивала воду с пальцев. Кот немедленно начал расти, с него клочьями сваливалась чёрная шерсть. Минутаи перед ними уже стоял на четвереньках средних лет мужчина в дорожной одежде. Вначале он выглядел просто изумлённым, но потом, увидев Малефисенту, заметно испугался.
Ты... ты... ты кошмар!произнёс сказочник, глядя на неё.
Малефисента широко улыбнулась ему, явно забавляясь всем происходящим.
Прелестное выражение, надо будет запомнить,сказала она.А теперь запомни ты: посмеешь своими сказками снова огорчить меняи я просто не знаю, что с тобой сделаю. Во всяком случае, котом ты больше не будешьразве что какой-нибудь рыбой или улиткой...
Нет-нет, не волнуйтесь, теперь всё будет хорошо,успокоила сказочника Аврора, присаживаясь рядом с ним на корточки.Фея просто пошутила.Она сняла с руки тяжёлое золотое кольцо с крупной жемчужиной и протянула его сказочнику.Вот, возьмите за свои страдания.
Ну да... Пошутила... Типа того,обиженно пробормотала Малефисента.
Позвольте, я покажу ему, как выйти с вересковых топей,предложил Диаваль и, не дожидаясь ответа, обхватил сказочника за плечи и потащил его за собой. Сказочник уходить не желал, пытался вырваться.
Пойдёмте, пойдёмте,уговаривал его Диаваль.По дороге поговорим о превращениях. Ведь на свете так мало людей, кто по-настоящему мог бы понять наши с вами проблемы...
Малефисента долго провожала их взглядом, затем повернулась к Авроре:
Теперь ты довольна?
Да,кивнула Аврора и прижалась головой к плечу своей крёстной.
Фея рассеянно погладила золотистые волосы королевы, и Аврора спросила, вздохнув:
Как ты думаешь, я была бы намного хуже, если бы выросла во дворце? Я бы тоже ненавидела фей?
Я думаю, что ты родилась на свет с добрым сердцем,ответила Малефисента. - И сделать тебя другой не смог бы ни один дворец.
Ну, может, тогда боялась бы их?вспомнила Аврора про девушексвоих ровесниц, которых она видела среди горожан и фермеров.
Ты никогда ничего не боялась. Даже того, чего следовало бы опасаться.Услышав эти слова, Аврора горделиво улыбнулась, а её крёстная добавила:Пойдём поедим вместе.
Они уселись в столовой увитого вьющимся плющом дворца за стол, сделанный из древесного ствола и уставленный вылепленными из чёрной глины тарелками с горой горячих медовых лепёшек и варёными гусиными яйцами. Тут же стояли кувшинчики со сливками (Аврора очень надеялась, что эти сливки не были украдены у людей.)
Наевшись, Аврора откинулась на подушки из мха и уставилась на звёзды, сверкающие в просветах между листьями плюща.
Тебе в этом дворце должно понравиться,сказала Малефисента, приподняв одну бровь.Хотя бы немного.
Мне здесь очень нравится,ответила Аврора, сладко потягиваясь.Я уже люблю дворец, который ты для меня сделала.
Казалось, всё между ними стало как встарь, когда Аврора ещё не знала, чья она дочь, и что её отец сделал с Малефисентой, и что Малефисента сделала с ней, с Авророй.
Она взглянула на свою крёстную, сидевшую напротив и тоже откинувшуюся на подушки. С крыльями Малефисента выглядела совершенно иначе, чем прежде. Теперь она стала массивнее, но при этом казалась необычайно лёгкой. Раньше Аврора даже и не подозревала, насколько тяжело было Малефисенте, когда она была вынуждена ходить по земле как все. Как Аврора.
Да, много было всего, о чём она и не догадывалась.
О том, например, каково было для Малефисенты так безрассудно влюбиться в Стефана и быть так жестоко обманутой им. Каково было отомстить ему. Каково ей сейчас вновь настолько поверить в людей, чтобы заключить с ними мирный договор.
Аврора вспомнила о своей встрече с горожанами и фермерами сегодня утром и о странном выражении, которое она заметила на лице Филиппа. Между прочим, сегодня они договаривались прогуляться с ним по саду, но Филипп так и не появился за целый деньиспарился куда-то. Исчез. Если честно, то эта мысль тревожила Аврору сильнее всего. Конечно, ей хотелось поговорить об этом с Малефисентойно зачем, если она заранее знала, каким будет ответ крёстной.
«Насади его сердце на вертел. Хорошенько прожарь со всех сторон. А потом выброси его».
Хочешь, я постелю тебе постель как раньше, когда ты была ещё маленькой, моя золотая козявочка?спросила Малефисента.
Да,улыбнулась Аврора, услышав своё детское прозвище.
Ей было очень приятно побыть вдали от замка в Персифоресте, от дыма и железа, отдохнуть от ощущения, что кто-то постоянно старается загнать тебя в угол.