Когда Аврора была маленькой, она спала в подвешенном к веткам огромного дерева гамаке, сплетённом из паутины. Но сегодня её уедала роскошная кровать во дворце с увитыми зеленью стенами.
И Аврора с радостью забралась в неё, под целую гору набитых пухом одуванчиков одеялневероятно тёплых и лёгких.
Но спустя несколько часов, когда Малефисента, по-птичьи плотно обхватив себя крыльями, дремала на диване, Аврора всё ещё не спалалежала в темноте с открытыми глазами.
Она много раз пыталась заставить себя уснуть, отдохнуть, но стоило ей закрыть глаза, как они тут же открывались вновь, а всё её тело вздрагивало от какой-то необъяснимой тревоги. После нескольких попыток сердце Авроры бешено забилось, и она поняла, что уснуть ей сегодня уже не удастся. А если при этом не скрыть охватившую её тревогу, то это заметит и Малефисента. Заметити будет ужасно себя чувствовать, а этого Авроре хотелось меньше всего.
Стараясь не шуметь, она соскользнула с кровати. Искать туфли Аврора не стала, накидывать на себя что-нибудь из верхней одежды тоже. Быстро спустившись по лестнице, она вышла из дворца. Мох под её босыми ногами был мягким, прохладным и слегка влажным. Дул лёгкий тёплый ветерок. Аврора не спеша пошла вперёд. Под водой, отражая лунный свет, искрами сверкали, переливались камни. На берегу Аврора заметила уоллербогов, они мирно посапывали, зарывшись в груды листьев.
Незаметно для себя Аврора подошла к тому месту, где когда-то проходила граница между вересковыми топями и землями людей. Здесь она услышала звукслишком громкий для опоссума, но слишком осторожный для медведя. Сначала Аврора подумала, что это олень пришёл сюда пощипать молодых листочков. А к тому моменту, когда она поняла, что это не олень, а человек, уйти незамеченной было уже поздно.
Глава 15
Малефисента не поняла, что именно разбудило её. Она повернулась набок на своём диване, чтобы машинально взглянуть, как там Аврора.
Девушки в кровати не было.
Вышитые одеяла откинуты в сторону, одно из них свисает до полапохоже, что его нетерпеливо сбросили с себя ногой. Малефисента села и осмотрелась вокруг. За окном, роняя серебристые листья, качались на ветру деревья.
Малефисента покинула дворец и шла до тех пор, пока не наткнулась наконец на отпечатки босых ног на влажном мху. Судя по ним, Аврора шла спокойно, никуда не торопясь, а значит в любую минуту могла возвратиться.
Но прошла минута, и вторая, и третья, и Малефисента начала волноваться. Она двинулась по цепочке этих следов, и чем дальше шла, тем сильнее её охватывала тревога.
Крылья Малефисенты непроизвольно задрожали и раскрылись, готовые подхватить свою хозяйку и поднять её в воздух, чтобы поискать Аврору сверху. Однако вокруг росли закрывающие обзор густые деревья в цвету, и Малефисента опасалась, что просто потеряет след.
А затем она услышала голосно не Авроры, нет. Низкий, бархатный, он явно принадлежал мужчине. Малефисента бросилась вперёд, ловко лавируя среди деревьев, и остановилась, увидев Аврору и идущего рядом с нею, заложив руки за спину, Филиппа.
Филипп посмел появиться здесь после того, как Малефисента его предупредила! Посмел открыто бросить ей вызов!
Гнев охватил Малефисенту с такой силой, что она даже задохнулась, не успев испытать чувство облегчения оттого, что Аврора нашлась и была цела и невредима. Малефисента смотрела на Филиппа, но видела перед собой Стефана, а когда переводила взгляд на Аврору то представляла на её месте себя. От этого тупая боль разрывала ей сердце.
Вы действительно пришли сюда ради нашей прогулки?спросила принца девушка.
Малефисента спряталась за стволом дерева, чтобы не попасться им на глаза.
Я надеялся прийти намного раньше, но...Филипп запнулся и горько хохотнул,...но опять заблудился. Ты ведь знаешь, здесь же водятся феи, которые заставляют людей кружить на месте. Я их увидел и вежливоочень вежливопопросил их, и они перестали меня дурачить и привели сюда.
Аврора улыбалась и смотрела на Филиппа такими глазами, словно восхищалась этим недотёпой.
Малефисента пожалела, что заблаговременно не поговорила с теми добренькими феями, водившими Филиппа кругами, чтобы они не привели его на свидание, а загнали в болото, из которого и за пару недель не выберешься.
Филипп взял Аврору за руку и сказал:
Я должен был вас увидеть...
...чтобы сказать, что вы уезжаете в Ульстед, милорд,закончила за него Аврора, опуская взгляд на их сомкнутые руки.
Филипп удивлённо поднял бровь.
Леди Фиора рассказала мне, что к вам приезжал гонец из дома,и Аврора зачастила так, словно старалась поскорее произнести заранее отрепетированный текст.Я знаю, вы должны ехать, но... надеялась, что вы сможете остаться ещё хотя бы на несколько дней. Видите ли, я устраиваю праздник, и было бы очень хорошо, если бы вы смогли прийти на него и потанцевать с феямиведь вы же их не боитесь, в отличие от жителей Персифореста...
А если я приглашу на танец вас?спросил принц.
Тогда я, скорее всего, наступлю вам на ногу,рассмеялась Аврора.
Тогда я надену на ваш праздник самые прочные башмаки,сказал Филипп.
Так, значит, вы согласны ещё ненадолго задержаться у нас?с надеждой спросила Аврора, глядя ему в лицо.
Малефисента начала надеяться, что ей удалось-таки убедить Филиппа убраться уже наконец восвояси. Возможно, он действительно собрался возвращаться домой и пришёл просто для того, чтобы попрощаться с Авророй. Ну, а что касается праздника, то лишняя пара дней уже ничего не решает.
Но я хочу сказать вам ещё кое-что,начал Филипп.Прежде чем уехать, я хотел признаться вам...
«Э нет, так дело не пойдёт»,подумала Малефисента.
Такой поворот она просто обязана была предвидеть. Сейчас этот заморыш попытается завоевать сердце Авроры, а затем укатит в свой Ульстед, чтобы никогда больше сюда не вернуться. Разумеется, он захочет напеть Авроре, что любовь к ней сделает его выше, лучше и чище. Ложь, ложь! Эта любовь не избавит его от самолюбования и эгоизма. И от стремления к власти не избавит. И менее жестоким не сделает. Все принцы на свете одинаковы.
Малефисенте это хорошо известно, и она не позволит заезжему гастролёру разбить сердце своей крестнице!
Она вышла из тени и направилась к ним, волоча за собой по траве, как плащ, длинные крылья. Приблизившись, она направила на Филиппа указательный палецеё ноготь сверкнул в лунном свете словно отточенный коготь, а руку окутало светящееся зелёное облачко магической энергии.
Ты ослушался меня, маленький принц,грозно сказала Малефисента.
Крёстная!задохнулась от удивления Аврора.Что ты здесь делаешь?
Не даю ему совершить ужасную ошибку,ответила Малефисента.
Аврора встала между ней и принцем и возмущённо воскликнула:
Прекрати запугивать Филиппа! И вообщео какой ошибке ты толкуешь?
Ответить на этот вопрос Малефисента не смогла. Она не смела открыть Авроре, что подслушала, как принц репетирует признания ей в любви. Очень не хотела, чтобы Аврора узнала об этом.
Он не получил моего разрешения находиться здесь, на вересковых топях,сказала она вместо этого.Я уже предупреждала его, что не потерплю неподчинения.
Филипп хотел поговорить со мной,возразила Аврора.И он мой друг. Ему не требуется получать твоё разрешение, если он уже получил его от меня, потому что ты сама сделала меня королевой вересковых топей.
Малефисента была слишком рассержена, чтобы сохранять спокойствие:
Его ошибка в том, что он пришёл сюда, твояв том, что ты слишком доверчива. Что ты знаешь об этом принце?
У меня никогда и в мыслях не было при' чинить вред Авроре,вклинился в их разговор Филипп.И вересковым топям тоже. Готов поклясться своей жизнью.
Необдуманные слова, как бы тебе не пожалеть о них,заметила Малефисента.
Соблазн был велик.
«Прокляну его,прикидывала она про себя.Превращу эту трескучую фразу клянусь своей жизнью в реальность. Сделаю так, что если он причинит Авроре хоть малейшую боль, то сам почувствует боль в три... нетв пять раз большую! А ещё если он посмеет поднять руку на любого обитателя вересковых топей, то сразу на месте упадёт замертво».