«И результат заметен», хотел было съязвить Лэннери, но, устав от Ретане и её душевных метаний, махнул рукой:
Делай что хочешь. Думал, что смогу тебя удержать, что в твоей голове ещё есть капля благоразумия Но смотрю, нет. Лети! Только опасайся Торнстеда, он может напасть на тебя и лишить палочки. Ты для негопрезренная предательница.
Ретане широко раскрыла глаза:
Ах, вот как! Да, в храме он отнял мою палочку, но я думала, просто стращает и потом вернёт.
Нет, не просто. Да лети уже, Лэннери посмотрел на хмурое, покрывшееся тёмно-серыми тучами небо, скоро очередной ливень начнётся.
Ретане ещё немного поохала, посокрушалась, обняла Беатию и даже всхлипнула у неё на плече. А затем уменьшилась, поправила котомку за плечами и взлетела, закрывая собой единственный алый лучик, прорвавшийся из-за туч.
Увидимся! в последний раз долетел до Лэннери и Беатии тонкий голос.
Прощай, равнодушно обронил он. Пошли, Беа, храма Кэаль тут нет, хоть забьёмся опять в какую-нибудь таверну и переждём дождь.
Почему ты с ней попрощался? Беатия подняла на него свои задумчивые голубые глаза и заткнула палочку обратно за пояс платья. Думаешь, Торнстед рассвирепеет и убьёт «предательницу»?
Лэннери помолчал.
Думаю, мы больше не увидимся.
В небе уже раздавались предупреждающие раскаты грома, когда Лэннери и Беатия добрались не до таверны, но до постоялого двора. Хозяйка, степенная и дородная женщина средних лет, не считала фей виновными в нарушении Равновесия, поэтому радушно приняла их и собственными руками застелила две кровати в небольшой, чисто убранной комнате.
А хотите, на одну кровать положу, лукаво поблёскивая светлыми глазами, предложила хозяйка. От её проницательного взгляда наверняка не ускользнуло то, как Лэннери взял Беатию за руку, а она, утомлённая долгим перелётом через деревни и леса, прислонилась к его плечу.
В другой раз, смущённо проговорил Лэннери, чувствуя, как теплеют его щёкипокраснел, должно быть. К счастью, в полутьме комнаты, освещаемой лишь крыльями и палочками фей, этого не видно.
Беатия хихикнула рядом, но тут же посерьёзнела, когда вспышка молнии в окне прорезала небо, осветив его.
Да, хозяюшка, в другой раз, прощебетала Беатия. Мы очень устали, и всё, чего мы хотимэто спать.
Женщина улыбнулась и ушла, а феи вытащили из котомок сайкумы и кувшинчики с росой, наскоро поели, попили и, сняв с себя одежду, улеглись спать. К тому времени гроза прекратилась, и только капли дождя, равномерно барабанившие по крыше постоялого двора, напоминали о ней. Из соседних комнат доносились голоса, смех, грубая брань; кто-то хлопнул дверью и спустился по лестнице, скрипя деревянными ступеньками.
Лэннери слышал, как ворочается Беатия; пару раз он оглянулся и заметил, что одеяло сползло с её округлого, белевшего в темноте плеча. Нестерпимо захотелось подойти и поцеловать его, а может, осмелиться и на большее. Но они и в самом деле устали, и сейчас не время для ласк.
Беа, подумав, негромко окликнул её Лэннери. Ты меня прости за ту глупую ревность.
Беатия молчала так долго, что он, борясь со сном, уже решил, что она спит.
Я думала, ты никогда этого не скажешь, тон у неё был нежный и задумчивый.
И вслед за этим Лэннери утянуло в сновидениятяжёлые, беспокойные, полные нескончаемой погони за черномагом. Вот-вот должен был открыться ящичек, где лежал обрывок пергамента с именем черномага. Лэннери нетерпеливо протягивал руку, но ящичек неизменно исчезал, а затем появлялся вновь закрытым на ключ. И Лэннери открывал его бессчётное количество раз, пока не разозлился и не закричал:
Проклятый черномаг!
Кто-то тряс его за плечо. Лэннери не хотел просыпаться, протестующе отмахивался и твердил, что сначала он должен открыть ящичек. «Нет, проснись!» прозвенел голос Айи или Беатии? И юный фей открыл глаза.
В полутьме над ним возвышалась Беатия, глаза её блестели, взлохмаченные светлые волосы прядями висели по обе стороны от лица. Она была полностью одета и держала в руке палочку.
Что произошло? еле ворочая языком, поинтересовался Лэннери и вдруг услышал крики и топот за окном.
Они здесь! Я видел, как они сюда зашли!
Это они убили Гердари! Видящий всё правильно сказал!
Лэннери резко вскочил, и одеяло упало с него. Возникла неловкость, но Беатии, похоже, было не до созерцания голых тел.
Скорее одевайся, это к нам! А вернее, Беатия нахмурилась, и в голосе её прорвались злые нотки, они хотят застать нас спящими и прикончить.
Взмах палочкойи Лэннери, тоже полностью одетый, соскочил с кровати. Слова Беатии показались ему невероятной чушьюкто станет нападать на фей? Но чем больше Лэннери прислушивался к возбуждённым голосам под окнами постоялого двора, тем больше убеждался, что не так уж много знает о людях.
Что тут происходит? послышался возмущённый голос хозяйки постоялого двора. Вы сейчас всех моих посетителей разбудите!
Помолчи, Арелин, осадил её какой-то мужчина с низким хрипловатым голосом. У тебя там служители Кэаль ночуют, верно?
Верно. А вам-то до них какое дело?
А такое, что они успели слетать, убить нашего видящего Гердари и вернуться! Вот кого ты у себя приютила, убийц!
На время наступила тишина, прерываемая только далёкими криками и рыданиямиинтересно бы знать, чьими, а затем Арелин ужаснулась:
Вы что, хотите напасть на них? На служителей Кэальпод моей крышей?!
Тихо ты, глупая женщина! Они не служат Кэаль, они служат Мааль и заморочили нам голову, пока нечисть хозяйничает в городе!
Нечисть?! Судя по голосу, Арелин готова была упасть в обморок, словно изнеженная знатная госпожа.
Да, нечисть. Зелёные змеи и чёрные ящерицы этой ночью из всех углов повылезали! В бедняцком квартале гора трупов, а феи мирно дрыхнут. А мы так решили, что это не феи вовсе, а черномаг и ведьма под маской! Были же слухи про лжеЛучезарных
Ну всё, Оттеран, довольно болтовни, скрежетнул другой мужской голос, Арелин всё поняла. Вот что, впусти нас, и мы сначала палочки заберём, пока убийцы не проснулись. А потом
Да если они под личиной, как мы её снимем?
Известно какогнём! Раньше, когда наши предки поклонялись благословенным духам, всякую нечисть только огнём изводили
Лэннери оторвался от окна и посмотрел на Беатию. Брови её были всё так же сдвинуты, и она легонечко постукивала палочкой по ладони.
Выспаться уже не судьба. Уменьшаемся, Беа, и летим в бедняцкий квартал!
Внизу Арелин согласилась с требованиями мужчин и впустила их. Того гляди поднимутся по лестнице, и придётся тратить на них магиюсвязывать серебристыми верёвками, погружать в сон или беспамятство Нет, уж лучше улететь.
Теперь и в городах становится небезопасно, мрачно отметил Лэннери, открыв окно и приняв свои обычные размеры. Возьмём за правилоесли нет храма Кэаль, то останавливаемся где-нибудь в лесу и спим по очереди.
Беатия кивнула без слов. На лестнице раздавались шаги и слышались тихие голоса, когда феи вылетели в раскрытое окно и устремились прочь. Оглядываться они не стали, но заметили отряд городской стражи, спешивший к постоялому дворуэти, скорее всего, не с кровожадными мыслями прибежали, а просить служителей Кэаль о спасении. Ну что ж, помощь уже в пути!
Бедняцкий квартал встретил Лэннери и Беатию криками, пылающими домами и трупами, валявшимися везде. Похоже, здесь тоже решили изводить нечисть огнём, но перестарались и устроили пожар.