О чем ты? резко произнес Сильван. Роберт практически никогда ничего ему не советовал, а сейчас эти слова слишком совпали с его собственными тревожными мыслями. Ты знаешь что-то, чего не знаю я? Почему тогда молчал?
Грубое лицо Роберта было непроницаемо.
Этот человек кажется мне опасным. Если хотите, наведу о нем справки.
Какая разница, я уже согласился защищать его! с досадой произнес Сильван и толкнул стол с такой силой, что обе кружки с элем опрокинулись. Почему ты меня не остановил?
Брови Роберта поползли вверх. Сильван и сам понимал, что сморозил глупость. В самом деле, не мог же телохранитель подойти к ним и сказать, мол, не заключайте сделку, мне что-то там показалось.
Сильван тяжело вздохнул.
Ладно, идем. Поединок завтра, я выиграю, и всё.
Но глубоко в груди острой льдинкой засело беспокойствословно с рукопожатием незнакомец передал ему частичку своего холода.
Остаток дня Сильван посвятил тому, чтобы забыть о неприятной встрече. Побродил по городу, приценился к кинжалам в оружейной лавке. Он давно подумывал о том, чтобы сражаться двумя кинжалами вместо кинжала и меча. Чтобы «прочитать» человека, нужно вступить в ближний бой возможно, стоит отказаться от громоздкого меча, хотя отец этого, конечно, не одобрит.
Сильван проверил баланс кинжалов, сделал несколько выпадовне понравились. Поелсегодня это удалось сделать без проблеми задумался, куда направиться дальше.
Завтрашний поединок не шел у него из головы. Дар давал преимущество, но им нужно суметь воспользоваться. Сильван неплохо этому научился за два года, но сейчас отчего-то тревожился.
Пожалуй, стоит отправиться на тренировочную площадку и немного попрактиковаться. Не очень хорошо утомляться перед поединком, да и толку-товсё равно сила Сильвана не в искусстве мечника. Но тренировочную площадку он любил. В детстве почти каждый день ходил туда вместе с Робертом и Дарси. Они
Нет-нет, стоп! Только не думать о Дарси сейчас!
Сильван свернул в ближайший переулок и, походя отвечая на приветствия, почти бегом направился к окраине. Шарикинадежный способ отвлечься. Выпивка ещё лучше, но перед поединком надо иметь ясную голову.
Поиграл он, как всегда, с огромным удовольствием. Поединок, Дарсивсё отодвинулось куда-то далеко и больше не тревожило.
Возвращался домой в темноте, с полными карманами шариков. Узнай отец об этой забаве, наверняка запретил бы. К счастью, он уверен, что Сильван дни напролет тренируетсяпоэтому так успешен в Круге.
Впрочем, отец вряд ли осудил бы его, даже если бы знал о Даре. Важна только победа, а для неё, как верно говорит Роберт, все средства хороши.
Размышляя таким образом, Сильван переходил от фонаря к фонарю, и их с Робертом тени то росли, то уменьшались. Пустынные улицы повторяли эхо шагов.
В Тэрасе запрещалось разгуливать после наступления темнотынарушителя могли заключить под стражу по подозрению в совершении ограбления или кражи со взломом. Но на деле это касалось только людей низких сословийбогатые юноши, вроде Сильвана, могли болтаться по улицам хоть всю ночь.
Небо очистилось, но опустился туман; за пределами дрожавших, размытых кругов света от фонарей всё исчезалословно идешь под водой. Идеально круглая луна то и дело затмевалась прозрачным облаком, оно следовало за ней, как привязанное. Сильван тихонько напевал себе под нос и время от времени потирал ладонис приближением зимы по ночам становилось всё холоднее.
Расслабленный, довольный собой и всем миром, он просто не поверил своим глазам, когда под фонарем алой искрой блеснуло знакомое платье.
Бесс, что ты здесьИ тут он вспомнил.
Внезапно за его спиной свистнул меч, покидая ножны, и голос Роберта произнес:
А ну назад! Даже не думай!
Сильван в замешательстве обернулсяна них надвигались темные фигуры. Двое справа и ещё один чуть дальше слева. Туман поглощал звук шагов, и они словно плыли в беловатом облаке.
Ты меня обманул! прошипела Бесс. Её пальцы впились в плечи Сильвана, точно когти хищной птицы. Широко распахнутые черные глаза ничего не выражали, и это было самое страшное. Наглый лгун!
Назад! повторил Роберт. Сильван чувствовал его плечо рядом со своим. Предупреждаю в последний раз!
А не то что? усмехнулась одна из теней басом. Ткнешь нас своим мечишкой? Не больно-то испугались!
Нехорошо обманывать девушку! протянула тень слева. Некрасиво! Отойди в сторону, мечник, и мы тебя не тронем!
Вы никого здесь не тронете, спокойно произнес Роберт.
Сильван поспешно схватился за меч и обомлел.
Меч исчез. Он снял его, чтобы не мешал играть, и, видимо, забыл там, во дворе. На поясе висели только кошелек и мешочек с шариками.
Страх грубой занозой вонзился в сердце Сильвана. Бесс причиняла ему боль, и он оттолкнул её.
Прекрати!
Ах, прекратить?! злобно взвизгнула девушка. Голос хриплый, сорванныйчужой голос. А твое обещание? «Встретимся, познакомлю с родителями» Как насчет него?
Я сказал это, чтобы от тебя отвязаться! окончательно разозлился Сильван. Оставь меня в покое, ты сумасшедшая стерва!
Он пожалел о своих словах, но было поздно.
Глаза Бесс вспыхнули, она с воем бросилась на Сильвана, целясь ногтями в лицо. Он машинально уклонилсяв точности, как в Круге, а на Роберта уже навалились с двух сторон. Сильван поскользнулся, и тут Бесс прыгнула ему на спину, точно дикая кошка.
Он полетел лицом вниз, не успел подставить руки и треснулся лбом о мостовую. Перед глазами вспыхнули малиновые звезды, и наступила темнота.
Последнее, что услышалкак щелкают по камням мостовой стеклянные шарики.
Ему снился Дарси. Не таким, как в последние годыисхудалым, высушенным долгой болезнью, неузнаваемым. Нет, это был прежний Дарсивеселый, добродушный великан с пшеничными волосами и голубыми отцовскими глазами. Он вообще очень походил на отца.
В детстве Сильван карабкался по нему, как обезьянка по дереву, забирался на плечи, а Дарси хохотал и говорил, что братишка далеко пойдет. Искателем станет, не иначеумение ловко куда-нибудь забираться для них самое то.
А Сильван всегда хотел стать ратоборцем.
Смешные мечты для парнишки, который вырос тонким и гибким, как молодое деревце. Деревце, которое ничего не стоит сломать одним ударом. А вот Дарси был прирожденным ратоборцем. Таким, как отец.
Зачем тебе эти глупости, Силли? часто говорил он, хватая брата в охапку и прижимая к мощной груди. Эка невидальмахать мечом в Круге! Придумай что-нибудь получше!
Сколько раз говорил, не называй меня так! возмущался Сильван, выдираясь из объятий. Я не девчонка и не какая-то зверушка, ты, здоровый обалдуй!
Нет, ты зверушка, ты именно зверушка! с нежностью повторял Дарси. Я просто не придумал ещё какая.
Ящерица, усмехался Сильван и прекращал сопротивлятьсяон обожал Дарси, несмотря на дразнилки. Даже в них всегда чувствовалась любовь. Или змея!
Нет, ты хорошая зверушка! возражал Дарси. Теплая и пушистая! И добрая!
«Много ты знаешь, хотелось сказать Сильвану, таких зверей и не сыскать, кто я теперь».
Образ брата начал расплываться и постепенно исчез, оставив привычное чувство ужасной потери. Сильван всхлипнул и открыл глаза.
Всё хорошо, произнес знакомый голос у него над ухом. Вы дома.
Сильван медленно открыл глаза и увидел потолок своей комнаты, затянутый шелковыми обоями. По вытканным золотом цветам прыгали тени от лампы. Голова пульсировала болью, словно в лоб вбивали огромный гвоздь.
Ох, к Темному! Сильван со стоном приподнялся и сел. Лежавшая на лбу влажная тряпка шлепнулась ему на колени. Что случилось? Как это
Роберт взял тряпку и протянул большую кружку с чем-то теплым, благоухавшим пряностями. Сильван покорно глотнул и почувствовал облегчение. Хотя голова болела невыносимо.
Что случилось? повторил он и, морщась, потрогал лоб. На нем вспухла здоровенная шишка. Который час?
Кружка качнулась, и Роберт тут же её подхватил. На его кисти чернел огромный кровоподтек.
Ночь еще не кончилась. Вы упали и ударились головой.
Чтоб Темный унес Бесс! А те трое?
Когда вы потеряли сознание, они убежали и девушку увели с собой.