Конечно, пробовал! Он судорожно пытался «прочесть» Роберта и двух самых верных своих поклонников, пока они тащили его к дому. И ничего! Ничего! Дара больше нет!
Он подбежал к стене и с силой ударился о неё головой, раз, другой и третий. Ранка на лбу открылась, на блестящую ткань обоев брызнула кровь.
Роберт в два прыжка оказался рядом и схватил его за плечи.
Что вы делаете?!
Всё из-за неё! крикнул Сильван, вырываясь. Пусти! Я вчера ударился головойи Дар пропал! Может, если я ещё раз
Прекратите! рявкнул Роберт и встряхнул его с такой силой, словно хотел вытрясти всю дурь. Хватит уже!
Он силком усадил Сильвана в кресло, тот попытался вскочить, но телохранитель удержал его за плечи.
Да как ты смеешь! Сильван бешено сопротивлялся. Что ты о себе возомнил?! Думаешь, если постоянно за мной таскаешься, я твоя собственность?! Да ты просто старый неудачник, всю жизнь работавший на чужих людей, а я выхожу в Круг Правды и побеждаю! Я ратоборец, Темный тебя забери!
Сейчас сюда сбежится весь дом, в голосе Роберта, казалось, вот-вот захрустят кристаллики льда, вы правда хотите предстать перед ними в таком виде и рассказать о том, что случилось? Если так, я вас немедленно отпущу.
Сильван дернулся еще пару раз и замер, тяжело дыша. Роберт тотчас разжал руки и принес ему бокал с вином. Сильван покорно отпил, стуча зубами о стекло. В голове было пусто, точно в пересохшем колодце. Вода ушла, и все мысли превратились в бесполезную жидкую грязь.
Не стоит так отчаиваться, Роберт взял у него бокал и поставил на стол, быть может, ваш Дар со временем вернется. Надо просто успокоиться и немного подождать.
Он говорил непривычно мягко, словно успокаивая расстроенного ребенка.
«Сейчас еще и по головке погладит, подумал Сильван, потерявший дар речи от горя, не плачь, скоро всё пройдет, давай поиграем».
И все же он был страшно благодарен Роберту тот говорил то, что Сильвану хотелось услышать. Пусть он и не верил в это в глубине души, но Роберт как будто верил, а он привык доверять телохранителю. Это помогало кое-как балансировать на грани полного отчаяния.
Роберт присел на корточки перед Сильваном и протянул влажную тряпицу со слабым, вяжущим запахом, тот прижал ее к переносице. Раны и синяки составляли часть жизни Сильвана и не слишком его тревожили.
Возможно, Роберт прав, Дар потерян не навсегда? Может, его как бы отшибло? Нужно подождать до завтра, а пока постараться исправить то, что можно исправить.
Этому, как и многому другому, научил его Роберт.
«Никогда не беспокойтесь о том, чего не можете изменить. Направляйте все силы на то, что можно сделать здесь и сейчас».
Он старался, но получалось не всегда. Вот Дарси другое дело. Он
Сильван чуть сильнее прижал тряпку к лицу и охнул от боли. Не хватало вспоминать Дарси и совсем расклеиться.
Принеси одежду ну, ту самую, помнишь?
Брови Роберта чуть сдвинулись к переносице.
Стоит ли выходить сейчас? Ваше состояние
Жить буду. Сильван поднялся из кресла. Голова слегка кружилась, переносица пульсировала, но и только. В Круге он запаниковал, но машинально последовал еще одному совету Роберта. Если поражения не избежать, постарайся выйти из боя как можно скорее и с наименьшими потерями.
Это Сильван и сделалсразу же, как понял, что лишился Дара и точно проиграет. Поэтому отделался только разбитым лицом, а не чем-нибудь похуже.
Я просто не смогу сидеть здесь целый день и думать обо всём, против воли в голосе Сильвана послышались умоляющие нотки, а парням наплевать, что у меня с лицом.
Роберт секунду поколебался, но, видимо, перспектива сидеть взаперти его тоже не слишком-то прельщала. Он ненадолго вышел и вернулся с одеждой ремесленникапростая куртка, штаны и рубашка. Сильван прятал ее в комнате Роберта, потому что его собственную мать периодически осматривала на предмет «предосудительных» вещей. Что это за вещи такие, он так и не смог понять, но осмотры не прекращались. Приходилось как-то выкручиваться.
Сильван быстро переоделся, прицепил к поясу кошелек и мешочек с шариками. Надвинул поглубже на лицо капюшон плаща и прошептал Роберту:
Иди первым. Наверное, они в столовой, но чем Темный не шутит встретимся внизу. И не вздумай совать мне меч, хватит на сегодня!
Ремесленник с мечом на поясеэто и впрямь было бы слишком, тихо произнес Роберт и выскользнул в коридор, оставив Сильвана в недоумении.
Телохранитель и правда только что пошутил или ему показалось?
А потом, поздно ночью, Сильван лежал в постели, безуспешно пытаясь уснуть. Слушал ровное дыхание Роберта, устроившегося на диване, и всё думал и никак не мог остановиться.
Лицо и голова разболелись с новой силой, тело ныло от того, что он несколько часов простоял на коленях, играя в шарики. Но никакая игра не могла заглушить боль в душе. Не просто больстрах, и чем больше Сильван о нем думал, тем тот становился сильнее.
Кругэто всё, что у него есть. Вся его жизнь.
Что, если Дар исчез навсегда?
«Пожалуйста, Всемогущий, снова и снова повторял про себя Сильван, который в жизни не молился и все верования считал глупыми предрассудками, пожалуйста, я сделаю всё что угодно, только верни мой Дар! Я не смогу без него! Прошу тебя, Всемогущий, сжалься, я потерял Дарси, я не могу потерять ещё и это!»
Он глотал слезы и старался не всхлипывать громко, чтобы не услышал Роберт, а мысли грызли его неотступно, словно собакидохлую лошадь.
Что, если всё из-за Дарси? Что, если эторасплата?
Расплата за то, что он сделал со своим замечательным, горячо любимым старшим братом.
3
Утро выдалось солнечным, чистым, в парное, голубовато-розовое небо поднимались бесчисленные струйки дыма из труб. Стоя у окна в жарко натопленной комнате, Сильван ощущал, какой на улице отличный хрустящий мороз.
Прошел целый месяц с того дня, как он потерпел поражение в поединке, который обязан был выиграть. Нос давно зажил, синяки сошли, но и только.
Каждый день Сильван просыпался с безумной надеждойа вдруг сегодня что-то изменится?
И каждый день открывал ему всё новые глубины отчаяния.
Сегодня, в канун Новогодья, он впервые проснулся и ничего не почувствовал. Не бросился к сидевшему у двери Роберту с обычной проверкой. Просто встал и подошел к окну.
Он смотрел, как полыхает на углу улицы Костер Бедняков, и машинально сжимал в ладони мешочек с шариками. Снег, еще вчера ночью пушистый и свежий, уже превратился в грязь под ногами людей. Все суетились, чтобы закончить с делами пораньше и сесть за праздничный стол со своими семьями.
Одному Сильвану некуда было спешить.
Он хотел по уже устоявшемуся обычаю попросить принести завтрак в комнату, но вместо этого оделся и, пригладив волосы, спустился в столовую. Всё-таки сегодня Новогодье, может, ради праздника родители сменят гнев на милость?
Господин и госпожа Матье уже завтракали, молча сидя друг напротив друга. Когда Сильван вошел, отец даже головы не поднял. Госпожа Матье опустила чашку на стол и повернула к сыну каменное лицо. Ее темно-лиловое платье с черной отделкой смотрелось почти как траурное.
А, это ты! произнесла она таким тоном, будто делала ему огромное одолжение. Чем обязаны такой честью?
Доброе утро, мам. Отец, Сильван нерешительно опустился на стул и попытался улыбнуться, замечательно выглядишь, мамочка.
Госпожа Матье фыркнула и продолжила завтракатьметодично, словно укладывая вещи в сундук. Казалось, закончив есть, она скажет: «Ну вот, всё вошло!» и захлопнет рот, как крышку сундука.
За прошедший месяц Сильван не участвовал ни в одном поединке. Клиенты продолжали обращаться к немуон оставался лучшим, хоть поражение в последнем бою и нанесло ущерб его репутации.
Но Сильван не мог заставить себя выйти в Круг без Дара. Родители об этом, естественно, не знали и считали нежелание сына сражаться просто нелепой блажью.
Госпожа Матье вначале пыталась действовать лаской и уговорами. Потом начала плакать и говорить, что Сильван сведет её в могилу, где она наконец соединится с Дарси, который никогда не огорчал маму. Обычно после такого Сильван не выдерживал и уступал, но в этот раз проявил упорство. Страх перед очередным поражением затмевал всё.