Райдер кивнул, принимая сказанное как факт.
Клан Даспер удерживает контроль над семьями, которые стремятся вписаться в человеческую цивилизацию. Они считают волчью суть проклятьем и предпочитают технику инстинктам. Я не знаю, кого именно они пошлют за тобой, Мориган пододвинул к Райдеру одну из стопок, и тот опять кивнул.
Надо полагать, есть те, кто хотел бы перегрызть всех людей?
Есть и такие, но их немного. Опаснее те, кто желает управлять миром людей. Контроль над ними удерживает клан Луны. Я считаю, что они опаснее всех остальных. Они с трудом удерживают в узде волчью суть и могут нанести удар вообще не думая о том, что будет потом.
Райдер кивнул, хотя не видел, чем эти пододвинутые к нему шесть фотокарточек хуже всех других.
А это он указал на последнюю стопку.
Это мы, подтвердил его догадку Лестер. Твой отец умело удерживал нейтралитет. Однако этим он досадил и тем, и другим. На сегодняшний день в семье хватает как тех, кто хочет утащить нас на сторону людей, так и тех, кого притягивают силы Луны.
И мне следует опасаться еще и тех, кто окружал моего отца, заключил Райдер, и теперь уже кивнул Лестер.
Не всех, уточнил он.
И тех, кого опасаться не стоит укажешь мне ты, насмешливая улыбка скользнула по губам младшего мужчины.
Больше некому, Лестер сделал вид, что не заметил подкол. Возможно, сейчас тебя не интересует, насколько все происходящее важно для нас. Но я все-таки поясню. Твой клан веками выполнял роль стражей. Мы следили и следим за тем, чтобы волки выполняли закон. У нас свой путь. И если мы примкнем к одной из двух сторон, порядок рухнет. Кланы начнут войну, и хаос воцарится не только среди волковно и среди людей.
Райдер молчал. Ответственность за ближних была ему не чужда, но обида на отца не позволяла принять слова этого человека. Однако он твердо решил позволить Моригану договорить. Сомнений в том, что люди с фотографий могут быть опасны, у него не было. Райдер слишком привык, что жизнь его висит на волоске, чтобы тратить время на скепсис.
Твой клан а теперь и ты владеешь талисманом, который дает волкам силу управлять оборотничеством. Думаю, ты понимаешь, насколько важна эта вещь.
Лестер поколебался, а затем снова залез в карман и достал оттуда серебряный перстень. Крупный камень густо красного цвета был впаян в простую, но изысканную оправу, а в самом сердце этого камня мерцала светящаяся искра. Присмотревшись, Райдер заметил, что она движется, блуждая внутри кристалла.
Почему сейчас он у тебя? тихо спросил Райдер.
Мне передал его твой отец. Он говорил, что Сердце Темного Пламени должно достаться тебе. Больше никому. И все остальные не знают, где оно сейчас.
Райдер поднял на собеседника рассеянный взгляд.
Почему бы тебе не оставить его себе? Если ты так много знаешь о том, что нужно всем волкам.
Мориган качнул головой и отвел взгляд.
Я не могу И не хочу. Я никогда не обману твоего отца.
Райдер поджал губы и снова надолго замолк.
Перстень понадобится тебе для защиты, продолжил тем временем Мориган. Вряд ли ты обучен драться в звериной форме. В человеческой же тебе не справиться со своими врагами, когда они будут в форме волков. Перстень позволит тебе управлять не только своим превращением, но и их.
Я смогу превращать их обратно в людей? рассеянно переспросил Райдер.
И в волков. Так ты сможешь определить, оборотень перед тобой или нет.
Как остальные живут без этого?
Остальные с детства обучаются владеть силами. Но если Сердце будет утрачено или попадет не в те руки, все оборотни перестанут контролировать свою звериную сущность. А это значит
Начнется хаос Райдер поморщился и вздохнул. Протянул руку, предлагая передать ему перстень, но Мориган тут же отодвинулся и качнул головой.
Нет. Я не отдам его, пока не буду уверен, что ты сампод нашей защитой.
Разве ты не дал обещание моему отцу? Райдер поднял бровь. Мориган хмыкнул в ответ.
Обещал, что он будет принадлежать тебе. Но не говорил когда.
Райдер молчал. Он взвешивал свои возможности.
Еще несколько минут назад он намеревался собрать максимум информации и уйти. Однако последние слова Моригана о том, что ему не хватит сил противостоять обращенным волкам, заставили его задуматься. Он ощупал нож, все еще торчавший из-за ремня. Прикинул, хватит ли длины лезвия, чтобы убить волка. По его расчетам выходило, что нет.
Мою мать, тихо сказал он наконец. Изгнали из вашего проклятого клана. У нее не было никого, кроме меня. Тебе, советник, вряд ли захочется слушать о том, как я жил без вас. Как жила она. Скажу только одноона умерла. Умерла по вашей вине.
Мне жаль, Мориган опустил глаза.
Вам было наплевать на нас, когда нам не хватало денег на еду. Вам было наплевать, когда мать побиралась по подворотням. И на меня тебе тоже наплевать. Ты не знаешь, чем я живу и чего хочу. Ты пришел заявить, что ты спаситель человечества, и что я должен спасать его вместе с тобой. Но я не хочу спасать тех, для кого яникто.
Разве не этим ты занимаешься каждый день? Мориган поднял на него глаза и попытался перехватить взгляд. Когда ему это удалось, в черных зрачках Райдера горела спокойная ровная злость. Злость, которая клубилась в нем день за днем и давно стала привычной. Такой же привычной, какой для Моригана была его боль. Я знаю, что тыохотник за головами. Есть множество более выгодных и безопасных профессий. Но ты выбрал эту. Почему?
Не для меня, перебил его Райдер. Я делаю то, что умею.
Или ты все-таки надеешься сделать мир лучше?
На мгновение злая усмешка озарила красивое лицо.
Может быть, что с того? Ты и твой кланне тот мир, который мне хотелось бы спасти. Если ты хотел в чем-то меня убедить, тебе следовало взять пример с твоего дружка. Спросить, что нужно мнеа не говорить о том, в чем нуждаешься ты сам.
Ты получишь все, спокойно ответил Мориган. Я думал, ты понял это. Миллион, который он предлагал тебеничто. "Тагор Индастрис" приносит по двести миллионов в год. Можешь забыть о том, что деньги имеют счет.
Конечно, злая насмешка в глазах Райдера заставила Лестера замолчать. Вы сосчитаете их за меня. Мне достаточно просто быть. И верить всему, что ты говоришь. Нет, Мориган, так не пойдет. Я не тот, кого ты называешь моим отцом. Мной ты не будешь управлять.
Он встал и, не оглядываясь, двинулся к выходу из бара.
Мориган не пытался его догнать. Он сидел, смотрел на свои руки и думал о том, что Райдер прав.
ГЛАВА 4
Вернувшись домой, Райдер уже не пытался уснуть.
Его частенько мучила бессонница по ночам, особенно когда на небе стояла полная луна.
С тех пор как окончил школу и вырвался на свободу, Райдер по большей части сидел допоздна, а то и вовсе ложился в шесть утра. Исключения составляли те ночи, когда он возвращался домой с "уловом", как сегодня. После охоты он и двигаться-то мог с трудом и даже если не спал, мог остаток ночи лежать в кровати, глядя в потолок.
Он думал о том, что услышал сегодня. О том, можно ли верить Моригану. И о том, что делать теперь.
Сомнений в том, что большая часть сказанного была правдой, у него не было. По крайней мере там, где речь шла о фактах.
Были сомнения в оценках, но продвинуться в поисках истины в этой области Райдер все равно не мог.
Если вычленить все достоверное из слов "советника", то шла война. Обычная война, какая случалась везде, где появлялись кланы, ставившие себя выше закона. Разница только в том, что вместо ножей у этих ребят были когти и клыки. "И это делает их сильнее меня", мрачно думал Райдер. Последний вопрос беспокоил его больше всего. Он все прикидывал, сможет ли справиться с оборотнем, но поскольку никогда не видел этих существ наявуответить себе никак не мог.
"Если этот Тагордействительно мой отец. То я не могу быть слабее их. Очевидно, я тоже могу стать волком. Нужно только выяснитькак".
Мысли Райдера плавно переместились к амулету. Как наяву он видел тонкие ухоженные пальцы Моригана, державшие серебряную цепь. Мориган, черты его лица, движения сильного тела, спрятанного в броню формального костюма, взгляд льдисто-голубых глазвсе это странно действовало на него.