- Это его яд, - прошептал мужчина, трясясь в лихорадке. - С этим ничего не поделаешь. Но это было бы и лучше. Закончилось бы мое проклятие. Сошли б на нет, мучения, наконец. Но мой зверь, увы не позволит мне умереть.
- Что за проклятие? Что за зверь? - спросила, холодея от ужаса.
- Я - такой же, как и он, - выдохнул князь, ввергая меня в смертный ужас. - Каждую ночь полнолуния и еще одну ночь после, я провожу здесь. Волкодлак не может выйти за ее приделы и значит никому не навредит. Оттащи меня в темный угол пещеры и закуй в кандалы, что там лежат. Иначе, монстр разорвет тебя.
И не успела я осознать один ужас, как остолбенела от другого: мужчину вдруг начало выгибать в жутких судорогах. Посмотрев на его пальцы, я увидела, что на них, прямо на глазах отрастают жуткие, изогнутые, звериные когти.
- Ну же! Я не смогу его долго сдерживать! - прорычал мужчина. Оставляя на полу пещеры жуткие следы от нечеловеческих когтей.
Пекло - древние славяне так называли ад.
Макошъ - У древних славян, богиня, что со своими дочерями Долей и Недолей сплетала людям судьбы.
Ведьма - дословно - это ведающая (знающая) мать. У древних славян - это было почетное звание которого удостаивалась женщина, вырастившая не менее шести детей и помогшая поднять им внуков.
Глава 2
В наших краях, про оборотней слышали только в легендах, да пугалках, для деток, чтобы в лес одни не шастали. Вживую никогда не видели и поэтому, если сказать, что сейчас я пришла в ужас, значило не сказать ничего. Хотелось броситься из пещеры наутек, с воплями ужаса. Останавливало лишь, то, что там, где-то бродит такая же жуткая тварь, а может и не одна, раз сегодня здесь полнолуние
- Ну же! - взвыл Богумир так, что я подскочила и вышла наконец из оцепенения.
Схватив оборотня за руку, я потащила его вглубь пещеры, совершенно не заботясь уже о его ранах. Я чувствовала, как под его кожей меняется структура его руки, запредельно напрягаются вены, перестраиваются кости, отвратительнейшее ощущения! Хотелось бросить его здесь немедленно и бежать, куда глаза глядят, но ведь перевоплотившись, вмиг нагонит. Да и жалко было бросать несчастного. Князь кричал от боли, что приносили ему раны и перевоплощение, но все равно помогал мне себя волочь, отталкиваясь ногами от пола пещеры. Сам спешно застегивал на ногах массивные, но узкие кандалы, только-только по ноге. Что были прикованы к толстенным, но коротким цепям, которые были намертво вбиты в камень.
Руки и ноги князя уродливо вытянулись, шея тоже. Мужчина испытывал жуткие муки, но все же пытался защелкнуть кандалы на обезображенных трансформацией руках.
у Богумира никак не получалась защелкнуть обруч на левой руке, и я помогла. А потом, просто не смогла отпустить пальцы с уже отросшими когтями, сжала их в руке, как всегда, сжимала пальцы раненых, что залечивала нянюшка. А я унимала их боль своим теплом, отвлекала разговорами, и легче они боль переносили свою и поправлялись потом скорее, в том и был мой дар, наверное.
Нянюшка всегда так и говорила:
- Твой дар, Милослава, в твоем огромном чистом и светлом сердце, всегда слушай лишь его.
Вот и князю полегчало, перестал он выгибаться да зубами скрепить, как тепло моих рук почувствовал. Перестали кости да вены под его кожей ходуном ходить. Мне показалось даже, что когти на его руках уменьшились, и стали снова приходить в человеческую форму. И сам князь это тоже заметил. Заморгал удивленно, во все глаза на меня глядючи.
- Как ты это делаешь, шаманка? - потрясенно спросил князь.
- Что делаю? - не поняла я вопроса.
- Как ты успокаиваешь и усыпляешь моего зверя? Ты взяла меня за руку, и он успокоился, а сейчас засыпает. Я чувствую. Как?
- Не знаю, я ничего не делаю. Мне просто жаль тебя и хочется помочь. Вот и все, - ответила чистую правду.
Князь впервые за все время улыбнулся, да так искренне, что лицо его мгновенно изменилось, просияло внутренним светом его души и воистину стало прекрасным. Такими прекрасными князей и описывают в легендах и сказаниях. способными покорить любое девичье сердце. и даже мое сейчас взволнованно ускорило стук, хотя я, уж точно совсем не подка на мкжскую красоту.
- Какое же большое у тебя сердце милая девушка! - восхищённо выдохнул мужчина. - Это что ж, выходит до тебя меня никто и не жалел что ли? - хохотнул князь.
- Не удивительно. Такое чудище, что в тебе сидит, может вызвать лишь ужас и желание бежать куда подальше.
- Такова расплата за проклятие моего рода, - грустно вздохнул князь.
- А кто вас проклял и за что? - не удержала я любопытства и тут же пожалела. Дико страшно было и без древних легенд, но Богумира нужно было отвлекать, чтобы не отключился от жара. Если это произойдет, я точно до утра скончаюсь здесь от страха.
- История настолько древняя, что никто уже и не помнит ее точно, - начал князь, судорожно сжимая мою руку. - Сохранилось как легенда то, что далекая проматерь нашего рода, была настолько прекрасной, что не одного мужчины, не считала достойным себя. Но пойдя гулять, встретила демона в обличье волка, влюбилась в него, отдалась ему, понесла от него и от этой греховной межвидовой связи, и пошёл наш род. С шестнадцати лет, как только к мальчикам приходит мужская сила, две ночи полной луны, мы сами становимся демонами, в эти ночи, обернувшись, мы не властны над своим разумом. Поэтому я всегда добровольно ухожу сюда и сковываю себя цепями, чтобы не кому не навредить.
- Почему другие так не делают?
- У моих братьев звери сильнее моего. Они не всегда успевают приковать себя.
- Но если это проклятие на одном, вашем роду, то это все ведь довольно просто прекратить. Пусть ни ты, ни твои братья, не отдают своего семени женщинам и все. Не размножайтесь. Умрете вы - умрет и проклятие.
- Пробовали, - тяжко вздохнул князь. - Все не так просто. Если мы отказываемся продолжать род, значит в одну из полных лун, наш зверь сделает это сам, взяв первую попавшуюся девственницу. Так что лучше самим, для женщин лучше.
Да уж! - с этим я не могла не согласится! даже и представлять было страшно и мерзко, как это сделает огроменный волкодлак, а уж что при этом будет чувствовать несчастная девушка, вообще не мыслимо!
- Наши жены веками не знают правды о нас, думают, что охота каждый месяц в два две ночи полной луныэто наш священный обычай, закончил князь, обливаясь холодным потом.
- Ну, тогда ни так все и плохо, если в остальные дни вы вполне обычные мужчины, Две ночи можно и потерпеть в скале.
- Ты себе не представляешь, сколько черного лиха может натворить один этот зверь, а он заботится, чтоб в его роду было не менее шести щенков мужского пола. Нас уже очень много и живем мы благодаря крови демона, очень долго.
- А мест способных вас сдерживать сколько? «На всех хватает?» спросила, покрываясь холодным потом.
- Хватает. Если успеешь до них добежать, зверь внутри нас этому очень сопротивляется.
Мужчину опять затрясло в лихорадке, рука резко вспотела, температура тела подскочила мгновенно.
- Как тебя зовут, прекрасная путница, - спросил князь, глядя на меня затуманенным взором.
- Милослава, - ответила, как можно спокойнее.
- Тебе подходит. О тебе теперь действительно милая слава пойдет, - попытался усмехнуться. - Отпусти мою руку, Мила.тяжело дыша попросил князь. - Я обернусь, и Зверь исцелит мое тело.
- Уже передумал умирать? Неужели смерть страшнее, чем демон в тебе?спросила с горькой усмешкой.
- У меня дочери нет и трех лет. Я не могу ее оставить.
- Твои братья о ней позаботятся, - ответила спокойно, не решаясь выпустить дрожащую руку князя.
- Что, так испугалась моего зверя, и своей судьбы грядущей? - усмехнулся князь, недобро сощурив почерневшие от нарастающей трансформации глаза. - Знаешь ведь уже, что не отпущу тебя.
Я лишь усмехнулась княжеской самоуверенности.
-Твой зверь меня не захочет. Я лишаю его силы.
-Я тебя хочу и не позволю ему причинить тебе вреда, обещаю! - горячо заверил князь, выдергивая свою руку из моей ладони.
Глава 3
Я упрямо схватила князя за руку.
- Стой! Я боюсь. Призналась дрожа. - А вдруг цепи не удержат демона?
Богумир лишь усмехнулся и покачал головой, мол правильно боишься девка. Волкодлаки тоже красавиц любят. По-своему, конечно.
Князь долго и очень внимательно смотрел мне в глаза, словно обдумывал нечто важное, я не решалась перебить его молчание. Просто не знала о чем говорить. А когда заговорил он, я даже вздрогнула, настолько напряженно слушала тишину. Не крадется ли снаружи еще один оборотень.
- Я вдовец, Мила. Завтра начинается отбор невест для меня, теперь он будет для отвода глаз. В нем примешь участие и победишь ты. Твоя сила способна унять монстра во мне. Значит ты, возможно сможешь и проклятие снять! - князь до хруста сжал мои пальцы, как бы, не оставляя мне выбора.
- Я не хочу замуж! Я тебя совсем не знаю! - заявила решительно.
- У тебя уже нет выбора, Мила! Ты слишком аппетитно пахнешь для моего зверя! Он хочет тебя и не отдаст никому! Либо ты станешь моей женой и разделишь ложе со мной, как полагается, либо в следующее полнолуние тебя возьмет демон, что живет во мне. Его ни что не остановит! Поверь мне.
Да уж! Участь у меня с обеих сторон, в какую ни поверни, мягко говоря, безрадостная теперь. Но я, все же еще надеялась как-то увильнуть! Безвыходных положений ведь не бывает, если хорошо подумать!
- Да кто ж меня туда пустит! На отбор твой! Безродную!
- Любая может принять участие. Хоть дочь купца, хоть конюха.
- Веришь, нет? Я и конюху была бы рада до небес, но меня таежная ведунья под сосной в корзинке нашла, как подарочек и вырастила как свою. Да и она три года как почила. Я понятия не имею из какого я рода. А без родословной на отбор нельзя. Я знаю. В моих краях порядки те же.
- Не беда. Справим тебе родословную приличную, главное, чтоб чиста была! Чиста ведь?
Я лишь кивнула, залившись румянцем. Под жадным взглядом князя, я чувствовала себя совершенно голой. На меня часто смотрели так деревенские мужики и парни, но их взгляды никогда меня так не трогали, ни тело, ни душу. Сейчас же по телу разлился жар, внизу все налилось тяжестью, сердце забилось как бешеное, а душа сжалась, моля бежать от этих новых ощущений как можно дальше.
- Чувствует чистоту мой зверь, - кивнул князь. - оттого и хочет тебя.
От слов князя я невольно вздрогнула и попятилась назад.
- Силы в тебе много. Он бы выпил. Насытился, - глаза князя вдруг вспыхнули ярко оранжевым светом, от чего я шарахнулась в сторону, выпустив таки его руку.
Черты лица князя уродливо перекосились. Отображая просто нечеловеческую муку. Князь боролся сейчас со своим демоном, не хотел выпускать его из глубин своих генов.
- Я не позволю ему причинить тебе вреда, Мила! Не позволю! Слышишь! Я поборю его! Ты поможешь! - рычал князь, пытаясь до меня дотянуться.
Но я не приблизилась и руки не протянула. Мне совсем не нравилось, что за меня уже все решили и в собственность к себе вписали. Ведуньи всегда сами вершили свою судьбу. И пару себе всегда выбирали сами. Никто и никогда ими не помыкал!
- А что, если я не хочу становиться твоей княгиней? - спросила, забившись в дальний угол и зажмурившись, чтобы не видеть, как мужчину выворачивает трансформацией.
- Ты ведь пришла из другого мира? Думаешь, не понял? Я видел свечение портала! Тебе некуда здесь идти! Лучшей доли ты здесь не найдешь! Откажешься - мой зверь найдет тебя и растерзает. Прежде забрав всю силу через слияние. От него не спрячешься!
Булькающий и рычащий одновременно голос князя, утонул в его душераздирающем крике, а следом и в нечеловеческом реве и рычание.
Я сжалась, мечтая превратиться в малюсенькую мошку и улететь отсюда как можно дальше.
Да, совершенно точно, рано я богов за спасение возблагодарила. Оборотня, я сейчас боялась куда больше, чем служителя Новопришедшего, а смерть на костре, уж точно была бы не столь унизительна как то, что со мной хочет сделать эта тварь.
Земля сотряслась от душераздирающего рева, переходящего в вой и мне, показалось, что от ужаса у меня остановилось сердце.
Я не знаю сколько я так просидела, вжав голову в колени и зажмурившись, но по всей видимости не долго, потому что пришла в себя я от оглушительного звона цепей.
Оборотень изо всех сил рвался на свободу. Рвался ко мне.
Я слышала, как сами камни, в которые вбиты цепи трещали от натуги, все сильнее и сильнее, а зверь рычит все яростнее и яростнее.
Когда раздался оглушительный треск и сверху посыпались камни, нервы мои не выдержали: я подскочила на ноги и бросилась вон из пещеры.
Бежала со всех ног, не разбирая дороги. Мохнатые лапы могучих кедров стебали меня по лицу, цеплялись за волосы и я, кажется, потеряла обувь, но до этого ли сейчас? Когда за тобой гонится такое жуткое чудище?
Сердце бухало в груди подобно ритуальному барабану, отдаваясь болезненными ударами в ушах, я ничего не слышала кроме этих ударов и поэтому, только когда я налетела на другого волкодлака, только тогда его и заметила.
Вскрикнув от ужаса, резко развернулась и побежала в обратную сторону, считая секунды до своей погибели.
Один его легкий взмах лапой и полетит моя головушка с буйных плеч долой, и молитву прочесть не успею. Над головой вдруг мелькнуло, что-то темное и волкодлак бесшумно приземлился в нескольких шагах от меня. Сверкая свирепыми, красными глазищами.
Этой твари, что непременно нужно смотреть в глаза жертве?
Какие же страшные его глаза, горящие оранжево-красным, сияющим светом. Я смотрела в них и не могла пошевелиться. Тело словно налилось свинцом, стало невероятно тяжелым и непослушным.
Волкодлак угрожающе зарычал, оскалился, показывая два ряда огромных, острейших клыков, стал пригибать лапы и выгибать уродливо горбатую спину, готовясь к прыжку.