Необычное сочетание, сказал я вслух.
Поскольку я не ожидал ответа, то очень удивился, услышав его:
Да, весьма необычное.
Только тут я обратил внимание, что на лавке перед домиком сидит старушка. Как же я раньше её не заметил?
Добрый день, произнёс я.
Здравствуй, мальчик. Деревья понравились? произнесла старушка с доброй усмешкой.
Да, произнёс я с некоторым удивлением. Как она поняла, что моя фраза относится именно к молчаливым стражам?
Немудрено. Многие удивляются, и даже из вашего лагеря приходят сюда любоваться на них. Тут раньше жил мой свояк, он и посадил деревья. Аккурат в тот день, когда моя племянница родилась. Прошло всего-то двадцать шесть лет, а вон, видишь, какие вымахали! не без гордости произнесла старуха. Золотым человеком был мой свояк! Нищий мальчик из провинции, сирота, а всего добился Он и дом этот срубил.
И тут я понял: она ведь говорит по-русски!
А вы русская? спросил я.
Да нет, сынок. Я местная, родилась и выросла в этом посёлке, как и все мои родные. А в двадцать надолго уехала в Москву. Пояснила старуха.
А-а-а. Протянул я.
Старушка лукаво взглянула на меня:
А ты откуда, норвежец?
Да я русский, бабушка!
Да я уж догадалась. Просто глаза у тебя синие, сапфирные, засмеялась старуха. Прям как у местного.
Я польщённо кивнул:
Я из Москвы.
Практически земляки, улыбнулась старушка.
Извините, можно попросить Вас об одном одолжении? собравшись с духом, спросил я.
Каком?
Нам в школьном кружке литературы задали на лето заданиесобрать народный фольклор тех стран, в которых будем отдыхать. Вы же наверняка знаете какие-нибудь сказки?
В её серых, светлых-светлых глазах старушки заплясали весёлые искорки. У меня почему-то возникло ощущение, что эти глаза просто посветлели со временем, а раньше они были синие, как у всех здешних жителей. Морщин было не очень много, но кожа была вялой, как лежалое яблоко. Когда старушка улыбалась, её лицо становилось весёлым и озорным, а на щеках появлялись ямочки.
Конечно, я знаю много сказок. Хочешь, расскажу тебе одну старую норвежскую легенду?
Конечно!
Ну, слушай, старушка устроилась поудобнее. Жил-был один человек, и было у человека три сына, и младшего звали Аскеладден. И был у него луг где-то на косогоре, а на лугу стоял сарай, и там хранилось сено. Только не много там припасов было, потому что каждый год, на Иванову ночь, когда трава всего сочнее и гуще, повадился кто-то объедать весь луг, да так, словно по нему целое стадо прошлось
Я достал из кармана блокнотик и стал делать пометки.
Полчаса пронеслись незаметно.
ну, бери себе мою дочь и полкоролевства в придачу, ты всё это заслужил, сказал король. Сыграли они свадьбу, и досталась Аскеладдену в жёны прекрасная принцесса, закончила старая сказочница.
Здорово! восхитился я. Спасибо вам огромное!
Да не за что. Чай, не сама придумала, хмыкнула старушка.
Я кинул взгляд на часы.
Извините, но мне пора. Скоро ужин
Иди, иди, если опоздаешь, ругаться будут. Я-то знаю этих воспитателейготовы с детей все шкуры содрать!
Я засмеялся.
Кстати, приходи завтра, если хочешь! Я много сказок знаю. Запишешь все и отдашь в свой кружок, предложила сказочница.
Было бы отлично!
Ну, раз отлично, так приходи. Я здесь в любое время, кивнула старушка. Иди, иди.
Я кинул последний взгляд на клёны и побежал по тропинке.
Я пришёл на следующий день, и на послеследующий, и мало-помалу сдружился со старушкой. А она охотно рассказывала мне порой страшные, порой весёлые, а порой печальные норвежские легенды, которые я записывал в свой блокнотик.
тут вдруг открылась дверь, и появляется на пороге карлик. Ну, угадала ты моё имя иль нет? Если угадала, то говори, а если нет, пойдёшь со мной в подземное царство, и будешь моей женой!говорит он девушке. А пряха сняла спокойно перчатки и говорит: Твоё имяМневезёт! Я свободна! Взвыл карлик, выбежал на улицу, и больше его никто не видел. Даже перчатки, что из соломы золото делают, не успел забрать. А принц взял девушку в жёны.
Отличная история, улыбнулся я, закрывая блокнотик.
Я сидел на тропинке. Послезавтра мне надо было уже уезжать, поэтому я вдыхал полной грудью чистый, свежий воздух, стараясь надышаться за весь год. Вот вернусь в Москву, и не будет там такого воздуха.
Ну, прям вот отличная, притворно проворчала старушка, и получше я знала. Да только забыла уже половину.
Расскажите ещё одну!
Хватит пока с тебя! Ладно, норвежец, иди в лагерь. А то хватятся тебя.
Да не норвежец я!
Но глаза-то норвежские!
Ну, с этим не поспорю. Нина Эдвардовна тоже говорит, что мои глазакак у самого настоящего норвежца!
Старушка быстро взглянула на меня.
А кто такая эта Нина Эдвардовна? спросила она.
Это моя учительница по литературе. Она тоже из Норвегии, приехала в Россию, когда была совсем маленькой. Вместе с тётей. Вроде она сирота, родители у неё погибли, когда Нина Эдвардовна маленькой была.
Старушка долго молчала.
Понятно, протянула она наконец. А на родину эта твоя Нина ездит?
Нет. Ей некогда.
Жаль. Ты ей передай, чтоб съездила. Осенью. Ведь осенью у нас так хорошо!
Старушка замолчала. Она сидела, задумавшись и отчего-то взгрустнув, и лицо было печальным и усталым.
Ты придёшь завтра? спросила она.
Да. Вы ведь расскажете мне ещё одну историю?
Она странно взглянула на меня:
О, да. Расскажу. Расскажу задумчиво отозвалась сказочница.
Я посмотрел на неё немного недоумённо, но решил, что у старых людей свои причуды.
До свиданья, сказал я и, не дождавшись ответа, побрёл обратно в лагерь.
На следующий день я пришёл, когда на лес уже опускались сумерки. Старушка неизменно сидела на лавочке, но в этот раз её лицо отчего-то было взволнованным.
А я уж думала, ты не придёшь.
Как же я мог не прийти? Я должен послушать последнюю историю.
Старушка кивнула:
Только я сразу тебя предупреждаю: это не сказка.
А что же?
Быль. Реальная и печальная, как всё реальное. Но мало кто верит, что это было на самом деле. Так что можешь смело записывать это как легенду. Легенду про отважного Поэта.
Про Поэта?
Да. Он был мой свояк.
Я вздрогнул:
А почему был? тихо спросил я, уже зная, каким будет ответ.
Потому что он погиб.
Некоторое время царило молчание.
Жаль Такой молодой был, продолжила старушка. Всего сорок лет. И жене его, сестрёнке моей Агнессевсего тридцать с хвостиком Ну, так как, хочешь услышать?
Да, решительно кивнул я.
Старушка невесело улыбнулась:
Ну что ж, слушай.
Не так давно, почти в наше с тобой время, жил поэт. И было у него всёслава, деньги, почёт, но больше всех богатств ценил Поэт свою семью: красавицу-жену Агнессу и маленькую Дочку.
На пятнадцатилетие он сделал Дочке роскошный подарокповёз на престижный горнолыжный курорт, куда она давно хотела. И вот одним вечером, возвращаясь автобусом с очередной горы, Дочка с мамой весело болтали о чём-тоно Поэт был странно хмур и задумчив. Ещё с утра что-то подсказывало ему, что не надо сегодня никуда ехатьно Дочка так просила его, что Поэт не мог не согласиться.
Папа, почему ты такой грустный? спросила Дочка, когда автобус въехал на очередной перевал. Было очень поздно, почти за полночь, и тёмная вьюга кидала в окно колючие снежинки. Ты весь день какой-то хмурый.
Поэт взглянул на неёно страшный гул заглушил его ответ.
На автобус обрушилась лавина. Его понесло вниз, кувыркая и швыряя из стороны в сторону. Огромная масса снега тащила машину в глухую чащу леса, сметая всё на своём пути. Точно какой-то кусок пластилина, автобус сминался, ударяясь о стволы елей. Беспомощных людей кидало от стенки к стенке, с потолка на пол. Эта была смертьснежная и беспощадная
А потом автобус вдруг остановился, покрытый небольшим слоем снега, упершись в огромную ель. Все стёкла были выбиты: осколки торчали в окнах стеклянными зубьями, скалясь на вьюгу, задувающую выживших ледяным ветром людей. Многие погибли, и лишь малая часть живых была в целости и сохранностибольшинство были тяжело ранены или пребывали без сознания. В салоне царила паника.