Ой. Она быстро подняла воротник. Упала. В ванной. Глупо, да? Она решила поменять тему. А ты живешь один?
У меня нет женщины, если ты об этом, усмехнулся он. А как насчет тебя?
Вдруг напротив них встал какой-то мужчина, и Аннабель вскрикнула:
Гарри!
И отскочила от Люка.
Мужчина был грузный, невысокого роста, но довольно мускулистый. Подобные самодовольные лица Люк часто встречал в конференц-залах. Судя по костюму, он работал в Сити. Кто это? Ее бойфренд? Вряд ли.
Мужчина смерил его презрительным взглядом.
Не хочешь представить меня своему собеседнику, Эбби?
Эбби.
Люк и раньше подозревал, что это ее настоящее имя.
Это Люк. Люк Морелли, еле слышно пролепетала она. Он Просто знакомый.
Как хорошо, что я решил поискать тебя здесь, да? Мужчина буквально сверлил ее взглядом.
Эбби судорожно вздохнула, видимо чтобы набраться храбрости.
Ты сказал, что не вернешься до завтра.
А ты сказала, что пораньше ляжешь. Он насмешливо приподнял бровь. Ах ты, маленькая стерва!
Возьми свои слова назад!
Грохнув руками по столу, Люк вскочил, схватил Гарри за пиджак и прорычал:
Ты вообще кто такой, чтобы так о ней говорить? Я бы сейчас с удовольствием тебя
Не надо, Люк!
Эбби поднялась и остановила его кулак.
Гарри, или как там его звали, резко засмеялся:
Спроси у нее, Люк, какое я имею право требовать от нее верности. Держу пари, она меня ни разу не упоминала!
Люк нахмурился.
Что ж, если вы встречаетесь, тебе стоит проявлять к ней больше уважения, отрезал он и повернулся к Аннабель. То есть Эбби. Выжидающе посмотрел на нее: Кто этот придурок? Ты его знаешь?
Конечно, вопрос прозвучал глупо. Но у него возникло чертовски странное ощущение, что он попал в альтернативную реальность.
За нее ответил мужчина, и его тон был таким же самодовольным, как и лицо.
Она моя жена, Люк. И была ею на протяжении, дай-ка вспомнить, трех лет. Кстати, если она хочет развода, может прямо об этом заявить. Да, Эбби? Ну давай, Люк, спроси, хочет ли она развода! Я почему-то думаю, что нет. У моей жены большие аппетиты, и я сомневаюсь, что ты мог бы их удовлетворить. Что молчишь, Эбби? Просто скажи твоему знакомому, что я прав.
Эбби молчала. У Люка земля ушла из-под ног. Он ничего не будет спрашивать. Все очевидно. Какой же он дурак, что поверил ей! Она не собирается расставаться с мужем. Она их обоих водила за нос.
Глава 3
Харлей заметил подходящего к ним мужчину и весело бросился ему навстречу. На Люка он явно реагировал лучше, чем на Грега. Земля была грязной, и Эбби взмолилась, чтобы Люк от нее не потребовал компенсации за испорченный костюм.
Собака крутилась возле Люка, беспрерывно махая хвостом. «Ну, Харлей, ты предатель», возмутилась Эбби, пока Люк гладил ретривера по голове.
Твой пес? спросил он, когда тот понесся к хозяйке. Эбби кивнула. Она уже пожалела, что не выбрала другое место для прогулки, и стала доставать поводок.
Не привязывай его, попросил Люк, шагнув к ней. Я люблю собак, и, к счастью, они меня тоже.
Но Эбби уже поспешила к Харлею, пристегнула его. Пес жалобно заскулил, но она была неумолима.
Я не видела, что здесь кто-то гуляет, иначе не спустила бы его.
Люк пожал плечами:
Я просто знакомлюсь с окрестностями. Здесь красиво.
Это точно, выдавила Эбби. А что еще она могла сказать? Что именно поэтому сюда и переехала? Ты часто здесь бываешь?
Люк снова пожал плечами:
Мой отец живет в Бате, а Эшфорд-Сент-Джеймс я знаю не так хорошо.
«Так откуда, черт возьми, в таком случае ты узнал о продаже магазинов?» подумала она. Или он наткнулся на них в Интернете, как когда-то она?
Словно прочитав ее мысли, Люк пояснил:
Это папа рассказал мне о магазинах. Они с Чарльзом Гиффордом давние партнеры по гольфу. Мистер Гиффорд отец нынешнего владельца.
Я знаю Чарльза Гиффорда. То есть знала, безучастно ответила она.
Так ты знала, что я в этом замешан, еще до моего появления в кафе?
Эбби кивнула:
Нам разослали письма.
И конечно, проклинала меня на чем свет стоит, иронично предположил Люк. А зря, скажу я тебе.
Девушка вздохнула:
Если честно, сначала я подумала, будто ты решил купить кафе из мести, узнав, что я им управляю.
Шутишь? рассмеялся Люк.
Нет, но мы ведь расстались не при самых лучших обстоятельствах.
А ты, похоже, высокого о себе мнения, если думаешь, что я еще страдаю в течение стольких лет. Кстати, скольких? Четырех лет?
Пяти, коротко поправила она, удивившись, что он этого не помнил. Ну что ж, я рада, что не сильно тебя ранила.
«Если бы ты только знала», подумал Люк, опустив глаза на собаку.
Эбби виновна в его разрыве с Рэем Карпентером. Из-за нее он женился на Соне, с которой встречался еще до знакомства с ней. Этот брак стал ужасной ошибкой и через год распался.
Люк снисходительно махнул рукой, в глубине души поразившись, насколько легко он умеет солгать.
Я уже все забыл, беспечно заявил он. Жизнь продолжается. Как, впрочем, и у тебя.
Я рада. Она посмотрела на него исподлобья. Все произошло по моей вине. Однако давай не будем ворошить прошлое.
Люк был абсолютно уверен в ее вине. Эбби согласилась с ним встретиться, будучи замужней женщиной! Ему бы стоило пожалеть ее мужа, а не грозиться разбить ему лицо.
Не надо бы с ней разговаривать. Как только он зашел в кафе и понял, кто им управляет, он должен был сразу же уехать. Вместо этого он несколько часов бродил по Эшфорду, подумывая о том, чтобы вернуться.
Когда Эбби подошла его обслужить, он был ошеломлен и сам на себя разозлился. Кто бы мог подумать, что она переехала сюда и открыла кафе. Эбби изучала английский язык, была научным сотрудником в университете. Как только Люк благодаря Гарри узнал ее настоящее имя, дальнейшее оказалось проще простого. Вычислить, где она работает.
Также он узнал, что ее муж, Гарри Лоуренс, работает в Сити и довольно известен в кругах брокеров, хотя многие считали его неучем.
Уж не он ли оставил на ее шее тот ужасный синяк?
Потом Люк вспомнил его хвастливое замечание, что Эбби от него не уйдет.
И она не ушла.
Она могла бы добиться развода. И добилась бы, имей хоть каплю самоуважения. По своему печальному опыту Люк знал, что разводы не проходят бесследно.
Интересно, когда она развелась и кто явился инициатором? Учитывая то, что она обманула мужа, скорее всего, он и подал в суд.
Несмотря ни на что, Люк никак не мог ее забыть. По-прежнему ощущал ее сладкий вкус на своих губах. Хорошо, что эта интрижка не имела продолжения. Эбби покинула бар вместе с мужем, и больше Люк ее не видел. Вплоть до сегодняшнего дня.
Не утешало и то, что через пять лет Эбби стала еще привлекательнее. Да-да, он прекрасно помнил, сколько прошло времени с их последней встречи.
Кажется, она чуть прибавила в весе? Если так, ей это явно шло. Ее волосы больше не были бесцветными, а, напротив, приобрели красивый золотистый оттенок. Она убрала их в хвост, открывая утонченные черты лица.
Почему он все это подмечает? Неужели захотел снова оказаться в дураках? А уж секса ему точно захотелось. Но он не пойдет на поводу физиологических потребностей.
Немного поколебавшись, Эбби оборонила:
Утром ты ушел, не выпив кофе. Боялся, что я его отравлю? Она слегка улыбнулась.
Нет, не боялся.
Ну, тогда ладно. Она прикусила нижнюю губу. Не хочу, чтобы между нами оставалась вражда.
Между нами? нахмурился Люк. Нет никаких «нас».
Она немного покраснела.
Пока нет.
И никогда не будет, грубо оборвал он.
Сноски
1
Ковент-Гарден район в центре Лондона. (Примеч. пер.)
2
Милтон-Кинс город на юго-востоке Великобритании.
3
Челси район Лондона.
4
Сити деловой центр Лондона.