Открой секрет, а я не стану забирать у тебя раба!
Нет, Триксий. Если я проиграл, то проиграл. Я привык платить по своим счетам.
Хорошо. Тогда я заплачу тебе!
Не проси, друг! Не могу. Пока мы с Помпеей не откроем ещё пару десятков термополий на римских территориях Расширять республику пора, Триксий! Говорят, Британиябольшой остров.
Говорят, что у Африки нет ни конца, ни края! А я не верю! У всего есть конец, Кайсар!
Да пёс с ней, с Африкой! Там дикариони не знают толка в настоящей кухне! Да и нищие они! А мне нужны клиенты, Триксий! Чтобы за душой хотя бы десяток сестерций был. Дальше Египта, думаю, залезать не стоит.
А Испания?
Испания подходит! Тут вино хорошее! И народ любит пожрать!
Это правда, сказал Триксий и положил себе в тарелку десяток крыльев. Ну, давай я открою термополию в Новом Карфагене за свой счёт, но под твоим именем, а ты мнерецепт!
Неплохая идея, Триксий! Давай-ка выпьем за неё!
Давай, друг!
Сразу видноделовой человек!
Они выпили по кубку вина. Служанка с необъятной грудью принесла огромный поднос с фазаньими крыльями.
О!
Да. Я эту грудь сразу купил, как только увидел на базаре, сказал Кайсар. Даже не торговался. Хочешь помять?
Да я не про сиськи! Так быстро зажарили? Как так? Мой повар за это время только огонь разжигает!
Да. Это тоже наш секрет. Мы придумали как жарить с максимальной скоростью. Одна наша термополия может накормить крыльями две сотни харь ежедневно! Две, Триксий!
Ого! Это же выгодно, Кайсар!
Конечно! Стал бы я этим заниматься
Отдай мне Испанию!
Испанию?
Я завалю Испанию твоими крыльями! Я открою здесь по две Нет! По три термополии Как называется?
«Жареные крылышки Кайсара».
По три термополии с этим названием в каждом испанском городе!
Это прекрасно! Но как у тебя со средствами, Триксий? Открытие термополийдело хлопотное и дорогое.
Мои добрые гладиаторы не дают мне опухнуть с голоду, Кайсар. У меня три виллы с бассейном и три десятка рабов, если не считать воинственных школяров. А связи
Связями я тебя обеспечу! Квестор я, или торгаш гнилыми финиками?!
Тылучший квестор из тех, каких я видел, Кайсар! Я хочу за тебя выпить!
Нет!
Ты хочешь меня обидеть?
Триксий вскочил на ноги.
Ну что ты, дружище! Я хочу выпить не за себя, а за нас! За наше совместное предприятие!
Это другое дело!
Это наше дело, Триксий! За него!
Гость сел.
Сегодня наемся на неделю вперёд! сказал Триксий. А когда такие чудесные крылья будут жарить мои рабы, то могу и разжиреть, Кайсар! Впору будет из меня хамон делать!
Больше двигайся, Триксий! Но будешь платить мне тысячу в год с каждой открытой термополии!
Ну, если дело пойдёт, то я не поскуплюсь, Кайсар!
Рад это слышать, друг.
Но позови же, наконец, моего нового раба!
А вот он сидит в углу.
Этот?
Да.
Но мне показалось, что это твой любимый раб, раз он здесь.
Так и есть. Но я проиграл его, Триксий.
Кайсар, я
Проиграл. Ну, бывает!
Хорошо. Как скажешь, дружище. А что он умеет?
Он умеет читать, считать и хорошо писать. И он теперь неплохо разбирается в термополиях, так что будет полезным тебе, Триксий.
Благодарю тебя, Кайсар. Когда я смогу забрать его?
Да сегодня и забирай!
Отлично. Вот только доем эти чудные крылья. Не оставлять же такое лакомство рабам!
К обеду Кайсар уснул, он не умел, в отличие от Триксия, пить вино амфорами по утрам, и слуги перетащили его в покои. А я собрал свои нехитрые пожитки и последовал за новым господином. Точнее, я потащил его на себе, потому что ходить он уже не мог, но желал непременно очутиться в своей каупоне.
Но с тех пор Кайсара я более не видел.
А он всё же добрался до Британии и накормил британцев своими жареными крылышками.
16
На следующий день Триксий поручил мне заниматься сборами, а сам отправился подписывать с Кайсаром договор о долгосрочном сотрудничестве. Они заверили его у нотариуса и отметили событие в кайсарской термополии вином и крыльями, так что в каупону Триксий вернулся навеселе.
А вечером мы морем отправились в Новый Карфаген.
Всю дорогу мой господин пил вино, а я читал ему греческие комедии в латинском переводеон купил свежее издание на пергаменте вкупе с двумя статуями обнажённых женских тел.
Мне нравилось, что Триксий был поклонником литературы и скульптурного искусства. Но, вероятно, лишь такой страстный ценитель культурных традиций может с успехом управлять школой добрых гладиаторов.
Триксий хохотал от души над греческими шутками, а я ждал скорейшего прибытия в карфагенский порт, потому что Марцеллус был напуган неизвестностью и не давал мне покоя.
Мы прибыли в Новый Карфаген ночью. Я не смог разглядеть города в темноте, но он показался мне большим.
Кое-где завывали хромые собаки, а добрые испанские морячки, как и положено, скрашивали свои морские будни в портовых попинах и нарушали ночной покой.
Триксий нанял для нас две лошади и повозку для своих скульптур и амфоры с гарумом, которую передал Триксию Кайсар.
Я живу за городом. Ненавижу городскую суету.
Я разделял мнение своего господина о городах, о чём и не преминул ему сообщить. Триксию это понравилось. Знаете, если говорить своему господину приятные для него слова, то можно рассчитывать на дополнительную порцию крыльев.
Эй, вы! Женщин грузите аккуратно! Они хоть и каменные, но стоят больших денег! Если расколете матроня вас куплю и продам дороже, но в Африку!
Грузчики пообещали Триксию быть аккуратными, а мы поехали на виллу.
Дом Триксия кричал о культурности своего хозяина и удивлял гостей изысканностью своего убранства и обилием предметов искусства. Триксий имел репутацию культурного человека плебейского сословия, но с большими возможностями.
Хозяин не захотел будить своих домочадцев.
Тише ходи, Писец! Не хватало ещё разбудить Геру! Тебя проводят в рабские покои. Утром придёшь в триклиний!
Я кивнул, и меня повели в помещение для рабов.
Рабы Триксия жили в отдельном здании. Оно было небольшим, но с колоннами, и тоже было украшено фресками, а на крыше его стояли статуи животных.
Мужчинам отводились две комнаты. В одну из них меня и привёл раб.
Будешь спать здесь, сказал он.
На соседних кроватях храпели рабы.
Как тебя зовут? спросил я своего проводника.
А тебе не всё ли равно?
Утром, как по команде, все рабы повскакивали со своих кроватей и разбежались.
Я тоже последовал их примеру, умылся и отправился в триклиний.
Там молодые рабыни накрывали на стол.
Я хотел с ними заговорить, но в этот момент в комнату вошла женщина.
На вид ей было около пятидесяти, и она когда-то была красавицей. Хоть женщина и была одета в богатую тунику и носила сложную причёску, но её взгляд меня напугал. А ещё у неё были сандалии с железными накладками поверх ступния такие видел первый раз.
Рабыни мигом убежали из триклиния и оставили меня наедине с хозяйкой.
Кто такой? спросила она низким голосом.
Марцеллус Писец.
Раб?
Раб.
Хозяйка подошла ко мне и дала затрещину.
Лежать! крикнула она.
Я не привык к собачьим командам и замешкался.
Тогда добрая женщина повторила удар, и я таки сдался.
Мама, кто это? спросил кто-то другим, но тоже женским голосом.
Твой отец опять раба приволок!
Этот хоть симпатичный! В прошлый раз купил какого-то старика сорокалетнего на распродаже. Потом не знал, что с ним делать.
Дорис, не вздумай!
Мама, перестань! Вечно тебе кажутся всякие глупости.
Дорис подошла к столу и села, а я смог её рассмотреть. Ей не было и двадцати, и она обладала атлетическим телосложениеммышцы её радовали глаз своими формами, но грудь её была небольшой.
Лицом дочь Триксия была похожа на свою матушку. Красивые черты ещё не были тронуты морщинами, и взгляд её не утратил детской наивности.
Волосы у Дорис, как и у матери, были тёмными, но причёска её отличалась простотой.
Не груби матери!
Он так и будет здесь валяться?
Пускай валяется, пока Триксий не придёт!
Женщина села за стол рядом с дочерью.
Дорис потянулась за персиком, но мать ударила её по руке.