Они остановились, когда неторопливая мелодия сменилась более ритмичными звуками. Вил отстранился и пару мгновений вглядывался в ее лицо с лукавой вопросительной улыбкой на покрасневших губах. Тинэ свободно рассмеялась в ответ, чувствуя необычную легкость, какой раньше никогда не ощущала в таких ситуациях:
Да. Это действительно похоже на удовольствие.
Только похоже? расхохотался он, Ты меня провоцируешь, Тинэ!
Но прежде чем он снова склониться к ней, их обоих схватили и увлекли в общий хоровод, который незаметно сплелся из всех танцующих под звуки новой быстрой мелодии. Уже изрядно опьяневшие гости, хохоча и держась за руки, бегали то в одну, то в другую сторону, иногда сталкиваясь и образуя заторы. В одном из таких столкновений парень отцепился от Тинэ, когда его утянул следом за собой споткнувшийся незнакомый олоэсс недавний партнер девушки по танцу. Тут же на них сверху упала неизвестно откуда взявшаяся подруга Вила, с которой он провел все сегодняшнее утро. Смеясь, они барахтались на полу, пытаясь подняться, но снова и снова падали, заодно сбивая с ног тех, кто пробегал мимо.
Тинэ не успела ничего подумать по этому поводу, потому что к ней сразу же подскочил еще один друг из отряда, Ансэйнор, и, схватив за свободную руку, потянул ее вслед за хвостом уцелевшего хоровода. А когда быстрая музыка плавно сменилась медленным мотивом, сослуживец с изысканным поклоном пригласил ее на танец.
Пока они медленно кружили по залу, девушка разглядывала парня, снова поражаясь, насколько мало обращала внимания на тех, с кем в течение долгих лет проводила почти каждый день. Заметив смешные завитки на висках, там, где высокородные олоэсс обычно носили косички, соответствующие воинскому званию, Тинэ потрогала белоснежный локон, и с любопытством спросила:
Что с твоими волосами, Сэй?
Да это от воды. Косы долго не высыхали, вот я их и расплел. А что? парень забавно скосил глаза набок, пытаясь разглядеть прядь, которую теребила в пальцах девушка.
Тинэ рассмеялась и шутливо стукнула его по носу, заставляя прекратить паясничать:
Ты чтоупал в озеро? поддразнила она.
Почему упал? притворно возмутился он, Специально прыгнул. После того, как вы с наставником устроили заплыв, я тоже решил немного размяться. Отличная, кстати, была идея! стрельнув в нее острым взглядом, Сэй поинтересовался, Почему меня не позвали? Я бы тоже с удовольствием посоревновался.
Да это как-то спонтанно вышло, понимая, что он пытается подловить ее и выяснить, что происходит между ней и предводителем, девушка ответила шутливым тоном, пытаясь уклониться от неприятной темы, И потом, согласись, проигрывать одному наставнику все же не так обидно, как еще и вам, балбесам, вместе взятым!
Но он не поддался на ее попытку перевести тему, и неожиданно прямо спросил:
Так между вами ничего нет?
Упрямство парня разозлило Тинэ, и она невольно, с обидой и раздражением, выпалила то, что, оказывается, мучило ее в душе:
Ты что, совсем рехнулся? Нужна я ему!
Не поняв причину ее обиженного тона, Сэй облегченно рассмеялся:
Ох, ну вот и отлично! Соперничать с наставником я бы не отважился!
Соперничать? еще злясь, недоуменно моргнула Тинэ.
Парень кивнул, и будто отвечая на вопрос, проникновенно заглянул в глаза, взял ее руку, поднес к лицу и поцеловал раскрытую ладонь. Сообразив, что он имеет в виду, Тинэ расхохоталась:
Вы что, сговорились все?
Кто все? тут же нахмурился он.
Сначала Ним, потом Вилиарон, теперь ты! девушка насмешливо покачала головой, Малые дети, от которых спрятали старую игрушку, а потом вернули назад! Хотите найти во мне что-то новое?
Губы парня тронула загадочная улыбка:
Ты ошибаешься, Тинэ, протянул он, продолжая смотреть ей прямо в глаза.
Брось! Я все та же, Сэй. И мы это уже проходили однажды, отмахнулась девушка, В прошлый раз ничего не вышлотак почему ты решил, что сейчас что-то должно измениться?
Ты ошибаешься, повторил он, все больше разжигая в ней любопытство.
Ну, так объясни! потребовала она.
Парень огляделся:
Не здесь. Давай присядем, выпьем корра, поговорим?
И потянул девушку за собойтуда, где между двумя боковыми помостами, на которых располагались столы для гостей, притаилось еще одно небольшое возвышение для музыкантов и их инструментов. На поднимающихся к нему ступеньках сидели отдыхающие от танцев олоэсс. Оставив там Тинэ, Ансэйнор побежал за бокалами. Пока он отсутствовал, девушка непроизвольно обшарила взглядом зал, пытаясь найти Силмароина, и заметила, что его стул пуст, а самого его нигде нет. Что ж, наверное, уже уединился с какой-нибудь красоткой. Чего и следовало ожидать. Но сердце все равно кольнула непрошеная обида. И когда над головой вдруг раздался его низкий рокочущий голос, волосы на затылке у девушки зашевелились:
Что ты вытворяешь, Тинэ? с неодобрением поинтересовался он.
Повернув голову, она увидела, что он сидит на пару ступенек выше, закинув ногу на ногу и положив локоть на край помоста. Его расслабленная поза выглядела настолько непринужденной, словно мужчина находился там уже давно, хотя она могла поклясться, что всего минуту назад его там не было.
Стараясь казаться невозмутимой, девушка пожала плечами и улыбнулась:
Знаешь, мне никогда не везло с мужчинами.... Тем, кто привлекал меня, я всегда оказывалась не нужна, задумчиво проговорила она и заметила, как при последних словах его лицо едва уловимо дрогнуло. Она не намекала на это, но в свете недавних событий он явно причислил себя к ее вероломным поклонникам. Его реакция немного согрела Тинэ душу, и продолжила она уже более веселым тоном:
Так почему бы не дать шанс тем, кому нравлюсь я? Не может быть, чтобы среди них не нашлось того, кто был бы мне тоже приятен.
И как ты собираешься это выяснять? с насмешкой поинтересовался Силмароин, пронзая ее колючим взглядом странно потемневших глаз.
Да очень просто! воскликнула девушка, легко вскочив на ноги, Я попробую их всех!
После чего быстро сбежала по ступенькам, словно собираясь тут же исполнить задуманное. А на самом деле просто заметила Ансэйнора, который мялся неподалеку, всем видом показывая, что компания наставника не подходит для предстоящего разговора.
Парень передал ей бокал, и тут же, подхватив за талию свободной рукой, закружил по залу. Беззаботно улыбаясь, он склонился к ее лицу, и почти прикасаясь губами к виску, зашептал:
Что ему было нужно? Надеюсь, ты меня не обманула, и вы тайком не встречаетесь?
Тинэ недоуменно посмотрела на него:
Да что ты привязался? Пусть ходит, где хочет! Он здесь такой же гость, как и все остальные.
Бросив подозрительный взгляд на наставника, Сэй пробормотал:
Хочется верить, что теперь, когда ты уже совершеннолетняя, он, наконец, отвяжется.
О чем ты? нахмурилась девушка, тоже оглянувшись на Великого Лорда. Он сидел все в той же расслабленной позе, но она чувствовала, что каждая клетка его тела напряжена, как перед прыжком. Насмешливая улыбка превратила губы мужчины в две узкие полосы, вокруг рта залегли привычные надменные складки. И он неотрывно наблюдал за ней. Даже когда она посмотрела на него, он не отвел взгляда, заставив ее смутиться и быстро отвернуться.
О том, о чем мы говорили раньше, улыбаясь и делая вид, что они разговаривают на отвлеченные темы, не имеющие к наставнику никакого отношения, все так же тихо ответил Сэй, Как-то не хочется евнухом остаться!
Не понимаюеще сильнее нахмурилась Тинэ.
Думаешь, почему у нас ничего не вышло в тот первый раз? Я ж по тебе с ума сходил, ни есть, ни спать не мог! без стеснения воскликнул он, А потом, как-то раз меня отловил наставник, припер к стенке и пообещал яйца оторвать, если я не найду себе другое занятие. С Вилом, я знаю, так же было. Да и с остальными, наверное, тоже.
Пока он говорил, брови Тинэ поднимались все выше и выше, а под конец она вообще начала задыхаться от удивления. Мысли понеслись в голове быстрым потоком. Перебирая в уме некоторые моменты из прошлого, она начала вспоминать такие мелкие детали, на которые тогда не обращала внимания. И все становилось на свои места, как узор мозаики. Да как он посмел! Жар бросился ей в голову.