Но как оказалось, Тинэ снова ошиблась. Сначала Вил, ловко отстоявший право первенства, кружил ее по залу, нежно придерживая за талию, умильно заглядывал в глаза, наговорил кучу комплиментов и не задал ни одного вопроса. Это хоть было понятноон как-никак лучший друг и обязан проявлять понимание и деликатность. Следом за ним незнакомый олоэсс, за компанию прихваченный на день рождения кем-то из гостей, повторил точь-в-точь поведение приятеля. А когда еще один партнер по танцу, уже более откровенно, чем предшественники, намекал на интимное продолжение вечера в ее покоях, девушка вдруг догадалась, в чем дело. Ее возможная связь с Великим Лордом пробудила в них совсем не то любопытство, которого она ожидала.
Ненадолго это ее возмутило. Нашлись, тоже, подражатели! Если бы они знали, какое впечатление она произвела на Силмароинастали бы тогда вести себя подобным образом? Вот уж вряд ли. Вон он сидит, в окружении красавиц, и даже не смотрит в ее сторону, поглощенный разговорами. Интересно, чем эти девушки отличаются от нее, раз он позволяет им такие откровенно-вожделеющие взгляды, не пытаясь от них избавиться? Но плохие мысли не могли сейчас удержаться в ее головелегкая эйфория кружила сознание, заставляя все время улыбаться.
Странное, как будто чужое настроение натолкнуло Тинэ на идеюа может ей тоже стоит воспользоваться неожиданным интересом мужчин и, наконец, выяснить, способна ли она пробудить страсть, похожую на ту, что испытывал Ним к Лианне? Заманить, например, того же Вилиарона, прижать к стене и допытаться? Она слишком хорошо его знала, чтобы он смог обмануть ее, изображая влечение, которого нет.
Поглощенная этим замыслом, девушка небрежно отмахнулась от следующего кавалера и нашла взглядом друга, усевшегося за стол с угрюмым, даже разочарованным видом. Пробравшись сквозь толчею, она заняла свободный стул рядом с ним и заинтересованно вгляделась в лицо Вила. За несколько лет, проведенных в человеческих городах, Тинэ научилась различать такие мелочи во внешности соплеменников, на которые раньше не обращала внимания. Люди были такие разные по сравнению с олоэсс! Прошло достаточно много времени, прежде чем она начала находить привлекательность в их простых, порой даже грубых чертах. И только тогда впервые осознала, почему они считают её народ нереальными волшебными созданиями.
Вглядываясь в идеально-симметричное лицо мужчины, Тинэ вдруг заметила, как он хорош собой, словно раньше никогда его не видела. Хотя давным-давно Вил был одним из первых в команде, с кем у нее завязались бурные и скоротечные романтические отношения! И если память не подводила девушкуименно она его бросила, поскольку он казался недостаточно престижным и привлекательным по сравнению со многими другими парнями их возраста. Сейчас, вспоминая прошедшие годы совместной службы, она понимала, что он просто не любил выставляться, но при необходимости всегда умел настоять на своем. Неважнословами или силой.
Заинтригованный выражением ее лица, Вил неуверенно улыбнулся:
Что?
Ты так быстро убежал, мурлыкнула Тинэ, умильно заглядывая ему в глаза и вдруг понимая, что ей на самом деле приятно с ним заигрывать, Оставил меня одну. Неужели я так плохо танцую?
Ну, вообще-то ты там не одна осталась! раздраженно проворчал он, недоверчиво присматриваясь к девушке и пытаясь понять, к чему она клонит. Меня просто снесло волной желающих составить тебе компанию!
А ты, значит, не знаешь, как отстоять даму у соперников? лукаво поинтересовалась она, Что с тобой, Вил? Я тебя не узнаю! и задорно расхохоталась, когда его глаза удивленно расширились.
Вынужденный ответить на ее смех улыбкой, парень на миг оценивающе прищурился и, вероятно, решив поддержать непонятную игру подруги, резко поднялся, загрохотав стулом. Подчеркнуто галантно склонил голову и предложил ей руку. А грациозно двигается, подлец! Как же она раньше этого не замечала?
Поднимаясь с его помощью со стула, Тинэ надеялась, что дрожь бегущая по ее ладони не так заметна, чтобы он мог ее почувствовать. Приятное тепло разлилось по телу, покалывая сердце и заставляя сознание кружиться от странного азартного возбуждения. Вилиарон решительно направился к центру зала, разрезая толпу, словно киль корабля морские волны, и девушка даже восхитилась его напором.
Обнимая ее за талию и тесно прижимая к себе, Вил задумчиво склонил голову на бок, и произнес:
Ты как-то странно на меня смотришь, Тинэ. Что происходит?
Положив руки парню на плечи, она почувствовала каменную твердость его мускулов и снова удивилась, как же раньше могла не замечать, в какого интересного мужчину он превращается. Со временем, если конечно не погибнет в очередной вылазке отряда, он имел все шансы пополнить ряды Великих Лордов.
В тусклом белом сиянии сотен маленьких светильников, его волосы отливали серебром. Серыми казались также брови и ресницы, а глаза потемнели до цвета грозовых облаковон весь словно был отлит из металла. Двигаясь вместе с парнем в медленном ритме танца, она постаралась отвлечься от крадущейся вверх по позвоночнику дрожи и непринужденно рассмеялась:
Чему ты удивляешься? Мы же сегодня танцевали первый раз за десять лет совместной службы! Я и не подозревала, что ты так хорошо умеешь это делать. Вот теперь думаюможет, еще чего-то о тебе не знаю, а?
Пораженный кокетливой лестью в ее голосе, Вил недоверчиво вгляделся в ее лицо:
Ты издеваешься, да?
Улыбка погасла, когда Тинэ вдруг сообразила, что говорила совершенно искренне, и его недоверие ее неприятно задело:
Похоже, что я издеваюсь? серьезно спросила она, остановившись, Получается, мне уже привлекательный мужчина на самом деле понравиться не может?
Парень молчал, не зная как реагировать на ее слова, пока она внимательно смотрела на него. И тогда Тинэ задумалась, что, наверное, зря затеяла эту проверку:
Извини. Я почему-то не подумала, что тебе это может быть неприятно! и попыталась вырваться из его рук, чувствуя разрастающийся ком обиды в горле.
Он неожиданно рассмеялся, еще теснее прижимая ее к себе:
Куда ты, глупая? Ты просто меня врасплох застала. Я думал, что это мне тебя придется уговаривать и соблазнять, и уже представлял, как трудно это будет сделатьа тут ты сама начинаешь со мной заигрывать! Что еще мне могло прийти в голову? Не иначе ты разгадала мой замысел и в отместку решила поиздеваться! поймав рукой ее упрямо опущенный подбородок, он повернул лицо девушки к себе и с веселой улыбкой посмотрел ей в глаза:
А ты действительно серьезно? Или разыгрываешь? Можешь мне честно сказать, я не обижусь. Мы же друзья.
А тебе не стыдно подругу соблазнять, правдолюбец? ехидно спросила Тинэ, быстро уводя разговор в другую сторону, потому что раскрыть свою затею Вилу у нее бы все равно язык не повернулся. К тому же на прямой вопрос, он, скорее всего, ответит то, что ей хочется услышать и добиться от него истины тогда станет невозможно.
Ой, да ладно! беззаботно рассмеялся он, снова заставляя ее двигаться под музыку, Ним же ходил вокруг тебя, как цепной пес вокруг косточки, не давая никому приблизиться, хотя сам уже глаз на Лианну положил. Ну и раз он теперь отстал, что тебе мешает, наконец, расслабиться и получить удовольствие от праздника?
Ах, вот как? Удовольствие, значит? протянула девушка, игриво сверкнув глазами.
Сомневаешься? подхватывая ее тон, деланно изумился он, изогнув серую бровь. И наклонившись к ее лицу, низким бархатистым голосом выдохнул:
Конечно удовольствие.
Не прерывая танца, он, зарывшись рукой в волосы на ее затылке, крепко обхватил голову, чтобы она не смогла уклониться, а затем, быстро разомкнув губы девушки своими, проник в ее рот языком. Тинэ закинула руки ему на шею, расслабившись и целиком отдавшись его решительным движениям.
Покалывающие волны тепла прокатывались по ее телу, то поднимаясь вверх, то сползая вниз. Это не было похоже на медово-тягучие ощущения, которые вызывал у нее Ним. И меркло по сравнению со странной опаляющей жаждой, которую порождал в ней Великий Лорд. Но было настолько приятно, что девушка с удовольствием пошла бы дальше простого поцелуя прямо сейчас, если бы вокруг не было танцующих гостей.