В какой-то моментда, если найду подходящего мужчину. А что? Ее улыбка разжигала желание, которое и так вспыхнуло в нем, стоило ей открыть дверь. Предлагаешь рассмотреть твою кандидатуру? У меня уже есть жена. Он рассмеялся при виде ее изумления. Ее зовут «КАНН».
Ну тогда Лорен села поближе. Может быть, любовница?
Осторожно, красавица. Еще немного, и я воспламенюсь.
Ты прав. Не стоило тебя дразнить.
Не стоило. Не буди медведя.
Глава 5
Вопреки своим словам, Лорен не дразнила его. Она действительно хотела превратить пожар между ними в огромный костер. Хотя при этом она прекрасно понимала: последнее, что ей нужнобессмысленный флирт с другом.
Но Лорен так долго сопротивлялась, а Кристиан был чертовски хорош. Между ними пробегали искры, а его пылающий взгляд и мягкое прикосновение к запястью превращали искры в пламя. Тело Лорен пылало, а человек, который мог его потушить, сидел прямо напротив.
Лорен потянулась ближе, но Кристиан отодвинул ее.
Серьезно, Кристиан? Не знай я тебя, то подумала бы, что в твоих глазах есть намек на страх. Ты боишься, что не справишься со мной?
Не припомню, когда в последний раз я боялся чего-либо. Эти слова прозвучали бы напыщенно, если бы Лорен не чувствовала, что права. И уж точно не женщины.
Тогда что это? Ты не в отношениях. Сказал, что я кажусь тебе привлекательной. Постой. У тебя что, эректильная дисфункция? Они оба рассмеялись. Нам нужно дать тебе маленькую голубую таблетку?
Когда речь заходит о моей сексуальной функции, никаких физических проблем нет. Я образчик сильного мужчины.
Правда? Докажи.
Взгляд Кристиана изменился, стал более напряженным, глаза потемнели. Мускулы напряглись, словно он готовился к прыжку, как черная пантера. Вместо этого он встал и подал ей руку.
Проводи меня до двери, милая леди.
Лорен заставила себя собраться перед грядущим соприкосновением, но поцелуй Кристиана застал ее врасплох. Его умелый и требовательный язык действовал словно шпага в руках мастера, обходя все ее защиты и завоевывая себе место.
Желая большего, Лорен подошла к нему ближе, скользнула руками по сильным широким плечам. Он застонал и взял ее за ягодицы, но стоило ей повторить жести он отступил. Лорен приготовилась извиняться, когда зазвонил его телефон.
А ты не теряешь популярности.
С властью это приходит. Кристиан пожал плечами, выпрямился во весь свой немаленький рост и ущипнул ее за нос.
Ты придешь к нам завтра?
Не знаю. Последние несколько дней были сущим хаосом, а официально моя работа начинается в понедельник, так что возможно, я немного отдохну и познакомлюсь с городом.
Хорошо. Пожалей ковбоев Лас-Вегасаим будет сложно справиться с тобой.
Спасибо за совет, напарник.
Звонок в шесть утра Лорен не разбудилночь выдалась бессонной, фантазии о Кристиане смешивались с кошмарами по поводу созданной отцом ситуации. Неудачные деловые решения, партнер, которого он ей навязывал. И деталь, о которой в разговоре с Викторией она умолчалаультиматум по поводу брака с Эдом. Подняв трубку и увидев мамину фотографию, Лорен почувствовала, что близка к тому, чтобы разрыдаться. Но пришлось подавить слезы.
Доброе утро, мама.
Утро, насчет доброго сомневаюсь.
Почему? Что случилось?
Твой отец считал, что ты уехала на выходные, и теперь он в ярости.
Поэтому я просила тебя оставить мне разговор с ним.
Знаю, но он спросил, во сколько ты сегодня возвращаешься, и я не смогла соврать.
Мне жаль, что ты оказываешься между нами.
Но когда дело доходит до брака с Эдом, отец забывает о поддержке и начинает давить. Мне было бы сложнее уехать, скажи я ему о работе с Викторией.
К тому же я обещала позвонить позже и все объяснить.
Знаю, но мы женаты более тридцати лет. Он знает, когда что-то происходит.
Как ты ему все объяснила?
Ну, ты работаешь с Вики и
Мама! Ты сказала ему, что я в Вегасе? Считай, что он уже здесь.
Или что хужеЭд.
Не скажи я, он бы узнал сам. А так хотя бы не кажется, что ты сбежала.
Но именно это я и делаю!
Невозможно бегать вечно, Лорен.
Но и за Эда я выйти не могу, и меня достало это давление.
Надеюсь, они смогут справиться без тебя, о какой бы сделке ни шла речь.
Сделка? Что ты имеешь в виду?
Мы поговорим позже, мне пора идти. Файе почти перешла на шепот. Позвони отцу.
После маминого звонка надежды на сон развеялись окончательно. Что за дела у Эда с ее отцом?
Лорен умылась, натянула спортивную одежду и вышла на улицу, прихватив из вазочки яблоко и вставив наушники. Солнце уже взошло, но небо оставалось пасмурным, так что начало пробежки сопровождалось легким бризом. Лорен бросила взгляд в сторону особняка и побежала в другую сторонупоследнее, чего бы ей сейчас хотелось, так это встречаться с Бридлавами, особенно с Кристианом.
Ей вдруг стало очень стыдно. О чем она вообще вчера думала? Да, их семьи давно знают друг друга, но что с того? Ей казалось, что она знает Эда, а за ухоженной внешностью обнаружилась дрянная натура. Кто сказал, что и Кристиан не окажется мерзавцем? Все-таки хорошо, что их прервал телефонный звонок.
Лорен заставила себя успокоиться и сосредоточиться на беге, ритмичных движениях в такт с дыханием. Время перестало существовать, как и ее проблемы, остались только она, горы, сосны и коровы? Лорен сбавила темп. Чем дальше, тем больше было коров. Дюжины? Сотни? Внезапно она заметила, что к ней направляется владелец ранчо. Ковбой? Она перешла на шаг, затем остановилась в ожидании, пытаясь не думать о том, что это может быть Кристиан. Девушка сконцентрировалась на лошадичистокровной породы, темной масти, прекрасное создание.
Доброе утро, прекрасная дама.
Доброе утро, Адам! А я-то думала, кто скрывается под этой шляпой.
А ты ранняя пташка. И бегунья.
Виновата. Эта лошадь так красива.
Ты ездишь верхом?
Давно не ездила.
Не хочешь? Могу посадить тебя на послушную кобылку, только нужно будет переодеться.
Так это жеребец? Лорен осторожно шагнула вперед и понизила голос, успокаивая встревоженного скакуна. Как его зовут?
Гром.
Ну конечно. Ему идет. Привет, Гром. Она медленно поднесла руку к его гриве. Он мотнул головой, но не отступил. Молодец, красивый мальчик. Не нужно бояться. Могу я? Она вытащила яблоко из сумки.
Нет, спасибо, я завтракал.
От неожиданности она рассмеялась.
Нет, глупый, я о лошади.
О, конечно.
В глазах Адама блестели те же игривые искорки, что и у Кристиана.
Не хочешь кусочек? Лорен помахала яблоком перед мордой Грома, и тот взял у нее из рук фрукт.
Хорошо, ты заплатила за вход и завела себе друга. Готова к поездке?
Конечно, почему нет? Я же на Диком Западе, в конце концов.
Держи руку.
Девушка одним мягким движением вскочила на лошадь и села позади Адама. По дороге у него зазвонил телефон. Лорен мгновенно узнала голос, доносившийся из динамика, и ее пульс подскочил. Похоже, работа на Викторию станет тем еще испытанием. Что случилось, бро? Гольф? Прямо сейчас? Звучит скучновато. Я направляюсь в горы показать Лорен вид с пика Бридлав. Да, она сейчас со мной. Он сделал паузу. Я встретил ее на пробежке и пригласил на прогулку. Послушай, давай я наберу тебя позже? Мы скачем к дому Лорен, чтобы она переоделась, а затем на конюшню, подобрать ей лошадку. Гром уже хочет пуститься вскачь. Вот и отлично, до созвона. Это был Крис. Адам перестал придерживать Грома. Просил передать тебе привет.
Я слышала, что это он. Слышала голос, но не сам разговор. Он собирается играть в гольф?
Нет, он направляется к моему дому.
Как ты догадался?
Потому что я сказал ему, что ты со мной. Поверь, он уже в пути.
Глава 6
Хелен. Кристиан позвал домработницу, которая уже практически двадцать лет работала на их семью. Он словно снова стал подростком, который крался в дом после комендантского часа. Хелен не единожды прикрывала егос условием, что его средний балл будет не ниже четырех. Во время выпуска Кристиан был первым по успеваемости в своем классе.