Я встала, чтобы поздороваться с ней, и мы обнялись. После этого я отстранилась от нее и сказала:
Ого! Ты классно выглядишь.
Красивые каштановые волосы ниспадали ей на плечи из-под соломенной ковбойской шляпы. Джинсы облегали ее пышные бедра. Трейси была без макияжа, она обладала замечательным цветом лица.
Я пытаюсь обмануть людей, заставляя их думать, что я звезда, ответила она.
Для меня ты всегда будешь звездой.
Хозяйка закусочной проводила нас в кабинку у окна. Мы заказали макароны, запеченные с сыром и зеленью, и сладкий чай со льдом. Мы обе любили вкусно поесть.
После того как нам принесли чай, Трейси спросила:
Как прошла встреча со Спенсером?
Ужасно. Я привыкла делиться с ней своими неприятностями. Это напоминало возвращение в прошлое, и я поняла, как сильно я хочу его снова.
Она потянулась за своим стаканом.
Просто у тебя долго не было мужчины.
А у него женщины.
Она уставилась на меня:
Ты серьезно? Но почему?
Я повторила ей то, что он рассказал мне: он выздоравливающий алкоголик, а воздержаниечасть программы реабилитации в течение первого года.
Он лечится от алкоголизма? спросила она. Трудно понять, через что он прошел. Хотя у всех у нас какие-нибудь проблемы, верно?
Да. И мои проблемы усилились после того, как я снова увидела Спенсера. И знаешь, что плохо? Спенсер подружился с Кирби. Кирби даже помог ему с реабилитацией.
Ой. Трейси скривилась. Тебе их дружба не на пользу.
А то я не знаю! Кирби долгое время ведет трезвый образ жизни. Но когда он выпивал, он причинил боль многим людям. Он даже опубликовал бестселлер о своих проступках. Однако он не упомянул в нем о матери Элис. Он не признавал ее до тех пор, пока она не умерла, несмотря на все хорошее, что она для него сделала. Мне противно, что Кирби ожидает прощения за тот ужас, который он совершил.
Трейси отпила холодного чая.
Ты единственный человек, который его не простил.
Кстати, об извинениях Спенсер сказал, будто сожалеет о том, что не был романтиком, пока мы были вместе.
Она посмотрела на меня с сочувствием:
Могу поспорить, из-за этого тебе было еще труднее общаться с ним.
Я рада, что могу с тобой поговорить.
Наш разговор прервался, когда появилась официантка. Потом мы принялись за обед.
Через несколько минут Трейси оторвалась от своей тарелки и спросила:
Спенсер, случайно, не упомянул, что будет работать с Дэшем над своим следующим альбомом?
Нет, он ничего об этом не сказал. Дэш Смит был бывшим женихом Трейси. Они сыграли помолвку несколько лет назад, когда оба пытались сделать карьеру. Сейчас Трейси снова пытается пробиться на музыкальный олимп, а Дэш стал звездой. В данный момент он в мировом турне. Откуда ты знаешь, что Спенсер будет работать с Дэшем?
Я читала об этом.
Перестань читать о Дэше и следить за его карьерой.
Выражение ее лица под полями шляпы стало мучительным.
Я ничего не могу с собой поделать.
Я тоже, если считать, как сильно на меня влияет Спенсер. Но мое влечение к нему основано на желании. А Трейси продолжает любить своего бывшего.
Не надо зацикливаться на нем.
Я слежу за ним, потому что сейчас он так знаменит. Она взглянула на залитое дождем окно, потом на меня. Я не завидую его успехам. Я знаю, как много он работал. Дэш был беднее, чем мы с тобой. Когда он рос, у него почти не было еды. Но мне обидно, что он разбогател, а я по-прежнему перебиваюсь случайными заработками. Она выдохнула. Не популярна даже моя инди-музыка.
Мне неприятно, что ты так переживаешь. Трейси выкладывала свою музыку в Интернет, не имея спонсора или любой другой поддержки. Ее композиции почти не скачивали, хотя они были по-настоящему хорошими. Только не теряй надежды. Ты знаешь, что в этом бизнесе все быстро меняется.
Дэшу определенно повезло. Его кантри-альбом стал самым популярным в мире. Он даже попадает в поп-чарты.
Держу пари, ему одиноко.
Она закатила глаза:
Да, конечно. Особенно когда вокруг него вьются поклонницы.
Может, тебе стоит передумать по поводу его предложения помочь тебе? Трейси сказала мне, что Дэш предложил ей спеть с ним дуэтом.
Ты смеешься? Мне не нужна его жалость. Когда я возглавлю чарты, это произойдет потому, что я сама всего добилась.
По-моему, ты просто упрямишься, Трейси.
Неужели? Она одарила меня глупой ухмылкой. Но по крайней мере, прошедшие пять лет я спала с мужчинами.
Ладно-ладно. Я невольно рассмеялась. Накажи меня за то, что теперь я примерная девочка.
Она наклонилась вперед, прижимаясь к столу.
Как ты думаешь, Спенсер хочет тебя так же сильно, как ты его?
Да. Я не собиралась притворяться. Я прочла желание на его лице.
Она села на свое место.
Я понимаю, ты ждешь подходящего парня, и я хочу, чтобы ты его встретила и вы жили долго и счастливо. Но если что-то произойдет между тобой и Спенсером, конец света не настанет.
Я доела макароны с сыром.
По-твоему, это решит мои проблемы?
Нет, конечно. Она смягчилась. Но я уверена, что твое влечение к нему в ближайшее время не пропадет.
Возможно, нет. Но меня пугает мысль о том, чтобы сойтись с ним. Спенсер спровоцировал мое сексуальное воздержание, заставил меня хотеть мужа, детей и семейный дом.
Трейси указала на наши почти пустые тарелки.
Давай закажем пирог? От сладкого тебе определенно полегчает.
Выбирая десерт, я сомневалась, что теплый и сладкий пирог поможет мне забыть о Спенсере. Я понимала, что лучше не ложиться в постель со своим бывшим любовником. Мне просто нужно сосредоточиться на работе.
И ничего больше.
Глава 4
Спенсер
Встав рано, я выпил чашку очень крепкого кофе, а потом принимал долгий горячий душ, уставившись в стену. Следующие часы я работал над новыми песнями. Во всяком случае, я старался работать. Но меня отвлекали мысли об Элис.
Познакомившись с ней, я сочувствовал ее положению, потому что Кирби был богатой, избалованной женским вниманием суперзвездой, который заботился только о себе. Но, встретив его несколько лет спустя, я увидел перед собой сильного и стойкого человека, сожалеющего о своих грехах. Он многим причинил боль. Он совсем не идеальный. Иногда он по-прежнему ведет себя дерзко и высокомерно. Но в целом у него добрая душа.
Элис не испортит мое мнение о нем. Но это не единственная моя проблема с ней. Я хочу снова раздеть ее, обнять и исправить свои прежние ошибки.
Честно говоря, я понятия не имею, каким любовником я буду сейчас. А вдруг мне не понравится быть романтичным? Было бы нечестно подвести Элис, которая ищет идеального мужчину.
Я взглянул на бар с блестящими стеклянными бутылками, выстроенными красивыми рядами, и задался вопросом: если я просижу здесь достаточно долго, думая о женщине из моего прошлого, возникнет ли у меня знакомое желание выпить?
Борясь со своими страхами, я поднялся со скамейки у пианино и стал ходить по комнате, говоря себе, что я справлюсь с любыми трудностями, которые встретятся мне на пути.
Я отправил сообщение Кирби, спрашивая, придет ли он сегодня в реабилитационный центр. Мы были членами группы, в которую входило несколько знаменитостей. В этом городе в основном работали люди из музыкальной индустрии. Нашим консультантом был парень в татуировках по имени Сэм, которого было трудно чем-то удивить.
Кирби ответил, что приедет в центр. Я не собирался обсуждать с группой свое влечение к Элис. Я не мог рассказать свою историю, не раскрывая острых моментов. И я не мог сделать это перед Кирби, не вывалив свою грязную историю с Элис на всеобщее обозрение. Лучше не говорить об этом, не только ради душевного спокойствия Кирби, но и ради меня и Элис тоже.