Там ты впервые поцеловался?
С языкомда. А ты?
Она вздрогнула:
Я училась в начальной школе. Это было в пятом классе, я пришла на чей-то день рождения.
Я залезла в шкаф с мальчиком, который мне нравился.
А ты проказница! усмехнулся я. Ты не желаешь вернуться в мою гардеробную?
Она не выдержала и рассмеялась:
Этого желаешь ты.
Мое сердце замерло, когда я сказал:
Я могу только представить, как хорошо будет целоваться с тобой после стольких лет.
Наверное, тихо ответила она.
Мы с тоской уставились друг на друга. Но мы не наклонились вперед и не поцеловались. Это казалось нам слишком рискованным и неправильным. Мыбывшие любовники, и сейчас у нас период воздержания, и нам не нужно возвращаться в прошлое.
Глава 3
Элис
Спенсер по-прежнему волновал меня, и мне не терпелось поцеловать его. Раньше он проводил рукой по моим волосам, и я теряла голову. Я представила, как касаюсь пальцами его темных прядей, растрепавшихся от дождя.
Рядом с ним я понимала, как соскучилась по сексу. Спенсер изменился, но не стал для меня подходящим парнем. Мне нужен мужчина, готовый создать семью. Мне требуются покой и безопасность, а не выздоравливающий алкоголик, пытающийся найти себя.
Чтобы не пялиться на него, я взглянула на собаку. Пит все еще спал.
Хорошо, что он не храпит, сказала я, нарушая молчание.
Мы не могли больше говорить о том, насколько приятным будет поцелуй или сколько времени прошло с тех пор, как мы занимались сексом.
Казалось, Спенсер обрадовался, когда я сменила тему.
Раньше Пит храпел. Когда мы его забрали, у него были проблемы с дыханием. Ему прооперировали нёбо, и теперь он в полном порядке.
Откуда он взялся? Какое у него прошлое?
Его отправили усыпить, но мы вовремя забрали его к себе. Спенсер тяжело вздохнул. Думаю, его владельцу было на него наплевать. Мне тошно от того, как некоторые люди обращаются со своими домашними животными. Они думают, что те одноразовые.
По-моему, ты делаешь прекрасную работу. Я была под впечатлением от того, какой Спенсер заботливый. Стал ли он теперь нежным любовником? Во время романа в наших отношениях не было ни нежности, ни душевного тепла.
Я отмахнулась от воспоминаний, но тоска осталась.
А Кэнди и Куки? Их тоже бросили?
Они остались сиротами. Они жили в доме со своей хозяйкой, которая упала с лестницы и умерла от травмы позвоночника. Он нахмурился и продолжал: Собаки были так травмированы, что стали жить на улице. Люди пытались их поймать, но они убегали. Потом я нашел их под своим крыльцом.
Они прибежали к тебе?
Он кивнул:
Они были грязными, лохматыми, все в ссадинах. У Кэнди были поранены ноги, а у Куки порвано ухо. Я вызвал ветеринара на дом, и он вылечил их. А потом я решил оставить собак у себя, пока не найду им другой дом. Он подтянул колени вверх. Но я привязался к ним и решил навсегда оставить их у себя. После этого я решил открыть собачий приют, но это произошло не сразу.
Я обдумывала его слова. Это было намного лучше, чем размышлять о нашем прошлом.
Я никогда не задумывалась о том, что происходит с домашними животными, когда их владельцы умирают.
Моя мать умерла точно так жепосле падения.
О, мне так жаль. Я вздрогнула. Ты был с ней, когда это случилось?
Нет. Он взглянул на свои кроссовки, покрытые грязью и травинками. Я был в школе, а она красила балки в нашей квартире. Лестница опрокинулась, и она ударилась головой. Он продолжал разглядывать свою обувь. Сначала она думала, что с ней все в порядке, но потом у нее закружилась голова. Она позвонила подруге, которая отвезла ее в больницу. Но было уже поздно.
Спенсер поднял на меня глаза. Сегодня он был очень разговорчивым.
Прежде чем он опять замолчал, я спросила:
Тебе наверняка было непросто жить с тетей и дядей после такой трагедии?
Да, это было ужасно.
Кто из них твой кровный родственник?
Моя тетка. Она старшая сестра моей матери. Они обе выросли в неблагополучной семье. Их отец был алкоголиком.
Я увидела смущение в его темных и задумчивых глазах.
Я слышала, алкоголизмнаследственное заболевание, произнесла я.
Он пожал плечами:
Мой дед был мерзким пьяницей, он умер от цирроза печени. Я его почти не помню.
По крайней мере, ты не мерзкий пьяница.
Он поймал мой взгляд.
Я был груб с тобой в постели.
Разве нужно напоминать мне об этом?
Мы оба были грубы друг с другом. Я любила расцарапывать его кожу ногтями.
Я знаю, но мне следовало быть мягче.
Это не имеет значения. Я всегда покидала его квартиру, чувствуя себя одинокой и растерянной.
Он ответил:
Мне жаль, если я не был с тобой романтиком.
От его извинений мне стало не по себе.
Это часть твоей программы трезвости? Ты обязан извиняться перед всеми женщинами, с которыми ты не был нежным?
Нет, отрезал он. Я говорю это только тебе.
Я старалась не показывать эмоции.
Я ценю твое беспокойство, но в этом нет необходимости.
Он внимательно посмотрел на меня:
Я просто не хочу, чтобы тебе было плохо из-за прошлого.
А как насчет влияния прошлого на настоящее? Я боролась не только со своими воспоминаниями, меня беспокоила его дружба с Кирби.
Ты хорошо знаешь мою сестру и Брэндона? Я никогда не рассказывала Мэри о своем романе со Спенсером, и она ни разу не упоминала его имя. Но это не означает, что они не знакомы.
Я не виделся с Мэри и Брэндоном. Моя дружба с Кирби не распространяется на его детей. Мне нравится сохранять свои отношения с ним в секрете.
Наверное, в этом есть смысл. Мне тоже было проще держать сестру в неведении. Она знала, что я жду подходящего мужчину, но у нас с ней не было серьезных разговоров об этом. Мэри достаточно пострадала из-за меня, когда я была ребенком: она всегда волновалась из-за моей необузданности. Мне пора уходить.
Спенсер нахмурился:
Не убегай.
Я не убегаю. К счастью, у меня была причина для ухода. Сегодня я обедаю с Трейси, и мне придется ехать к ней через весь город. У меня было много времени, но я все равно воспользовалась хорошим поводом. Кроме того, мне не терпелось увидеться с Трейси. В отличие от Мэри она была моим доверенным лицом. Я уже рассказывала ей о Спенсере, говоря о нем время от времени на протяжении многих лет, а теперь я расскажу ей еще больше. Было приятно осмотреть приют и познакомиться с Питом, но мне действительно пора уходить.
Спенсер хмурился.
Я провожу тебя до машины.
Не нужно. Но как мне?.. Я не хотела напугать спящего бульдога.
Спенсер наклонился, чтобы помочь мне:
Просто скати его с себя. Он не проснется.
Мы скатили Пита с моих коленей, и он приземлился животом и ногами вверх, его язык свисал набок.
Что я говорил? сказал Спенсер, и мы оба улыбнулись.
Я поднялась с пола. Он тоже встал. По крайней мере, напряжение исчезло.
Мы надели толстовки и вышли в дождь. По дороге мы молчали. Спенсер провел меня через боковые ворота, ведущие к подъездной дорожке, где я оставила свою машину.
Я начала расстегивать толстовку, чтобы вернуть ее Спенсеру, но он сказал:
Вернешь ее, когда приедешь в следующий раз.
У меня лежит толстовка в машине.
Если снимешь ее сейчас, промокнешь.
Это было правдойлил сильный дождь.
Изо всех сил стараясь не терять благоразумия, я отключила сигнализацию на своем автомобиле. Спенсер выглядел так, будто хочет съесть меня живьем. Или хотя бы проглотить.
Я буду на связи, деловито произнесла я.
Он кивнул, и я села в машину и завела двигатель. Спенсер стоял под дождем, высокий и мрачный. Я включила первую передачу и выехала с подъездной дорожки.
На обед с Трейси я приехала в толстовке Спенсера. Я не стала переодеваться, потому что хотела, чтобы рядом со мной было хоть что-нибудь, принадлежащее ему.
Я сидела в семейной закусочной и ждала приезда Трейси. Она не опоздала, а приехала чуть раньше. Но у меня была возможность перевести дух.
Трейси влетела внутрь, как неотесанная деревенская девушка, какой она и была. Она выросла на старом и пыльном конезаводе со своим отцомковбоем родео. Ее мать умерла, когда Трейси училась в средней школе.