В данную минуту ты думаешь о нем, угадал? с обидой в голосе предположил Альфредо.
Она готова была разразиться смехом, истеричным, нездоровым хохотом, но сдержала свои эмоции. Он ничего не понимал. Совершенно не понимал, о чем речь.
Я ведь говорила тебе, ты ошибаешься в своих предположениях, сказала она напряженно.
Некоторое время оба они молчали. Послышался плеск воды и хлопанье крыльев. Две утки скандалили из-за места для ночлега. Вскоре одна из них уплыла, и все стихло.
Иди ко мне, Вивьен, прошептал Альфредо.
Она вздрогнула от неожиданности и резко повернулась к нему. Внутренний голос твердил ей, что нужно бежать отсюда. Подальше от этой романтики, от усыпляющей бдительность красоты природы Бежать туда, где горит свет, где есть Джино и Мараприслуга, ухаживающая за домом и садом. Вместо этого, к своему собственному удивлению, она подалась к нему, и их губы слились в трепетном, страстном порыве. И, казалось, не было на свете такой силы, что была способна остановить ее.
Он долго целовал Вивьен, то жадно и горячо, то медленно и бережно, будто она от грубого прикосновения могла раствориться в воздухе.
Его тело пылало от возбуждения, его движения, порывистое дыханиевсе в нем красноречиво говорило о том, что она нужна ему. Но даже когда их ласки зашли довольно далеко, он не торопился вопреки ее ожиданиям полностью овладеть ею.
Когда он наконец немного отстранился от нее, прерывисто дыша, и заговорил, его голос прозвучал несколько неуверенно.
Еще один поцелуй, и я просто взорвусь. Признаюсь честно, что не привык так сдерживать себя с женщинами.
Вивьен, переведя дыхание, усмехнулась.
Тычеловек искушенный в сексуальных делах, нет сомнений. Десятки очарованных тобой женщин с радостью бросились бы тебе на шею. Всегда получать с легкостью именно то, что хочешь, это не очень хорошо для любого человека.
Для меня хороша только ты, ответил он серьезно, без тени иронии в голосе.
Вивьен пораженно уставилась на него. И почему этот мужчина был так потрясающе красив, так богат, так умен, так неподражаем и опытен? Почему ею увлекся не какой-нибудь обычный парень, а именно он?
Сегодня вместо нее с ним рядом могла находиться другая женщина: умелая, способная подарить ему такое наслаждение, какое бы он пожелал. Она же вообще ничего не смыслила в любовных делах Почему Альфредо выбрал именно ее?
В отношении секса Вивьен до сих пор оставалась столь же невинной, как в одиннадцать лет, как в то страшное время, когда Том Вильс чуть было не изнасиловал ее. Она не знала о любовной науке абсолютно ничего, так как намеренно оградила себя от романтических приключений. В ее жизни не было нормального периода подростковой увлеченности противоположным полом, не было юношеских свиданий, студенческих вечеринок. Мальчики в старших классах школы, поцелуи за гаражами, неумелые ласки перед телевизором, когда в доме нет взрослых, жаркие объятия на заднем сиденье машинывсе это происходило с другими, но не с ней.
Вивьен не подозревала, что ее эмоции отчетливо отражаются на лице, и очнулась лишь тогда, когда Альфредо игриво и бережно потянул ее за руку.
Давай пройдемся, прошептал он и еще раз поцеловал в полураскрытые губы. Вивьен изумленно уставилась на него, пытаясь определить, что в нем изменилось. Я покажу тебе много интересного. Гнездо аиста. Я обожаю аистов. Говорят, если эти птицы селятся неподалеку от твоего дома, ты будешь счастлив. Сейчас у них птенцы. И у совы, кстати, тоже еще недавно был в гнезде детеныш. Они медленно побрели по освещенной луной дорожке. По крайней мере, еще неделю назад совенок жил с матерью. Но был уже довольно крупным. Возможно, теперь улетел.
Вивьен не верила собственным ушам. Беспощадный бизнесмен, даже среди друзей известный как человек жесткий и властный, с любовью и умилением разглагольствовал о птенцах и был осведомлен о происходящих в их жизни событиях!
В чем дело? спросил Альфредо, заметив реакцию Вивьен.
Ни в чем, пробормотала она.
И все же? Он остановился, взял ее за плечи и прислонил к могучему стволу развесистого дуба. Итак?
Вивьен растерялась.
Все в порядке, честное слово Просто я подумала Что забавно слышать рассуждения о птицах от такого человека, как ты, вот и все!
Он улыбнулся, еще раз поцеловал ее, и они продолжили путь.
Что ты вообще обо мне думаешь, Вивьен? осторожно спросил Альфредо после минутного молчания. Или считаешь, что для такого самовлюбленного типа, как я, лучше не слышать правды?
Девушка вздохнула. Он, как чаще всего при общении с ней, был немного ироничен. Или ей это только казалось
Альфредо поймал на себе серьезный взгляд Вивьен и в который раз за этот вечер ужасно удивил ее, неожиданно громко рассмеявшись.
Тыпрелесть! Знаешь об этом? пробормотал он, когда успокоился. Мой отец всегда говорит маме: «Наверное, Бог послал тебя мне, чтобы я не забывал о скромности».
Скромности? переспросила Вивьен. Сравнение их ситуации с отношениями родителей отозвалось приятным теплом в ее сердце. Знаешь, тебя я никогда не назвала бы скромным.
Он прижал Вивьен к себе и стал покрывать ее лицо легкими поцелуями, а когда они пошли дальше, начал рассказывать ей о себе. Воспоминания о счастливых моментах тесно переплетались с горечью перенесенных трудностей и лишений, в нем внезапно ожили детские обиды и переживания. Как выяснилось, в то время когда Альфредо был еще маленьким ребенком, его отец стал жертвой произошедшей на производстве аварии. В результате семья лишилась материальной поддержки и столкнулась с серьезными трудностями.
Отец работал на обувной фабрике. Был инженером по качеству. Однажды во время проведения проверочных работ в цеху плохо закрепленный станок повалился на пол, сбил отца с ног и придавил ему руки, переломав при этом кости. Отец долго лежал в больнице, но повреждения оказались слишком серьезными и даже после выписки его руки не действовали.
Начальство пообещало отцу провести расследование, наказать виновных и выплатить компенсацию. На самом же деле все вышло иначе: людей, которые могли подтвердить факт случившегося, подкупили, и отец остался ни с чем. Мы были вынуждены переехать из своего дома в убогую лачугу. Мама вела себя в те времена крайне мужественно и стойко.
По-моему, сейчас у твоего отца все в порядке с руками. По крайней мере, я ничего не заметила, сказала Вивьен.
Альфредо пожал плечами.
Он до сих пор мучается от страшных болей, но с годами научился терпеть. С сердцем у него тоже не все в порядке. Мама благодарит Бога за каждый прожитый с ним день Папа очень плох.
Мне искренне жаль, Альфредо. Вивьен вспомнила крепкого красивого седовласого мужчину и его миниатюрную жену. Наверное, этих людей связывает огромная любовь, подумала она.
Первое, что я сделал, когда достиг успеха, так это задавил ту фабрику, которая причинила нам столько горя. Они жестоко обманули моего отца, но этот поступок им дорого обошелся. Я никогда не сожалел о том, что сделал с ними. С ранних лет мне стало понятно, что человеческое общество презирает бедных и слабых. Ты должен быть сильным и влиятельным, лишь тогда тебя будут уважать. Он пристально посмотрел ей в глаза. Мои слова тебя шокируют?
Нет, спокойно ответила Вивьен. Но я считаю, что не все в жизни происходит так, как тебе это видится. Когда эти слова слетели с ее губ, она почему-то почувствовала невероятное облегчение. Во всех социальных кругах существуют порядочные люди. Они борются за справедливость и отстаивают то, что считают правильным и благородным. Идет постоянное противоборство, я бы назвала это так. Хотя невинные и честные имеют меньше средств в этом противостоянии, они не способны воспользоваться теми рычагами, которые вовсю применяют их жестокие, беспощадные и безнравственные оппоненты.
Согласен. На протяжении нескольких секунд они молча смотрели друг на друга. В данном случае я не нарушил ни единого закона, продолжил Альфредо, а победил их в справедливой и жесткой борьбе. Хотя меня распирало от желания покончить с ними более грубыми методами. Помимо материальных потерь, они понесли и моральный ущерб. Как это так? Сын человека, которого им удалось выбросить за ворота подобно лишайной дворняге, смог растоптать их, уничтожить?
Ты ненавидишь их. Вивьен не спросила его об этом, а сказала утвердительно, но он ответил.
Раньше я действительно был переполнен яростью и ненавистью. Она жила во мне и развивалась вместе с моим взрослеющим телом. Но теперь все это ни к чему: продолжать таить злобу на того, кто уже побежден, так же глупо, как бороться с любовью.
К горлу Вивьен подступил ком, и на протяжении некоторого времени она не могла вымолвить и слова. До сегодняшнего вечера ей было страшно даже думать о любви, потому что именно любовь зародилась в ее израненном сердце и страшила ее. Любовь к Альфредо Росси, человеку, которому она явно не подходила.
Останься сегодня ночью со мной, прошептал он. Не произойдет ничего такого, чего ты не захочешь. Я обещаю.
Вивьен вдохнула свежего воздуха.
Это входит у тебя в привычку? Предлагать женщинам, которых ты привозишь сюда, провести с тобой ночь? Ей хотелось сказать об этом с юмором и легкостью, но получилось не совсем так.
Он долго молчал, а когда она подняла голову, увидела злобу и негодование в его глазах.
В тебе опять заговорил кто-то другой, Вивьен. Ты не такая. Я думал, мы перешли на более цивилизованный этап в наших отношениях. А ты вновь пытаешься отгородиться от меня, несешь чепуху.
Я вижу, что начинаю раздражать тебя. Мне лучше вернуться домой, сдержанно ответила Вивьен.
Хочешь сбежать? Ускользнуть от возможных затруднений? Он усмехнулся.
Да как ты смеешь? вспыхнула она. Я никогда в жизни не бежала от трудностей!
Тогда останься. Альфредо пожал плечами. Если пожелаешь, будешь спать в отдельной комнате.
Нет!
Окружающая ночная темнота скрыла проступившие на ее щеках красные пятна.
Почему нет, Вивьен? Он сказал это тихо и нежно.
Потому что не хочу.
Девушка окинула его грозным взглядом и гордо расправила плечи.
Лгунья! Мужчина улыбнулся, остановился у могучего дуба, взял ее за руку и поднял голову. Вот здесь живет сова.
Вивьен не была настроена восторгаться местной фауной.
Альфредо прищурил глаза.
Останься сегодня здесь, умоляю, попросил Альфредо. До города двадцать пять миль. Добираться не так-то просто. На дорогу уйдет много времени.
Ушам своим не верю! Альфредо Росси умоляет меня остаться! воскликнула Вивьен.
Я сам не понимаю, что со мной происходит. Обычно отношения с женщинами у меня складываются гораздо проще. Он развел руками.
Не сомневаюсь. Красотки выстраиваются в длинные очереди, ожидая случая оказаться в твоих объятиях!
Да-да, именно так, заявил он с шутливой серьезностью.
Знаешь, как называют таких мужчин, как ты? пренебрежительным тоном спросила Вивьен.
Конечно, знаю. Очаровательный, умный, непревзойденный Мне продолжить? Альфредо рассмеялся.
Она нахмурилась.
Знаю, что скажу сейчас избитую фразу, но ты потрясающе красива, когда сердишься. Он потрепал ее по щеке.
Комплимент действительно лишен оригинальности, заявила Вивьен, не желая поддаваться его уговорам и сладким речам. Но в любом случае я не останусь. Завтра на работу. А в этой одежде я не смогу появиться в офисе.
Я не скажу тебе ни слова. А ятвой босс. Альфредо с важным видом поднял вверх указательный палец. Его голос вдруг резко изменился, став серьезным и озабоченным. Поделись со мной своими проблемами, Вивьен. Я не юный мальчик, уже многое повидал в жизни и ничему не удивлюсь. Мне хочется тебе помочь, ты ведь мне не безразлична
Гнев, который переполнял Вивьен буквально несколько секунд назад, тут же сменился страхом. К ее глазам подступили слезы, и она сжала пальцы в кулаки, чтобы не сорваться. Впервые в жизни ею вдруг овладело нестерпимое желание вверить свою судьбу в руки сильного мужчины, превратиться в слабую и беззащитную женщину. Она испугалась этого ощущения.
Ты сошла с ума! пронеслось в ее голове. Ты обязана сохранить свою независимость, уважение к себе.
Нет, нет, нет! Ему нельзя было рассказывать всю правду. В лучшем случае, он проникся бы к ней жалостью, как к несчастной, ничтожной жертве. В худшемрешил бы, что она сама спровоцировала Тома на подобные действия, и стал презирать ее.
В памяти Вивьен вновь всплыли сердитые лица, соседские советы тетке показать племянницу психиатру: «Она у вас странная. У нее не все в порядке с головой». Ее сердце сжалось в холодный комочек, ладони вспотели.
Вивьен? Альфредо нежно провел рукой по ее щеке. Ты не сможешь от меня отделаться теперь. И не пытайся. Поначалу мне казалось, что я тебе не нравлюсь, и я не рассчитывал на что-то большее между нами, чем добрые отношения, какие связывают сотрудников по работе. Но теперь убедился в обратном. Я целовал тебя и чувствовал, с каким удовольствием ты отвечала на мои ласки. Твое тело честнее и искреннее говорит о том, что твой мозг намеренно не хочет признавать.
Я я, конечно, не могу утверждать, что ты мне не нравишься. Но Ее голос дрожал, и она замолчала, изо всех сил пытаясь привести свои чувства в порядок.
По выражению его лица было видно, что он догадывается о том, что творится в ее душе.
Ты всегда чего-то недоговариваешь, и внутри тебя идет постоянная борьба, печально и задумчиво произнес Альфредо, притянул ее к себе, и она покорно уткнулась лицом в его широкую, теплую грудь. Он ничего не говорил больше, лишь бережно гладил ее по шелковистым волосам.
Слезы душили ее, но она знала, что если начнет плакать, то ей будет не остановиться. После случая с Томом ей пришлось очень быстро повзрослеть. Самостоятельность, упорство, независимостьвсе эти качества она выработала в себе за долгие годы душевного одиночества и моральных страданий и теперь гордилась тем, что умеет все свои проблемы решать без чьей-либо помощи. Виктор и Катрин Уитни всегда старались заботиться о ней, но она не посвящала их в свои тайны.
Сейчас же на нее тяжким бременем навалилась усталость. Усталость от постоянной необходимости разыгрывать из себя другую Вивьен, отличную от той, что жила внутри нее. Она тяжело вздохнула и отстранилась от него.
Пожалуйста, Альфредо, отвези меня обратно.
Нет, четко и категорично ответил он. Ты будешь спать здесь. В отдельной комнате. Утром вместе позавтракаем, потом я завезу тебя домой, ты переоденешься и отправишься на работу.