Все звучало чертовски заманчиво, но она чувствовала, что должна настоять на своем.
Послушай, мы не на работе. Выполнять твои приказы в любое время дня и ночи я вовсе не намерена. Сегодняшнюю ночь я хочу провести у себя дома.
Он улыбнулся, но в его бархатных глазах, освещенных серебряным сиянием луны, отразилось нечто похожее на раздражение. И удивление.
Прекрасная попытка, но неверный подход, Вивьен. Знаешь, я вообще не привык выполнять чьи-то приказы. Он о чем-то напряженно размышлял. Странно, почему ты не применяешь какую-нибудь из чисто женских уловокизображение полной беззащитности, слезы
В ней напрягся каждый мускул. Если нежность и спокойствие расслабляли ее, то подобные методы лишь разжигали в ней злобу.
Да будет тебе известно, я не собираюсь распускать перед тобой нюни!
Вижу. Поэтому-то ты и кажешься мне весьма необычной, даже уникальной, признался он.
Мне нет никакого дела до твоего мнения обо мне! выпалила Вивьен, гневно глядя ему прямо в глаза. Ее вдруг охватило отчаяние, скорее всего потому что она не чувствовала больше его теплаон не касался ее.
Надеюсь, ты говоришь неправду. Альфредо усмехнулся и взял ее за руку, но так безразлично и небрежно, что она готова была расплакаться от обиды. Итак, ты остаешься сегодня здесь, и, пожалуйста, не делай вид, что для тебя это подобно смерти.
Она окинула его убийственным взглядом.
Кстати, скоро заканчивается твой испытательный срок. Я хочу, чтобы ты осталась в Риме и продолжала работать в «Росси энтерпрайз». Что скажешь?
Вивьен натянуто улыбнулась.
Ты спрашиваешь об этом таким тоном, будто речь действительно идет о жизни и смерти. Она почувствовала, что ее голос слегка дрожит, и поняла, в чем дело: ей вдруг стало страшно, что он не на шутку рассердится. Я Мне нравится моя работа, и я согласна продолжать сотрудничать с «Росси энтерпрайз», если ты посчитаешь нужным оставить меня.
Да, Вивьен. Я считаю нужным тебя оставить, спокойно подтвердил Альфредо.
Вивьен провела ночь в спальне для гостей на роскошной кровати, окруженная зеркалами и дорогими картинами. Она прислушивалась к каждому скрипу, каждому вздоху, вглядывалась в темноту, но смуглый красавецглавный герой ее сладких грезтак и не появился на пороге.
7
В пять утра, уставшая от бессонницы и нервного напряжения, она встала с кровати и решила принять душ. Стоя под струей теплой воды и глядя на свое расплывчатое отражение в запотевшем зеркале, обрамленном серебряной рамой, она не переставала удивляться тому, что умудрилась оказаться в подобной ситуации. Альфредо Росси поступал так, как хотел, и не терпел чужого мнения, если оно отличалось от его собственных воззрений. Это ее раздражало. В мире не существовало ничего, кроме его решений, его пристрастий
Пристрастия Страсть Эти слова встревожили ее, напомнили о блаженстве, испытанном вчера. Она выключила горячую воду и подставила лицо и тело ледяной струе, желая остудить пыл
Ей хотелось, чтобы злость на Альфредо задушила зародившуюся в сердце любовь, по крайней мере, не дала ей разрастись. Слишком глупо, слишком нелепо с ее стороны было увлечься этим мужчиной! Он лишь попользовался бы ею и выплюнул, как утратившую вкус жевательную резинку. И пошел бы по жизни дальше, довольный и счастливый, не оглядываясь назад.
Она в любом случае не смогла бы удовлетворить его в постели и в других отношениях, ведь о многих вещах и понятия не имела.
Выйдя из ванной, Вивьен, содрогаясь всем телом, надела мягкий белый халат, который лежал на ее кровати, когда она пришла в эту комнату. От него пахло цветами, свежестью и дороговизной. Все в этом домекаждый предмет, каждый квадратный дюйм насквозь пропитались роскошью.
Она опять прилегла на кровать, расправив мокрые волосы, и задумалась.
Скоро все уладится. Все будет в порядке. Он устанет наконец от моего упрямства и займется другой женщиной, размышляла она. Пригласит очередную красотку на эту же виллу и в свою постель, естественно. Это будет такая же блистательная особа, как и те, что окружали его прежде. Интеллигентная, умная, умелая, способная соответствующим образом преподносить себя в обществе и превращаться в распутницу в постели.
Вивьен видела фотографии Альфредо с двумя разными женщинами. Их ей показали его страстные поклонницы с работы. На одной из них он был изображен с невероятно красивой рыжеволосой владелицей фармацевтической компании. На другойс восхитительной блондинкой, топ-моделью. Обе они занимали высокое положение в обществе и отличались исключительным умом.
Вивьен неуютно поежилась и закрыла глаза ладонями, будто пыталась защититься от собственных мыслей. Все складывалось так ужасно И глупо, и виной тому был Альфредо
Она не заметила, как поддалась власти сна, а когда очнулась, испуганная и растерянная, почувствовала прикосновение горячих мягких губ на своих губах. Распахнув глаза, она увидела его. Их взгляды встретились.
Его глаза блестели и очаровывали, и сердце Вивьен, остановившись на мгновение, бешено заколотилось.
С добрым утром, милая, прошептал он, улыбаясь, вновь поцеловал ее, крепко обнял и лег с ней рядом. Потрясающее начало дня.
Ты пользуешься своими преимуществами, пролепетала Вивьен, понимая, что должна что-то сказать в свою защиту. Но больше не добавила ни слова. Свежевыбритый, с мокрыми после душа волосами Альфредо выглядел сногсшибательно.
Как, черт возьми, смотрюсь я? смущенно подумала Вивьен. Без макияжа, с неуложенными волосами
Альфредо любовался ею. Ему вспомнился первый день их знакомства. Ее молодость, свежесть, невинностьвсе это будоражило кровь, кружило голову. В нем кипела страсть, и сдерживать себя уже не было сил. Но главное, что не давало ему покоя, это мысли о том мерзавце, который обидел ее когда-то, оставил столь глубокий след в нежной душе этого удивительного создания.
Он еще раз поцеловал ее и медленно развязал пояс халата, укрывавшего ее обнаженное тело. Вивьен напряглась и вжалась в кровать, но не оттолкнула его. Альфредо нежно провел ладонями по ее плоскому животу, потом коснулся упругой груди.
Сердце девушки готово было выскочить наружу, но после долгой и мучительной ночи она желала его ласк больше всего на свете. В эту минуту все остальное стало вдруг на удивление неважным и несерьезнымего репутация, ее страхи, работа, душевные терзания Все померкло в сравнении с этим блаженством, отошло на второй план.
Он почувствовал, что Вивьен дрожит, и остановился. Но она сама обняла его за шею и принялась целоватьстрастно, горячо, отчаянно Порывисто и трепетно прижимаясь к его груди. Он бережно убрал ее руки, встал с кровати и прошел к окну, чтобы открыть его и раздвинуть шторы. Девушка запахнула халат и как будто сжалась под ним, растерянно потупив взгляд.
С минуты на минуту сюда придет Джино. Принесет тебе кофе. Он повернулся к ней и увидел, как она смущена и оскорблена. Ты ведь не хочешь, чтобы он застал нас за столь деликатным занятием? Я зашел, потому что сгорал от желания увидеть тебя и
Послышался стук в дверь. Вивьен вздрогнула и нервно расправила халат, закрывая обнаженные ноги. Джино принес ароматный кофе и несколько конфет в красивых блестящих обертках. Его лицо не выражало ничего, будто приносить напитки в спальни к женщинам являлось его привычным каждодневным занятием.
Интересно, как ведут себя в подобных случаях другие его подруги? размышляла Вивьен. Тоже спят в комнатах для гостей в одиночестве? Или вовсе не задумываются над тем, что подумает о них прислуга, и с удовольствием пьют кофе по утрам в одной постели с хозяином дома, удовлетворенные и довольные собой?
Джино спросил, хорошо ли ей спалось. Потом задал еще пару вежливых вопросов и удалился, сообщив им обоим, что завтрак будет готов через двадцать минут. После его ухода Альфредо медленно прошел к двери и повернулся к Вивьен.
Я хочу, чтобы ты была полностью готова к этому, милая, и морально, и физически, спокойно сказал он. Этого пока еще не произошло. Наш первый раз должен быть совершенно другимне поспешным совокуплением, с постоянным ощущением, что кто-то нам может помешать, а красивым и запоминающимся.
К ее щекам прилила краска.
Откуда такая уверенность, что это непременно произойдет между нами? спросила она, вкладывая в свой голос всю твердость, на какую была способна.
Ты в этом сомневаешься?
Вивьен кивнула. Разочарование, унижение, обида на то, что он собирался уйти, сковали язык и больно сдавили сердце.
А я ни капли не сомневаюсь. Голос Альфредо звучал необыкновенно серьезно, пророчески. Знаешь, все, что происходит с нами в жизни, уготовано нам свыше и неизбежно. Та твоя ссора с Питером Морганом была не случайным событием. Если бы не она, то я, быть может, еще долго не познакомился бы с тобой. Сколько бы еще дней и ночей нам пришлось бы тратить впустую!
Он говорил вдумчиво и сосредоточенно, и создавалось впечатление, что каждое его словорезультат долгих размышлений. Это привело Вивьен в замешательство. Заметив ее реакцию, он улыбнулся.
А теперь у нас с тобой много времени.
Времени? переспросила она. Времени для чего?
Для того чтобы лучше узнать друг друга, прежде чем стать любовниками.
Он подмигнул ей, еще раз рассеянно улыбнулся, погруженный в какие-то мысли, и вышел.
В последующие недели Вивьен была очень занята: оформляла новые документы, созванивалась с друзьями из Нью-Йорка, сообщая им, что остается в Риме. С увлечением выполняла порученные ей на работе заданиятеперь их количество увеличилось и они стали более ответственными. А по вечерам и в выходные встречалась с Альфредо.
В компании с ним ей было весело и интересно. Каждый день она открывала для себя какую-то новую грань его характера.
Они ходили в кино, в ночные клубы, плавали на яхте, катались по городу на машине, а иногда просто ужинали вместев ресторане или на вилле Альфредо.
Случалось, что в беседах Вивьен проговаривалась, выдавая скопившиеся в душе детские страхи и тревоги. Тем, о чем знал теперь Альфредо, она никогда не делилась ни с одной живой душой. Общение с ним доставляло ей истинное наслаждение, и, благодаря его хитрым уловкам, она становилась более и более откровенной, хотя ни разу не упомянула в своих признаниях ни имени Тома Вильса, ни тех событий, что были связаны с ним. Когда Альфредо напрямую спрашивал ее о былых романах, она замыкалась в себе, отгораживаясь от него невидимой стеной, хотя прекрасно понимала, что так не может продолжаться бесконечно.
Он предоставил ей полное право задавать темп развитию их отношений, потому что смотрел на нее не просто как на желанную женщину, а как на человека, который стал бесконечно дорог ему. Чем больше Вивьен узнавала своего нового друга, тем чаще приходила к выводу, что слухи о нем изрядно отличались от того, что было в действительности. Естественно, у него имелись любовницы, но в каждой из бывших подруг он ценил прежде всего индивидуальность и относился к ним с уважением.
Альфредо вел игру обольщения с превеликим удовольствием, но играл справедливо, и Вивьен иногда думала, что ей куда проще было бы противостоять, если бы его поведение не отличалось чуткостью и тактичностью.
Когда же приходилось допоздна задерживаться в ночных клубах, он оставался в городе, но ни разу не попытался заманить ее на ночь в свою квартиру. Приходил за ней лишь утром и приглашал на завтрак. Его апартаменты представляли собой мечту холостяка и ничем не походили на уютную, теплую виллу. Здесь все было обустроено по последнему слову современного дизайна, и холодная сдержанность интерьера отнюдь не располагала к романтическим мечтам.
Итак, шаг за шагом, медленно, но верно Альфредо добивался расположения Вивьен, подбираясь ближе и ближе к самому ее сердцу. А лето между тем плавно перешло в пылающую яркими красками осень. Вивьен сознавала, что никогда раньше жизнь не доставляла ей столько радости и удовольствий, и боялась поверить в свалившееся на нее счастье.
За недолгий период знакомства с Альфредо Росси она уже успела почувствовать себя взрослой женщиной, преодолевшей период юношеских стеснений и колебаний и стремящейся теперь жить в гармонии с собой и окружающим миром. Но бывали и такие дни, когда оживало прошлое и жуткие сцены с удивительной отчетливостью всплывали в памяти, а сердце замирало от страха и неуверенности.
В такие моменты ей казалось, что воскресавшие в душе мучительные чувствапаника, отчаяние, испугтак же сильны, как в тот страшный вечер. Она вздрагивала, вспоминая озверевшего Тома Вильса, разрывающего ее пижаму, царапающего ее нежную детскую кожу, его сильные жестокие руки, его выпученные глаза Возможно, если бы она не сопротивлялась так отчаянно и яростно, на ее теле не осталось бы столько синяков и кровоподтеков, но в таком случае мерзавцу удалось бы осуществить свои извращенные намерения.
Сотню раз потом она упрекала себя за то, что не показала Диане или еще кому-нибудь страшных последствий борьбы с Томом, исчезнувших лишь по истечении нескольких недель. Вообще-то от ребенка, пережившего нечто подобное, смертельно перепуганного и ошеломленного, вряд ли можно было ожидать столь смелого поступка.
История с Томом еще больше отдалила от нее тетку. Та восприняла произошедшее весьма болезненно: нелюдимая и замкнутая, она не любила привлекать к себе внимание, предпочитала держаться в стороне от скандалов и сцен. Поднявшийся переполох, посыпавшиеся на голову ее племянницы обвинения пробудили в ней настоящую ненависть. Она не пожелала разобраться в причине случившегося и, не задумываясь, встала на защиту более сильного.
Чувство безграничного и холодного одиночества до сих пор терзало сердце Вивьен. Лишь в объятиях Альфредо она чувствовала, что душа ее и тело наполняются жизненными силами, радостью, трепетным предвкушением. Каждый раз, наслаждаясь его поцелуями и нежными ласками, она ощущала, что он заходит все дальше и дальше. Так не могло продолжаться бесконечно.
Все закончилось совсем не так, как Вивьен представляла себе, и, как выяснилось, она была совершенно не готова к тому, что уготовила для нее судьба
Теплым октябрьским вечером Вивьен заглянула в кабинет Альфредо Росси, чтобы отдать недельный отчет. Была пятница, и остальные сотрудники уже разошлись по домам. Он встретил ее продолжительным поцелуем, от которого голова у нее пошла кругом, а ноги ослабли и слегка задрожали. Вивьен отстранилась от него, шагнула к его столу и положила бумаги. Босс уставился на нее, восхищенно и откровенно.
Эй, в чем дело? шутливым тоном поинтересовалась Вивьен.
У меня есть предложение! проигнорировав ее вопрос, воскликнул Альфредо. Мои друзьяДжулия и Клаудио Саккониустраивают сегодня вечеринку. Мы с тобой приглашены. Им не терпится увидеть красавицу-американку с прозрачными серыми глазами и потрясающими волосами.