Рассерженно хватаю его за локоть:
Ты не можешь отказаться от прошлого. Это не фундамент, на котором ты построишь свои иллюзорные замки. Это душа. Твои фотографии,укоризненно тычу я в его фотоаппарат,останутся просто кадрами со случайным миксом рельефа и архитектуры.
И лиц.
Я осекаюсь. Лиц. Засранец. Выудил меня из скорлупы, наращенной годами. Как же так он меня подцепил, что я не заметил и бьюсь сейчас перед ним безо всякой личины. Почти лихорадочно пытаюсь влезть за защитный барьер, путаясь в хаотичных движениях запахивания куртки, раскуривания сигареты. Сдаюсь, выдыхая дым, и всматриваюсь в лицо. Почти как он. Внимательно, без тени сомнения и намека на правила. Замечаю едва заметный залом морщинки между бровями. Взрослая метка, не по возрасту совсем. А глазищи Ртутные. Поблескивают за тонкой оболочкой роговицы. Ядовитые, даже в малых дозах. Нос вздернутый. Вот правда же, весь характер в нос. Смешливый и вздернутый. По губам скольжу, но мне хватает. Волнуюсь. Злюсь, бог знает по какому кругу, хорошо, что не краснею. Красивый рот. Любовно выписанный, вылепленный правильными дугами, полукружьями, уголками. Такие линии берут крупным планом и частят затворами, меняя ракурс, жадно множа малейшее настроение. Выкидывают пачкой в сеть, чтобы сбить ровный сердечный ритм какого-нибудь Стоп. Хватит.
Дождь тоже решает наплевать на всякие правила и тактичность. Он просто обрушивается стеной воды с неба, моментально и бесповоротно вымочив всех до нитки. Мальчишка суетится, пряча фотоаппарат, и рассеянно вертит головой. Дождь возвращает мне статус хозяина, превращая этого наглого завоевателя в гостя. Я спешу к ближайшему укрытию. Бессмысленный рефлексвымокнув, забиться в продуваемое сквозняком подкрышье.
У-ух,вбивается в меня мальчишка, дрожа всем телом под своей тонкой рубашечкой.Аф-фигеть,нагло ворует он мое личное пространство и тепло, влепляясь мокрым телом в мое, заставляя дрожать в синхрон с ним.
Я тут живу недалеко,приходится сдавать позиции.Если мы сейчас не обсохнем и не согреемся, то оба получим бонус в виде соплей, а то и похуже.
Стиральная машинка медитативно жужжит, перекручивая и спрессовывая наши вещи. Какой-то дико интимный процесс эта стирка. Я наконец отрываюсь от созерцания центрифуги и выползаю из ванной на кухню, где отогревается с чашкой какао мой незапланированный гость. Разношенная домашняя футболка изображает древнеримскую тогу: обнажает худое плечо, рукав татушки, заткавший предплечье дикой смесью цвета и линий, и даже пытается задрапироваться в складки. Однако гость лишил ее статусностизабрался на стул с ногами, уселся по-турецки, поджал под себя озябшие ступни и смешно натянул несостоявшуюся тогу на острые колени.
Извини,развожу я руками, созерцая худые ноги.Мой гардероб не рассчитан на форс-мажоры в виде вымокших полуросликов. С тебя любые мои штаны эмигрируют в два счета, так как не за что зацепиться.
Радушную колкость он игнорирует, дуя на горячее какао. Сделав нерасчитанно большой глоток, собирает брови домиком и выпучивает глаза, становясь удивительно похожим на золотую рыбку, что, немо раскрывая рот, дрейфует за стеклом аквариума.
Не спеши,ухмыляюсь я, глядя на это представление в лицах.
Он не боится быть смешным. Я снова неторопливо и уже с большим правом пользуюсь разрешением разглядывать его. Взъерошенный еще сильнее, с покрасневшим носом, повествующим о том, что насморка не миновать, колко-тонкий без своей одежды. Абсолютно спокойный. Органичный в этой дурацкой футболке, в нелепой позе на чужой кухне незнакомого человека. Как так?
Останешься у меня?вырывается раньше, чем я успеваю себя одернуть.Одежда высохнет в лучшем случае к утру, болтаться в сыром, в такси, ночьючащу я, пытаясь объяснить свой порыв не только ему.
Спасибо,кивает он, ставя точку в моем спринтерском забеге к оправданию.
Хм.
Я мыкаюсь по квадрату кухни, пытаясь понять, что же мне опять не так в этом его быстром согласии. Мне нужны ритуальные танцы приличий, наконец понимаю я. Чтобы он засмущался, неуверенно жался, я бы его уверял, расцветая великодушием А он раз, и лишил меня привычной процедуры.
Не боишься?выпадает дребезжание. Мысленно я морщусь от этого возрастного занудства.Все-таки незнакомый человек
А ты меня?тут же обрывает он.
Я?растерянно оглядываю худущую фигуру нахаленка, раза в три мельче меня.
Он потешно скашивает глаза к переносице и фыркает:
А, ну да монументальное поколение, когда масса имеет значение.
Вот,меня вдруг прорывает.Ты тоже остро чувствуешь эту разницу?
Еще как,он выдыхает и ставит кружку на стол.Только мы об этом поговорим в следующий раз,выпрямляет длиннющие ноги и потягивается.Устал я,улыбается виновато.Ночной перелет. Почти весь день рабочая нервотрепка. Потом банкет-фуршет Не спал толком. С тобой пешком перемерили полгорода Простишь?
Да, конечно,подхватываюсь я.Диван у меня одиня тут же затыкаюсь, привычная шутливая реприза про то, что приставать не буду, кажется какой-то абсолютной пошлостью.Придется потесниться, но я почти всю ночь в сети провожу. Ты же знаешь
Он молчком проскальзывает под одеяло, по-детски обнимает подушку и почти моментально притихает. Я плетусь к компьютеру. Взгляд сбегает от монитора к коротко выстриженному затылку, внутри что-то по-бабьи ойкает и причитает на его худобу. Работает, с удивлением понимаю я про него, зарабатывает на какие-то свои дорогие игрушки. Какие-то банкеты и фуршеты нервотрепки Хотя слово «нервотрепки» ему подходит больше, чем серьезный ранний залом морщинки. Я выключаю компьютер и пристраиваюсь на краю дивана, стараясь не потревожить чужой сон. Мне кажется, что я буду долго крутиться и прислушиваться, приживаться к соседству, но в сон я проваливаюсь мгновенно.
На краю утренней полудремы я чувствую теплую точку упирающегося между моих лопаток лба, осознаю чужую руку, нырнувшую под одежду и обнимающую, ногу, вклиненную между моих, и тихое, очень ровное дыхание спящего человека. Не один. Он не один, вдруг четко осознаю я эту доверчиво-собственническую позу, но желания выползти из-под руки, получить зону личного пространства, да просто смять эту невозможную ночную близость я так в себе и не нахожу. Мне комфортно в этом уютном полуобъятии чужих отношений. Мне в спину дышит не поколение, новое и непонятное. Там тихо сопит человек.
Частная теория относительности
Убрав гравитационное поле, я отпустился перед стойкой ресепшена. Лобовая панель портье засветилась синим, требуя предъявить свой чип. Я приложил руку и она сменила цвет на зеленый.
- Добро пожаловать, - считав информацию, тут же перешел на волателийский портье. - Сдайте, пожалуйста, свое оружие.
Я с удовольствием стянул с плеча лямку тяжелого бластера и грохнул его на стойку. Смысла в этой процедуре не много, мои боевые когти с графеновым покрытием были куда опасней этой игрушки. Но дань традициям требовала оставить оружие по крайней мере то, которое можно было отчленить от тела.
- Ваш номер 1811. Вы можете воспользоваться гравитационной площадкой. Синий выход слева от стойки. Приятного отдыха.Панель портье погасла, и он перешел в спящий режим ожидания.
Проигнорировав гравитационный порт, я отправился к широкому лестничному пролету, что вился гигантской спиралью по стене. Восемнадцатый этаж, одиннадцатый номер - хорошая разминка для ног. На десятом этаже икры стало покалывать от непривычного упражнения. Добравшись до холла пятнадцатого, пришлось взять паузу, чтобы размять задеревеневшие мышцы. Маленький диван в холе был занят. Я с недоумением уставился на уютно устроившегося там постояльца. Ему что, номера не хватает? Он, пристроив голову на высокий подлокотник, читал что-то на пси-планшете, устроив тот на коленях. Картинка была настолько уютной, что я невольно шагнул к дивану. После невербальных знаков этики я перешел к приветствию, выбрав нейтральную форму обращения в повелительном наклонении от второго лица. Незнакомец выслушал меня и задумчиво нахмурился. Он растерянно пошарил рукой вокруг себя, нащупал черный ободок и надел его на голову. На ободке топорщились маленькие розовые треугольники - ретрансляторы речи.
- Мя?произнес незнакомец, вынуждая меня начать заново процедуру приветствия и просьбы.
Тяжело вздохнув, я произносил подходящие формулы этикета, бросая быстрые взгляды на незнакомца. Было очень интересно рассмотреть этого инопланетника, но оскорбить прямым разглядыванием Хотя, судя по тому, с каким беззастенчивым любопытством он рассматривает меня, даже воздух втягивает, пытаясь уловить запах, этикет на его планете сильно отличался от нашего.
Ушки ретранслятора стали ярко-розовыми, значит, переводит без проблем. Случись сбой, они бы отчаянно замигали.
- Ты хочешь отдохнуть? - удивленно муркнул ретранслятор, озвучивая мыслеречь своего владельца и полностью копируя его голос.
- Да, - я запнулся на мгновение, соображая, можно ли обойтись без длинной формулы второго извинения за нарушение покоя, - если вы не возражаете, - вспомнил я самую краткую форму.
- Нисколько, - инопланетник поджал босые ноги, освобождая мне побольше пространства.
Я почувствовал, как вспыхнули мои скулы. Сидеть меньше чем в пятидесяти сантиметрах от частично обнаженного объекта? Ситуация стала патовой. Мой отказ нанесет еще более тяжкое оскорбление, чем то, что я нанес бы, согласившись. Я растерянно заморгал, вспоминая, что ж написано в межгалактическом справочнике по этикету на этот счет.
- Садись, - незнакомец хлопнул рукой по дивану, не оставляя мне выбора.
Осторожно отпустившись на самый край, я застыл с прямой спиной. Я давно забыл про свои гудящие ноги и рад был бы вскочить и удрать подальше от греха к себе в номер, но сейчас это было бы крайне невежливо.
- А ты откуда?инопланетник, подобравшись ко мне с удивительной бесцеремонностью заглянул в лицо.
- Волателия, - едва слышно выдохнул я, почувствовав, что инопланетник коснулся моего плеча голой (!) рукой.
- А я с планеты Фелис. Меня зовут Тон-и-Ки-Инез.
Я хотел произнести длинную формулу знакомства, но слова застряли в горле, потому что Тонки Тони (о, боги! какое же неудобное имя!) засунул свои ноги под мое бедро.
- Это твой первый межгалактический? - В словах голосе инопланетника послышалась насмешка или это ретранслятор забарахлил?
- Первый, - признался я, стараясь незаметно впечататься в боковину дивана.
- Прелесть какая! - хрипловато раскашлялся ретранслятор смехом.И как тебя без присмотра-то?
- У меня первый разряд по кушинидану, я владею всем стрелковым оружием в статусе второго мастера и имею пятую степень пси-защиты! - негодование постыдно быстро вскипело в моей крови, заставив забыть на секунду про нормы этикета и так бездарно бахвалиться собственными достижениями.
- Оу-ууу! - протянул инопланетник, как мне показалось, с иронией. - Я впечатлен! - Он поглубже засунул ступни под мое бедро, коснувшись совсем интимной зоны. - А ты тепленький.
Я потрясенно молчал, чувствуя как пальцы ног инопланетника бесстыже погладили внутреннюю сторону бедра, и мое тело, вопреки моему же желанию, откликнулось на это действие.
- У меня тоже, знаешь, есть кое-какие навыки, - ретранслятор разразился подозрительным тарахтением. Видимо, заряд аккумулятора начинал садиться. - Хочешь, поделюсь?
Я засомневался. Отказываться от обучения новым навыкам было бы крайне глупо, но что-то в тоне инопланетника очень настораживало.
- Хочу, - наконец решился я.
- Инопланетник как-то странно фыркнул и, моментально подобравшись, сократил и без того близкую между нами дистанцию до недопустимого минимума.
Клянусь! Он почти коснулся носом моего уха!
- Пошли? - выдохнул он горячий воздух тут же и стек с диванчика.
Я ошарашено уставился на пушистый хвост, которым он мазнул меня по кончику носа.
- Ну? - обернулся через плечо инопланетник, явно ожидая, что я приступлю к обучению немедленно.
Я поднялся и оправил китель. Я устал от длительного гиперпрыжка в другую точку галактики, но боевой волателийский офицер никогда не признается в собственной слабости и не посрамит честь своего мундира. Твердым чеканным шагом я отправился вслед за инопланетником. В конце концов, любой новый навык - это неоценимый дар.
Не так ли?
Большие часы на Белой башне планеты Лудус пробили пять. Еще целый час, казалось, равный бесконечности, до конца дежурства у парадного входа в посольство Волателии. Шлем кромкой впивался в лоб, покрытый испариной. Хотелось стянуть тяжелый темный пластик с по-стрекозьи фасетчатыми очками, встряхнуть головой, размять шею и расстегнуть, наконец, тугой воротник формы. Я незаметно перенес тяжесть с ноги на ногу и слегка повел плечами, крылья тут же шаркнули по разноцветной плитке острозаточенными наконечниками маховых перьев, выдавая меня с головой. Капитан неодобрительно дернул уголком рта и вытянулся еще сильнее, как будто его безупречная выправка могла компенсировать мой промах. Что может быть тяжелее, чем нести службу на планете развлечений? Как я поддался на эту провокацию?
- Галер из семейства Кристата. - Острый коготь прошелся по нагрудному бейджу, ретранслятор, мигнув розовым между спутанных волос, перевел чужую мыслеречь.
Я завистливым взглядом обвел кромку белого песка, которую с урчанием облизывало бесконечно голубое море, и посмотрел на Тон-и-Ки-Инеза. Приличный загар, расслабленная линия плеч и тот самый празднично-туристический взгляд, наполненный тягучей ленцой, вспыхивающий искорками жалости к остальным и сдобренный неторопливым интересом, скользящий по запакованным в военную форму фигурам.
- Так это вы там- он кивнул на небо и поболтал стаканом, встряхивая кубики льда, тающие в ядерно-розовом пойле.
У меня во рту аж запекло от желания выудить эти кубики и разгрызть их. Казалось, еще немного и язык прилипнет к небу. Хорошо, что глаза и верхнюю часть лица скрывал гермошлем.
- А круто! Особенно, когда вы на бреющем полете над толпой прошли, а потом эта петля в воздухе и вжжжж - Тонки, жужжа, закрутился на месте, имитируя процедуру смены караула.
Я прикусил щеку изнутри, чтобы не рассмеяться. Если бы я не знал, что передо мной офицер с планеты Фелис, то, может быть, и поверил бы этому демонстрационному восторгу.
- Ну что вы, как не живые? - Он хлопнул меня по плечу, оттянул крыло в сторону и заохал, проводя по металлизированным остям перьев. Как будто первый раз видит.
- И не тяжело такую штуку изо дня в день таскать?
Будто не знает, сам же каждый вечер массирует одеревеневшие мышцы.