Ему не слишком хотелось играть роль утешителя, но он обнял ее прежде, чем успел это осознать, и погладил по голове.
- Вы не заслужили это, Грейс. Вы ничего не сделали, чтобы такое заслужить.
- Это не важно.
- Нет, важно. - Сет расслабился и привлек ее к себе поближе, пытаясь прогнать дрожь. - Всегда важно.
- Я просто устала. - Грейс попыталась прижаться посильнее, пока дождь мочил ее волосы. Сет был таким сильным. Таким надежным. Словно давал ответ на все вопросы. - Я просто устала.
Она подняла голову, и их губы встретились, прежде чем каждый осознал свои желания. Тихий вздох, сорвавшийся с ее губ, был наполнен облегчением и благодарностью. Она открыла свое истерзанное сердце этому поцелую, обвила Сета руками, словно убеждая не отказываться.
Грейс ждала его и, сама не понимая, почему, практически предложила ему саму себя. Конечно, комфорт и удовольствие, и эта всепоглощающая необходимость в Сете являлись достаточными причинами. А еще твердый рот - ей всегда хотелось видеть это в мужчине. И крепкое тело, идеально подходившее Грейс.
«Это он», - промелькнуло в ее голове.
Она все еще дрожала, и Сет чувствовал, как его мышцы сотрясает ответная дрожь. Ему хотелось поднять ее, унести подальше от дождя туда, где тихо и темно, и где они будут только вдвоем. И провести там вечность.
Стук сердца эхом отдавался в его голове, скрывая звуки уличного движения и вопль здравого смысла, требовавший отступить, прекратить.
Ему никогда и ничего так не хотелось, как раствориться в ней и забыть о последствиях.
Находясь в плену эмоций и желаний, Грейс прошептала:
- Отвези меня домой, Сет. Отвези меня домой и займись со мной любовью. Мне необходимо, чтобы ты меня касался. Я хочу быть с тобой. - Их губы вновь встретились, в отчаянной мольбе, на которую, как она считала, не была способна.
Каждая клеточка его тела пылала для нее. Все, что он когда-либо желал, сливалось в одно, и только ради Грейс. И эта зависимость делала его уязвимым и неуверенным, приводила в ярость.
Бьюкенен положил руки ей на плечи и немного отодвинул ее.
- Секс - это не решение всех проблем.
Хотя его голос звучал не так холодно, как ему бы хотелось, но все же Грейс остановилась. Секс? Неужели этот мужлан действительно считает, что речь шла просто о сексе? А потом она увидела сжатые губы, раздражение в глазах Сета, и поняла, что именно так он и решил.
Ее гордость растоптали, но все же ей удалось сдержаться.
- Ну, видимо, не для вас. - Вскинув голову, Грейс поправила прическу, смахнув с волос капли дождя. - Или же вы из тех, кто предпочитает, чтобы инициатива исходила от мужчины. - Она криво улыбнулась, несмотря на то, что губы замерзли и одеревенели. - Это было бы просто здорово, отважься вы на первый ход. Но если это делаю я, то становлюсь как это называется? Распущенной?
- Не думаю, что воспользовался бы именно этим термином.
- О, нет. Вы слишком хорошо держите себя в руках для подобных оскорблений. - Она наклонилась и подняла с асфальта мокрую связку ключей, звякнувшую у нее в руках. - Но вы тоже меня хотели, Сет. Вы недостаточно хорошо контролируете себя, чтобы скрыть эту маленькую деталь.
- Я не считаю возможным получать все, что хочу.
- И почему, черт возьми, нет? - Грейс издала негромкий и грустный смешок. - Мы живы, не так ли? Кому как не вам знать, насколько удручающе коротким может быть существование.
- Я не обязан отчитываться перед вами о собственной жизни.
- Нет. Но, очевидно, готовы задавать вопросы о моей. - Грейс посмотрела назад, на огни в окнах похоронного бюро. - Я привыкла так поступать. Я делаю именно то, что хочу без оглядки на последствия. Я эгоистичная, самовлюбленная и весьма легкомысленная. - Грейс расправила плечи, повернулась и открыла дверь машины. - А что касается чувств, то разве я имею на них право? - Она скользнула на переднее сидение, метнув в сторону Сета взгляд. Ее губы кокетливо изогнулись, но улыбка так и не достигла глаз, полных печали. - Возможно как-нибудь в другой раз, красавчик.
Он смотрел, как она уезжает со стоянки в дождь. «Покажу ей фотографию в другой раз». Не надо сегодня делать ей еще больней.
«Чувства», - размышлял Сет, идя к своей машине. У Грейс их оказалось уж очень много. Дай-то бог их все понять. Он сел в автомобиль, сильно хлопнув дверью. «И дай бог разобраться в собственных».
Впервые в жизни женщина сумела затронуть сердце. И крепко сжала добычу.
***
Сет пообещал себе не откладывать встречу с Грейс. На следующее утро после похорон его ожидала адская работа. И когда, наконец, он сумел выкроить немного времени и выйти из кабинета, то направился к Эм Джей. Правда, этим мог бы заняться кто-то из подчиненных. Несмотря на то, что начальник полиции назначил его руководить расследованием и вникать в каждую деталь, Мик Маршал, детектив, принявший вызов, мог бы сам побеседовать с Эм ДжейОЛири.
Если начистоту, Сет предпочел бы поговорить с ней потому, что надеялся вытянуть из нее подробности жизни Грейс Фонтейн.
«Эм Джей» оказался уютным, отделанным темным деревом и блестящей медью пабом, полным табуретов и кабинок. В середине дня народу было еще не много, но достаточно. Пара студентов сидела на диванчиках, попивая пенистое пиво и играя в шахматы. Пожилой мужчина в баре листал утреннюю газету, три женщины после шоппинга, поставив пакеты с покупками рядом, что-то пили и смеялись.
Бармен, бросив взгляд на значок Сета, подсказал, что босса можно найти наверху в кабинете. Лейтенант услышал ее прежде, чем увидел.
- Послушай, приятель. Если бы мне нужны были конфеты с мятой, я бы их и заказала. А я заказывала орехи к пиву. Они должны быть здесь в шесть. Да, да. Я знаю своих посетителей. Так дай мне эти чертовы орехи сейчас же.
МиссОЛири сидела за захламленным столом. Ее короткие рыжие волосы стояли дыбом. Сет смотрел, как, закончив разговор, Эм Джей снова провела по ним руками и отпихнула в сторону пачку счетов-фактур. Если она всегда работает подобным образом, то понятно, почему остальная часть кабинета так выглядит.
Тут едва хватало места развернуться, везде стояли коробки, скоросшиватели, стопки бумаг, а на единственном жалком стуле лежала огромная, битком набитая женская сумка.
- МиссОЛири?
Она подняла глаза и нахмурилась еще сильнее. Не понятно, узнала ли она своего посетителя.
- Именно этого мне не хватало, чтобы сделать день еще прекрасней. Коп. Послушайте, Бьюкенен, я запустила дела. Я и так потеряла несколько дней, знаете ли.
- Тогда я постараюсь побыстрей, - сделав шаг вперед, Сет достал из кармана фотографию и бросил ее на стол. - Узнаете?
Эм Джей поджала губы, тщательно изучая гладкое красивое лицо.
- Это о нем мне говорил Джек? Один из тех, кто убил Мелиссу?
- Дело Мелиссы Фонтейн еще не закрыто. Этот человек - один из подозреваемых. Вам он знаком?
Эм Джей закатила глаза и отбросила фотографию обратно в сторону Сета.
- Нет. Похож на гадину. Грейс его узнала?
Он с легким интересом склонил голову:
- Она знает много подобных мужчин?
- Даже слишком, - пробормотала Эм Джей. - Джек говорил, что вы приходили вчера на поминальную службу, чтобы показать Грейс эту фотографию.
- Она была занята.
- О да. У нее выдался бурный вечер. - Эм Джей потерла глаза.
- По-видимому. Хотя она, казалось, вполне нормально общалась. - Сет бросил взгляд на фотографию и вспомнил мужчину, которого Грейс поцеловала. - Этот выглядит вполне в ее вкусе.
Рука Эм Джей упала, а глаза сузились.
- Поясните.
- Да так, наблюдение. - Сет убрал фото. - Если судить по вчерашнему приему, то этот парень недалеко ушел от того, с которым она любезничала.
- Любезничала? - В прищурившихся глазах вспыхнули огоньки. - У Грейс ни с кем нет близких отношений.
- Метр восемьдесят, стройный, светлые волосы, голубые глаза, итальянский костюм стоимостью в пять тысяч долларов, много зубов.
На миг Эм Джей застыла. В другое время она бы просто посмеялась. Но презрение на лице Сета заставило ее буквально зарычать.
- Ты глупый сукин сын. Это ее кузен Джулиан, он как обычно просил денег.
Сет нахмурился и сделал шаг назад. Затем мысленно проиграл в голове тот эпизод.
- Ее кузен и кем он приходится жертве?
- Сводным братом. Сын отца Мелиссы от предыдущего брака.
- И сводный брат покойной просил у Грейс денег на памятник своей сестре?
На этот раз она услышала в его голосе отвращение.
- Да. Он - слизняк, почему похоронная атмосфера должны была его отвратить от этой идеи? Большинство из них постоянно клянчит у нее деньги. - Эм Джей встала, потянулась. - А у тебя крепкие нервы, раз пришел сюда с таким отношением и исключительными моральными ценностями. Она выписала чек на пару тысяч долларов этому женоподобному ничтожеству, чтобы он от нее отстал, также как выписывала Мелиссе и прочим.
- Я считал, что Фонтейныбогаты.
- Богатство - вещь относительная, особенно, если живешь на широкую ногу, а твой трастовый фонд уже не приносит дохода, или если проигрался в Монте-Карло. А у Грейс намного больше зелени, чем у них всех вместе взятых, поскольку ее родители свои деньги не продули. Вот такие вот родственники, - пробормотала Эм Джей. - Как считаешь, кто оплачивал вчерашнее мероприятие? Уж точно не родители покойной. Тетка-ведьма сначала пришла к Грейс побираться, а затем свалила всю вину на нее. И та согласилась, потому как уверена, что так будет проще. Ты ничего о ней не знаешь.
Сет думал о том, что сделал: собирая детали по крупицам, он был не слишком аккуратен, складывая их воедино.
- Я знаю, что она не виновата в смерти кузины.
- Да, только попробуй сказать ей об этом. Когда мы поняли, что она уехала, то вернулись к Кейду, она плакала в своей комнате, и никто ничем не мог ей помочь. И все потому, что эти ублюдки, с которыми она имеет несчастье быть связанной, бесконечно стараются ее унизить.
«Не только они», - подумал Сет, ощутив при этом быстрый укол вины. Он тоже поучаствовал в этом.
- Кажется, мисс Фонтейн больше повезло с друзьями, нежели с семьей.
- Это потому, что нам не интересны ее деньги или имя. Мы не судим ее. Мы просто любим Грейс. А теперь, если это все, у меня полно работы.
- Мне надо поговорить с мисс Фонтейн. - Голос Сета был столь же непреклонен, как у Эм Джей до этого полон страсти. - Где ее можно найти?
Эм Джей скривила губы. И на мгновение заколебалась, понимая, что Грейс не обрадуется разоблачению. Но желание видеть, как рассасываются предубеждения копа, оказалось намного сильней.
- Конечно. В больнице Святой Агнессы. В перинатальном центре. - Зазвонил телефон, и Эм Джей подняла трубку. - Да, ОЛири, - рявкнула она в трубку и отвернулась от Сета.
Он думал, что загадочная красавица навещает ребенка подруги. Но когда спросил медсестер о Грейс Фонтейн, их лица загорелись.
- Я думаю, она в интенсивной терапии. - Дежурная медсестра посмотрела на часы. - В это время она обычно там. Вы знаете, как пройти?
Сбитый с толку, Сет покачал головой.
- Нет. - Он выслушал инструкции, одновременно пытаясь понять, почему Грейс Фонтейн должна быть в интенсивной терапии. Так и не придя ни к какому выводу, Сет двинулся по коридорам.
Он слышал громкий плач младенцев за стеклянными барьерами. Буквально на мгновение остановившись около окна одного из таких боксов, Сет смягчился, лишь слегка, рассматривая детей в их прозрачных кроватках. Крошечные лица, одни расслаблены во сне, а другие похожи на сердитые шарики.
Рядом с ним остановилась пара, мужчина положил женщине руку на плечо.
- Наш третий слева. Джошуа Майкл Дельвеккио. Два девятьсот. Ему один день.
- Хорошенький, - заметил Сет.
- Который ваш? - спросила женщина.
Сет покачал головой, бросив последний взгляд через стекло.
- Я просто шел мимо. Поздравляю с сыном.
Он пошел вперед, подавив желание обернуться и посмотреть на новоиспеченных родителей, поглощенных своим собственным чудом.
После двух поворотов пошли уже совсем крошечные боксы. Здесь гудели машины, а медсестры спокойно ходили. За стеклом шесть пустых детских кроваток.
Грейс сидела рядом с одной из них, обнимая крошечного плачущего ребенка. Она смахивала слезы с бледных маленьких щек, прислонившись головой к головке ребенка, укачивая его.
Эта картина поразила его до глубины души. Волосы заплетены, а костюм скрывала бесформенная зеленая роба. Лицо Грейс было умиротворенным, а внимание полностью сосредоточено на глазах, которые со слезами смотрели на нее.
- Сэр, прошу прощения. - К нему подошла медсестра. - Это закрытая зона.
Не отводя взгляда от Грейс, Сет потянулся за значком.
- Мне надо поговорить с мисс Фонтейн.
- Я поняла. Я скажу, что вы здесь, лейтенант.
- Нет, не беспокойте ее. - Ему не хотелось портить эту картину. - Я подожду. Что случилось с ребенком, которого она держит?
- Питер болен СПИДом. Мисс Фонтейн организовала за ним уход.
- Мисс Фонтейн? - Он словно получил удар кулаком в живот. - Это ее ребенок?
- Биологически? Нет. - Лицо медсестры смягчилось. - Я думаю, она их всех считает своими. Честно говоря, я даже не знаю, что бы мы делали без ее помощи. Я говорю не о фонде, а о ней самой.
- Фонд?
- Фонд «Падающая звезда». Мисс Фонтейн учредила его несколько лет назад для оказания помощи тяжелобольным детям и их семьям. Но именно это по-настоящему имеет значение. - Сестра кивком указала на сцену за стеклом. - Никакое деньги не в силах купить любящее прикосновение или спеть колыбельную.
Он смотрел, как ребенок успокаивается и медленно засыпает на руках у Грейс.
- Она часто здесь бывает?
- Так часто, как только может. Мисс Фонтейн - наш ангел-хранитель. Прошу простить меня, лейтенант.
- Спасибо. - Когда медсестра ушла, Сет подошел к стеклу ближе. Грейс направилась к кроватке. Именно тогда их взгляды встретились.
На ее лице отразился шок. Затем удивление, смущение, раздражение. И лишь затем она успокоилась. Грейс осторожно положила ребенка в кроватку и провела рукой по его щечке. Затем прошла к боковой двери и исчезла.
Спустя несколько минут Грейс появилась в коридоре. Уже без халата. Перед ним предстала уверенная в себе дама в алом костюме и с такой же помадой на губах.
- Лейтенант, мы встречаемся в самых необычных местах.
Но прежде чем она успела закончить свое небрежное приветствие, которое репетировала, пока поправляла макияж, Сет обхватил ее подбородок рукой и впился взглядом в лицо.
- Ты - обманщица, - тихо произнес он. - Мошенница. Кто ты, черт побери?