- Та, кем хочу быть. - Он нервировал ее, долго, пристально и очень уж лично всматриваясь своими золотисто-карими глазами. - И не считаю, что это подходящее место для допроса. Я бы предпочла, что бы вы меня отпустили, - произнесла она твердо. - Здесь не стоит устраивать сцен.
- Я и не собираюсь этого делать.
Грейс приподняла бровь.
- Я могла бы, - осторожно убрав его руку со своего лица, Грейс развернулась и пошла вперед. - Если вы хотите обсудить произошедшее, или у вас есть вопросы, его касающиеся, то сделаем это за пределами здания. Я не хочу нести это сюда.
- Это разбивает вам сердце, - проронил Сет. - Когда вы держите на руках ребенка, это разбивает вам сердце.
- Это мое сердце, - она с силой нажала кнопку вызова лифта. - И потом, это всего лишь касание, Сет. Спросите любого.
- Ваши ресницы еще влажные.
- Это не ваше дело. - Ее голос был низким, буквально вибрирующим от ярости. - Абсолютно не ваше.
Грейс вошла в заполненный людьми лифт, встав лицом к дверям. «Я не буду рассказывать ему об этой части своей жизни». Как вчера вечером, когда открылась ему, а он ее оттолкнул. Она больше не приоткроет ему свои чувства, тем более в том, что касается детей.
Бьюкенен - полицейский, просто коп. Она провела несколько ужасных часов, убеждая саму себя, что нельзя воспринимать его иначе. Как бы то ни было, все чувства, которые он в ней будит, надо прекратить или, если это невозможно, то подавить.
Она не станет делиться с ним своими переживаниями, не будет доверять ему, не позволит приблизиться.
К тому моменту, как они дошли до вестибюля, Грейс уже успокоилась. Надеясь побыстрее избавиться от спутника, она пошла к парковке. Однако Сет взял ее за руку и потянул в другую сторону.
- Вот сюда, - сказал он и направился к небольшому газону и несколькими скамейками около него.
- У меня нет времени.
- Найдите. В любом случае вы слишком расстроены, чтобы сесть за руль.
- Не указывайте мне, что делать.
- Очевидно, именно этим я сейчас и занимаюсь. И видимо, я несколько поспешил с выводами. Это мне не свойственно, но обычно меня мало заботят подобные вещи. Присаживайтесь.
- Я не хочу
- Присаживайтесь, Грейс. Я прошу прощения.
Недовольная, она присела на скамейку, нашла в сумке солнечные очки и надела их.
- За что?
Сет сел рядом с ней, снял с нее солнцезащитные очки и посмотрел в глаза.
- Я обманулся тем, что лежит на поверхности. Не захотел заглянуть поглубже. Обвинил тебя, поскольку, похоже, не в состоянии перестать хотеть сделать вот это.
Он обнял ее и поцеловал.
Глава 6
Грейс не поддалась ему. Не в этот раз. Она еще не до конца разобралась в своих чувствах, поэтому не хотела рисковать. Грейс подняла руку и положила на его грудь, чтобы держать Сета на безопасном расстоянии.
И все же её сердце замерло.
В этот раз она сдерживала себя. Он почувствовал это по тому, как её рука давила на его грудь. Не отказываясь, но сопротивляясь. Он не знал, откуда пришло это знание, слишком глубокое, чтобы его измерить, но поцелуй стал нежнее - не соблазняющий, но утешающий.
Его сердце замерло.
- Не надо, - выдохнула она, и от этих слов её горло сжалось, разум затуманился, а тело содрогнулось от тоски. Грейс отшатнулась от Сета и отвела взгляд, уставившись на небольшой газон, пока вновь не смогла дышать.
- Ну вот почему опять не к месту? - поинтересовался Сет. - Почему сделать все правильно не получается?
- Не знаю. - Грейс обернулась и посмотрела на него. Привлекательный, решила она. Темные волосы, резкие черты лица, глаза странного золотистого оттенка. Но она встречала много привлекательных мужчин. Почему же именно этот изменил все и перевернул её мир?
- Вы волнуете меня лейтенант Бьюкенен.
Он улыбнулся в ответ.
- Вы меня тоже, мисс Фонтейн. Я из-за вас ночами не сплю. Как паззл, в котором все кусочки на месте, но они переворачиваются прямо на глазах. Даже если соберешь его, или тебе так кажется, картинка все равно меняется.
- Я не так уж загадочна, Сет.
- Ты самая удивительная женщина, которую я когда-либо встречал. - Он снова улыбнулся в ответ на её поднятые в изумлении брови. - Ну, это не совсем комплимент, потому что вместе с удивлением часто приходит и раздражение. - Сет встал, но не шагнул к ней. - Почему ты расстроилась, когда я нашел тебя здесь?
- Это личное, - её тон вновь стал жестким, отстраненным. - У меня неприятности, и я предпочитаю о них не распространяться.
- Почему?
- Потому что я так хочу.
- Твоя семья ничего об этом не знает?
В её глазах плескалась холодная ярость.
- Моя семья не имеет к этому никакого отношения. Никакого. Это не проект семьи Фонтейн, не подачка на благотворительность ради хорошей статьи в прессе или налоговых льгот. Это мое.
- Да, я вижу, - спокойно ответил Сет. Семья обидела ее даже больше, чем он подозревал. И даже больше, чем она сама сознавала. - Почему дети, Грейс?
- Потому что они невинны. - Слова выскочили еще до того, как она поняла, что произнесла это вслух. Грейс закрыла глаза и тяжело вздохнула. - Невинность вещь ценная, но хрупкая.
- Да, «Падающая звезда». Твой фонд. Значит, ты так это видишь? Звезда, которая падает и сгорает слишком быстро?
Он тронул сердце Грейс тем, что понимал её, видел то, что у неё внутри.
- Ничего общего. Почему ты меня расспрашиваешь?
- Потому что ты мне не безразлична.
Она улыбнулась ему. Соблазняюще, и в тоже время саркастично.
- Что, правда? Когда я пыталась затащить тебя в кровать - тебя это не заинтересовало. Но когда ты увидел, как я держу больного ребенка, то сменил пластинку. - Грейс медленно подошла к Сету, провела кончиком пальца по пуговице. - Ну, если тебя заводят женщины материнского типа
- Зачем ты это делаешь? - спросил Сет тихим, бесстрастным голосом. Потом взял Грейс за руку, чтобы помешать. - Это глупо. И раздражает. Ты же не играла сейчас. Тебе и правда не все равно.
- Да, не играла. Мне совсем не все равно. Но это ничего не меняет. Я не герой, я такая же, какой была прошлой ночью. - Она убрала руку и вновь принялась за свое. - Я хочу тебя, хочу спать с тобой. Тебя раздражает, что я говорю прямо, без сантиментов? Или ты любишь играть в другие игры? Мне прикинуться неприступной и позволить тебе завоевать меня?
Хотел бы Сет, чтобы все было так легко.
- Может, я хочу знать, с кем имею дело, прежде чем мы окажемся в постели. Я долго вглядывался в твое лицо - на портрете, который висит у тебя дома. И пытался понять тебя. Я хочу тебя. Но сначала я хочу сложить все кусочки головоломки.
- А вдруг результат тебя не обрадует?
- Может быть, - согласился он.
Грейс еще раз все обдумалапотом склонила голову
- У меня сегодня мероприятие. Коктейльная вечеринка, которую организует один из главных спонсоров нашей больницы. Я должна там присутствовать. Почему бы тебе не пойти со мной, а там посмотрим, что будет дальше.
Сет взвесил все за и против, оценил ситуацию и пришел к выводу, что у этого шага могут быть последствия, с которыми нелегко справиться. Между ними все не так просто.
- Ты всегда все так тщательно обдумываешь? - спросила Грейс, глядя на него.
- Да. - Но в её случае, это значения не имело. - Не могу гарантировать, что у меня будет много свободного времени, пока мы не закроем это дело. - Сет подумал о сверхурочной работе, встречах и бумагах, которые надо оформлять. - Но если получится, я за тобой заеду.
- В восемь. Если опоздаешь на пятнадцать минут - значит, ты занят на работе.
«Ни жалоб, ни требований», - подумал он. Большинство знакомых женщин автоматически переключались в режим плохого настроения, когда он ставил работу на первое место.
- Я позвоню, если у меня не будет получаться.
- Хорошо. - Грейс села на место, успокоившись. - Итак, ты оказался тут не за тем, чтобы понаблюдать за моей тайной жизнью или напроситься на свидание во время коктейльной вечеринки. - Она снова надела солнечные очки и откинулась назад на стуле. - Так зачем ты здесь?
Сет сунул руку во внутренний карман пиджака за фотографией. Грейс кинула взгляд на пистолет в наплечной кобуре. Интересно, часто Сету выпадает случай применить оружие.
- Я думала, ты больше административными делами занимаешься. - Она взяла фотографию, но продолжала смотреть ему прямо в лицо. - Часто приходится пистолет доставать?
Ей показалось, что в его глазах мелькнула тень улыбки, но губы были плотно сжаты.
- Предпочитаю держать его в кобуре.
- Ага, - промурлыкала Грейс, живо представляя себе, как он выхватывает оружие, - охотно верю. - Она опустила взгляд, рассматривая лицо на фотографии. Теперь улыбка промелькнула в её взгляде. - А, красавчик Джо. Хотя скорее Хуан или Жан-Поль.
- Знаешь его?
- Нет, лично не встречались, но я знаю ему подобных. Он умеет говорить нужные слова на трех языках, играет в суровую мужскую игру баккара, любит бренди и носит черное шелковое белье. Его Ролекс, золотые запонки с монограммой и бриллиантовое кольцо на мизинце - подарки от поклонниц.
Заинтригованный, Сет опустился на стул рядом с ней.
- А что это за нужные слова?
- Ты самая красивая женщина в комнате. Я тебя обожаю. Мое сердце замирает, когда смотрю в твои глаза. Твой муж просто глупец и, дорогая, прекрати покупать мне подарки.
- Что, встречала таких?
- Да, но у меня другая ситуация. Я не замужем, и я не покупаю подарки тем, кто меня использует. У него холодные глаза, но многие одинокие женщины заметят лишь их блеск. Вот и все, что они захотят увидеть. - Она глубоко вздохнула. - Это ведь он убил Мелиссу?
Сет хотел ответить Грейс стандартно, но она подняла голову, и он прочитал выражение её глаз даже сквозь янтарные стекла очков.
- Похоже на то. Его отпечатки по всему дому. Некоторые поверхности протер, но многое пропустил. Потому я склонен считать, что взломщик запаниковал. Может из-за ее падения, а может он не нашел того за чем пришел.
- А ты склоняешься ко второму варианту, потому что такие типы не будут паниковать из-за убийства женщины?
- Нет, не будут.
- Мелисса не отдала убийце то, что он хотел. Может просто не знала, что ему было нужно.
- Да, но это не значит, что ты ответственна за её смерть. Если винишь себя, то в такой же мере можно винить и Бейли.
Грейс открыла рот, потом закрыла и глубоко вздохнула.
- Звучит логично, лейтенант, - сказала она через минуту. - Потому я перестаю посыпать голову пеплом. Значит, виноват этот человек. Его нашли?
- Он мертв. - Сет забрал фотографию и спрятал её. - И интуиция подсказывает, что это заказчик решил его уволить.
- Понятно. - Грейс ничего не чувствовала, ни удовлетворения, ни облегчения. - Значит, у нас опять ничего нет?
- «Три звезды» под круглосуточным наблюдением. Ты, Эм Джей и Бейли в безопасности, музей получит назад свою собственность через несколько дней.
- Погибло так много людей. И что это, просто жертвоприношение?
- Из того, что я знаю о Митре - это не те жертвы, которых он требует.
- Любовь, знание, щедрость, - сказала Грейс тихо. - Мощные силы. Тот бриллиант, что был у меня, обладал энергией. Может, это то же самое, что и сила. Заказчик хочет заполучить камни, потому что они прекрасные, бесценные и древние, или он верит в легенду. Неужели думает, что если заполучит их все три, то обретет бессмертие и божественную силу?
- Люди сами выбирают, во что им верить. Какой бы ни была причина - он убивал за эти бриллианты. - Глядя на газон, Сет нарушил одно из своих собственных правил и поделился с ней своими мыслями: - Деньги для него не главное. Он уже потратил больше миллиона. Хочет заполучить их в свои руки, чего бы ему это не стоило. Это больше чем жажда, - сказал он, и мрачная сцена предстала в его воображении.
Мраморный алтарь, золотой треугольник с тремя голубыми бриллиантами. Темный человек с тусклыми глазами держит в руках окровавленный меч.
- Думаешь, он не остановится? Попытается снова?
Озадаченный и встревоженный, Сет отмел этот образ, вернувшись к инстинктам и логике.
- Да. - Глаза Сета сузились и потемнели. - Он попытается снова.
Сет добрался до её дома в четырнадцать минут девятого. Последняя встреча того дня с шефом полиции закончилась в полседьмого, и у него хватило времени вернуться домой и переодеться. Десять раз он сказал себе, что лучше бы остался дома, отложил все дела и просто провел вечер в тишине.
Завтрашняя конференция, назначенная на девять утра, обещала стать крещением огнем, и ему нужно быть в форме. И все же он сидел сейчас здесь, в своей машине, чувствуя себя до смешного взволнованным и беспокойным.
Сет глазом не моргнув преследовал убийцу-наркомана в заброшенной многоэтажке и оставался спокойным на допросах кровавых убийц - но сейчас, когда белый шар солнца скатывался за горизонт, нервничал как мальчишка.
Он ненавидел коктейльные вечеринки. Пустые разговоры, дурацкая еда, холеные лица, притворный энтузиазм или скука, в зависимости от их стиля.
Но ведь речь шла не о нескольких часах общения с незнакомцами, которые действовали ему на нервы. Он шел туда, чтобы побыть с Грейс и не думать о стоящей между ними работе.
Еще не одна женщина так на него не действовала. И Сет не мог отрицать - не мог обманывать себя, что она произвела на него глубокое, удивительное впечатление в ту минуту, когда он увидел её портрет.
Сету не помогли мысли, мол, Грейс поверхностная, испорченная женщина, привыкшая к поклонению мужчин. Не помогли еще до того, как он обнаружил, что она совсем не такая, а теперь и подавно.
Сет не мог понять её, но потихоньку начинал вникать во все противоречия, из которых она состояла.
И знал, что они станут любовниками еще до того, как закончится эта ночь.
Он увидел, как она вышла из дома - ярко-синее платье без бретелек, обтягивающее тело, роскошный водопад черных как смоль волос, бесконечные, совершенные ноги.
«Она так на всех мужчин действует?» - подумал Сет, глядя на Грейс. Или он особенно уязвим? Решив, что ответ на этот вопрос может ему не понравится, Сет вышел из машины.
Грейс повернулась на звук открывающейся дверцы, и её лицо осветила улыбка.
- Не думала, что у тебя получится. - Она неторопливо подошла к нему и прикоснулась губами к его губам. - Я рада, что ты здесь.
- Я же сказал что позвоню, если у меня не выйдет.
- Но у тебя получилось. - Грейс на это не рассчитывала. Она пригласила его на вечеринку просто так, на всякий случай, но смирилась с тем, что вечер придется провести в одиночестве. - Я никогда не жду телефонного звонка. Нам нужно в Джорджтаун. Поедем на моей машине, или на твоей?