Ещё один коридор. Антиквариат, картины, скульптуры. Грейс довольно хорошо разбиралась в искусстве, чтобы узнать картину Моне, висящую на стене, фарфоровую вазу династии Хань, стоящую на пьедестале, или терракотовую голову времён цивилизации Нок из Нигерии.
«У хозяина этого дома, - подумала Грейс, - отличный эклектический вкус». Увиденные ею сокровища, маленькие и большие, принадлежали разным континентам и эпохам.
Коллекционер, поняла она, похолодев. Теперь у него есть Грейс Фонтейн, которую он надеялся обменять на «Три Звезды Митры».
Пожалуй, учитывая сложившиеся обстоятельства, манеры дворецкого можно отнести к абсурдной формальности, когда он подошёл к высоким двойным дверям, открыл их и склонился в плавном полупоклоне:
- Мисс Грейс Фонтейн.
Поняв, что у неё нет другого выбора, она вошла через открытые двери в необычайно большую столовую, потолок которой украшали фрески и ошеломляющее трио люстр. Грейс окинула долгим взглядом длинный стол из красного дерева, по всей длине которого через равные интервалы были расставлены канделябры георгианской эпохи с зажжёнными свечами, и сосредоточила своё внимание на мужчине, который поднялся с места и очаровательно улыбнулся.
Её кошмары воплотились в реальность.
- Грегор.
- Грейс. - Элегантный в своём смокинге, расшитом поблёскивающими бриллиантами, он подошёл к ней и взял её онемевшую руку в свою. - Как приятно снова тебя увидеть!- Хозяин дома взял Грейс под руку и нежно похлопал по ладони. - Полагаю, ты ещё не ужинала.
*****
Он знал, где Грейс. Сет не сомневался в этом, но ему нужно было подавить свой первый яростный порыв: не терпелось ворваться в элегантное поместье в округе Колумбия и собственноручно разнести там всё на кусочки.
Так её могут убить.
Бьюкенен уверен в том, что посол ГрегорДивайн убивал и раньше.
Звонок, прервавший разговор Сета и Грейс, подтвердил информацию о том, что с послом связана ещё одна женщина, красавица-немка, учёная, которую нашли убитой в своём доме в Берлине; по всей видимости, она стала жертвой неудачливого грабителя.
Убитая была антропологом, которая серьёзно изучала митраизм. В прошлом году их с Дивайном связывали романтические отношения. А затем немку убили, но её исследовательских заметок о «Трёх Звёздах Митры» так и не нашли.
Сет знал, что Дивайн замешан в этом деле, также как знал, что Грейс сейчас у него. Но доказать этого не мог, как и придумать правдоподобную причину, чтобы убедить какого-нибудь судью выдать ордер на обыск дома иностранного посла.
И снова Бьюкенен оказался стоящим в гостиной у Грейс. Вновь смотрел на её портрет и представлял, что она мертва. Но в этот раз Сет думал не как коп.
Он обернулся, когда к нему подошёл Мик Маршалл.
- Мы не найдём здесь ничего, что может указать на него. Через двенадцать часов бриллианты передадут в музей. Он использует Грейс, чтобы этого не случилось. Я собираюсь остановить Дивайна.
Мик посмотрел на портрет.
- Что вам понадобится?
- Нет. Копов мне не нужно.
- Лейтенант Сет, если ты прав и она у него, ты не сможешь вытащить её оттуда в одиночку. Тебе понадобится команда. И переговорщик для обсуждения условий освобождения мисс Фонтейн.
- Не будет никаких переговоров. И мы оба это знаем. - В глазах Сета в этот момент отразились эмоции, отличные от привычных копам нейтралитета и спокойствия. В них плескались ярость и тревога. - Он убьёт её.
Сердце лейтенанта покрылось коркой льда, но под ней оно продолжало отчаянно биться.
- Грейс умна. Она примет правила игры и постарается сделать всё, что требуется, чтобы остаться в живых, но если ошибётся, Дивайн убьёт её. Мне не нужен диплом психиатра, чтобы понять, что у него в голове. ГрегорДивайн - социопат с комплексом бога, одержимый навязчивой идеей. Ему нужны эти бриллианты и то, что, по мнению Дивайна, они собой представляют. Прямо сейчас ему нужна Грейс, но если она откажется сотрудничать с ним, то может погибнуть, как остальные. Этого не случится, Мик.
Сет сунул руку в карман, вынул полицейский жетон и протянул Маршаллу. На этот раз он не станет действовать по инструкции, не может позволить себе играть по правилам.
- Сохрани его для меня, только смотри не потеряй. Он мне может ещё пригодиться.
- Тебе понадобится помощь, - стоял на своём Мик. - Один ты не справишься.
- Никакихкопов, - повторил Сети сунул Мику в руку свой жетон, который детектив взял с неохотой. - Не в этот раз.
- Ты не можешь идти туда в одиночку. Это самоубийство - во всех смыслах.
Сет в последний раз взглянул на портрет.
- Я буду не один.
*****
Она не станет дрожать, пообещала себе Грейс. Не покажет ему, как напугана. Вместо этого она небрежно отбросила волосы с плеч.
- Вы всегда похищаете из дома и приводите в бесчувственное состояние тех, кто составляет вам компанию за ужином, господин посол?
- Прошу вас простить моих людей за неуклюжесть. - ГрегорДивайн предупредительно отодвинул для Грейс стул. - Всё должно было быть сделано быстро. Надеюсь, что вы сейчас не испытываете неприятные ощущения.
- Никаких, кроме сильного раздражения. - Грейс уселась и посмотрела на блюдо с маринованными грибами, которое поставил перед ней молчаливый официант. С болью в сердце она вспомнила шумный пикник с барбекю у дома Кейда. - И потери аппетита.
- О, но вы должны хотя бы попробовать! - Грегор сел во главе стола и взял свою вилку - тяжёлую, сделанную из золота, которой когда-то ел император.- Мне пришлось очень сильно постараться, чтобы вам приготовили ваши любимые блюда. - Улыбка посла оставалась дружелюбной, но в глазах мелькнул холод. - Ешьте, Грейс. Ненавижу ненужные траты.
- Ну, раз уж вы так просите - Она заставила себя откусить кусочек, прилагая неимоверные усилия, чтобы рука не тряслась, а живот не взбунтовался.
- Надеюсь, вы сочли вашу комнату уютной. Мне пришлось готовить её к вашему приезду в спешном порядке. Вы найдёте подходящую одежду в шкафу и в комоде. Если вам нужно что-то ещё, только попросите.
- Я предпочитаю окна без решёток и двери без замков.
- Это временные меры предосторожности, обещаю. Как только вы почувствуете себя здесь как дома - Дивайн накрыл руку Грейс своей ладонью и безжалостно усилил хватку, когда его пленница попыталась освободиться, -а я действительно очень хочу, чтобы вы чувствовали себя здесь как дома - подобные меры больше не понадобятся.
Грейс даже не поморщилась, когда косточки пальцев хрустнули. Едва она перестала сопротивляться, посол расслабился, легонько погладил её ладонь и убрал руку.
- И как долго вы намереваетесь держать меня здесь?
Дивайн улыбнулся, взял бокал и протянул ей:
- Вечность. Нам с вами, Грейс, суждено разделить вечность.
Лежащая у неё на коленях рука затряслась и онемела.
- Это довольно долго. - Грейс собиралась отставить бокал с вином, не пригубив его, но заметила, как посол бросил на неё напряжённый взгляд, и сделала маленький глоток. - Я польщена, но сбита с толку.
- Бесполезно притворяться, что вы не понимаете. Вы держали «Звезду» в руке. Вы перехитрили смерть и пришли ко мне. Я видел ваше лицо в своих снах.
- Да. - Грейс чувствовала, как медленно течёт кровь, словно внезапно большая её часть исчезла из вен. Посмотрев Дивайну в глаза, она вспомнила свои ночные кошмары - тень среди деревьев. Наблюдающую за ней. - А я вас - в своих.
- Вы принесёте мне «Звёзды», Грейс, и силу. Теперь я понимаю, почему мне до сих пор не удавалось их заполучить. Каждый шаг был всего лишь следующим на тропинке, которая привела нас сюда. Вместе мы завладеем «Звёздами». А я буду владеть вами. Не беспокойтесь, - произнёс посол, когда Грейс вздрогнула. - Вы придёте ко мне невестой - и придёте добровольно. Но моё терпение небезгранично. Красота - моя слабость, - признался Дивайн, провёл кончиком пальца по обнажённой руке своей пленницы и лениво очертил контуры толстого серебряного браслета Грейс. - А совершенство - наивысшее наслаждение. У вас, моя дорогая, есть и то, и другое. Поймите, если я потеряю терпение, то не останется другого выхода. Мой персонал хорошо обучен.
Страх кольнул душу Грейс ледяной стрелой, но в ровном голосе послышалось лишь отвращение:
- И останутся слепыми и глухими, потворствуя насилию?
- Мне не нравится слышать это слово во время ужина. - Дивайн, нахмурясь, пожал плечами и сделал знак, чтобы им принесли следующее блюдо. - Женщина с таким аппетитом, как у вас, почувствует голод довольно скоро. И, по зрелом размышлении, несомненно, увидит, что заключить дружелюбное партнёрство - мудрый поступок.
- Вам нужен не секс, Грегор. - Грейс не могла даже взглянуть на лежащие на её тарелке нежно-розовые кусочки лосося. - Вы хотите покорности. А у меня с покорностью большие проблемы.
- Вы меня не так поняли. - Посол подцепил вилкой кусок рыбы и с наслаждением отправил в рот. - Я намерен сделать вас богиней, которой не нужно никому подчиняться. И у меня будет всё. Ни один смертный мужчина не встанет между нами. - Он снова улыбнулся. - И, уж конечно, не лейтенант Бьюкенен. Это человек начинает мне надоедать. Он суёт нос в мои дела, которые его совершенно не касаются. Я видел его - Голос Дивайна опустился до шёпота, и в нём послышались нотки страха: - Ночью. В моих снах. Он возвращается. Он всегда возвращается. И неважно, сколько раз я его убиваю. - Затем глаза посла прояснились, и он отпил из бокала вино цвета расплавленного золота. - А теперь ему вздумалось вновь раскопать старое дело и заняться новым.
Грейс ощущала тревожное биение пульса у себя на горле, на запястьях, в висках.
- Лейтенант будет меня искать - может, уже ищет.
- Вполне вероятно. Я разберусь с ним, когда и если наступит время. Это могло произойти и сегодня вечером, если бы он так внезапно не оставил вас одну. О, я только что решил, что сделать с этим лейтенантом. Но я предпочитаю подождать, пока не заполучу «Звёзды». Вероятно - Дивайн задумался, взял свою салфетку и промокнул губы. - Я могу пощадить его, раз уж получу то, что принадлежит мне. Если вы пожелаете. Я умею быть великодушным при определённых обстоятельствах.
Теперь сердце Грейс забилось где-то в горле, наполняя его, мешая дышать.
- Если я сделаю то, что вы хотите, вы оставите лейтенанта в покое?
- Возможно. Мы ещё это обсудим. Но, боюсь, у меня возникла стойкая неприязнь к этому человеку с первого взгляда. И я ещё сержусь на вас, дорогая Грейс, за то, что отвергли моё предложение ради такого обычного человека.
Она не стала раздумывать - не могла себе этого позволить, пока в её голове витали мысли, наполненные страхом за Сета. Губы Грейс изогнулись в нежной улыбке.
- Грегор, конечно, вы простите меня за это. Я была так раздавлена, когда вы так быстро отступились. Всё-таки женщинам нравятся более настойчивые ухаживания.
- Я не ухаживаю. Я беру.
- Это очевидно. - Она обиженно надула губы. - Вы поступили ужасно, так грубо обойдясь со мной и напугав до полусмерти. Может, я не прощу вас за это.
- Будьте осторожны, не переиграйте. - В негромком голосе Дивайна послышалось предостережение и, как показалось Грейс, интерес. - Я не зелёный юнец.
- Нет. - Мисс Фонтейн провела ладонью по его щеке и поднялась с места. - Но в зрелости есть масса преимуществ.
На почти не держащих её ногах она принялась бродить по огромной, словно пещера, комнате. Взгляд Грейс быстро перебегал от окон дверям. Она искала любую возможность на спасение.
- У вас такой прекрасный дом! Так много сокровищ. - Мисс Фонтейн наклонила голову, надеясь, что вызов, который она бросает хозяину, стоит того. - Я тоже люблю вещи. Но предупреждаю вас, Грегор: я не буду прелестной игрушкой ни одного мужчины.
Она медленно подошла к Дивайну, провела кончиком пальца по своему горлу, между грудей, и шёлк платья зашелестел, вторя её движениям.
- А когда меня загоняют в угол я царапаюсь.
Соблазнительным жестом Грейс положила ладонь на стол и наклонилась к послу.
- Вы хотите меня? - выдохнула она голосом, похожим на мурлыканье кошки, глядя, как глаза Дивайна темнеют, и незаметно поднесла руку к ножу, лежащему у его тарелки. - Трогать? Обладать мной?- Пальцы Грейс сомкнулись на рукоятке, вцепившись в неё намертво. - Не в этой жизни! - закончила она и ударила посла ножом.
Грейс действовала быстро, потому что была в отчаянии. Но Дивайн сдвинулся с места, чтобы привлечь её к себе, так что нож вонзился ему в плечо, а не в сердце. Посол закричал от изумления и ярости, но Грейс не стала терять времени. Схватив один из тяжёлых стульев, она ударила им по высокому окну, и стекло рассыпалось на мелкие кусочки. Но, когда пленница бросилась вперёд, сильные руки ухватили её сзади.
Грейс боролась изо всех сил, тяжело дыша. Её платье из тонкого шёлка разорвалось. А затем мисс Фонтейн застыла, когда нож, которым она воспользовалась, прижался к её горлу. Пленница не стала даже пытаться освободиться, когда Дивайн приблизил своё лицо к лицу Грейс. В глазах его плескалась неприкрытая ярость.
- Я мог убить тебя за это. Но это было бы слишком мягким и слишком простым наказанием. Я мог сделать тебя равной себе. Разделить с тобой всё. А теперь я просто буду брать у тебя то, что мне нужно. Пока ты мне не надоешь.
- Ты никогда не получишь «Звёзды», - ровным голосом произнесла Грейс. - И никогда не доберёшься до Сета.
- Я получу ровно то, что выберу. И ты мне поможешь.
Грейс попыталась мотнуть головой и вздрогнула, когда лезвие оцарапало её кожу.
- Я не собираюсь тебе помогать.
- Но поможешь. Если ты не сделаешь в точности то, что я тебе скажу, я подниму трубку телефона. Одно-единственное моё слово - и Бэйли Джеймс и Эм ДжейО'Лири умрут сегодня же вечером. Потребуется всего одно моё слово.
ГрегорДивайн увидел, как в глазах его пленницы появился дикий ужас и беспомощный страх, подобного которым она не испытывала за всю свою жизнь.
- Мои люди ждут лишь моего приказа. Если я произнесу это слово, то ночью в доме КейдаПэрриса произойдёт ужасный, трагический взрыв. Ещё один - в маленьком пабе по соседству, как раз перед закрытием. И, как завершающий штрих, третий взрыв разрушит дом и унесёт жизнь единственного жильца, некоего лейтенанта Бьюкенена. Их судьба в твоих руках, Грейс. Выбор за тобой.
Ей хотелось заявить, что он блефует, но, глядя Дивайну в глаза, она поняла, что он не станет колебаться и претворит в жизнь свои угрозы. Нет, этот человек страстно желал так поступить. Жизни её друзей ничего для него не значили. Но для Грейс они были всем.
- Чего вы от меня хотите?
*****
Бэйли сражалась с приступом паники, когда зазвонил телефон. Она уставилась на него так, словно тот внезапно превратился в живую змею. Беззвучно взмолившись, Бэйли подняла трубку: