- Держу пари, что будет. - И разве не странно, размышлял Сет, что имя Дивайна не значилось в списке Бэйли? Неужели коллекционер, чей американский особняк располагался в нескольких милях от дома Сальвини, ни разу не имел с ними дела?
Нет, в такое упущение трудно поверить.
- Мик, передай мне всю информацию, когда заступишь на дежурство. Хочу сам поговорить с тем итальянским копом. Я ценю то, что ты потратил на это свое время.
Мик моргнул. Сет никогда не упускал случая поблагодарить своих людей за хорошую работу, но как правило, делал это механически. Теперь же в голосе лейтенанта звучала неподдельная теплота, обращенная именно к нему.
- Конечно. Без проблем. Но имейте в виду, лейтенант, даже если вы прицепите Дивайна к этому делу, он выскочит. Дипломатическая неприкосновенность. Нам его не взять.
- Дай сначала его прищучить, а там видно будет. - Сет отвлекся на звук хлопнувшей дверцы шкафчика - сотрудник заступал на дежурство. - Поспи
Он осекся. На внутренней стороне дверцы была Грейс, юная, смеющаяся и обнаженная.
Голова откинута назад, и эта дразнящая улыбка, эта уверенность в своей женственности, и мягкая сила, заметная во взгляде. Кожа напоминала полированный мрамор, щедрые формы прикрывал лишь водопад волос, расположенный так, чтобы свести мужчину с ума.
Мик повернул голову, увидел фотографию и вздрогнул. Кейд уже посвятил его в подробности взаимоотношений лейтенанта и Грейс. Из головы вылетели все мысли, кроме одной: некто - скорее всего злополучный коп у шкафчика, насвистывающий дурацкую песенку - очень скоро умрет.
- Ээ лейтенант, - начал Мик, в отчаянной попытке спасти ситуацию.
Сет просто поднял руку, прерывая сотрудника, и подошел к шкафчику. Коп, который менял рубашку, посмотрел на него:
- Лейтенант.
- Брэдли, - ответил Сет, продолжая рассматривать глянцевое фото.
- Она нечто, да? Один парень из дневной смены сказал, что она заходила, и в жизни такая же классная.
- Неужели?
- Зуб даю. Эту фотку я вырвал из одного журнала, из тех, что в гараже. Ей и одеваться не надо.
- Брэдли, - прошипел Мик и спрятал лицо в руках. Парень покойник.
Сет глубоко вдохнул, сопротивляясь желанию порвать фото на клочки:
- Здесь переодеваются и женщины, Брэдли. Это недопустимо. - Где же татуировка? Мысли путались. Сколько ей было, когда она позировала для фото? Девятнадцать, двадцать? - Найдите другое место для любования искусством.
- Да, сэр.
Сет повернулся было, но бросил последний взгляд через плечо:
- И в жизни она лучше. Намного.
- Брэдли, - простонал Мик, когда Сет убрался восвояси, - ты только что второй раз родился.
Рассвет уже наступил, когда Сет наконец добрался до дома. Пришлось собирать документы по делу в Бетесде. Дело закроют, когда отчеты экспертов-криминалистов и патологоанатома подтвердят то, что ему и так известно. Тридцатишестилетний мужчина, обеспеченный программист просто встал с дивана во время просмотра телепередачи, зарядил револьвер и уничтожил четыре жизни приблизительно за десять минут.
За это преступление никто не сможет понести наказание.
Бьюкенен мог бы попасть домой и двумя часами раньше. Но пришлось использовать разницу во времени с Европой, чтобы сделать ряд звонков, задать вопросы, собрать информацию. Мало-помалу он складывал из кусочков портрет ГрегораДивайна.
Человек с деньгами, ради которых ему не пришлось попотеть. Один из тех, кто наслаждается положением и властью, вращается в высших кругах и не обзаводится семьей.
Во всем этом нет состава преступления, подумал Сет, запирая за собой входную дверь.
Никакого преступления в том, чтобы прислать белые розы красивой женщине.
Также, как и в связи с той, кто исчезла. Однако разве не интересно, что Дивайн имел связь с еще одной женщиной? Француженка, прима-балерина необыкновенной красоты, которую считали лучшей танцовщицей десятилетия. И которую нашли мертвой в ее парижском доме - передозировка наркотиков.
Заключение полиции гласило, что это самоубийство, несмотря на утверждения близких погибшей о том, что она никогда не употребляла наркотиков. Женщина крайне жестко соблюдала физическую дисциплину. Дивайна также допросили по делу, но лишь формально. В тот момент, когда молодая танцовщица погрузилась вкому, а затем умерла, он обедал в Белом Доме.
И Сет, и коллега-итальянец сошлись на том, что это весьма примечательное совпадение.
Коллекционер, размышлял Сет, автоматически выключая свет. Покупатель прекрасных вещей и прекрасных женщин. Человек, который заплатил двойную цену за изумруд, чтобы получить легенду.
Посмотрим, сколько еще ниточек удастся связать и Да. Ему нужно официально побеседовать с послом.
Сет вошел в гостиную, потянулся к выключателю и увидел Грейс, свернувшуюся на кушетке.
Он-то думал, что она уехала домой. Но вот - тугой защищающийся клубочек, спит себе. Что она вообще тут делает?
Ожидает его. Точно так, как обещала. Как ни одна женщина в его жизни. А Сет никогда не хотел, чтобы его ждали.
Эмоции раздирали изнутри, потоком врывались в сердце. Она разоружила его, эта необъяснимая любовь. Сердце стало беззащитным, даже не принадлежало ему больше. Хотелось заполучить его обратно, суметь отвернуться, оставить ее и возвратиться к обычной жизни.
С ужасом он понял, что не сделает этого. Не сумеет.
Без сомнения, Грейс очень быстро наскучат их отношения, угаснет интерес к связи, которая, как считал Сет, была для нее лишь сексуальным капризом. Интересно, она просто уплывет в неизвестность или прямо все скажет? Скорее, второе. Это в ее стиле. Грейс совсем не, как представлялось вначале, бездушная, холодная или расчетливая. У нее очень щедрое сердце, вот только еще и непостоянное.
Сет подошел и присел на корточки, изучая ее лицо. Между бровей пролегла тонкая морщинка. Сон, видно, оказался неспокойным. Какие видения ее мучили? Какие беды терзали?
Бедная маленькая богатая девочка. Все время бежишь, пока не лишишься дыхания и не останется ничего другого, кроме как плестись обратно к стартовой черте.
Он разгладил ямочку над бровью пальцем, потом просунул под нее руки, бормоча:
- Ну же, милая, пора в кроватку.
- Нет. - Грейс отталкивала его, сопротивляясь. - Нет.
Кошмары? Обеспокоившись, он подтянул ее поближе:
- Это я, Сет. Все хорошо. Я с тобой.
- Следит за мной. - Она уткнулась лицом в его плечо. - Снаружи. Везде. Следит за мной.
- Шшш Никого нет. - Он нес ее по ступенькам, понимая, почему все до единого светильники в доме горели. Она боялась остаться одна в темноте. И все же не ушла. - Никто не посмеет тебя обидеть, Грейс. Обещаю.
- Сет. - Она очнулась от звука его голоса, и ее сонные глаза раскрылись и сосредоточились на его лице. - Сет. - Грейс дотронулась до его щеки, затем коснулась своих губ: - Ты выглядишь усталым.
- Поменяемся? Ты можешь нести меня на руках.
Она обняла его, прижалась теплой щекой:
- Я слышала в новостях. Семья в Бетесде.
- Тебе не обязательно было ждать.
- Сет. - Она отодвинулась, глядя прямо ему в глаза.
- Я не буду об этом говорить, - кратко бросил он. - Не спрашивай.
- Не будешь говорить, потому что тебе вообще больно поднимать тему, или потому что не хочешь делить боль со мной?
Он опустил ее на кровать, отвернулся и стащил с себя рубашку:
- Я правда устал, Грейс. Мне обратно на работу через несколько часов. Нужно поспать.
- Ладно. - Она потерла ребром ладони над сердцем, где болело сильнее всего. - Я уже отдохнула немного. Спущусь вниз и вызову такси.
Он повесил рубашку на спинку стула, присел, чтобы разуться:
- Если ты этого хочешь.
- Не то чтобы я этого хотела, но ты, кажется, будешь не против. - Она лишь выгнула бровь, когда Сет швырнул ботинок через комнату. А потом посмотрел на него так, словно предмет сам туда прыгнул.
- Я так не поступаю, - процедил он сквозь зубы. - Никогда такого не делаю.
- Почему нет? Мне от этого всегда становится лучше.
И поскольку он выглядел настолько измотанным и разочарованным в самом себе, она сменила гнев на милость. Подойдя к нему, Грейс встала очень близко и принялась разминать напряженные мускулы плеч.
- Знаете, что вам сейчас не помешает, лейтенант? - Она наклонила голову, чтобы поцеловать его макушку. - Кроме меня, конечно. Гидромассажная ванна, такая, куда можно нырнуть, и где разойдутся все-все ваши узелки. Но вот сию минуту поглядим, что я смогу сделать.
Ее руки божественны, они разглаживали затвердевшие мышцы.
- Почему?
- Один из твоих любимых вопросов, да? Ну же, ложись, позволь мне поработать с этой скалой, которая зовется твоей спиной.
- Мне бы просто поспать.
- Угу - Грейс взяла дело в свои руки, подтолкнула его к кровати и опрокинула, сев рядом. - Перевернись, красавчик.
- Мне этот вид больше нравится. - Сет выдавил полуулыбку, играя с кончиками ее волос. - Почему бы тебе не лечь вот сюда? Я слишком устал, чтобы с тобой драться.
- Буду иметь в виду. - Она толкнула его в бок. - Перевернись, верзила.
С ворчанием Сет принял требуемую позу, и снова заворчал, когда она оседлала его и эти дивные руки начали нажимать, поглаживать и разминать.
- Ты, конечно, считаешь регулярные сеансы массажа слабостью. И ошибаешься. - Грейс нажимала ребрами ладоней, продвигалась вверх и массировала кончиками пальцев. - Ты даешь телу отдых, а оно лучше тебе служит. Я раз в неделю хожу на массаж. Стефан творит чудеса.
- Стефан. - Сет закрыл глаза и попытался не думать о другом мужчине, который касается всего ее тела. - Представляю.
- Он профессионал, - сухо сказала Грейс. - А его жена - врач-педиатр. Она прекрасно работает с ребятишками в клинике.
Он подумал о детях, и это пробило его защиту. Это, и ее мягкие ладони, ее тихий голос. Солнечный свет, теплого красного оттенка, просачивался сквозь веки, но он все видел отчетливо.
- Дети были в кроватях.
Ее руки на мгновение застыли. Потом, с долгим тихим вздохом, снова начала водить ими по его спине, вверх-вниз, по лопаткам, подбираясь к длинной сильной шее. И ждала.
- У младшей девочки кукла - такая, тряпичная. Старая. Она сжимала ее в руках. На стенах повсюду постеры с диснеевскими мультиками. Все эти сказки со счастливым концом. Как и полагается, если ты ребенок. Старшая держала возле кровати один из тех журнальчиков для подростков - десятилетки их читают, когда им невтерпеж дождаться шестнадцатилетия. Обе не проснутся. Никогда не узнают, что такое шестнадцать лет.
Она ничего не ответила. Нечего тут говорить. Но, наклонившись, Грейс прижалась губами к его плечу и выдохнула - долго, судорожно.
- Тебя всего скручивает, если это дети. Не знаю копа, которому не вывернуло бы кишки в таком деле. Мать лежала на лестнице. Похоже, услышала выстрелы и бежала к детям. После всего, он вернулся в гостиную, сел на диван и покончил с собой.
Грейс обняла Сета, прижалась всем телом к спине и просто замерла. А потом пробормотала:
- Постарайся уснуть.
- Останься. Прошу тебя.
- Хорошо. - Она закрыла глаза, слушая, как его дыхание успокаивается. - Останусь.
Но проснулся Сет в одиночестве. Когда сознание прояснилось, он подумал, не приснилась ли ему эта встреча на рассвете. И все равно Сет ее чувствовал - в воздухе, на коже, там, где она прижималась. Валяясь поперек кровати, он поднес к глазам запястье с часами, которые не удосужился вовремя снять.
Что бы там ни происходило в душе, внутренние часы работали превосходно.
Проведя в душе лишние пару минут, чтобы снять со спины усталость, Сет во время бритья пообещал себе лениться весь следующий выходной. Хоть бы не случился жаркий, влажный, туманный день, понадеялся он, повязывая галстук.
После выругался, провел пальцами по только что причесанным волосам, вспомнив, что так и не установил таймер на кофе-машине. Минуты, потраченные на подогрев, не только вымотают ему нервы, но и порушат спланированный график.
Но единственная вещь, которую Сет никогда не согласится сделать - начать день с булькающего яда из магазина для копов.
Сет так сосредоточился на кофе, что, спускаясь по лестнице и уловив аромат напитка, напоминающий зов сирены, принял его за иллюзию.
Кофейник оказался полон потрясающе насыщенной темной жидкости, а Грейс сидела за кухонным столом, читала утреннюю газету и грызла бублик. Волосы она отбросила назад, а из одежды нацепила лишь его рубашку.
- Доброе утро. - Она улыбнулась ему, потом покачала головой. - Ты вообще человек? Как можно выглядеть настолько официально и внушительно после трехчасового сна?
- Практика. Я думал, ты ушла.
- Я же говорила, что останусь. Кофе горячий. Надеюсь, ты не возражаешь, что я тут похозяйничала.
- Нет. - Сет не двигался с места. - Ничуть.
- Ну, если все в порядке, то я побездельничаю немножко с кофе до того, как одеваться. Вернусь к Кейду и возьму сменку. Хочу еще попозже с утра заскочить в больницу, а потом поеду домой. Пора уже. Уборку должны закончить к полудню, так что - Она умолкла под его пристальным взглядом. - В чем дело? - Грейс неуверенно улыбнулась и потерла нос.
Не сводя с нее глаз, Сет снял со стены трубку телефона и набрал номер из записной книжки:
- Говорит Бьюкенен. Меня не будет пару часов. Необходимо время на личные нужды. - Он повесил трубку на место и протянул руку: - Вернись в кровать. Пожалуйста.
Грейс поднялась и вложила свою ладонь вего.
Когда одежда оказалась на полу беспорядочной грудой, простыни разлетелись в стороны, а шторы сомкнулись, даруя защиту от солнца, он накрыл ее собой.
Ему нужно было взять, прикоснуться, погрузиться хоть на час в тот поток эмоций, который она вызывала. Только час. И все же он не спешил. Вместо этого, Сет покрывал Грейс медленными, глубокими, расслабляющими поцелуями, которые длились, казалось, эпохи, становясь долгими, мягкими, шелковыми ласками, уходящими в вечность.
Она была здесь. Для него. Просто здесь. Открытая, щедрая, предлагавшая почти бесконечный запас тепла.
Она издала дрожащий вздох, невольно откликаясь на ласку. Сет задвигался нежно, с бесконечным терпением. Всякий раз, когда их губы встречались и языки соприкасались, ее сердце гулко вздрагивало в груди.
Тихие, невнятные звуки разделенной интимности, бормотание перерастало во вздохи и стоны. Оба потерялись, утонули в глубочайших волнах ощущений, воздух вокруг сгустился, как сироп, движения казались медленными, а удовольствие растягивалось.
Дыхание со всхлипом вырвалось из нее, когда Сет лениво пропутешествовал вниз по телу руками и ртом. Грейс цеплялась сначала за его спину, потом за плечи. Она открылась для него, приглашающе выгнувшись, и содрогнулась в тот миг, когда его язык вызвал долгий бесконечный оргазм.