Я села.
Что случилось? Кеша спит
Джейк, у нас тут и так все нормально, вошла в гостиную Пэм. К тому же они ехали прямо за нами. Поздно наводить порядок. Она взяла из плетеной корзины в углу два поводка и вернулась к входной двери. Сейчас приду. Нужно завести собак в дом.
Я подняла с пола диванную подушку.
Кто ехал за вами?
Собаки зашлись лаем.
Элиза и Хейли. И их друг. Джейк проскользнул мимо меня на кухню. Они захотели увидеть Кешу. Без предупреждения!
Н но Кеша уже спит. Охваченная дурным предчувствием, я посмотрела на входную дверь. С каким другом? спросила упавшим голосом, почти шепотом.
Как будто это их остановит! Джейк поспешно снимал вымытые тарелки с сушилки и убирал в верхний шкафчик. Схватил со стойки полотенце Кеши, замешкался, не зная, куда его деть, а потом сунул к посуде. Нельзя показывать им беспорядок. Они всегда смеются над
С каким другом? повторила я вопрос, проглотив вставший поперек горла ком. Джейк, с каким другом?
Сердце бешено колотилось. Инстинкт самосохранения подвел меня. Я уже ничего не успевала сделать. В комнату влетели Элиза и Хейли. А за ними шел Эйден.
Ты, должно быть, Рейна, обняла меня Хейли. Грудной хрипловатый голос резко контрастировал с ее гибкой и тонкой фигурой. Стянутые в растрепанный пучок черные волосы открывали длинную грациозную шею. Губы были слегка тронуты розовым блеском, макияж практически отсутствовал. Джейк и Пэм так много рассказывали о тебе. Я очень рада, что мы наконец-то познакомились.
Да, наконец-то. Элиза тоже обняла меня, заключив в облако фруктового парфюма. На ней опять был короткий комбинезон, только другойчерный, с белыми лямками. Мы должны были познакомиться еще на свадьбе. Чего, конечно же, не случилось. Ведь на свадьбе никого не было.
Джейк нервно сжал пальцами переносицу.
Ты когда-нибудь перестанешь мне это припоминать?
Элиза выпустила меня из объятий, чтобы посмотреть на брата.
Мое платье подружки невесты было убийственным, Джейк. Убийственным! Я тебя никогда не прощу.
Хейли сунула руки в карманы джинсов.
Джейк выбрал традиционную свадьбу в церкви. Нас это сразу должно было насторожить.
Ладно, мы тебя поняли, Элиза, сказал Джейк. Прости, что у тебя не получилось выгулять свое потрясное платье. Можно теперь оставить это в прошлом?
А нам, кстати, не вернули деньги за билеты на самолет, вставила я с опозданием и хриплым голосом, но они все равно рассмеялись.
Никогда не видела Джейка таким сконфуженным.
Рейна! сиреной взвыл он. На чьей ты стороне?
На нашей, не дурочка же она. Элиза обняла меня за плечи и слегка сжала. Идем, познакомишься с нашим другом. Ой, вы же уже знакомы! Эйден только что показывал нам дом, в котором жил. Тот недалеко отсюда
Да, прервала я ее. Наступил момент, которого я боялась. Я заставила себя поднять на Эйдена взгляд. Привет. С возвращением.
Привет. Он напряженно кивнул, теребя ворот футболки.
Его руки покрывали знакомые мне шрамы. Из-под левого рукава выглядывало незнакомое татучерная тушь на смуглой коже. Эйден опустил руку, и рукав закрыл татуировку прежде, чем я смогла ее рассмотреть.
Вокруг нас шел вежливый разговор, девушки продолжали поддразнивать Джейка насчет несостоявшейся свадьбы. Я стояла, прижав к груди диванную подушку. Эйден не смотрел на меня. И молчал. Я тоже молчала. Мне не хотелось пялиться на него, но стоило взглянуть, и я уже не могла отвести от него глаз.
Где Кеша? спросила Хейли, привлекая мое внимание. Вчера у нас не получилось увидеться с ней. Ужасно хочу ее обнять.
Прости, но она уже спит, ответила я.
О черт! Мы пытались закончить ужин пораньше. Хейли повернулась к Пэм. Можно мне хотя бы посмотреть на нее? Я тихо, обещаю! Или мы
Спасибо, что пригласили меня, внезапно произнес Эйден, уставившись в мобильный. Все умолкли. Голос у Эйдена был низкий и хриплый, гласные он стал выговаривать резковато, с американским акцентом. Но эм мне нужно кое о чем позаботиться.
За его уходом последовало неловкое молчание.
Он помешан на своей работе, рассмеялась Элиза. Сами знаете, как это бывает у творческих людей. Не обращайте внимания. Джейки в этом доме есть кофе?
Джейк. Никакого «ДжейкИ». И уже поздно для кофе. Потом не уснешь.
Спасибо за беспокойство. Я прекрасно усну. Она сморщила носик. Когда это ты у нас стал «папочкой»?
Полтора года назад, ответил Джейк и рассмеялся своей шутке.
Его сестры застонали.
Ужас. Он всегда теперь такой? спросила Элиза.
Я не сразу поняла, что она обращается ко мне.
Эм да.
Тебе нехорошо, Рей? Пэм наклонилась, приглядываясь ко мне. На тебе лица нет.
Она и правда бледновата, согласилась Хейли.
Я в порядке, выдавила я, но мой голос говорил обратное. Пойду посмотрю, как Кеша.
Хейли поставила на стойку стакан.
Мы пойдем с тобой.
Нет! Нет, вы не ходите. Я мигом. Всего на секунду.
Я выскочила в детскую, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Чувствуя себя в безопасности, впервые за все это время вдохнула полной грудью. Эйден был здесь. Стоял прямо рядом со мной. В гостиной моей сестры. Говорил, дышал, существовал. И ушел.
Я опустила взгляд на свою блузку, выпачканную ужином Кеши. Это я вчера переживала о своем внешнем виде?
Да какая разница. Эйден даже не смотрел на меня.
Меня словно вообще рядом не было.
* * *
Позже, подходя к своему дому, я с удивлением увидела, что на подъездной дорожке нет папиной машины. Отперев дверь, разулась и по-быстрому напечатала ему сообщение. В спальне начала раздеваться, снова заметила высохшее пятно еды на одежде и, сгорая со стыда, рухнула на постель.
Закрыв глаза, вызвала в памяти лицо стоящего в гостиной Пэм Эйдена. Его выражение было нечитаемое. Он чувствовал злость? Грусть? Удивление? Разочарование? Все вместе взятое? Или ничего из этого?
С того дня, как он ушел, наше воссоединение рисовалось мне тысячью разных сценариев. Тихих и нежных, громких и драматичных. Мне представлялось, что мы говорим с ним и расстаемся врагами. Или друзьями. Илив моменты слабостикем-то большим, нежели друзья.
Меня не оставляло чувство, что сегодня я оплошала. Мне выпал шанс все исправить, сделать что-то, и я его упустила.
Прожужжал мобильный. Пришел ответ от папы. Он поехал встретить друга в аэропорт. Я собиралась спросить, о каком друге речь, когда телефон зазвонил.
Высветившийся номер был мне незнаком. Не знаю, зачем я ответила. Хотя нет. Подсознательно я знала, кто звонит. И ждала этого звонка. Но прозвучавший на другом конце линии голос все равно потряс меня до глубины души.
Рейна?
Я резко села в постели.
Эйден?
Глава 6Шесть лет назад
Я встретила Эйдена в начале июля. В последний учебный день начальной школы, прямо перед двухмесячными каникулами. После года интенсивной подготовки к вступительным экзаменам в среднюю школу я наконец могла расслабиться и бездельничать, чем и собиралась заняться.
Мама, не ведая о моих планах, повезла меня из школы не домой, а в гостиницу.
Мы только на пару минут, уверила она. Поздороваться.
Это означало, что в гостинице я проведу не пару минут, а час. Как минимум.
Она захватила меня с собой, чтобы я поприветствовала одну тетушку, приезжавшую раз в год погостить в «Плюмерию». Тетушка была пожилой тринидадкой, проживающей теперь в Нью-Йорке. Она чересчур сильно трепала меня за щеки и пахла так, словно искупалась в мяте, зато рассказывала забавные истории и любила дарить подарки. В этот раз она привезла мне две коробки ирисокособой марки, изготовлявшиеся только в одной кондитерской лавке Бруклина.
Когда час спустя мама припарковала машину у нашего дома, я уже придумала, где припрячу свои вкусняшки: в дальнем углу овощного ящика, куда никогда не догадается заглянуть папа. Если дело касается сладостей, ему доверия нет.
Будет здорово, если ты сделаешь для тети Джен благодарственную открытку, словно бы предложила мама. Однако я зналаэто наказ. Ей будет приятно.