В детстве между мной и Пэм не было особой близости, частично из-за того, что она жила в Канаде, но также и из-за десятилетней разницы в возрасте. Она была еще совсем маленькой, когда первая жена папы, тетя Хелен, устроилась работать в инвестиционную компанию Альберты.
Когда я отперла калитку, ко мне бросились ротвейлеры Джейка и Пэм: Полночь и Жуть. Чтобы не выпустить этих кошмариков на улицу, я протиснулась в едва приоткрытую дверцу. Жутьиз двух собак самая любвеобильнаяпотерлась носом о мое бедро, неистово виляя коротким хвостом. Я потрепала ее за ухом и заперла калитку.
Хорошенько охраняйте дом, велела я собакам и побежала вверх по ступенькам крыльца.
Джейк открыл дверь в желтых перчатках для мытья посуды, с переброшенным через плечо полотенцем. Один взгляд на меня, и его напряженное лицо расслабилось. Признаю, от понимания, как мне тут рады, у меня сразу улучшилось настроение.
Слава богу! Входи, входи. Прости, что кинулся к тебе, но я просто не знал, что еще делать. У нашей няни экзамены и
Ты с кем там говоришь? спросила Пэм из гостиной.
Посмотри, кто к нам зашел, детка, ответил Джейк, обходя бамбуковую ширму, которая отделяла прихожую от гостиной. Нас навестила Рейна. Приятный сюрприз?
Пэм сузила темно-карие глаза. Она сидела на плетеном двухместном диванчике, водрузив ноги в тапочках на кофейный столик. Свободная рубашка в крестьянском стиле скрывала ее небольшой животик. Моя племянница Кеша положила голову на плечо мамы. Их мягко освещал льющийся в окно сумеречный свет. Я почувствовала прилив вдохновения. Мне захотелось запечатлеть в памяти эту картину, чтобы потом перенести ее на холст. Но потом вспомнилось: я никогда ее не нарисую.
Рейна, ты не поверишь, сказал Джейк. Мы только что говорили о тебе. Безумное совпадение, правда?
Джейк, сухо позвала Пэм. Посмотри мне в глазапрямо в глаза! и скажи, что не просил Рейну прийти.
Джейк опустил взгляд в пол и принялся мять в руках полотенце.
Пэм сжала губы.
Прости, Рейна. Необязательно было приходить. Мы уже все решили.
Погоди-ка запротестовал Джейк.
Ты иди, а я останусь дома с Кешей, продолжила Пэм. Нам не нужна няня. Вопрос закрыт.
Услышав свое имя, Кеша подняла голову. Моргнула, проясняя глаза цвета виски. На первый взгляд сходство между мамой и дочерью не наблюдалось. Джейкнаполовину иорданец, наполовину франкоканадец. Кеше от него досталась кремовая кожа и волнистые темно-каштановые волосы. Пэм, как и я, афрокарибка. У нее черные как смоль волосы и кожа богатого коричневого оттенка. Но если приглядеться, то трудно не заметить у Пэм и Кеши одинаково высокие скулы, раскосые глаза и полные губы.
Вопрос открыт повторно! пошутил Джейк, папаша полуторагодовалой малышки. Я год сестер не видел. И как бы они ни утомляли меня, очень хочу их увидеть. Он продолжал теребить полотенце. Просто я предпочел бы пойти с тобой.
У Пэм дрогнули губы. Наверное, она еле сдерживала смех, видя душевное смятение мужа.
Тебя ждет тихий ужин с сестрами в «Ле тропик». Уверена, он пройдет хорошо.
Джейк стянул перчатки и бросил их на стойку.
Ты прекрасно знаешь, что «тишина» это не про моих сестер. И знаешь, что они весь ужин будут укорять меня в переезде сюда. Особенно Элиза.
Почему Элиза? Я скорее жду этого от Хейли. Хоть ты и старше сестер, Хейли, похоже, нравится опекать тебя как сына.
Джейк хмыкнул.
Им обеим это нравится. Но если Хейли у меня вроде доброй и податливой мамочки, то Элиза из тех мамаш, которые пытаются управлять твоей жизнью.
И ты хочешь взять меня с собой, чтобы нам вдвоем досталось от них? Нет уж, спасибо, фыркнула Пэм. Мне хватает и родной матери. Она до сих пор заканчивает каждый телефонный разговор фразой: «Ты серьезно не передумала уходить из университета?»
Я закусила губу. Хороший вопрос. Пэм успешно шла к тому, чтобы стать кандидатом наук в области теоретической физики, а Джейк работал управляющим в одном из автосалонов своего отца. И тут ни с того ни с сего они вдруг решили все бросить, тайно пожениться, переехать в Тобаго и завести детей. Сейчас Джейк работает инструктором по подводному плаванию, а Пэм учит детей физике в средней школе. Меня тоже обескураживают их жизненные решения.
Ну пойдем со мной! взмолился Джейк. Тебя они любят больше, чем меня. С тобой они совершенно другие. Он бросил на меня щенячий взгляд, молчаливо моля о помощи.
Иди, подошла я к Пэм. Спаси своего мужа от его младших сестричек. Я посижу с Кешей.
Ты вообще осознаешь, что тебе семнадцать? нахмурилась Пэм. Вечер пятницы. Ты должна гулять с друзьями, веселиться.
С Кешей тоже весело сидеть.
Сестра покачала головой.
Тебе не помешает развлечься, Рей. Возможно, именно тебе стоит встретиться сегодня с подружками и их друзьями.
Эта мысль показалась мне такой нелепой, что я вслух рассмеялась. Вот уж чего мне точно не хочется! А потом до меня дошло, что Пэм имела в виду Элизу и Хейли, и мой смех оборвался. Я думала, на ужине будут присутствовать только сестры.
Ровный голос мне дался с трудом:
Они за вами заедут или вы встречаетесь в ресторане?
Мы встречаемся в ресторане, твердо сказал Джейк. Я еще не готов показать им дом. Сначала они будут милыми и приветливыми, а потом, как только расслабишься, превратятся в мегер.
Меня отпустило.
Тогда решено. Давайте мне малышку и идите. Я протянула руки за ребенком.
Пэм передала мне Кешу.
Ладно, если ты настаиваешь. Не собираюсь и дальше отказываться от ужина, на котором еда не летает по столу.
Джейк беззвучно поблагодарил меня: «Спасибо!»
Я рассмеялась и смахнула с щеки Кеши ресничку.
Мы тут на славу повеселимся. Да, Кеш?
Сестра вздохнула, но все равно поднялась, чтоб переодеться. К семи часам они с Джейком были готовы и собирались уходить.
Пэм вышла из спальни в белом хлопчатобумажном платье с завышенной талией. Ее уши, шею и запястья украшали крупные синие бусины. Выглядела она фантастично. Джейк следовал за ней в зеленой рубашке с короткими рукавами, блеклых черных слаксах и кроссовках. Самый официальный прикид, в каком я его видела. На крестинах своей дочери, к примеру, он присутствовал в поношенных джинсах.
Звони, если что, велел мне Джейк, направившись за Пэм к входной двери. Я серьезно. С любой проблемой звони.
Пэм взяла его под руку и потянула к двери.
Идем, родной. Не будем заставлять себя ждать.
Даже если сомневаешься в том, проблема это или нет, продолжал Джейк говорить мне, когда Пэм уже заталкивала его в машину. Просто звони. Мы тут же вернемся!
Мы с Кешей помахали им от двери и послали воздушные поцелуйчики.
Глава 5
После бурного ужина, во время которого Кеша, похоже, вознамерилась засунуть пищу куда угодно, лишь бы не в рот, и приема ванны, во время которой Кеша чуть не затопила всю ванную комнату целиком, уложить малышку оказалось проще простого. Я успела прочитать только половину сказки на ночьо том, как озорной паучок Ананси пытается выбраться из очередной неприятности, когда Кеша задремала на мне. Я закрыла книгу и положила девочку в ее кроватку. Убрала с личика малышки волосы, подоткнула вокруг нее розовое одеялко с рисунком пони и тихо выскользнула из детской комнаты.
В гостиной рухнула без сил на диван, сгребла пульт и включила телевизор. Из колонок грохнули вопли с футбольного матча, и я мгновенно вырубила телевизор.
Подобравшись, навострила уши, ожидая плача Кеши.
Прошли секунды. Ничего.
Я бросила пульт на диван. Был бы у меня с собой ноутбук. Или наушники, чтобы я могла послушать музыку, не разбудив при этом ребенка. Полки Пэм забиты книгами, но они все по физике, а я к таким на пушечный выстрел не подойду.
Я откинула голову на спинку дивана. На меня уставился потолокдевственно белый, как чистый холст. Ненавижу тишину, подобную этой. Опасную. В ней разум неизбежно заполняет пустые минуты картинами, и руки чешутся творить. Мучительно хочется что-то создавать, забыв о реальности.
Рейна! раздался рев Джейка. О стену хлопнула входная дверь. Мгновением позже из-за ширмы вывалился сам Джейк. Увидел меня. Помоги мне скорее прибраться! Давай сюда подушки быстрей!