Куини рассмеялась, но прикусила губу.
Да я дурачусь! По-моему, это очаровательная привычка.
Очаровательная?
Ага, она подалась вперед. Ты знаешь, что ты интересный парень?
Потому что регулярно пью молоко?
Потому что ты это ты.
Весьма лаконичное объяснение.
Официант вернулся с рутбиром для Куини и моим стаканом молока. Мы заказали еду: я легкоусвояемую курицу с пастой и зеленым салатом, чтобы ни одна группа пищевых продуктов не испытывала дефицита, а Куини взяла стейк, жареную картошку с трюфелями и салат из овощей. Мне пришлось напомнить себе, что у нас не свидание, а простой дружеский ужин.
Когда официант снова оставил нас одних, я попросил ее пояснить.
Ты известный хоккейный вратарь, а держишься удивительно скромно и сдержанно.
Это моя работа, вот и все.
Куини округлила глаза.
Ага, ага, только зарабатываешь семизначные суммы в год! Многие из вашей сборной всячески выпячивают свою персону, в соцсетях только о них и пишут, а ты не любишь показухи, что ли. Плюс у тебя имидж удивительно правильного парня, от молока до соблюдения скоростного режима и неизменных поло и слаксов. Почему поло, кстати?
Я провел рукой по груди.
А что не так со слаксами и поло?
Да нет, все так, только, если не считать костюма и формы вратаря, я тебя ни в чем другом не вижу.
Взгляд Куини уперся мне в грудь, но поспешно поднялся к лицу.
Но ведь слаксы и рубашки отчасти формальная, но в целом свободная одежда! Когда Куини наклонила голову в сторону, я продолжал: Джинсы бывают неудобными, а слаксы неизменно мягкие и уместны с любой обувью и в любой обстановке. Если я иду на барбекю, я могу натянуть кроссовки, получится стиль кэжуал, а если в ресторан, как сегодня, выберу лоферы или туфли, и будет почти парадно. Я выставил ногу, чтобы Куини увидела мои черные начищенные туфли. Белые рубашки легко стирать всегда можно добавить в закладку колпачок с отбеливателем и не надо волноваться, что они полиняют или окрасятся.
То есть дело в удобстве?
В основном. Однажды я случайно постирал красную рубашку с белыми и достал их уже розовыми. Я как раз участвовал в кампании по борьбе с раком груди в поддержку моей двоюродной сестры, поэтому получилось даже удачно, но вообще цветные рубашки могут создать настоящие проблемы.
Окей, дай подытожу. Ты пьешь молоко, потому что у тебя чувствительный желудок, и оно полезное.
Верно, отозвался я.
И носишь слаксы, потому что они удобные, с белыми рубашками, потому что они легче цветных в уходе.
Тоже верно.
И ты знаменитый вратарь.
Не знаменитый.
Не скромничай, по крайней мере, в мире хоккея тебя всякий знает Куини побарабанила по губе. Сколько серьезных отношений у тебя было?
А при чем тут это и мой гардероб, и чувствительный желудок?
Мне просто любопытно, я стараюсь тебя разгадать. Я же помню, что без одежды ты отнюдь не правильный бойскаут с молоком и в слаксах!
Она дразнила меня, а глаза блестели лукавством и, по-моему, воспоминаниями о той ночи.
На самом деле я не такой.
Не такой, и точка, или не такой со всеми, кроме меня?
Я не Я это замялся я, потому что правда показалась бы неуместной, раз мы решили остаться друзьями.
Прости, я не должна была спрашивать.
Алкоголь сделал меня более раскрепощенным, ляпнул я.
Значит, всему виной внутренний зажим?
Судя по улыбке, Куини по-прежнему поднимала меня на смех.
Да. Впрочем, я не знаю. Я напивался всего три раза.
Глаза Куини загорелись.
За всю жизнь?!
Совершенно верно. В юности у меня был неудачный опыт, который я очень не хочу повторять.
Тебя напоили на какой-нибудь хоккейной вечеринке в старших классах?
Гм, не совсем. Скажу лишь, что старший брат послужил для меня не лучшим примером.
И ситуация практически не изменилась за прошедшие годы.
И все равно это неадекватная реакция в рот не брать спиртного.
Отчего же, я могу выпить, но только один бокал, и избегаю крепких спиртных напитков, объяснил я. А ты?
Я принимала много плохих решений, будучи под хмельком, но, в отличие от тебя, неудачный опыт меня ничему не научил.
Ты говорила, что обычно не едешь домой к случайным знакомым.
Как видишь, все бывает в первый раз И раз уж у нас зашел такой откровенный разговор, ты был лучшим из плохих решений, которые меня угораздило принять, Куини подмигнула.
Я глядел в бокал молока, жалея, что ситуация у нас такая сложная. Надо было пригласить Куини на свидание, прежде чем мы оказались в постели и почти что занялись сексом.
Я рад, что ты так считаешь. Извини за то, что я был таким не в меру усердным.
Вообще-то мне очень понравилось твое усердие. Куини шумно выдохнула. Давай-ка сменим тему, а то эта доведет меня до греха. Что ты больше всего любишь делать, кроме хоккея?
А до какого греха тебя доведет эта тема?
Понимаешь, иногда не стоит далеко заходить по аллее памяти, если мы пытаемся стать друзьями.
Понял. Ты совершенно права Я люблю все, связанное с физической активностью.
Куини засмеялась.
Логично, раз физическая активность твой конек!
А ты? Что ты любишь делать в свободное время?
Куини пожала плечами и с подчеркнутой сосредоточенностью принялась резать стейк.
Раньше я считала себя художницей.
Сноски
1
Куини (Queenie) королева (англ.). (Здесь и далее примечания переводчика.)